Killarney

Il cuore accogliente del Kerry

Killarney è la città più attrezzata per il turismo nella contea di Kerry, e lo sa bene. Le strade sono piene di negozi di souvenir, le jaunting car (carrozze a trazione equina) si parcheggiano lungo le strade verso il parco nazionale, e i pub suonano musica tradizionale ogni sera indipendentemente dalla stagione. Niente di tutto questo è una critica: Killarney accoglie visitatori dal XVIII secolo e ci si è decisamente brava. Il parco nazionale appena fuori città è magnifico e gratuito. I laghi sono reali. Le montagne sono reali. La città merita la sua reputazione.

Da Dublino, Killarney è la base migliore per esplorare il Kerry. Il servizio ferroviario è diretto e ragionevolmente veloce, e la città ha strutture ricettive a ogni fascia di prezzo sufficienti ad assorbire grandi numeri di visitatori senza sembrare sopraffatta.

Come arrivarci da Dublino

Il servizio Dublin Heuston–Killarney di Irish Rail dura circa 3 ore e 15 minuti ed è uno dei viaggi in treno più piacevoli d’Irlanda: l’ultimo tratto attraverso i paesaggi del Tipperary e del Kerry è particolarmente bello. I servizi sono plurigiornalieri; prenotare in anticipo nei fine settimana estivi.

In auto, la M7/M8 verso Cork e poi la N22 verso ovest è circa 3,5 ore. Guidare dà la flessibilità per il circuito del Ring of Kerry e le strade secondarie che i trasporti pubblici non raggiungono.

Esistono tour di giornata intera organizzati da Dublino: il tour di giornata intera del Kerry da Dublino copre i punti salienti principali in un’unica lunga giornata (circa 14 ore), combinando il Parco Nazionale di Killarney e la panoramica stradale dell’anello. Il compromesso, come sempre, è il tempo limitato a ogni tappa.

Il Parco Nazionale di Killarney

Il parco copre 26.000 ettari di laghi, boschi e montagna, e l’accesso è gratuito. I principali punti d’ingresso sono a Muckross e nell’estate di Knockreer vicino al centro città.

Muckross House and Gardens. La villa vittoriana sulle rive del lago Muckross è aperta come museo (ingresso a pagamento) con stanze arredate in stile d’epoca. I giardini circostanti sono gratuiti e meravigliosi in primavera quando i rododendri sono in fiore — esplosioni di viola e rosa sul fondale del lago. Le fattorie tradizionali della tenuta (a breve distanza dalla casa) mostrano la vita agricola del Kerry degli anni Trenta.

La Cascata di Torc. Una passeggiata di 20 minuti dal parcheggio di Muckross porta alla cascata alta 20 metri. Proseguendo in salita per altri 30 minuti si raggiunge la brughiera aperta con viste sul lago Superiore.

Ladies View e il lago Superiore. Il belvedere di Ladies View, sulla strada verso sud in direzione Ring of Kerry, si affaccia su tutti e tre i laghi di Killarney verso le montagne. Prende il nome dalle dame di compagnia della regina Vittoria, che apprezzarono la vista nel 1861. Il lago Superiore stesso, più avanti, è il più spettacolare dei tre.

Il Gap of Dunloe. Un stretto passo glaciale attraverso le MacGillycuddy’s Reeks (la catena montuosa più alta d’Irlanda), il Gap si percorre tradizionalmente in jaunting car o in bicicletta piuttosto che in auto. La strada è a corsia singola in alcuni punti e il paesaggio — alte pareti vallive, tre piccoli laghi — è tra i più selvaggi del Kerry. Prevedere 3–4 ore per il circuito completo da Kate Kearney’s Cottage.

La città

Il centro di Killarney ha più che la sua parte di attività rivolte al turismo, ma sotto i negozi di souvenir si trovano buoni ristoranti e pub. Le sessioni di musica tradizionale in alcuni pub vicino alla cattedrale sono autentiche, non costruite. La città è abbastanza piccola da percorrere a piedi in 20 minuti, e la maggior parte degli alloggi è entro questo raggio.

Combinare con il Ring of Kerry e Dingle

Killarney è la base naturale sia per il circuito del Ring of Kerry che per Dingle. L’anello è una giornata intera da Killarney. Dingle è a circa 90 minuti in auto via la strada di montagna sul Connor Pass — spettacolare e che vale il viaggio. Nessuno dei due dovrebbe essere affrontato come aggiunta frettolosa; entrambi meritano la loro giornata.

Per un viaggio più ampio nel Kerry da Dublino, tre notti a Killarney con giornate dedicate all’anello, al parco nazionale e a Dingle è il ritmo confortevole. La guida alle migliori gite da Dublino spiega come inserire il Kerry in un itinerario irlandese più ampio.