Glasnevin e Drumcondra

Una città dei morti che racconta la storia dei vivi

Il cimitero di Glasnevin fu fondato nel 1832 da Daniel O’Connell, che si batté per un luogo di sepoltura non confessionale in Irlanda dopo che la legge cattolica vietava ai sacerdoti di officiare nei cimiteri protestanti. Il risultato è il più grande cimitero del paese, con circa 1,5 milioni di sepolture su 50 ettari, e un elenco di tombe illustri che è un vero e proprio chi è della storia irlandese moderna.

Visitare Glasnevin non è un esercizio lugubre. È uno dei modi più diretti per comprendere 200 anni di politica, religione, sport e cultura irlandese, raccontati attraverso le vite di persone sepolte qui in tombe identificabili accanto alle quali ci si può fermare. La qualità dei tour guidati è elevata, e il museo del cimitero è una mostra storica genuinamente valida.

Chi è sepolto qui

La tomba di Daniel O’Connell — il “Liberatore”, il politico che ottenne l’emancipazione cattolica — si trova sotto una torre rotonda che è un punto di riferimento di Glasnevin. Michael Collins, il comandante dell’IRA e capo negoziatore del Trattato anglo-irlandese, ucciso in un’imboscata nel 1922, è qui. Éamon de Valera, che si oppose a Collins sul Trattato e divenne poi sia Taoiseach che Presidente, è sepolto nelle vicinanze. La prossimità è carica di significato.

I leader della Rivolta di Pasqua del 1916 giustiziati a Kilmainham Gaol e morti negli anni successivi sono in gran parte sepolti nel Republican Plot vicino al monumento a O’Connell. Roger Casement, diplomatico britannico e nazionalista irlandese giustiziato per tradimento nel 1916, fu qui rimpatriato nel 1965 dopo una sepoltura di stato a Westminster.

Tra gli altri illustri sepolti ci sono Brendan Behan (drammaturgo e membro dell’IRA), Luke Kelly dei The Dubliners, e Christy Ring (il giocatore di hurling di Cork, considerato da molti il più grande atleta GAA di tutti i tempi). L’ampiezza dell’elenco riflette la natura di questa istituzione: non solo un monumento politico, ma un autentico pantheon nazionale.

I tour guidati

I tour guidati del cimitero di Glasnevin si svolgono ogni giorno e sono il modo migliore per visitarlo per chi desidera un contesto storico ben articolato. Le guide navigano tra le tombe con un filo narrativo chiaro, che copre la fondazione del cimitero, la storia politica irlandese riflessa in chi è sepolto qui e perché, e la storia sociale della classe operaia di Dublino nelle sezioni vittoriane e del primo Novecento.

Il tour “Dead Interesting” (disponibile anche su GetYourGuide) è una versione più leggera, ricca di aneddoti, pensata per i visitatori che vogliono le storie senza la lezione di storia completa. Entrambi durano circa 90 minuti.

I tour condotti dal personale del cimitero tendono a essere più efficaci rispetto alle guide di terze parti che includono Glasnevin come una tappa all’interno di un tour più ampio. Se questa è la ragione principale per visitare la sponda nord della città, meglio prenotare il tour del cimitero stesso.

Il museo di Glasnevin

Il Glasnevin Cemetery Museum, adiacente al cancello principale sul lato di Finglas Road, ospita una mostra permanente sulla storia del cimitero e delle persone sepolte qui, con particolare attenzione al periodo della Carestia e all’era rivoluzionaria. La mostra è ben curata, con una sezione genealogica di rilievo che riflette il ruolo del cimitero come risorsa per la ricerca.

Il museo conserva inoltre i registri delle sepolture più completi d’Irlanda, e il database online su glasnevintrust.ie consente ai visitatori di cercare tombe specifiche prima dell’arrivo — particolarmente utile per chi visita con una finalità genealogica.

Come arrivare

Glasnevin si trova a circa tre chilometri a nord del centro città. Il percorso bus più diretto è il 40 da O’Connell Street (fermata vicino al Gresham Hotel), che passa frequentemente e impiega circa venti minuti fino ai cancelli del cimitero. Anche gli autobus 4, 9 e 13 servono la zona. Non ci sono connessioni con DART o Luas.

Il pub Gravedigger — formalmente John Kavanagh’s — si trova direttamente di fronte ai cancelli del cimitero su Finglas Road. È un pub genuinamente antico (aperto nel 1833, contemporaneo al cimitero) con una politica di no musica, no televisione e una reputazione per la Guinness versata a regola d’arte. Vale la visita di per sé e costituisce un finale naturale per una visita al cimitero.

Abbinare Glasnevin alla storia del 1916

La giornata storica più focalizzata a Dublino combina Glasnevin al mattino con il GPO Museum su O’Connell Street a mezzogiorno e Kilmainham Gaol nel pomeriggio. È una giornata lunga ma coerente: copre la Rivolta, l’esecuzione e la sepoltura in sequenza. Richiede una prenotazione anticipata per Kilmainham (settimane prima) e scarpe comode; le distanze sono gestibili in autobus e taxi.

Per una versione meno intensa, abbinare il cimitero di Glasnevin al museo EPIC ai Docklands di Dublino — entrambi trattano di identità e storia irlandese, entrambi si trovano a nord del Liffey, e insieme offrono una giornata ricca di contenuti senza richiedere la pianificazione anticipata che impone Kilmainham.

La guida alla Rivolta di Pasqua del 1916 e la guida al cimitero di Glasnevin contengono ulteriori dettagli sulle singole tombe e sulla storia del sito.