Ring of Kerry

Il percorso panoramico più famoso d’Irlanda

Il Ring of Kerry è un circuito di 180 km intorno alla Penisola di Iveragh nella Contea di Kerry — un anello di strada costiera, valichi di montagna, piccoli porti e vedute sull’Atlantico che attira visitatori da 150 anni. È, per qualsiasi parametro, uno dei percorsi in auto più belli d’Europa. È anche, ad agosto, uno dei più affollati, con i pullman turistici che avanzano in senso antiorario lungo la N70 in una lenta processione che rende più difficile godere del paesaggio.

La versione onesta: andate in maggio, giugno o settembre, guidate in senso orario (opposto ai pullman), e fermatevi dove volete piuttosto che dove impone un programma. Se potete permettervi due notti nel Kerry invece di una, fatelo.

Dove	Penisola di Iveragh, Co. Kerry, 340 km da Dublino
Costo	Guida gratuita; tour in treno di un giorno tipicamente €80–120
Tempo necessario	1 giorno in tour organizzato; minimo 2 giorni in auto per un vero valore
Come arrivare	Treno per Killarney (~3h15) o auto via M8/N22 (~3,5h)
Momento migliore	Maggio, giugno e settembre; evitare il traffico di agosto

Arrivare nel Kerry da Dublino

Il Ring of Kerry inizia e finisce a Killarney, a circa 340 km da Dublino. In auto, la M8 verso Cork e poi la N22 verso ovest fino a Killarney richiede circa 3,5 ore. In treno, il servizio da Dublin Heuston a Killarney richiede circa 3 ore e 15 minuti con coincidenze.

Da Dublino, l’opzione per la gita di un giorno più popolare è il tour in treno del Ring of Kerry da Dublino, che prende il treno fino a Killarney e poi si connette con un pullman per il circuito. È una giornata genuinamente lunga (circa 14 ore porta a porta) ma copre i punti salienti principali senza bisogno dell’auto. Il compromesso è la rigidità — ci si ferma dove si ferma il pullman.

Il Ring è un anello di 180 chilometri che occupa una giornata intera da solo prima di qualsiasi deviazione, il che lo mette fuori dalla portata di una giornata da Dublino con qualunque orario: un tour di due giorni a Cork, al castello di Blarney e al Ring of Kerry è il formato onesto più breve.

Il circuito: cosa vedere

Killorglin. La prima città in senso antiorario, famosa per il festival Puck Fair ad agosto. Vale una breve sosta per un caffè, poi si prosegue.

Glenbeigh e Rossbeigh Strand. La spiaggia di Rossbeigh è uno sperone di sabbia che si spinge nella Dingle Bay, con vedute sulla Penisola di Dingle. È una delle spiagge più belle del Kerry e spesso meno affollata rispetto alle tappe principali del circuito.

Cahersiveen. Una città operativa con un museo del patrimonio dedicato a Daniel O’Connell, il paladino dell’emancipazione cattolica nato sulla penisola. Il vicino forte di pietra di Derrynane è uno dei migliori fortini anulari d’Irlanda.

Derrynane Bay. La spiaggia e le dune di Derrynane sono spettacolari — la casa di Daniel O’Connell si trova dietro le dune ed è aperta come museo. È la tappa più appagante per chi vuole combinare storia e paesaggio.

Sneem e Kenmare. Sneem è un grazioso villaggio con case colorate; Kenmare è una cittadina di mercato alla testa della Kenmare Bay e uno dei posti migliori per mangiare e soggiornare nel Kerry. Se si percorre il circuito in due giorni, Kenmare è la sosta naturale per la notte.

Ladies View e il Gap of Dunloe. Sono tecnicamente nel territorio del Parco Nazionale di Killarney piuttosto che sulla strada del circuito, ma la maggior parte degli itinerari li include. Ladies View si affaccia sui laghi di Killarney verso le montagne. Il Gap of Dunloe è un stretto valico montano — se lo si percorre da soli in auto, bisogna prepararsi a strade a senso unico; è più suggestivo a piedi o in carrozza a cavallo.

L’alternativa dello Skellig Ring

A sud-ovest di Portmagee, una strada ad anello più piccola chiamata Skellig Ring si stacca dalla N70 principale e vale la pena conoscerla anche se non c’e tempo per il circuito completo. Passa più vicino alla costa rispetto all’anello principale, offre viste nitide sulle isole Skellig (tempo permettendo) ed e molto più tranquilla della N70 perché i pullman turistici generalmente la evitano. Se guidate e avete un’ora in più, percorrere lo Skellig Ring invece della N70 diretta vicino a Waterville aggiunge vero valore per relativamente poco tempo extra.

