Phoenix Park

O parque que Dublim não merece mas tem de qualquer forma

O Phoenix Park tem 707 hectares, tornando-o um dos maiores parques urbanos fechados da Europa — maior do que Hyde Park e Central Park juntos. Situa-se a cerca de três quilómetros a noroeste do centro da cidade, delimitado por um muro de pedra na maior parte do seu perímetro, e contém no seu interior um jardim zoológico, duas residências oficiais (a do Presidente irlandês e a do Embaixador dos EUA), um jardim de cozinha vitoriano murado, um centro de visitantes do século XIX, um campo de polo e uma manada de cerca de 600 gamos que aqui vivem desde que o parque foi encerrado em 1662.

O parque é gratuito e está sempre aberto. Este facto por si só torna-o uma das melhores coisas em Dublim.

Os veados

Os gamos são o elemento mais inesperado para os visitantes de primeira vez. São verdadeiramente selvagens — não domesticados, não num cercado — e circulam livremente pelo parque. São mais visíveis de manhã cedo e ao final da tarde, tipicamente na área próxima do Magazine Fort ou nas pradarias abertas perto da Cruz Papal (erguida para a visita do Papa João Paulo II em 1979, quando se estima que 1,25 milhões de pessoas assistiram à Missa aqui). Na época da brama, em outubro, os veados são vocais e visíveis; em maio e junho, aparecem os crias. Pode caminhar a metros deles. Estão habituados a humanos, mas não são mansos.

Zoo de Dublim

O Zoo de Dublim ocupa cerca de 28 hectares na parte norte do parque e existe aqui desde 1831. Alberga cerca de 400 animais em vários habitats e é uma das atrações mais visitadas da Irlanda. A coleção inclui leões, leões-marinhos, chimpanzés, girafas, gorilas e pandas-vermelhos, com forte ênfase em programas de conservação e reprodução.

O zoo é melhor nas manhãs de dia de semana — as tardes de fim de semana no verão estão muito cheias, especialmente os percursos em torno da secção da Savana Africana. O bilhete de entrada para o Zoo de Dublim deve ser reservado online com antecedência de junho a agosto; o preço no dia na bilheteira é mais elevado e as filas para entradas sem marcação podem ser consideráveis.

Reserve três a quatro horas para cobrir as principais secções. As opções de cafetaria no interior são adequadas mas caras, como seria de esperar para um público cativo; levar o almoço é uma decisão razoável se for uma família.

Ciclismo e caminhadas

A estrada principal do parque (Chesterfield Avenue) percorre cerca de três quilómetros desde o portão principal da Parkgate Street até ao portão de Castleknock e tem algumas secções com tráfego controlado. Ciclistas, corredores e caminhantes utilizam-na continuamente. O aluguer de bicicletas está disponível perto do Centro de Visitantes de Ashtown, e a rede de caminhos secundários e estradas de serviço do parque significa que pode passar meio dia de bicicleta sem repetir percurso.

Para os caminhantes, da Cruz Papal ao Monumento Fénix (uma coluna de pedra que marca a nascente original de “Fionnuisce” — a verdadeira origem do nome, não a ave mitológica) são cerca de dois quilómetros por pradaria aberta. O Magazine Fort, uma pequena fortificação de artilharia do século XVIII numa posição elevada na parte sul do parque, oferece a melhor vista elevada do interior do parque.

Áras an Uachtaráin

O Áras an Uachtaráin — a residência oficial do Presidente irlandês — é visível a partir da Chesterfield Avenue e está aberto para visitas guiadas gratuitas às manhãs de sábado, organizadas pelo Serviço de Obras Públicas. As visitas devem ser reservadas com antecedência através do Centro de Visitantes do Phoenix Park. Cobrem os salões de estado e a história do edifício desde a sua origem como Residência do Vice-Rei. É uma das melhores coisas gratuitas a fazer em Dublim que a maioria dos visitantes não conhece.

Como chegar

O parque não está na rede DART ou Luas, o que surpreende alguns visitantes dado o seu tamanho. As rotas de autocarro mais diretas do centro da cidade são o 25 e o 26 (de Aston Quay, perto da O’Connell Street), que entram no parque pelo portão da Parkgate Street. O tempo de viagem é de cerca de vinte minutos. Um táxi do centro da cidade custa €12–15. Ir de bicicleta desde os cais demora cerca de vinte e cinco minutos por estradas tranquilas através da cervejaria Guinness e do Wolfe Tone Quay — não é um percurso complexo, mas também não é óbvio para turistas.

Combinar o Phoenix Park com as Liberties e Kilmainham

O parque situa-se na extremidade ocidental de uma progressão natural que começa no centro da cidade e avança para oeste: o Trinity College e o Temple Bar de manhã, as Liberties e a Guinness Storehouse ao meio-dia, Kilmainham para a prisão e o Museu Irlandês de Arte Moderna à tarde, e o Phoenix Park para uma caminhada ao final da tarde se a energia o permitir. Este é um dia longo mas coerente, e cobre o núcleo do sudoeste histórico de Dublim numa única visita.

Para um dia centrado na família, o zoo de manhã com um piquenique na pradaria dos veados à tarde é genuinamente uma das melhores saídas gratuitas na Irlanda. O guia Dublim com crianças cobre as opções familiares no parque juntamente com o resto da cidade.

Notas práticas

O parque não tem transporte público interno. Se quiser cobrir vários pontos (zoo, centro de visitantes, Áras) na mesma visita, um carro ou bicicleta faz sentido. A pé desde o portão da Parkgate Street até ao zoo são cerca de quinze minutos; do zoo ao Áras são mais dez. A cafetaria do parque no Centro de Visitantes de Ashtown é uma paragem razoável. O parque fecha ao trânsito ao anoitecer, embora pedestres e ciclistas possam entrar pelos portões pedonais a qualquer hora.