Kilkenny

A cidade medieval mais completa da Irlanda

Kilkenny é o tipo de lugar que nos faz desejár ter reservado uma noite em vez de só uma excursão de dia. O núcleo medieval é denso e percorrível a pé: o Castelo de Kilkenny domina o sul da cidade a partir de um barranco estratégico sobre o Rio Nore, a Catedral de St Canice ergue-se no norte com a sua torre redonda, a Black Abbey e o Blackfreren Gate preenchem o tecido entre elas, e os estreitos becos chamados slips correm entre as ruas principais como o fazem há séculos. A cidade oferece o suficiente para um dia inteiro de caminhada sem repetir, e a cena gastronómica e de pubs é forte o suficiente para dar algo à noite.

Como excursão desde Dublim, Kilkenny está bem no limite do que funciona confortavelmente — 130 quilómetros de estrada, 1 hora e 35 minutos de comboio. Não haverá tempo para ser exaustivo. Mas o núcleo da cidade pode ser coberto em 5–6 horas, o que com um almoço tranquilo e uma hora no castelo faz um dia satisfatório.

Como chegar desde Dublim

O comboio é a opção mais fácil. A Irish Rail tem serviços regulares desde Dublin Heuston até à estação de Kilkenny MacDonagh, com a viagem a demorar entre 1 hora e 35 minutos e 1 hora e 50 minutos. Os comboios circulam aproximadamente a cada 1–2 horas. A estação fica a 15 minutos a pé do castelo; autocarros e táxis cobrem a distância rapidamente. As tarifas de regresso são cerca de €25–35 dependendo da antecedência da reserva.

De carro, tome a M7 para sudoeste desde Dublim e depois a M9 em direção a Waterford; Kilkenny está sinalizado a partir da junção de Knocktopher. Permita 1 hora e 30 minutos a 1 hora e 45 minutos dependendo do tráfego.

Para quem preferir não navegar de forma independente, a excursão privada de dia inteiro a Kilkenny desde Dublim trata da logística e fornece um guia local — útil para uma cidade cuja história é suficientemente profunda para recompensar a explicação. A excursão é particularmente boa para quem quer cobrir o castelo, as catedrais e os becos medievais sem gastar tempo a trabalhar na sequência e no timing.

O guia da excursão a Kilkenny tem mais detalhes sobre a comparação entre comboio, carro e excursão.

Castelo de Kilkenny

O castelo domina o sul da cidade a partir de um barranco estratégico sobre o Nore. Foi a sede da família Butler — os Condes e Duques de Ormonde — durante quase 600 anos desde 1391 até ser vendido ao Estado Irlandês em 1967 por simbólicas £50. A presença dos Butler moldou a história de Kilkenny e a longa permanência do castelo dá-lhe uma coesão que as atrações construídas de propósito não conseguem replicar.

A entrada para os terrenos do castelo é gratuita. A Butler Gallery no rés do chão mostra exposições de arte contemporânea sem cobrança. As visitas guiadas ao interior do castelo (aproximadamente €8) cobrem a galeria comprida — uma reconstrução do século XIX com teto de madeira pintado e retratos de família — e as principais salas de receção. Reserve a visita com antecedência no verão; pode esgotar-se nos fins de semana mais movimentados. Os jardins do castelo, que se estendem pelo rio até um parque, são de acesso gratuito e agradáveis para uma caminhada.

Catedral de St Canice

A catedral no norte da cidade é a segunda mais comprida da Irlanda e um dos mais belos edifícios medievais de Leinster. A torre redonda ao lado — uma das poucas na Irlanda que se pode subir — data do século IX; a entrada custa alguns euros e a vista do topo da torre sobre os telhados da cidade é a melhor em Kilkenny. A própria catedral tem uma excecional coleção de efígies medievais e lajes de sepulturas, incluindo vários túmulos da família Butler.

Os becos e o Mediaeval Mile

O Mediaeval Mile é um percurso patrimonial pelo compacto núcleo medieval, ligando o castelo à catedral pela Black Abbey (um convento dominicano fundado em 1225, ainda em uso), a Rothe House (uma casa de comerciante de 1594, agora museu) e o Tholsel (a antiga câmara municipal do século XVIII na rua principal). Percorrer o trajeto de ponta a ponta demora cerca de 90 minutos sem paragens; com atenção adequada a cada edifício é uma manhã confortável.

Os slips — becos estreitos entre as ruas principais — incluem o Butter Slip, o Horseleap Slip e o Wine Tavern Slip, todos datando do plano de ruas medieval. Não são dramáticos em si mesmos, mas são evidência arquitetónica de uma cidade cujos ossos não foram substituídos.

Artesanato e design

Kilkenny tem sido um centro irlandês de artesanato e design desde os anos 1970, quando os Kilkenny Design Workshops foram estabelecidos nos estábulos do castelo. O Kilkenny Design Centre em Castle Yard vende cerâmica, vidro, têxteis e joalharia de fabrico irlandês a preços elevados, mas justos para a qualidade. Várias galerias e estúdios independentes ficam a distância a pé do castelo, e a cidade acolhe um festival de artes bem considerado em agosto que transforma a já animada cena cultural.

Onde comer e beber

A cultura de pub de Kilkenny está entre as melhores da Irlanda. O Kyteler’s Inn, na St Kieran’s Street, é o pub mais antigo da Irlanda por algumas contas (fundado em 1324 — a data precisa é contestada mas o tecido medieval não o é). É inevitavelmente turístico, mas a arquitetura medieval é autêntica. O Marble City Bar na High Street é uma opção mais local. O Langtons, na John Street, é a instituição gastronómica que os residentes de Kilkenny apontam com orgulho.

Para comida, o restaurante Foodworks na Parliament Street é a opção de almoço mais bem considerada. Orçamente €15–22 para um prato principal. Vários bons cafés alinham as ruas entre o castelo e a catedral para uma refeição mais ligeira.

Quando visitar

De maio a outubro é a janela principal. O Kilkenny Arts Festival em agosto traz multidões significativas e deve ser abraçado (reserve alojamento muito antecipadamente) ou evitado dependendo das suas preferências. O Cat Laughs Comedy Festival no início de junho preenche igualmente a cidade. Fora destes eventos, a cidade é gerenciável mesmo no pico do verão — ao contrário de atrações mais pequenas, tem infraestrutura suficiente para absorver visitantes de dia.

Para a gama completa de opções do sudeste da Irlanda desde Dublim, consulte as melhores excursões desde Dublim. Kilkenny combina bem com o Rock of Cashel num circuito mais longo pelo sudeste se tiver carro e um dia inteiro para gastar.