Howth

La migliore mezza giornata fuori da Dublino

Howth è un villaggio di pescatori e una penisola che si protende nella Baia di Dublino a circa quindici chilometri a nord del centro città. Il treno DART arriva direttamente al villaggio di Howth da Connolly, Tara Street e Pearse in 25 minuti, rendendola la fuga costiera più accessibile dal centro di Dublino e la prima scelta ovvia per una gita senza auto.

Il villaggio in sé è di dimensioni contenute — un porto peschereccio, una fila di ristoranti e bancarelle di pesce lungo il molo, una piccola via principale e un’abbazia in rovina del XII secolo — ma si apre su qualcosa di molto più grande. Il promontorio dietro il villaggio porta uno dei migliori sentieri costieri a portata di qualsiasi capitale europea, e l’isola offshore di Ireland’s Eye ha una chiesa in rovina e una colonia di sule raggiungibili in traghetto.

Il cliff walk

Il cliff walk di Howth è l’attrazione principale e la ragione per cui la maggior parte delle persone viene qui. Il giro completo copre circa 13 chilometri e richiede tre o quattro ore a un ritmo tranquillo. Parte dal villaggio, sale fino al promontorio sud-orientale attraverso macchia costiera e brughiera, e corre lungo il bordo della scogliera con viste aperte verso il mare a sud, sulla Baia di Dublino verso i monti Wicklow, e verso nord in direzione dei Mourne Mountains nella contea di Down in una giornata limpida.

Il punto più alto è circa 170 metri. Il sentiero è irregolare in alcuni tratti e richiede calzature adeguate: le scarpe da ginnastica vanno bene in un giorno asciutto, ma non è un percorso asfaltato. Le viste sul Mar d’Irlanda e verso la città sono eccellenti.

Se una camminata di quattro ore non è in programma, il giro più corto dall’Howth Summit (raggiungibile in autobus dal villaggio) fino al faro Baily e ritorno richiede circa 90 minuti e copre il tratto costiero più bello senza il circuito completo. Il tour escursionistico costiero con Howth Adventures guida tra i tratti migliori con commenti ecologici e storici, aggiungendo un valore genuino per chi non conosce il promontorio.

Ireland’s Eye

Ireland’s Eye è un’isola di granito disabitata a circa 1,5 chilometri al largo del porto di Howth. La traversata in traghetto dura circa dieci minuti e l’isola viene lasciata agli escursionisti per la giornata. C’è una chiesa in rovina del XIII secolo (che incorpora una chiesa ancora più antica), una torre Martello dell’era napoleonica, sule nidificanti sullo scoglio all’estremità occidentale chiamato Stack, e un silenzio assoluto rotto solo dagli uccelli marini e dal vento.

Il traghetto parte dal molo di Howth da circa aprile a ottobre, tempo e domanda permettendo. Gli orari variano per stagione: consultare il programma dei traghetti Doris al porto. Il biglietto di andata e ritorno è circa €15. Prevedere due o tre ore sull’isola.

Frutti di mare sul molo

Il molo attivo di Howth è fiancheggiato da pescherie e ristoranti che riflettono la sua identità di vero porto peschereccio piuttosto che di scenografia turistica. Le bancarelle all’estremità orientale del molo vendono granchi freschi, gamberi e salmone affumicato dai frigoriferi durante il giorno. Una porzione di granchi con pane integrale è circa €8–12 ed è il pasto standard. Diversi ristoranti — Octopussy’s, Aqua e il Bloody Stream — sono opzioni consolidate per un pranzo seduti, anche se tutti e tre sono affollati nei fine settimana e beneficiano di una prenotazione.

La guida ai pub artigianali e al percorso del pesce di Howth tratta la combinazione in modo più dettagliato.

Come arrivarci: il DART dal centro città

Il DART (Dublin Area Rapid Transit) va dal centro di Dublino alla stazione di Howth circa ogni venti minuti nei giorni feriali e meno frequentemente nei fine settimana. Il viaggio dalla Stazione di Connolly (nord del centro città, vicino a O’Connell Street) dura 24 minuti. Da Tara Street (sud del centro città, vicino a Temple Bar) sono 27 minuti. Un singolo costa circa €4,20; un biglietto giornaliero costa €12 e copre spostamenti DART illimitati e alcuni bus. La guida a DART e Luas spiega la biglietteria nel dettaglio.

La stazione di Howth è alla fine della linea DART ed è letteralmente nel villaggio: si scende dal treno e ci si trova a cinquanta metri dal porto. Nessun autobus o taxi necessario all’arrivo.

Combinare Howth con Malahide

Howth e Malahide sono le due principali tappe costiere della costa nord e vengono spesso combinate. Malahide Castle si trova a 6 km a sud-ovest di Howth su strada ma non è direttamente collegata con il DART (bisogna cambiare a Clongriffin). Un tour guidato che copre entrambe — come il tour guidato della costa nord di mezza giornata fino al villaggio di Howth — gestisce la logistica e permette di vedere entrambi senza dover navigare da soli.

In alternativa, fare una delle due al mattino e l’altra al pomeriggio, usando il collegamento bus tra il villaggio di Howth e Malahide via la strada costiera di Portmarnock.

Note pratiche

Howth è popolare nei weekend estivi e i ristoranti del molo si riempiono rapidamente entro mezzogiorno. Arrivare prima delle 11 di sabato significa avere il cliff walk quasi per sé e poter mangiare prima dell’ora di punta del pranzo. Il promontorio è esposto e il tempo può cambiare rapidamente; un capo antivento vale la pena averlo anche d’estate.

Per un’intera giornata costiera usando Dublino come base, l’itinerario costiero di 3 giorni a Dublino mostra come combinare Howth, Dun Laoghaire e Bray in tre giorni, tutti con il DART senza auto.