Phoenix Park

Il parco che Dublino non merita ma possiede

Phoenix Park si estende su 707 ettari, rendendolo uno dei più grandi parchi urbani recintati d’Europa — più grande di Hyde Park e Central Park messi insieme. Si trova a circa tre chilometri a nord-ovest del centro di Dublino, circondato per la maggior parte del perimetro da un muro di pietra, e contiene al suo interno uno zoo, due residenze ufficiali (quella del Presidente irlandese e quella dell’Ambasciatore americano), un orto botanico vittoriano recintato, un centro visitatori ottocentesco, un campo da polo e un branco di circa 600 daini che vivono qui da quando il parco fu recintato nel 1662.

Il parco è gratuito e sempre aperto. Solo questo fatto lo rende una delle migliori cose di Dublino.

Dove	3 km a nord-ovest del centro città
Costo	Ingresso gratuito; Dublin Zoo circa €26 adulti
Tempo necessario	Mezza giornata per una passeggiata; giornata intera con lo zoo
Come arrivare	Bus 25/26 da Aston Quay, oppure 20–25 min in bicicletta
Momento migliore	Mattine infrasettimanali; primavera/estate per i cerbiatti

I cervi

I daini sono l’elemento più inaspettato per chi visita il parco per la prima volta. Sono davvero selvatici — non addomesticati, non in un recinto — e si aggirano liberamente per il parco. Sono più visibili nelle prime ore del mattino e al crepuscolo, tipicamente nella zona intorno al Magazine Fort o attraverso le praterie aperte vicino alla Croce Papale (eretta per la visita di Papa Giovanni Paolo II nel 1979, quando si stima che 1,25 milioni di persone abbiano partecipato alla Messa). Durante la stagione degli accoppiamenti a ottobre, i cervi maschi sono rumorosi e ben visibili; in maggio e giugno compaiono i cerbiatti. Ci si può trovare a pochi metri da loro. Sono abituati agli esseri umani ma non addomesticati.

Dublin Zoo

Il Dublin Zoo occupa circa 28 ettari nella parte settentrionale del parco ed è qui dal 1831. Ospita circa 400 animali in una varietà di habitat ed è una delle attrazioni più visitate d’Irlanda. La collezione include leoni, leoni marini, scimpanzé, giraffe, gorilla e panda rossi, con una forte attenzione alla conservazione e ai programmi di riproduzione.

Lo zoo è migliore nelle mattine dei giorni feriali — i pomeriggi del weekend in estate sono molto affollati, in particolare i percorsi intorno alla sezione della Savana Africana. Il biglietto d’ingresso al Dublin Zoo dovrebbe essere prenotato online in anticipo da giugno ad agosto; il prezzo al botteghino il giorno stesso è più alto e le code possono essere considerevoli.

Si calcolano tre o quattro ore per visitare le sezioni principali. Le opzioni di ristorazione all’interno sono adeguate ma costose, come ci si aspetta da un pubblico captive; portare il pranzo da casa è una scelta ragionevole per le famiglie.

Ciclismo e passeggiate

La strada principale del parco (Chesterfield Avenue) si estende per circa tre chilometri dalla porta principale di Parkgate Street fino alla Castleknock Gate ed è parzialmente a traffico ridotto. Ciclisti, corridori e camminatori la usano continuamente. Il noleggio bici è disponibile nei pressi del Centro Visitatori di Ashtown, e la rete di sentieri secondari e strade di servizio del parco consente di trascorrere mezza giornata in bicicletta senza percorrere lo stesso tratto due volte.

Per chi cammina, dalla Croce Papale al Monumento della Fenice (una colonna di pietra che segna la sorgente originale “Fionnuisce” — la vera origine del nome, non l’uccello mitologico) è circa due chilometri attraverso prati aperti. Il Magazine Fort, una piccola fortezza d’artiglieria del Settecento in posizione elevata nella parte meridionale del parco, offre la migliore vista panoramica dell’interno del parco.

