Phoenix Park

Der Park, den Dublin nicht verdient, aber trotzdem hat

Der Phoenix Park umfasst 707 Hektar und ist damit einer der größten geschlossenen Stadtparks Europas — größer als der Hyde Park und der Central Park zusammen. Er liegt etwa drei Kilometer nordwestlich des Stadtzentrums, von einer Steinmauer umgeben, und beherbergt einen Zoo, zwei offizielle Residenzen (die des irischen Präsidenten und des US-Botschafters), einen viktorianischen Gemüsegarten, ein Besucherzentrum aus dem neunzehnten Jahrhundert, ein Polofeld und eine Herde von etwa 600 Damhirschen, die sich hier seit der Einzäunung des Parks im Jahr 1662 aufhalten.

Der Park ist kostenlos und jederzeit geöffnet. Allein diese Tatsache macht ihn zu einem der besten Ausflugsziele in Dublin.

Die Hirsche

Die Damhirsche sind für Erstbesucher das unerwartetste Element. Sie sind echte Wildtiere — nicht domestiziert, nicht eingezäunt — und streifen frei durch den Park. Am besten sind sie früh morgens und früh abends sichtbar, typischerweise im Bereich um das Magazine Fort oder über das offene Grasland in der Nähe des Papal Cross (errichtet für den Besuch von Papst Johannes Paul II. im Jahr 1979, als schätzungsweise 1,25 Millionen Menschen hier an der Messe teilnahmen). In der Brunftzeit im Oktober sind die Hirsche laut und sichtbar; im Mai und Juni erscheinen die Kälber. Man kann auf wenige Meter an sie herantreten. Sie sind an Menschen gewöhnt, aber nicht zahm.

Dublin Zoo

Der Dublin Zoo belegt etwa 28 Hektar im nördlichen Teil des Parks und ist seit 1831 hier. Er beherbergt etwa 400 Tiere in verschiedenen Lebensräumen und ist eine der meistbesuchten Attraktionen Irlands. Die Sammlung umfasst Löwen, Seelöwen, Schimpansen, Giraffen, Gorillas und Rote Pandas, mit einem starken Schwerpunkt auf Naturschutz- und Zuchtprogrammen.

Der Zoo ist an Wochentagen morgens am besten — Wochenendnachmittage im Sommer sind sehr voll, besonders auf den Wegen rund um den Abschnitt African Savanna. Das Eintrittticket für den Dublin Zoo sollte von Juni bis August online im Voraus gebucht werden; der Tagespreis an der Kasse ist höher und die Warteschlangen für Besucher ohne Reservierung können erheblich sein.

Planen Sie drei bis vier Stunden ein, um die Hauptbereiche zu besichtigen. Die Café-Optionen im Innern sind ausreichend, aber teuer, wie es bei einem gefangengehaltenen Publikum zu erwarten ist; wenn Sie eine Familie sind, ist es eine vernünftige Entscheidung, das Mittagessen mitzubringen.

Radfahren und Wandern

Die Hauptstraße des Parks (Chesterfield Avenue) verläuft auf etwa drei Kilometern vom Haupttor an der Parkgate Street bis zum Castleknock Gate und ist abschnittsweise verkehrsberuhigt. Radfahrer, Jogger und Spaziergänger nutzen sie ständig. Fahrradverleih ist in der Nähe des Ashtown Visitor Centre verfügbar, und das Netz an Nebenwegen und Servicewegen des Parks bedeutet, dass man einen halben Tag auf dem Rad verbringen kann, ohne dieselbe Strecke zu wiederholen.

Für Fußgänger beträgt der Weg vom Papal Cross zum Phoenix Monument (eine Steinsäule, die die ursprüngliche „Fionnuisce”-Quelle markiert — der eigentliche Ursprung des Namens, nicht der mythologische Vogel) etwa zwei Kilometer durch offenes Parkgelände. Das Magazine Fort, eine kleine Artilleriefortifikation aus dem achtzehnten Jahrhundert auf einer erhöhten Position im südlichen Teil des Parks, bietet den besten erhöhten Blick auf das Parkinnere.

Áras an Uachtaráin

Das Áras an Uachtaráin — die offizielle Residenz des irischen Präsidenten — ist von der Chesterfield Avenue aus sichtbar und samstags morgens für kostenlose Führungen geöffnet, die vom Office of Public Works durchgeführt werden. Führungen müssen im Voraus über das Phoenix Park Visitor Centre gebucht werden. Sie umfassen die Staatsräume und die Geschichte des Gebäudes seit seinem Ursprung als Vizekönigs-Residenz. Es ist eines der besseren kostenlosen Dinge in Dublin, das die meisten Besucher nicht kennen.

Anreise

Der Park liegt nicht im DART- oder Luas-Netz, was manche Besucher angesichts seiner Größe überrascht. Die direktesten Buslinien vom Stadtzentrum sind die Linien 25 und 26 (von Aston Quay, nahe der O’Connell Street), die beim Parkgate Street-Tor in den Park einfahren. Die Fahrtzeit beträgt etwa zwanzig Minuten. Ein Taxi aus dem Stadtzentrum kostet €12–15. Die Radfahrt von den Quais dauert etwa fünfundzwanzig Minuten auf ruhigen Straßen durch das Guinness-Brauereiviertel und Wolfe Tone Quay — keine komplizierte Strecke, aber auch keine, die Touristen ohne Weiteres kennen.

Phoenix Park mit den Liberties und Kilmainham kombinieren

Der Park liegt am westlichen Ende einer natürlichen Route, die im Stadtzentrum beginnt und nach Westen führt: Trinity College und Temple Bar morgens, die Liberties und das Guinness Storehouse mittags, Kilmainham für das Gaol und das Irish Museum of Modern Art am Nachmittag und der Phoenix Park für einen späten Nachmittagsspaziergang, wenn noch Energie vorhanden ist. Das ist ein langer, aber stimmiger Tag, der den Kern von Dublins historischem Südwesten in einem einzigen Zug abdeckt.

Für einen familienorientierten Tag ist der Zoo am Morgen mit einem Picknick im Hirschgrasland am Nachmittag wirklich einer der besseren kostenlosen Tagesausflüge in Irland. Der Leitfaden Dublin mit Kindern behandelt die Familienmöglichkeiten im Park zusammen mit dem Rest der Stadt.

Praktische Hinweise

Der Park hat keinen internen öffentlichen Nahverkehr. Wenn Sie mehrere Punkte (Zoo, Besucherzentrum, Áras) in einem Besuch abdecken, ist ein Auto oder Fahrrad sinnvoll. Zu Fuß vom Parkgate Street-Tor zum Zoo dauert etwa fünfzehn Minuten; vom Zoo zum Áras weitere zehn. Das Park-Café am Ashtown Visitor Centre ist ein vernünftiger Zwischenstopp. Der Park schließt bei Einbruch der Dunkelheit für Fahrzeuge, obwohl Fußgänger und Radfahrer jederzeit durch die Fußgängertore eintreten können.