Guida al Cimitero di Glasnevin: il luogo di sepoltura più affascinante di Dublino

Una città dei morti che racconta la storia dei vivi

Il Cimitero di Glasnevin aprì nel 1832, su un terreno scelto da Daniel O’Connell per uno scopo politico specifico: creare un luogo di sepoltura dove i cattolici potessero essere seppelliti con dignità e con riti religiosi appropriati, in un momento in cui le Leggi Penali avevano limitato la pratica cattolica in Irlanda per oltre un secolo. Quell’atto fondativo di sfida è iscritto nel carattere del cimitero — è un luogo profondamente politico, plasmato dalle lotte che hanno definito l’Irlanda moderna, e una passeggiata al suo interno è una passeggiata nella storia irlandese in un modo che quasi nessun altro sito nel paese riesce a eguagliare.

Più di 1,5 milioni di persone sono sepolte a Glasnevin. I più famosi giacciono in tombe ben segnalate; centinaia di migliaia giacciono in fosse comuni senza marcatori individuali — vittime della carestia, morti delle case di lavoro, i poveri senza nome di centocinquant’anni. Il contrasto tra la grande torre rotonda sopra la cripta di O’Connell e il campo senza indicazioni vicino dove le vittime della carestia giacciono in una fossa comune non è casuale. È Glasnevin che è onesto su cosa fu davvero la storia irlandese.

Il tour guidato

Il tour guidato del Cimitero di Glasnevin è di gran lunga il modo migliore per visitarlo. Le guide sono eccezionalmente ben informate — questo è un cimitero con abbastanza storie per un dottorato, e le guide migliori hanno l’equivalente — e coprono non solo le tombe famose ma il contesto che le rende significative. Il tour dura tipicamente 90–120 minuti e visita una ventina circa delle tombe più significative.

Per una visita serale dall’atmosfera più suggestiva, il tour Dead Interesting si svolge alcune serate selezionate e combina la storia convenzionale con alcune delle storie più insolite e macabre che il cimitero contiene. Adatto a chi ha trovato i ghost tour altrove troppo teatrali e vuole qualcosa con una vera base storica.

Le tombe principali

Daniel O’Connell (1775–1847): la torre rotonda al centro del cimitero segna la cripta del Liberatore, il leader dell’Emancipazione Cattolica che ottenne pari diritti legali per i cattolici nel 1829 attraverso l’organizzazione politica di massa piuttosto che la ribellione armata. La torre, alta oltre 50 metri, è visibile per miglia intorno ed era la stessa progettazione voluta da O’Connell — aveva chiesto una tomba all’altezza della battaglia che aveva condotto. Il suo cuore fu inviato a Roma, come aveva richiesto; il resto è qui.

Michael Collins (1890–1922): una delle tombe più visitate e discusse del cimitero. Collins fu il genio militare della Guerra d’Indipendenza, direttore dell’intelligence per l’IRA e capo negoziatore del Trattato Anglo-Irlandese del 1921. Ucciso in un’imboscata a Béal na Bláth in Cork il 22 agosto 1922, a 31 anni, durante la guerra civile che aveva cercato di porre fine. La sua semplice tomba, a differenza del monumento di O’Connell, attrae fiori freschi quasi ogni giorno.

Éamon de Valera (1882–1975): la figura più complessa della politica irlandese del Novecento — graziato dall’esecuzione dopo il 1916 per via della sua cittadinanza americana, si oppose al Trattato (a differenza di Collins), guidò le forze anti-Trattato nella guerra civile, fondò il Fianna Fáil, servì come Taoiseach per la maggior parte del 1932–1948 e 1951–1959, poi come Presidente fino al 1973. Vicino a Collins nel cimitero, il che è uno degli arrangimenti più significativi della storia.

Contessa Markievicz (1868–1927): la prima donna eletta al Parlamento di Westminster (non prese il suo seggio per principio, in linea con la politica del Sinn Féin). Comandante a St Stephen’s Green durante la Rivolta del 1916. La sua tomba attira attenzione costante.

Brendan Behan (1923–1964): drammaturgo, membro dell’IRA, alcolista e uno dei personaggi più vivaci della vita irlandese del Novecento. The Hostage e Borstal Boy sono le sue opere più durature. Morì a 41 anni.

Christy Brown (1932–1981): nato con paralisi cerebrale, imparò a scrivere e dipingere usando il piede sinistro, e produsse alcune delle letterature e arti più straordinarie della storia irlandese. My Left Foot, poi diventato un film, è il resoconto più famoso.

Il Museo di Glasnevin

Il museo all’ingresso del cimitero copre la storia del cimitero, la storia delle pratiche di lutto in Irlanda e conserva i registri genealogici per milioni di sepolture. Per i visitatori con antenati irlandesi, il servizio di ricerca può rintracciare i familiari sepolti qui — una risorsa significativa dato che Glasnevin conserva registri risalenti al 1828.

Il museo conserva anche una collezione di manufatti, tra cui oggetti relativi alle esecuzioni dopo la Rivolta del 1916, il che lo rende un buon complemento a una visita al Kilmainham Gaol.

Il pub dei Gravediggers

Accanto al muro est del cimitero in Prospect Square, John Kavanagh’s — universalmente noto come The Gravediggers — è in funzione continua dal 1833. È uno dei pub tradizionali più suggestivi di Dublino, un genuino locale con un interno quasi invariato e una clientela che mescola visitatori regolari del cimitero, locali e, sempre più, turisti che hanno letto la nostra guida ai migliori pub di Dublino.

La combinazione di un tour guidato mattutino del cimitero seguito da una pinta ai Gravediggers è una delle migliori mezze giornate che potete trascorrere a Dublino. Il pub serve cibo; la pinta è eccellente.

Come arrivare a Glasnevin

Glasnevin si trova a circa 3,5 chilometri a nord di O’Connell Street, servita dagli autobus 40, 40B, 40D e 83 dal centro città. Se volete la visita combinata con un trasferimento guidato, il tour audio al Cimitero di Glasnevin con trasferimenti fornisce il trasporto dal centro e un programma audio autoguidato per il cimitero stesso. Calcolate tre ore per il viaggio di andata e ritorno incluso il cimitero e il museo.

I Giardini Botanici sono immediatamente adiacenti al muro nord del cimitero — un piacevole complemento se il tempo coopera.

Pianificazione di una visita a Glasnevin

Glasnevin si inserisce naturalmente in una giornata di Dublino incentrata sulla storia che include anche il Kilmainham Gaol (dall’altro lato della città), i siti della Rivolta del 1916 su O’Connell Street e il Museo Nazionale. Per un itinerario completo, l’itinerario per appassionati di storia 3 giorni a Dublino struttura questi siti nell’arco di tre giorni. Una mezza giornata dedicata esclusivamente a Glasnevin — tour, museo, Gravediggers — è anche completamente soddisfacente e non richiede una pianificazione più ampia.

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