The Liberties

Il quartiere più antico di Dublino sta vivendo un momento d’oro

The Liberties è la parte più anticamente abitata di Dublino. Il nome deriva dalle esenzioni legali medievali — le “libertà” — che consentivano a certi mestieri di operare al di fuori del sistema delle corporazioni cittadine, e per secoli fu il motore dell’economia industriale di Dublino. Tessitori, conciatori, birrai e distillatori si stabilirono qui. Arthur Guinness firmò il suo famoso contratto di 9.000 anni a St James’s Gate nel 1759, e il birrificio che ne nacque domina ancora lo skyline occidentale.

Oggi the Liberties porta visibilmente la sua storia — nel mattone vittoriano dei vecchi caseggiati, nelle terrazze georgiane sopravvissute a decenni di abbandono, e nei murales che coprono le pareti dei gable lungo Thomas Street e Francis Street. Porta anche il suo presente: nuovi condomini, un gruppo di distillerie di whiskey in funzione, e una popolazione più giovane e internazionale rispetto a un decennio fa.

La Guinness Storehouse: vale la pena o no?

Questa domanda merita una risposta diretta. L’attrazione più visitata d’Irlanda costa circa €26 per l’ingresso standard, richiede 90 minuti o due ore per essere completata e si conclude con una pinta di Guinness al Gravity Bar con vedute panoramiche su Dublino. Se questo rappresenta un buon rapporto qualità-prezzo dipende da cosa si cerca.

La mostra è ben realizzata, coprendo la storia del birrificio, la scienza della produzione dello stout e il lascito pubblicitario globale della Guinness. Se si conosce già la storia, può sembrare un costoso negozio di souvenir con una pinta alla fine. Se si è genuinamente curiosi della storia industriale irlandese, della cultura birraria, o del business di costruire un marchio globale da un singolo prodotto, è davvero interessante.

Il biglietto d’ingresso alla Guinness Storehouse include la pinta al Gravity Bar. Prenotare in anticipo — in particolare in estate e intorno a St Patrick’s Day — perché le code per chi si presenta senza prenotazione possono essere lunghe e il prezzo del giorno stesso è più alto.

La nostra valutazione completa di se l’esperienza mantiene le sue promesse è nella guida alla Guinness Storehouse.

Il percorso del whiskey: quattro distillerie in un solo quartiere

Ciò che rende the Liberties genuinamente insolito è la concentrazione di distillerie di whiskey attive entro un raggio percorribile a piedi. Teeling in Newmarket, Roe & Co in Thomas Street, Pearse Lyons in James Street e la Dublin Liberties Distillery in Mill Street hanno aperto tutte dopo il 2015, rendendo questa la zona di produzione di whiskey più attiva della città.

Ognuna offre un’esperienza diversa. Teeling si trova in un affascinante magazzino ristrutturato e offre un tour ben organizzato con una degustazione delle sue espressioni standard — leggere, accessibili, buone per i principianti. Roe & Co opera nell’ex Power House della Guinness e combina un’impressionante architettura industriale con un tour che si concentra sulla cultura dei cocktail tanto quanto sulla produzione di whiskey. Pearse Lyons è quella insolita: una distilleria funzionante all’interno di una chiesa ristrutturata, St James’s in James Street, dove gli alambicchi si trovano dove c’erano i banchi. È genuinamente suggestivo.

Se ne potrebbero visitare tutte e quattro in un giorno con un po’ di moderazione, anche se due con un pasto tra una e l’altra è l’opzione più sensata. La guida al percorso del whiskey di Dublino traccia il percorso e confronta le esperienze in dettaglio.

Thomas Street e la via delle antiquariato di Francis Street

Thomas Street è la principale arteria commerciale di the Liberties e va dal centro città verso le distillerie. Ha un carattere ruvido e operaio che non è stato levigato via — negozi indipendenti, un mercato coperto, le rovine della chiesa medievale di St Catherine dove Robert Emmet fu giustiziato nel 1803, e un mercato coperto presente in qualche forma fin dall’Ottocento.

Francis Street, parallela, è la via degli antiquari e dei galleristi d’arte di Dublino. I negozi qui sono seri — non spazzatura, ma genuini mobili irlandesi antichi, argenti, dipinti e ceramiche, per lo più a prezzi che riflettono il mercato reale. È una buona via da esplorare anche se non si compra nulla.

Come arrivare dal centro città

Il percorso più diretto a piedi dal centro città è lungo Dame Street e poi su Lord Edward Street passando per Christ Church Cathedral, raggiungendo the Liberties tramite Patrick Street in circa quindici minuti. In alternativa, la Luas Red Line attraversa la zona — le fermate Fatima e Rialto si trovano entrambe a breve distanza a piedi dalla Guinness Storehouse e dalle distillerie.

Il quartiere si collega naturalmente a Kilmainham, dove il Carcere di Kilmainham e il Museo Irlandese d’Arte Moderna si trovano a circa quindici minuti a piedi più a ovest. Un pomeriggio in the Liberties seguito da una cena serale a Portobello (appena a sud, lungo il canale) fa una buona giornata intera nel lato meridionale della città.

Note oneste sul quartiere

The Liberties sta cambiando. La gentrificazione è reale e rapida, ma il quartiere non ha ancora perso la sua texture operaia come hanno fatto alcuni altri quartieri di Dublino. Si vedranno entrambi i lati di quella transizione — caffetterie di alto livello accanto a bookmaker di lunga data, nuovi sviluppi accanto a case che necessitano di lavori.

L’infrastruttura turistica, al di fuori della Storehouse e delle distillerie, è scarsa. Ci sono buoni pub ma non la densità di opzioni di ristorazione che si trova a Portobello o Rathmines. Se si pianifica una giornata intera qui, pranzare al Lunchroom in Thomas Street o al bar di Teeling prima di continuare verso ovest fino a Kilmainham.

Combinare the Liberties con la Dublino più ampia

The Liberties si inserisce naturalmente in una giornata nel lato meridionale della città che inizia al Trinity College al mattino, passa per Temple Bar a mezzogiorno, continua alle Liberties per la Storehouse o una distilleria nel pomeriggio, e si conclude al Carcere di Kilmainham per un tour serale. È una giornata piena ma gestibile, trattata nell’itinerario di 3 giorni a Dublino.

Per le gite fuori porta al di là della città, the Liberties è anche il punto di partenza — mentalmente se non geograficamente — per comprendere il whiskey irlandese su scala nazionale. Se il tour di Teeling convince, la guida alla distilleria Jameson fornisce il contesto di Midleton, e la guida al confronto dei whiskey illustra le differenze tra le principali espressioni.