Trinity College e Grafton Street

O quilómetro que todo o visitante de primeira vez percorre

Da porta principal do Trinity College ao topo da Grafton Street e até ao St Stephen’s Green são cerca de doze minutos a pé — mas com paragens, olhares e um café algures pelo caminho, absorve a maior parte de uma manhã. Este troço é a espinha dorsal do Dublim turístico por boas razões: o Livro de Kells e a Long Room são genuinamente extraordinários, a Grafton Street tem uma cena de artistas de rua que varia de competente a brilhante, e o St Stephen’s Green é um parque ativo que recompensa uma volta tranquila.

O Trinity College foi fundado em 1592 no local de um priorado agostiniano e ocupa a sua posição central desde então. Elizabeth I concedeu-lhe carta para ser “a mãe de uma universidade” para a Irlanda, embora durante a maior parte da sua história fosse efetivamente uma instituição protestante num país católico. Os católicos foram admitidos a partir do século XVIII mas foram proibidos pela Igreja Católica de frequentar até 1970. Essa tensão faz parte da história que o colégio carrega.

O Livro de Kells: o que se vê realmente

O Livro de Kells é um manuscrito iluminado do século IX dos quatro Evangelhos, criado por monges — provavelmente no mosteiro na ilha de Iona ao largo da costa escocesa, antes de ser trazido para Kells no Condado de Meath. Chegou ao Trinity nos anos 1660. O que se vê na exposição é o próprio manuscrito, aberto numa página diferente a cada poucos meses, encerrado num expositor com temperatura controlada numa câmara escura.

A exposição à sua volta está bem concebida: uma tentativa séria de explicar as técnicas que os monges usaram, o significado das imagens e o contexto histórico. Muitos visitantes sentem-se ligeiramente desiludidos pelo manuscrito em si, porque viram reproduções das suas páginas mais famosas durante anos e o original é mais pequeno e mais contido do que esperavam. A Long Room acima é a revelação.

A Long Room é uma biblioteca de abóbada de berço com 65 metros de comprimento, forrada do chão ao teto com cerca de 200.000 livros datados de 1601 em diante, e ladeada por bustos de mármores de eruditos. Alberga uma das quatro cópias restantes da Proclamação da República Irlandesa de 1916 e uma antiga harpa irlandesa que se tornou o símbolo nacional. A fotografia que viu é precisa — é tão bonita quanto parece, e ao contrário da câmara do manuscrito é suficientemente espaçosa para percorrer sem se sentir apressado.

A reserva antecipada é essencial. O tour rápido ao Livro de Kells e ao Castelo de Dublim combina a entrada com hora marcada em ambos os locais com um guia, que é a forma mais eficiente de tratar as duas maiores atrações do núcleo histórico numa única manhã.

Para uma avaliação mais completa de se o preço do bilhete vale a pena, o guia do Livro de Kells cobre o que esperar, quanto tempo reservar e o que os diferentes tipos de bilhete incluem.

Percorrer o campus

Para além da Biblioteca Antiga, o campus do Trinity está aberto ao público durante as horas de luz e a entrada é gratuita. A Front Square e a Parliament Square são as mais fotografadas — a torre sineira Campanile, a Printing House e a Sala de Leitura de 1937 dão todas para esses espaços abertos. São quinze minutos agradáveis e tranquilos mesmo que não vá à Biblioteca Antiga, e o contraste com o trânsito da College Green mesmo além dos portões é imediato.

A fronteira da Nassau Street do campus corre ao longo de uma ruela chamada Science Gallery alley — vale a pena conhecer se quiser evitar a multidão da Grafton Street enquanto se dirige para Merrion Square.

Grafton Street

A Grafton Street é a principal rua comercial pedonal de Dublim, correndo da porta principal do Trinity ao topo do St Stephen’s Green. As lojas incluem a Marks & Spencer, a Brown Thomas (o armazém de luxo) e a habitual mistura de retalhistas internacionais de rua. O Bewley’s Oriental Café no número 78 existe na rua desde 1927 e vale genuinamente uma paragem para um café — os vitrais, o mogno e a atmosfera são irreproduíveis, mesmo que o café em si não seja o melhor da cidade.

Os artistas de rua da Grafton Street operam sob um sistema de licenças e a qualidade é controlada. Frequentemente se ouvem aqui músicos genuinamente bons. A rua produziu um número desproporcionado de artistas irlandeses — Glen Hansard dos The Frames tocou aqui durante anos antes de escrever as canções que se tornaram o filme Once.

Evite a Grafton Street numa tarde de sábado no período antes do Natal — torna-se genuinamente difícil de circular. A qualquer outra altura, uma caminhada tranquila do Trinity ao St Stephen’s Green demora vinte minutos e é uma das melhores experiências gratuitas da cidade.

St Stephen’s Green

O parque de nove hectares no topo da Grafton Street foi cercado e desenhado nos anos 1870. Tem um lago ornamental com patos e garças, um jardim formal de flores, um coreto onde há concertos no verão, e memoriais a Wolfe Tone, James Joyce e as vítimas da Grande Fome. É utilizado como parque diário genuíno por trabalhadores de escritório, estudantes do Newman House do University College Dublin nas proximidades e pela população geral do sul da cidade.

O jardim está aberto do amanhecer ao anoitecer e é sempre gratuito. Uma boa volta ao perímetro demora quinze minutos; os caminhos interiores acrescentam mais dez. No verão, enche-se rapidamente à hora do almoço.

Circular por esta zona

O triângulo Trinity / Grafton / St Stephen’s Green é a parte mais percorrível de Dublim. Os comboios DART para a Estação de Pearse Street colocam-no a cinco minutos da porta principal do Trinity. A Luas Green Line para na estação de St Stephen’s Green, útil se vier de Sandyford ou dos subúrbios do sul. As rotas de autocarro do centro da cidade concentram-se na Dame Street e na Nassau Street.

A partir daqui, o Temple Bar fica a cinco minutos de caminhada para oeste. O Dublim georgiano — Merrion Square, Fitzwilliam Square — fica a dez minutos para leste. As Liberties ficam a quinze a vinte minutos a pé para oeste, seguindo a Dame Street e a Lord Edward Street passando pela Catedral de Christ Church.

Um percurso matinal

Chegue à porta principal do Trinity às 9h15 num dia de semana. Levante o bilhete pré-reservado para a Biblioteca Antiga na secretaria no interior. Passe uma hora na exposição e na Long Room. Atravesse o campus em direção à Nassau Street, depois desça até à Grafton Street. Percorra-a toda até ao Bewley’s para um café. Continue até ao St Stephen’s Green, dê uma volta ao parque e saia para a Leeson Street ou de regresso à Grafton. Estará de volta ao centro da cidade ao meio-dia com a tarde livre. Esta sequência aparece no itinerário de 2 dias em Dublim como a sequência padrão da primeira manhã por boas razões — funciona.

Para planear uma estadia mais longa, o guia sobre quantos dias em Dublim explica como usar esta zona como base a partir da qual adicionar o Storehouse, as catedrais e uma excursão costeira.