Connemara

Selvaggio, vasto e genuinamente unico in Irlanda

Il Connemara resiste alle facili descrizioni. È una regione della contea di Galway occidentale dove la terra è stata levigata dai ghiacciai e indurita dal clima atlantico in qualcosa che sembra quasi elementale — torbiere del colore dell’ocra bruciata, laghi che riflettono perfettamente il cielo, creste di montagna che appaiono e scompaiono tra le nuvole. Non ci sono panorami da parco tematico qui. Il paesaggio si dispiega semplicemente davanti a voi, e la maggior parte delle persone si ammutolisce quando lo fa.

Da Dublino, il Connemara si trova a circa 240 km a ovest, e arrivarci senza un’auto significa unirsi a un tour in pullman organizzato o prendere il treno fino a Galway e poi un tour locale da lì. Il consiglio onesto: questa è una delle gite giornaliere in cui l’opzione organizzata è quella giusta, a meno che non si pianifichi un pernottamento e si abbia un’auto per il secondo giorno.

Come arrivarci da Dublino

Il percorso diretto in auto segue l’autostrada M6 fino a Galway e poi si dirige verso nord e ovest nel paesaggio del Connemara — circa tre ore in entrambe le direzioni in buone condizioni. Guidare dà la libertà di fermarsi alle torbiere lungo la strada, accostare a un lago e prendersi il proprio tempo. Significa anche dedicare la maggior parte di una giornata alla guida.

Senza un’auto, l’opzione più popolare è un tour in pullman guidato in giornata da Dublino, che riporta in città la stessa sera dopo circa 13 ore. Questi tour tipicamente combinano il Connemara con una sosta a Galway città, talvolta includendo la Kylemore Abbey. Il tour in giornata di Connemara e Galway da Dublino è l’itinerario standard — il pullman copre una distanza seria, quindi si vede il paesaggio invece di leggerne soltanto.

L’alternativa è prendere un pullman o il treno fino a Galway, trascorrerci una notte e unirsi a un tour del Connemara con partenza da Galway il mattino seguente. Questo è genuinamente meglio — si trascorre più tempo nella regione e meno tempo in autostrada.

Cosa si vede davvero

Il Connemara non è un singolo villaggio o punto panoramico. È una regione che si estende per centinaia di chilometri quadrati, e l’esperienza dipende da dove si va al suo interno. Le attrazioni principali nella maggior parte dei tour giornalieri sono:

Parco Nazionale del Connemara. Il parco copre la catena montuosa dei Twelve Bens e le torbiere circostanti. Ci sono brevi sentieri dal centro visitatori a Letterfrack, e in una giornata serena le vedute verso le montagne valgono la sosta anche se si hanno solo 30 minuti.

Porto di Killary. Il solo vero fiordo d’Irlanda si incunea nell’entroterra per 16 km tra le montagne di Galway e Mayo. La luce sull’acqua nel pomeriggio, con le fattorie sparse lungo la riva meridionale, è l’immagine che la maggior parte delle persone associa al Connemara.

Kylemore Abbey. L’abbazia gotico-vittoriana sul bordo di un lago è uno degli edifici più fotografati d’Irlanda, e giustamente — il contesto è straordinario. È trattata in dettaglio nella guida separata alla Kylemore Abbey.

Sky Road e le torbiere. Alcuni tour includono il circuito costiero della Sky Road vicino a Clifden, che offre vedute elevate sull’Atlantico. Le torbiere lungo la N59 sono ugualmente impressionanti a loro modo — vasti tappeti di torba color ruggine e verde che si estendono fino all’orizzonte.

A chi si addice il Connemara

Il Connemara premia le persone felici di osservare il paesaggio. Non è la gita giornaliera giusta se si ha bisogno di molte attività strutturate o di siti al chiuso — l’attrazione è travolgentemente outdoor, e il tempo è variabile. Una giornata piovosa in Connemara a novembre è suggestiva piuttosto che misera, ma ci si bagnerà, e la visibilità sui percorsi di montagna può scendere quasi a zero.

Fotografi, escursionisti e persone che sono già state in Irlanda e vogliono uscire dal circuito turistico standard troveranno il Connemara costantemente appagante. Si addice anche a chiunque stia combinando una visita a Galway con un giorno ulteriore nella regione.

Combinare con altre destinazioni

Gli abbinamenti naturali sono Galway città (la maggior parte dei tour la include), la Kylemore Abbey e le Isole Aran — anche se le isole sono un giorno separato, accessibili in traghetto da Rossaveal o Doolin. The Burren è nella direzione opposta (a sud di Galway) quindi non si combina facilmente con il Connemara nello stesso giorno.

Da Dublino, alcuni itinerari tentano le Scogliere di Moher e il Connemara in sequenza — ma questo significa una giornata di 13 ore e non si fa né l’uno né l’altro adeguatamente. Se si hanno due giorni, dividerli: Scogliere di Moher e Burren un giorno, Connemara e Galway il successivo.

Note oneste

Il Connemara è uno dei luoghi più belli d’Irlanda. È anche uno di quelli che alcuni visitatori trovano deludente perché sfida l’aspettativa dei “siti da vedere” — non c’è un monumento o un edificio al suo centro, solo paesaggio. Se il proprio stile di viaggio si orienta verso musei e città, si potrebbe trovare una mezza giornata a Galway città più appagante.

I tempi dei tour nella bassa stagione (maggio e settembre) sono più rilassati, e le torbiere hanno colori migliori. Luglio e agosto vanno bene ma i parcheggi del Parco Nazionale del Connemara si riempiono, e le code alla Kylemore Abbey possono essere lunghe. Per ulteriori informazioni sulle gite giornaliere da Dublino, inclusi confronti affiancati, quella guida copre i compromessi.

Dettagli pratici

I tour in pullman da Dublino raccolgono i passeggeri in posizioni centrali della città (di solito O’Connell Street o le banchine nord) dalle 7 circa e rientrano tra le 21 e le 22. Portare un impermeabile indipendentemente dalle previsioni — il tempo in Connemara può attraversare tutte e quattro le stagioni entro mezzogiorno. Le città di Clifden e Letterfrack hanno caffè e negozi; la maggior parte dei tour include una sosta pranzo in una di esse.

Se si viaggia con la propria auto e si pernotta, la N59 da Galway attraverso Oughterard e Clifden è la spina dorsale della regione. Strade secondarie si diramano verso la costa, i laghi e le montagne. Un singolo pernottamento a Clifden o Letterfrack dà un accesso genuino al paesaggio piuttosto che una veduta dal finestrino del pullman, e permette di connettersi con il Dingle o il Ring of Kerry se si sta facendo un circuito più ampio nell’Irlanda occidentale.