The Liberties

O bairro mais antigo de Dublim está a viver um momento especial

As Liberties são a parte habitada mais antiga de Dublim. Tiram o nome das isenções legais medievais — as “liberdades” — que permitiam a certas atividades comerciais funcionar fora do sistema de guildas da cidade, e durante séculos foram o motor da economia industrial de Dublim. Tecelões, curtidores, cervejeiros e destiladores todos se instalaram aqui. Arthur Guinness assinou a sua famosa licença de 9.000 anos em St James’s Gate em 1759, e a cervejaria que daí cresceu ainda domina o horizonte ocidental.

Hoje, as Liberties usam visivelmente a sua história — no tijolo vitoriano dos antigos cortiços, nos terraços georgianos que sobreviveram a décadas de abandono, e nos murais que cobrem as paredes de empena ao longo da Thomas Street e da Francis Street. Também mostra o seu presente: novos blocos de apartamentos, um conjunto de destilarias de whiskey em funcionamento, e uma população mais jovem e mais internacional do que há uma década.

A Guinness Storehouse: vale a pena ou não?

Esta questão merece uma resposta direta. A atração mais visitada da Irlanda custa cerca de €26 para entrada normal, demora 90 minutos a duas horas a percorrer e termina com uma pinta de Guinness no Gravity Bar com vistas panorâmicas sobre Dublim. Se isso representa boa relação qualidade-preço depende do que pretende.

A exposição é bem produzida, cobrindo a história da cervejaria, a ciência da fabricação de cerveja escura e o legado publicitário global da Guinness. Se já conhece a história, pode parecer uma loja de presentes cara com uma pinta no final. Se tem genuína curiosidade sobre a história industrial irlandesa, cultura cervejeira ou o negócio de construir uma marca global a partir de um único produto, é legitimamente interessante.

O bilhete de entrada para a Guinness Storehouse inclui a pinta no Gravity Bar. Reserve com antecedência — especialmente no verão e à volta do Dia de São Patrício — porque as filas sem reserva podem ser longas e o preço no dia é mais elevado.

A nossa avaliação completa de se a experiência cumpre a promessa está no guia da Guinness Storehouse.

O trilho do whiskey: quatro destilarias num bairro

O que torna as Liberties genuinamente invulgares é a concentração de destilarias de whiskey ativas a um raio percorrível a pé umas das outras. Teeling na Newmarket, Roe & Co na Thomas Street, Pearse Lyons na James Street e a Dublin Liberties Distillery na Mill Street abriram todas depois de 2015, tornando esta a zona de produção de whiskey mais ativa da cidade.

Cada uma oferece uma experiência diferente. A Teeling fica num impressionante armazém convertido e gere um tour bem organizado com prova das suas expressões padrão — leve, acessível, bom para principiantes. A Roe & Co opera na antiga Central de Energia Guinness e combina uma impressionante arquitetura industrial com um tour que se foca tanto na cultura do cocktail como na produção de whiskey. A Pearse Lyons é a mais invulgar: uma destilaria a funcionar dentro de uma igreja convertida, a St James’s na James Street, onde os alambiques ficam onde costumavam estar os bancos. É genuinamente impressionante.

Poderia visitar as quatro num dia se gerir o ritmo, embora duas com uma refeição entre elas seja a opção mais sensata. O guia do trilho do whiskey de Dublim traça o percurso e compara as experiências em detalhe.

Thomas Street e a zona de antiguidades da Francis Street

A Thomas Street é a artéria comercial principal das Liberties e corre do centro da cidade em direção às destilarias. Tem um caráter austero e de trabalho que não foi polido — lojas independentes, um mercado coberto, as ruínas da medieval Igreja de Santa Catarina onde Robert Emmet foi executado em 1803, e um mercado coberto que existe em alguma forma desde os anos 1800.

A Francis Street, paralela, é a rua de antiquários e negociantes de arte de Dublim. As lojas aqui são sérias — não sucata, mas móveis irlandeses genuinamente antigos, prata, pinturas e cerâmica, na sua maioria a preços que refletem o mercado real. É uma boa rua para explorar mesmo que não esteja a comprar.

Como chegar do centro da cidade

A abordagem mais direta a pé do centro da cidade é pela Dame Street e depois pela Lord Edward Street passando pela Catedral de Christ Church, alcançando as Liberties pela Patrick Street em cerca de quinze minutos. Alternativamente, a Luas Red Line atravessa a zona — as paragens de Fatima e Rialto colocam-no nas Liberties a uma curta caminhada da Guinness Storehouse e das destilarias.

O bairro liga-se naturalmente a Kilmainham, onde a Prisão de Kilmainham e o Museu Irlandês de Arte Moderna ficam a cerca de quinze minutos a pé mais para oeste. Uma tarde nas Liberties seguida de um jantar em Portobello (logo a sul, ao longo do canal) faz um bom dia completo no lado sul da cidade.

Notas honestas sobre o bairro

As Liberties estão a mudar. A gentrificação é real e rápida, mas o bairro ainda não perdeu a sua textura operária como alguns bairros de Dublim. Verá ambos os lados dessa transição — cafés de luxo ao lado de casas de apostas estabelecidas há muito, novos empreendimentos ao lado de casas que precisam de obras.

A infraestrutura turística, fora do Storehouse e das destilarias, é escassa. Há bons pubs mas não a densidade de opções de restauração que se encontra em Portobello ou Rathmines. Se planear um dia completo aqui, almoce no Lunchroom da Thomas Street ou no bar da Teeling antes de continuar para oeste em direção a Kilmainham.

Combinar as Liberties com o Dublim mais alargado

As Liberties encaixam-se naturalmente num dia no sul da cidade que começa no Trinity College de manhã, passa pelo Temple Bar ao meio-dia, continua para as Liberties para o Storehouse ou uma destilaria à tarde, e termina na Prisão de Kilmainham para um tour ao final do dia. Esse é um dia completo mas gerível, coberto no itinerário de 3 dias em Dublim.

Para excursões além da cidade, as Liberties são também o ponto de partida — mental, se não geográfico — para compreender o whiskey irlandês a nível nacional. Se o tour da Teeling o convencer, o guia da destilaria Jameson dá-lhe o contexto de Midleton, e o guia de comparação de whiskeys apresenta as diferenças entre as principais expressões.