Trinity College e Grafton Street

Il miglio che ogni visitatore per la prima volta percorre

Dal cancello principale del Trinity College fino in cima a Grafton Street e poi fino a St Stephen’s Green sono circa dodici minuti a piedi — ma con soste, sguardi e un caffè lungo la strada, assorbe la maggior parte di una mattinata. Questo tratto è la spina dorsale della Dublino turistica per una buona ragione: il Libro di Kells e la Long Room sono genuinamente straordinari, Grafton Street ha una scena di busker che va dal competente al brillante, e St Stephen’s Green è un parco funzionante che premia chi lo percorre con calma.

Il Trinity College fu fondato nel 1592 sul sito di un priorato agostiniano e da allora occupa la sua posizione centrale. Elisabetta I lo fondò per essere “la madre di un’università” per l’Irlanda, anche se per la maggior parte della sua storia fu di fatto un’istituzione protestante in un paese cattolico. I cattolici furono ammessi dal XVIII secolo ma furono vietati dalla Chiesa Cattolica dall’frequentare fino al 1970. Quella tensione fa parte della storia che il college porta con sé.

Il Libro di Kells: cosa si vede davvero

Il Libro di Kells è un manoscritto miniato del IX secolo dei quattro Vangeli, creato dai monaci — probabilmente nel monastero dell’isola di Iona al largo della costa scozzese, prima di essere portato a Kells nella contea di Meath. Arrivò al Trinity negli anni 1660. Quello che si vede nella mostra è il manoscritto stesso, aperto a una pagina diversa ogni pochi mesi, racchiuso in una teca a clima controllato in una camera in penombra.

La mostra intorno ad esso è ben progettata: un serio tentativo di spiegare le tecniche usate dai monaci, il significato delle immagini e il contesto storico. Molti visitatori si sentono leggermente delusi dal manoscritto stesso, perché hanno visto riproduzioni delle sue pagine più famose per anni e l’originale è più piccolo e più sobrio del previsto. La Long Room sopra è la rivelazione.

La Long Room è una biblioteca a volta a botte lunga 65 metri, rivestita dal pavimento al soffitto con circa 200.000 libri che risalgono dal 1601 in poi, e fiancheggiata da busti in marmo di studiosi. Ospita una delle quattro copie rimanenti della Proclamazione della Repubblica Irlandese del 1916 e un’antica arpa irlandese che è diventata il simbolo nazionale. La fotografia che avete visto è accurata — è bella come sembra, e a differenza della camera del manoscritto è abbastanza spaziosa da poterla percorrere senza sentirsi affrettati.

La prenotazione anticipata è essenziale. Il tour fast-track Libro di Kells e Castello di Dublino combina l’ingresso a orario fisso a entrambi i siti con una guida, il che è il modo più efficiente per gestire le due principali attrazioni del nucleo storico in una mattinata.

Per una valutazione più completa se il prezzo del biglietto valga la pena, la guida al Libro di Kells copre cosa aspettarsi, quanto tempo dedicare e cosa includono i diversi tipi di biglietto.

Passeggiare per il campus

Oltre alla Biblioteca Antica, il campus del Trinity è aperto al pubblico durante le ore diurne e l’ingresso è gratuito. Front Square e Parliament Square sono i più fotografati — il campanile, la Printing House e la Reading Room del 1937 affacciano tutti su questi spazi aperti. Sono un piacevole quarto d’ora anche se non si visita la Biblioteca Antica, e il contrasto con il traffico di College Green appena fuori dai cancelli è immediato.

Il confine di Nassau Street del campus corre lungo un vicolo stretto chiamato Science Gallery alley — utile da conoscere se si vuole evitare la folla di Grafton Street mentre ci si dirige verso Merrion Square.

Grafton Street

Grafton Street è la principale via pedonale commerciale di Dublino, che va dal cancello principale del Trinity fino in cima a St Stephen’s Green. I negozi includono Marks & Spencer, Brown Thomas (il grande magazzino di lusso) e il solito mix di negozi internazionali della grande distribuzione. Il Bewley’s Oriental Café al numero 78 è sulla strada dal 1927 ed è genuinamente degno di una sosta per un caffè — i vetri colorati, il mogano e l’atmosfera sono irriproducibili, anche se il caffè stesso non è il migliore della città.

I busker su Grafton Street operano con un sistema di permessi e la qualità è controllata. Si sentono frequentemente qui musicisti davvero bravi. La strada ha prodotto un numero sproporzionato di artisti irlandesi — Glen Hansard dei The Frames ha suonato come busker qui per anni prima di scrivere le canzoni che diventarono il film Once.

Evitate Grafton Street il sabato pomeriggio nel periodo pre-natalizio — diventa genuinamente difficile muoversi. In qualsiasi altro momento, una lenta passeggiata dal Trinity fino a St Stephen’s Green richiede venti minuti ed è una delle migliori esperienze gratuite della città.

St Stephen’s Green

Il parco di nove ettari in cima a Grafton Street fu recintato e progettato negli anni 1870. Ha un lago ornamentale con anatre e aironi, un giardino formale, un gazebo che ospita concerti in estate, e memoriali a Wolfe Tone, James Joyce e alle vittime della Grande Carestia. È usato come parco quotidiano genuino da impiegati, studenti della vicina Newman House dell’University College Dublin e dalla popolazione generale del south side.

Il giardino è aperto dall’alba al tramonto ed è sempre gratuito. Un buon giro del perimetro richiede quindici minuti; i sentieri interni aggiungono altri dieci. In estate si riempie rapidamente all’ora di pranzo.

Spostarsi in quest’area

Il triangolo Trinity/Grafton/St Stephen’s Green è la parte più percorribile a piedi di Dublino. I treni DART per la stazione di Pearse Street vi mettono a cinque minuti dal cancello principale del Trinity. La linea verde della Luas si ferma alla stazione di St Stephen’s Green, utile se si viene da Sandyford o dai sobborghi sud. Le linee di autobus del centro si concentrano su Dame Street e Nassau Street.

Da qui, Temple Bar è a cinque minuti a piedi verso ovest. La Dublino georgiana — Merrion Square, Fitzwilliam Square — è a dieci minuti a est. The Liberties è a quindici-venti minuti a piedi verso ovest, seguendo Dame Street e Lord Edward Street oltre la Cattedrale di Christ Church.

Un percorso di mezza mattinata

Arrivate al cancello principale del Trinity entro le 9:15 di un giorno feriale. Ritirate il biglietto pre-prenotato per la Biblioteca Antica alla reception all’interno. Trascorrete un’ora nella mostra e nella Long Room. Camminate attraverso il campus verso Nassau Street, poi giù fino a Grafton Street. Percorrete tutta la strada fino a Bewley’s per un caffè. Continuate fino a St Stephen’s Green, fate un giro del parco, e uscite su Leeson Street o tornate su Grafton Street. Siete di nuovo in centro a mezzogiorno con il pomeriggio libero. Questa sequenza appare nell’itinerario di 2 giorni a Dublino come la sequenza standard del primo mattino per una buona ragione — funziona.

Per pianificare un soggiorno più lungo, la guida su quanti giorni trascorrere a Dublino spiega come usare questa area come base da cui aggiungere la Storehouse, le cattedrali e un day trip costiero.