Estendere il viaggio oltre il Kerry

Molti visitatori combinano il Ring of Kerry con un giro più lungo del sud-ovest dell’Irlanda. Cork città e il Castello di Blarney si trovano a circa 90 minuti a est di Killarney e rappresentano una tappa naturale successiva se si guida invece di tornare direttamente a Dublino. Più a nord, le Scogliere di Moher e la contea di Clare richiedono un’intera giornata di viaggio dal Kerry ed e meglio trattarle come una tappa separata di un itinerario irlandese più lungo, non come un’aggiunta nello stesso giorno.

Stagionalità sull’anello

Stagione	Condizioni	Note
Mag–giù	Buone probabilità di bel tempo, folla moderata	Miglior equilibrio complessivo
Lug–ago	Più caldo, ma traffico di pullman più intenso	Prenotate i letti a Kenmare/Killarney con largo anticipo
Set	Strade più tranquille, tempo ancora buono	Una valida alternativa all’estate
Ott–apr	Meno visitatori, tempo imprevedibile	Alcune attrazioni minori riducono gli orari

Un giorno o due?

Un giorno (in tour in pullman o in auto) offre il percorso principale del circuito e un’idea del paesaggio. Due giorni permettono di fermarsi quando si vuole, camminare tra le dune di Derrynane, mangiare bene a Kenmare e dedicare la mattina al Parco Nazionale di Killarney prima o dopo il giro. Due giorni sono nettamente migliori.

Dingle, la penisola a nord del Kerry, è una destinazione separata e una giornata a parte — non si combina con il Ring of Kerry in un’unica visita a meno di non essere disposti a correre. Si veda la pagina di Killarney per l’alloggio e le opzioni del parco, e la guida alle migliori gite fuori porta da Dublino per come il Kerry si inserisce in un itinerario più ampio in Irlanda.

Note pratiche

I pullman percorrono il circuito in senso antiorario per legge (per evitare che due pullman si incontrino nei valichi stretti), quindi se si guida da soli, andare in senso orario — si avrà più libertà di fermarsi e meno pullman che vengono incontro. Fare il pieno prima di lasciare Killarney o Kenmare; i distributori di benzina sono scarsi nelle sezioni occidentali. Il circuito richiede 4–6 ore di guida senza soste; si calcolino 8 ore per una visita adeguata con deviazioni.

Scegliere tra auto, treno e tour organizzato

Il modo in cui viaggi condiziona l’intero viaggio. Se non hai mai guidato sulle strade irlandesi, leggi la guida alla guida in Irlanda a partire da Dublino prima di decidere per un noleggio: le strade sono più strette di quanto molti visitatori si aspettino, e i tratti occidentali del circuito premiano chi guida con calma e senza fretta. Se invece preferisci non guidare affatto, la guida alle escursioni in giornata da Dublino senza auto spiega come combinare treno e tour organizzati, e la stessa logica vale anche per il Kerry.

Il tour è la scelta più comoda e l’auto è la scelta più libera, ma nessuna delle due è la migliore per tutti. Un tour elimina ogni decisione, e va bene per chi vuole semplicemente vedere scorrere la costa dal finestrino. L’auto ti dà la libertà di fermarti su una spiaggia perché la luce è bella, di tornare indietro per una fotografia o di prolungare il pranzo. Il treno ti porta a Killarney senza lo stress della M8 e della N22, ma una volta arrivato ti serve comunque un modo per percorrere il circuito, quindi consideralo la prima metà di un piano, non il piano intero.

Leggere il paesaggio

La penisola di Iveragh non offre un solo tipo di paesaggio, ma diversi. Sul versante settentrionale la strada corre lungo la baia di Dingle, con ampie vedute sull’acqua verso la penisola vicina. Intorno alla punta occidentale la costa diventa più aspra ed esposta, e a parlare è soprattutto l’Atlantico. Sul versante meridionale il paesaggio si addolcisce di nuovo, la vegetazione si infittisce e la strada scende verso la baia di Kenmare. Poiché in questa parte d’Irlanda il tempo cambia rapidamente, può capitare di vedere tutte e quattro le stagioni in un solo pomeriggio, e lo stesso punto panoramico può apparire completamente diverso un’ora dopo.

Questa variabilità fa parte del fascino, non è un difetto. La foschia sospesa sulle montagne può essere più suggestiva di un cielo azzurro e uniforme, e un acquazzone passeggero spesso lascia spazio a una luce nitida e brillante, amata dai fotografi. Porta abiti a strati, tieni un impermeabile a portata di mano e considera una mattina di pioggia un motivo per iniziare con una lunga colazione, non per annullare tutto. Se vuoi un’idea più ampia di cosa indossare e cosa aspettarti nel corso dell’anno, la guida al periodo migliore per visitare l’Irlanda è un utile complemento, anche se è scritta pensando a Dublino.

Tappe che meritano una sosta più lunga

Non tutte le tappe del circuito meritano lo stesso tempo. I paesi sono piacevoli, ma sono soprattutto luoghi dove prendere un caffè, fare rifornimento e sgranchirsi le gambe. Le vere ricompense sono i luoghi in cui la strada incontra il mare o le montagne e hai un motivo per scendere dal veicolo.

