Cork città

La seconda città d’Irlanda, e ne va fiera

I Corchesi vi diranno che Cork è la vera capitale d’Irlanda, e lo dicono con un calore che rende impossibile prendersela. La città ha un carattere distintivamente suo — una città portuale costruita su isole nel fiume Lee, con una cultura gastronomica che eccelle ben oltre le sue dimensioni, una storia di ribellione letteralmente incisa nei nomi delle strade, e un’università che le conferisce energia perenne.

Dal punto di vista di un visitatore da Dublino, Cork è l’ancora meridionale dell’isola — l’inizio o la fine di un circuito nel sud-ovest che tipicamente include il Castello di Blarney, Cobh e, nei viaggi più lunghi, il Ring of Kerry e Killarney. È anche del tutto praticabile come visita urbana di un giorno se si vuole qualcosa di fondamentalmente diverso da Dublino senza lasciare l’Irlanda.

Come arrivarci da Dublino

La stazione di Cork Kent si trova a circa 2 ore e 30 minuti da Dublin Heuston con il servizio intercity di Irish Rail. I treni circolano regolarmente durante il giorno e sono confortevoli — è uno dei migliori collegamenti ferroviari in Irlanda. Prenotare in anticipo nei fine settimana di punta poiché il servizio si riempie. Gli autobus di Bus Éireann sono più lenti (circa 3 ore e 30 minuti) ma più economici.

In auto, l’autostrada M8 collega Dublino a Cork, e il viaggio richiede circa 2 ore e 30 minuti senza traffico. Se si combina il Castello di Blarney e Cork, guidare dà più flessibilità.

I tour organizzati in giornata da Dublino sono disponibili — il tour in giornata a Cork, Cobh e Castello di Blarney copre le attrazioni principali in una lunga giornata, anche se il tempo a Cork stessa è limitato.

Il Mercato Inglese

Il Mercato Inglese è la cosa più visitata e più autentica di Cork città — un mercato alimentare vittoriano coperto in funzione continua dal 1788. I banchi vendono specialità tipiche di Cork: trippa e drisheen (un sanguinaccio locale), pesce fresco delle barche del giorno di Castletownbere, formaggi artigianali dei caseifici del West Cork, prodotti di carne Gubbeen e pane a lievitazione naturale locale. Non è una performance per turisti — i commercianti ci sono ogni mattina e i Corchesi fanno la spesa accanto ai visitatori.

Arrivare intorno alle 11 quando i banchi sono pieni ma prima della folla del pranzo. C’è un caffè con soppalco sopra la sala principale con vedute sui banchi e un buon caffè. Qui si trascorre la prima ora a Cork.

La Cattedrale di St Fin Barre

La cattedrale della Church of Ireland all’estremità meridionale del centro città è uno dei più bei edifici neoGotici in Irlanda. Progettata da William Burges e completata nel 1879, è riccamente decorata — sculture in pietra, mosaici, vetrate e un angelo dorato sopra il portale occidentale. L’ingresso è modesto e l’interno merita una passeggiata lenta.

Il centro città e dintorni

Il centro di Cork è compatto e percorribile a piedi. Le principali vie commerciali corrono tra St Patrick’s Street (la grande arteria principale) e il fiume, con l’area universitaria (UCC) più a ovest. La Crawford Art Gallery su Emmet Place è gratuita e ha una collezione permanente di arte irlandese ed europea che vale un’ora del proprio tempo. La Vecchia Prigione di Cork a Sunday’s Well, a 19 minuti a piedi dal centro, è una prigione vittoriana drammaticamente conservata con visite audio.

Mangiare e bere

Cork ha una scena gastronomica genuina. L’area intorno a Cornmarket Street e Oliver Plunkett Street ha la migliore concentrazione di ristoranti e caffè indipendenti. Paradiso (vegetariano, menu degustazione) è stato uno dei ristoranti più acclamati d’Irlanda per 20 anni. Nash 19 vicino al Mercato Inglese è una valida opzione per il pranzo. Per i pub, il Long Valley su Winthrop Street è l’esperienza corchese più autentica — un stretto bar vittoriano con panini che non sono quasi cambiati dagli anni Quaranta.

Combinare con Blarney e Cobh

Cork città funziona meglio come hub per una giornata più ampia nel sud-ovest. Il Castello di Blarney è a 8 km a nord del centro città — 15 minuti in auto o un breve viaggio in autobus. Cobh, la cittadina balneare vittoriana e punto di partenza del Titanic, è a 23 km a sud-est — circa 30 minuti in treno dalla stazione Kent di Cork. Fare tutti e tre in una giornata (Cork città, Blarney, Cobh) è ambizioso ma fattibile con un’auto e una partenza mattutina.

Nei viaggi più lunghi, Cork è una buona base per il Ring of Kerry e Killarney, entrambi a circa 85 km a ovest. Per il contesto più ampio dell’itinerario, vedere la guida alle migliori gite giornaliere da Dublino e la guida alla gita a Cork e Blarney.