Il Wellington Monument e il Visitor Centre

Vicino all’ingresso di Parkgate Street sorge il Wellington Monument, un obelisco alto 63 metri dedicato al Duca di Wellington nato a Dublino: e l’obelisco più alto d’Europa e in origine doveva essere ancora più grande, prima che i fondi finissero. Poco distante, il Phoenix Park Visitor Centre occupa Ashtown Castle, una torre residenziale del XVII secolo restaurata, scoperta nascosta all’interno di una fattoria più recente durante i lavori di ristrutturazione degli anni ‘80. Il centro ospita una piccola mostra gratuita sulla storia del parco, da riserva reale di cervi a spazio pubblico, ed e anche il luogo dove prenotare le visite guidate all’Aras an Uachtarain.

Áras an Uachtaráin

L’Áras an Uachtaráin — la residenza ufficiale del Presidente irlandese — è visibile da Chesterfield Avenue ed è aperta per visite guidate gratuite il sabato mattina, gestite dall’Ufficio dei Lavori Pubblici. Le visite devono essere prenotate in anticipo tramite il Centro Visitatori di Phoenix Park. Coprono i saloni di stato e la storia dell’edificio dalla sua origine come Lodge del Viceré. È una delle migliori cose gratuite da fare a Dublino, ideale per visitare la città con poco budget, che la maggior parte dei visitatori non conosce.

Come arrivare

Il parco non è collegato alla rete DART o Luas, il che sorprende alcuni visitatori data la sua grandezza. Le linee di bus più dirette dal centro città sono il 25 e il 26 (da Aston Quay, vicino a O’Connell Street), che entrano nel parco dalla porta di Parkgate Street. Il tempo di percorrenza è di circa venti minuti. Un taxi dal centro città costa €12–15. Andare in bicicletta dalle banchine richiede circa venticinque minuti su strade tranquille attraverso il birrificio Guinness e Wolfe Tone Quay — non un percorso complicato, ma non ovvio per i turisti.

Combinare Phoenix Park con the Liberties e Kilmainham

Il parco si trova all’estremità occidentale di una progressione naturale che parte dal centro città e si sposta verso ovest: Trinity College e Temple Bar al mattino, the Liberties e la Guinness Storehouse a mezzogiorno, Kilmainham per il carcere e il Museo d’Arte Moderna Irlandese nel pomeriggio, e Phoenix Park per una passeggiata nel tardo pomeriggio se l’energia lo consente. È una lunga giornata ma coerente, che copre il cuore del sud-ovest storico di Dublino in un’unica escursione.

Per una giornata dedicata alle famiglie, lo zoo al mattino con un picnic nei prati dei cervi nel pomeriggio è genuinamente una delle migliori giornate gratuite in Irlanda. La guida a Dublino con i bambini tratta le opzioni per le famiglie nel parco e nella città più in generale.

Scoprire il parco con una guida o in autobus

Se preferisci non pianificare il percorso da solo, un tour in bicicletta o e-bike con una guida locale è un modo rilassato per coprire i terreni pianeggianti e ascoltare le storie dietro i monumenti. Per chi preferisce vedere prima tutta la città e decidere poi dove fermarsi, un tour in autobus hop-on hop-off offre un quadro d’insieme del territorio; il confronto tra gli autobus hop-on hop-off e la guida ai tour in autobus spiegano come differiscono le opzioni.

Abbinare il parco ad altre giornate a Dublino

Il parco si inserisce senza difficoltà accanto a molti altri programmi. La guida per chi visita Dublino la prima volta ti aiuta a decidere se una mezza giornata nel verde meriti un posto nel tuo viaggio, mentre la guida quanti giorni a Dublino mostra cosa rende possibile un soggiorno più lungo. Per un viaggio in famiglia, l’itinerario di quattro giorni per famiglie costruisce il tempo all’aperto attorno agli animali, mentre l’itinerario di due giorni è un buon banco di prova per capire se riesci a far stare il parco nel tuo programma.