• Spiagge. Rossbeigh e Derrynane sono le due che la maggior parte dei visitatori ricorda. Anche una breve passeggiata sulla sabbia dà al viaggio una consistenza diversa da una giornata trascorsa a guardare attraverso un vetro.
• Siti storici. Il ring fort vicino a Cahersiveen e la casa degli O’Connell a Derrynane portano la storia umana in un paesaggio che altrimenti potrebbe sembrare puramente naturale.
• Punti panoramici. Le piazzole di sosta lungo la strada costiera sono i luoghi dove si scattano le fotografie migliori. Usale, invece di fermarti in curva.
• Deviazioni tranquille. Lo Skellig Ring descritto sopra è l’esempio migliore, ma qualsiasi strada secondaria che scende verso l’acqua sarà probabilmente più tranquilla del percorso principale.

Pianificare un viaggio più lungo nel sud-ovest

Il Ring of Kerry funziona meglio come un capitolo di una storia più lunga. Se hai una settimana o più, l’itinerario di 5 giorni sulla Wild Atlantic Way da Dublino mostra come collegare tra loro la costa occidentale, mentre l’itinerario di 7 giorni in Irlanda è adatto a chi vuole mantenere Dublino come base e raggiungere comunque il sud-ovest. Chi risale verso nord dal Kerry può abbinare il viaggio a Galway e ai paesaggi selvaggi del Connemara, che si affacciano sulla stessa costa atlantica e offrono un’atmosfera molto diversa da quella delle montagne del Kerry.

Vale la pena leggere anche la guida alle Cliffs of Moher se stai valutando quale delle grandi attrazioni costiere irlandesi meriti i tuoi giorni limitati. Kerry e Clare vengono spesso confrontati, ma non sono rivali: l’uno è un circuito lungo e vario, l’altra è un singolo tratto spettacolare di scogliere, e molti visitatori scoprono di volerli vedere entrambi.

Sfruttare al meglio una giornata lenta

Le giornate migliori sul circuito hanno in comune alcune abitudini. Parti presto, prima che i pullman abbiano preso il loro ritmo, così che i primi punti panoramici siano tranquilli. Decidi in anticipo quali due o tre tappe contano di più per te e proteggi il tempo per loro; tutto il resto è un extra. Tieni il pranzo semplice e locale, meglio in un piccolo paese che in una sosta affollata lungo la strada. E lascia un margine alla fine della giornata, perché la luce serale sui tratti occidentali è spesso il motivo per cui si ricorda il viaggio.

Se viaggi con bambini o con qualcuno che si innervosisce durante i lunghi tragitti in auto, pianifica una pausa ogni tanto e lascia che siano le spiagge a fare il lavoro. Una breve passeggiata sulla sabbia risolleva l’umore di tutti molto meglio di un’altra ora al volante. Per le famiglie che costruiscono un viaggio più ampio, la guida alle gite in giornata per famiglie da Dublino offre idee più vicine a Dublino che bilanciano un lungo viaggio nel Kerry.

Il posto del Kerry in un viaggio più ampio in Irlanda

Molti si chiedono se il Kerry valga la distanza da Dublino. La risposta onesta è che dipende da quanto tempo hai. Per una breve vacanza in città, il viaggio è un uso poco efficace di giorni limitati, e le migliori escursioni in giornata da Dublino ti daranno un rapporto qualità-prezzo migliore. Per un viaggio più lungo, il Kerry è uno di quei luoghi che fanno sembrare l’Irlanda qualcosa di più di una città e qualche castello, ed è il tipo di paesaggio che si racconta agli amici anche anni dopo.

Se sei ancora indeciso, confrontalo con le opzioni di Glendalough e dei monti Wicklow, che offrono paesaggi di montagna e di laghi facilmente raggiungibili dalla capitale. Non sono la stessa cosa del Kerry, ma sono un’alternativa realistica quando il tempo stringe, e possono essere un buon modo per capire se un viaggio basato su strade panoramiche fa per te prima di impegnarti in un lungo viaggio verso ovest.

Domande frequenti su Ring of Kerry

Vale la pena il tour in treno da Dublino se non voglio guidare? Si, con l’avvertenza che e una giornata davvero lunga (circa 14 ore porta a porta) e non offre alcun controllo su dove si ferma il pullman. E adatto a chi vuole vedere i punti salienti dell’anello senza noleggiare un’auto, ma non e il modo migliore per vivere il Kerry al meglio: per questo, pernottare e guidare da soli fa davvero la differenza.

Posso fare il Ring of Kerry come gita da Killarney National Park? Si: molti visitatori si stabiliscono a Killarney per due o tre notti, trascorrendo un giorno nel parco nazionale (Ross Castle, Muckross House, i laghi) e un giorno separato sull’anello stesso. E una struttura più rilassata che tentare di combinare entrambi in un solo giorno.