Cidade de Galway

A outra cidade da Irlanda — e merece a comparação

Galway não está a tentar ser Dublim. É mais pequena, mais compacta, mais barulhenta à sua própria maneira, e orientada para o Atlântico em vez de um vale fluvial. O núcleo medieval — uma grelha compacta de ruas com fachadas de pedra em torno da Shop Street, da Quay Street e do Bairro Latino — é genuinamente mais animado por metro quadrado do que quase qualquer parte de Dublim, e no verão está em modo de festival quase contínuo. A música tradicional toca em pubs desde o meio-dia, os buskers trabalham os arcos de pedra do Eyre Square, e o Arco Espanhol olha sobre o Corrib para Connemara de um modo que nos lembra o quão perto fica o oeste selvagem da Irlanda.

Como excursão de um dia a partir de Dublim, Galway está no limite absoluto. O comboio demora 2 horas e 10 minutos a partir de Dublin Heuston, o que significa que um dia completo na cidade é inteiramente viável de caminho de ferro — ao contrário das Falésias de Moher, que requerem um tour ou carro. Mas a maioria dos tours organizados combinam Galway com as Falésias de Moher num único dia de 13 horas, o que significa que só tem 2–3 horas na cidade. Isso é suficiente para percorrer o núcleo medieval e ter uma refeição, mas não suficiente para apreciar Galway devidamente.

O conselho honesto: se Galway é o que quer, apanhe o comboio e dê-lhe um dia completo. Se quiser ver tanto Galway como as Falésias de Moher, o tour combinado funciona, mas sairá de cada um a sentir que havia mais a ver.

Como chegar a partir de Dublim

De comboio a partir de Dublin Heuston, a viagem para a Estação Galway Ceannt demora 2 horas e 10 minutos a 2 horas e 30 minutos. A Irish Rail opera serviços regulares, aproximadamente de hora a hora, com tarifas de cerca de €15–35 de ida e volta dependendo de com quanto antecedência se reserva. A estação fica a 10 minutos a pé do Bairro Latino.

A GoBus e a Bus Eireann operam ambas serviços de autocarro expresso do centro de Dublim para Galway, demorando 2 horas e 30 minutos a 3 horas; estes são ligeiramente mais baratos do que o comboio e deixam-no na Estação de Autocarros de Galway, também perto do centro.

Para o tour combinado de um dia a Galway e às Falésias de Moher, o tour de um dia a Galway e às Falésias de Moher a partir de Dublim cobre os dois num único dia organizado com partida de manhã cedo de Dublim. Isto trata da logística da longa distância e disponibiliza um guia para a secção do Burren e das Falésias; o tempo em Galway é tipicamente 2–3 horas de tempo livre para explorar de forma independente. O guia de excursão de um dia a Galway explica qual versão deste tour funciona melhor para diferentes prioridades.

A cidade medieval

O núcleo histórico de Galway é percorrível em 90 minutos se for disciplinado, ou meio dia se parar corretamente. O eixo principal vai do Eyre Square pela Shop Street até à Quay Street e ao Arco Espanhol — cerca de 600 metros da vida de rua mais concentrada da Irlanda.

O Castelo de Lynch na Shop Street é uma sobrevivência notável: uma casa mercantil do século XV, ainda de pé até à sua altura total, agora um banco. É o mais belo edifício urbano medieval de Connacht. A Igreja Colegial de St Nicholas (1320) é a maior igreja paroquial medieval da Irlanda ainda em uso ativo; no interior encontram-se fontes normandas esculpidas, lápides medievais e uma tradição de que Colombo rezou aqui antes da sua viagem de 1492 (improvável de provar mas persistentemente contada).

O Arco Espanhol — um vestígio das muralhas da cidade do século XVI que outrora protegiam a área de atracagem — olha sobre a foz do Rio Corrib para a costa de Connemara. A vista através da água numa tarde clara, com as montanhas de Connemara vagamente visíveis, é uma das imagens mais características de Galway.

Música tradicional

A cena de música tradicional de Galway é autêntica em vez de encenada para turistas. Os pubs na Quay Street e na Dominick Street recebem sessões na maioria das noites e almoços de fim de semana, e o nível de musicalidade é alto. O ponto de partida mais fácil é o Crane Bar (Sea Road, a oeste do Bairro Latino), que tem uma sala de música dedicada no piso superior; o Tigh Coili (Mainguard Street) é mais pequeno e mais espontâneo. Evite os pubs mais comerciais no Eyre Square, que têm música mas de um tipo mais fabricado.

O tour de caminhada pela Cidade de Galway fornece contexto para a história da cidade e aponta-o para o melhor da cidade medieval em 2 horas — um bom investimento se estiver a chegar de comboio com um dia completo e quiser orientar-se eficientemente antes de explorar de forma independente.

Gastronomia

Galway tem uma excelente cena gastronómica para o seu tamanho. O McCambridge’s na Shop Street é uma delicatessen e café de referência boa para um almoço rápido. A Quay Street Kitchen serve comida de bistrô consistente. O restaurante de peixe e batatas fritas McDonagh’s na Quay Street é a instituição para peixe atlântico fresco — frequentemente com fila à porta na hora de almoço, mas que se move rapidamente. Para um almoço sentado, o Ard Bia at Nimmos (junto ao Arco Espanhol) é a melhor opção no centro da cidade.

Galway como base para o oeste

Se estiver a passar mais do que uma excursão de um dia na área, Galway é a base mais prática para explorar o oeste da Irlanda. Connemara começa imediatamente a oeste da cidade; a Abadia de Kylemore fica a 70 quilómetros a noroeste. O ferry para as Ilhas Aran parte de Rossaveel, a 37 quilómetros a oeste da cidade. As Falésias de Moher ficam a 65 quilómetros a sul e são facilmente atingíveis por tour a partir de Galway.

O itinerário dublin-wild-atlantic-5-days mapeia um circuito de 5 dias pelo oeste da Irlanda usando Galway como base central.

Quando visitar

Galway é um destino para todas as estações no sentido em que a cidade permanece ativa ao longo do ano — os pubs de música, cafés e restaurantes funcionam em janeiro tão bem como em julho. O Festival Internacional de Artes de Galway (finais de julho) e as Corridas de Galway (finais de julho/início de agosto) são os eventos de pico; a cidade está extremamente movimentada durante estas semanas e os preços de alojamento sobem significativamente. O Festival de Cinema de Galway (julho) e os festivais gastronómicos de Galway (outono) são mais tranquilos mas acrescentam valor cultural. Maio, junho e setembro são os pontos ideais: bom tempo, noites longas e multidões geríveis.

Para visitas de inverno — novembro a fevereiro — a cidade é mais tranquila mas funcional. Os pubs são acolhedores, a música continua, e a costa atlântica no inverno tem uma qualidade que as fotografias de verão não captam.