Chi è attratto dalla storia della zona ovest della città può leggere del Kilmainham Gaol e del Glasnevin Cemetery come tappe vicine, oppure consultare la pagina della destinazione Dublino per avere un quadro più ampio. Se il tempo ti gioca un brutto scherzo, il racconto un pomeriggio di pioggia a Dublino offre un piano B più dolce. E per chi tiene d’occhio le spese, la guida a Dublino con un budget ridotto mostra come una giornata gratuita nel parco compensi le attrazioni a pagamento altrove.

Note pratiche

Il parco non dispone di trasporti pubblici interni. Se si devono coprire più punti (zoo, centro visitatori, Áras) nella stessa visita, un’auto o una bicicletta sono la scelta giusta. A piedi dalla porta di Parkgate Street allo zoo sono circa quindici minuti; dallo zoo all’Áras altri dieci. Il bar del parco al Centro Visitatori di Ashtown è una buona sosta. Il parco chiude al traffico veicolare al tramonto, ma i pedoni e i ciclisti possono entrare attraverso i cancelli pedonali in qualsiasi momento.

Scegliere i punti di interesse

L’errore più comune con il Phoenix Park è considerarlo un’unica attrazione. In realtà somiglia più a un piccolo quartiere di Dublino, e premia chi ha un piano. Scegli un punto di riferimento per la visita (i daini, lo zoo o una lunga pedalata) e lascia che il resto si organizzi intorno a quello. Chi viene per i daini vorrà trovarsi nella prateria aperta la mattina presto o a fine giornata, e quasi non si accorgerà dell’ora. Chi viene per lo zoo passerà gran parte della giornata all’interno del suo perimetro e dovrebbe considerare il parco un extra all’uscita. Chi va in bicicletta vorrà il lungo viale rettilineo e i sentieri laterali più tranquilli, con una sosta al centro visitatori per riposare.

Se stai ancora decidendo come inserire il parco in un viaggio più ampio, la guida alla pianificazione di tre giorni a Dublino mostra dove una mezza giornata all’aperto trova comodamente posto, mentre l’itinerario di un giorno a Dublino è un utile test di realtà su ciò che una sola giornata può e non può contenere. Il parco si aggiunge facilmente a un soggiorno più lungo ed è difficile da far rientrare in uno breve.

Per uno sguardo dettagliato allo zoo e al parco circostante come un’unica uscita, la guida allo zoo di Dublino e al Phoenix Park illustra la sequenza passo dopo passo, mentre la guida dedicata allo zoo di Dublino approfondisce gli animali e la disposizione degli spazi più di quanto questa pagina possa fare.

Una mattinata lenta nel parco

La versione migliore di una visita è quella senza fretta. Arriva presto in un giorno feriale, prima che si formino le code allo zoo e mentre la luce è ancora bassa sull’erba. Dirigiti per prima cosa verso lo spazio aperto vicino alla Papal Cross, perché è lì che i daini tendono a pascolare allo scoperto. Muoviti lentamente e abbassa la voce: il branco tollera le persone ma interpreta i movimenti bruschi come una minaccia, e un avvicinamento silenzioso fa la differenza tra guardare gli animali che pascolano e vederli allontanarsi.

Da lì, spostati verso il Magazine Fort per la vista sull’interno del parco, poi torna verso il viale principale e il centro visitatori per una pausa. Se sei in bicicletta, lo stesso giro si percorre facilmente con calma, e l’assenza di salite lo rende indulgente per i ciclisti occasionali. Se preferisci che qualcun altro si occupi del percorso e dei commenti, la guida ai tour in bicicletta a Dublino spiega le possibilità per vedere la città e i suoi spazi verdi su due ruote.

