I musei di Kilmainham

Due edifici per una mezza giornata imperdibile

Kilmainham ospita due istituzioni che insieme formano una delle migliori mezze giornate culturali di Dublino. La prima è Kilmainham Gaol, una prigione vittoriana che tenne i leader della Rivolta di Pasqua del 1916 ed è il sito del patrimonio più emotivamente coinvolgente della città. La seconda è l’Irish Museum of Modern Art, ospitato nel Royal Hospital Kilmainham, un edificio del XVII secolo che è il più antico edificio classico sopravvissuto in Irlanda. Sono a cinque minuti a piedi l’uno dall’altro e formano un abbinamento naturale.

Kilmainham Gaol

Kilmainham Gaol fu costruito nel 1796 e chiuso come prigione funzionante nel 1924. Nel mezzo, ospitò alcune delle figure più significative nella storia della resistenza irlandese al dominio britannico: gli Irlandesi Uniti di Wolfe Tone, i partecipanti alla ribellione del 1848, i Feniani degli anni Sessanta dell’Ottocento, i leader della Land League degli anni Ottanta (tra cui Charles Stewart Parnell), e infine i leader della Rivolta di Pasqua del 1916, quattordici dei quali furono giustiziati per fucilazione nel cortile della prigione tra il 3 e il 12 maggio 1916.

Le esecuzioni furono ciò che trasformò una rivolta fallita in un catalizzatore politico. I leader erano detenuti nell’ala est della prigione, il blocco cellulare vittoriano con balconate in ferro e un soffitto in vetro che è lo spazio più fotografato dell’edificio. James Connolly, ferito e impossibilitato a stare in piedi, fu legato a una sedia e fucilato. Robert Emmet, impiccato qui nel 1803 per la sua precedente ribellione, è anch’egli commemorato.

Il tour guidato dura 60–90 minuti. Le guide variano in qualità ma le migliori sono eccellenti: conoscono le storie personali dei prigionieri, la meccanica delle esecuzioni e la storia politica successiva che ha dato a questo edificio il suo significato. Il tour si conclude nel cortile dove avvennero le esecuzioni. È più silenzioso di quanto la maggior parte dei visitatori si aspetti.

La prenotazione è essenziale e va fatta con settimane di anticipo, in particolare da aprile a ottobre. Kilmainham Gaol si esaurisce regolarmente giorni o settimane prima. Arrivare senza prenotazione comporterà quasi certamente una delusione. La nostra guida completa a Kilmainham Gaol contiene istruzioni per la prenotazione e cosa fare in caso di sold out.

Il tour guidato del cimitero di Glasnevin si collega tematicamente a Kilmainham: i leader giustiziati sono sepolti a Glasnevin, e visitare entrambi nella stessa giornata offre il quadro più completo della storia del 1916. I cimiteri si trovano su lati opposti della città (Glasnevin è a nord del centro), quindi prevedere un taxi o un percorso in autobus tra loro.

Irish Museum of Modern Art (IMMA)

Il Royal Hospital Kilmainham fu costruito nel 1684 come residenza per soldati in pensione, sul modello dell’Hôpital des Invalides di Parigi. È l’edificio classico più antico sopravvissuto a Dublino e il suo cortile formale è uno degli spazi architettonici più imponenti della città, relativamente poco conosciuto rispetto al carcere adiacente.

L’IMMA occupa l’edificio dal 1991 e conserva una collezione permanente di arte moderna e contemporanea con particolare forza negli artisti irlandesi e internazionali dagli anni Quaranta in poi. Tra i nomi di rilievo: Kara Walker, Frank Stella, Gilbert & George, Dorothy Cross, Patrick Scott e Louis le Brocquy. Le mostre temporanee sono di qualità costantemente elevata.

L’ingresso alla collezione permanente è gratuito. Le mostre temporanee prevedono in genere un costo di €8–12. I giardini dell’edificio includono un giardino formale cintato e un giardino medievale, entrambi gratuiti. Sono frequentati dai residenti locali come punto di incontro.

Come raggiungere Kilmainham

Kilmainham non è servita da DART né da Luas. Il bus più diretto dal centro città è il 13 da O’Connell Street, che si ferma vicino al carcere in circa venti minuti. Anche i bus 40 e 123 passano nelle vicinanze. Il percorso è semplice ma richiede una verifica sulla mappa alla prima visita: la zona intorno al carcere e all’IMMA non è particolarmente segnalata dalle fermate dell’autobus.

A piedi dal centro città, il percorso più diretto passa attraverso il Liberties lungo Thomas Street e James Street — circa 35 minuti da Temple Bar, e si abbina logicamente a una visita al Liberties e alla Guinness Storehouse nella stessa giornata.

Una giornata intera nel sud-ovest di Dublino

Una giornata mirata in questa parte della città potrebbe svolgersi così: mattina a Kilmainham Gaol (tour prenotato), pranzo al caffè dell’IMMA o al ristorante Fernhurst di Kilmainham, un’ora all’IMMA, poi un autobus attraverso il Liberties per vedere la Guinness Storehouse o una delle distillerie di whiskey prima di rientrare in centro. È una giornata storicamente densa che copre 300 anni di politica, cultura e industria irlandese in un’area relativamente contenuta.

Per la storia del 1916 in particolare, abbinare Kilmainham Gaol al GPO Museum su O’Connell Street e una visita alle tombe di Glasnevin offre il quadro completo: la rivolta, l’esecuzione, la sepoltura. Il tour a piedi della Rivoluzione irlandese collega tutti e tre a piedi e in autobus in un’unica giornata guidata.