Una visita serale

La sera è l’altro momento giusto. Il parco ha un’atmosfera diversa quando la folla si dirada: runner e persone che portano a spasso il cane prendono il posto dei visitatori diurni, i daini escono sull’erba e le lunghe prospettive aperte catturano il sole basso. In estate la luce dura fino a tardi, il che rende realistica una passeggiata dopo cena. Nei mesi più freddi (Dublino in inverno) il parco chiude al traffico dei veicoli al tramonto, quindi pianifica il ritorno prima che faccia buio, e ricorda che i cancelli pedonali restano accessibili se sei a piedi o in bicicletta.

Una serata nel parco si abbina bene a una cena in centro. Seguendo il percorso dell’autobus verso i quais ti trovi a pochi passi dai pub e dai ristoranti descritti nella guida ai migliori ristoranti di Dublino, il che fa di una tranquilla passeggiata seguita da una vera cena uno dei modi più civili di concludere una giornata.

Visitare il parco con i bambini

Pochi posti a Dublino sono tanto indulgenti con i bambini come questo. C’è spazio per correre, ci sono animali da guardare e a nessuno dà fastidio il rumore su un prato aperto. Un picnic sull’erba è la scelta ovvia, e i larghi sentieri del parco vanno bene sia per i passeggini sia per le biciclette piccole. I bambini tendono a divertirsi con i daini più di quanto gli adulti si aspettino, a patto che si spieghi in anticipo che sono animali selvatici e che lo scopo è osservarli, non avvicinarli.

Se i tuoi figli sono più grandi, il parco funziona anche come pausa tra giornate più strutturate. La guida a Dublino per adolescenti suggerisce come bilanciare il tempo all’aperto con le attrazioni che tengono impegnati i ragazzi, e la guida a Dublino con i bambini resta la migliore panoramica di ciò che la città offre alle famiglie.

Quando il tempo cambia

Il meteo di Dublino è variabile, e il parco non fa eccezione. Un periodo asciutto può trasformarsi rapidamente in pioggia, e nella prateria aperta i ripari sono scarsi, quindi uno strato impermeabile è più utile qui che in centro città. I sentieri possono essere fangosi dopo la pioggia, il che conta per i passeggini e per chi porta scarpe leggere. Se le previsioni sono brutte, il centro visitatori e le aree coperte dello zoo offrono un posto dove ripararsi, e la guida a Dublino per le giornate di pioggia elenca alternative per quando il parco è semplicemente la scelta sbagliata per quel pomeriggio.

Le stagioni cambiano il parco in modo evidente. La primavera e l’inizio dell’estate portano i cuccioli e il verde fresco, l’autunno porta il periodo degli amori e un tipo diverso di spettacolo, mentre l’inverno riduce il parco a cielo aperto e alberi spogli. Nessuno di questi è il momento sbagliato per andare, ma ciascuno si adatta a un diverso tipo di visitatore, quindi abbina la stagione a ciò che vuoi dalla giornata.

Altri modi di usare la stessa giornata

Poiché il parco è gratuito e aperto a qualsiasi ora, è un’ottima alternativa flessibile. Se la coda a un museo è troppo lunga o il tempo migliora all’improvviso, è un buon posto dove reindirizzare un pomeriggio. La guida ai musei gratuiti di Dublino è un compagno naturale per i viaggiatori con un budget ridotto che vogliono costruire un itinerario low cost attorno al parco, e la guida per spostarsi a Dublino spiega come autobus, tram e taxi collegano il parco al resto della città.

Domande frequenti su Phoenix Park

Posso vedere i cervi senza visitare lo zoo? Si: i daini vagano liberamente nel parco aperto e non costa nulla vederli. La zona intorno alla Papal Cross e al Magazine Fort e il punto più affidabile, specialmente al mattino presto o alla sera, quando pascolano allo scoperto invece di ripararsi tra gli alberi.

Vale la pena visitare Phoenix Park se ho solo un giorno intero a Dublino? Per una visita di un solo giorno, il parco compete con le principali attrazioni del centro, quindi la maggior parte dei visitatori alla prima visita fa meglio a dare priorità a Trinity College e Temple Bar. Con due o più giorni, o viaggiando con bambini, Phoenix Park merita facilmente un posto nell’itinerario.