Killarney

Kerry’s aantrekkelijke hart

Killarney is de meest toerismevriendelijke stad van County Kerry, en dat weet het. De straten zijn vol souvenirwinkels, de jaunting cars (paardenkoetsen) parkeren langs de wegen naar het nationale park en de pubs spelen elke avond trad muziek, ongeacht het seizoen. Niets hiervan is kritiek — Killarney verwelkomt al bezoekers sinds de 18e eeuw en is er erg goed in geworden. Het nationale park direct buiten de stad is prachtig en gratis. De meren zijn echt. De bergen zijn echt. De stad verdient zijn reputatie.

Vanuit Dublin is Killarney de beste uitvalsbasis voor het verkennen van Kerry. De treinverbinding is direct en redelijk snel, en de stad heeft voldoende accommodatie op elk prijsniveau om grote aantallen bezoekers te absorberen zonder overbelast te raken.

Reizen vanuit Dublin

De Dublin Heuston–Killarney dienst van Irish Rail duurt ongeveer 3 uur 15 minuten en is een van de aangenamste treinreizen van Ierland — het laatste stuk door de Tipperary- en Kerry-landschappen is bijzonder fraai. Er rijden meerdere diensten per dag; boek vooraf op zomerse weekenden.

Met de auto is de M7/M8 naar Cork en vervolgens de N22 westwaarts circa 3,5 uur. Rijden geeft u flexibiliteit voor de Ring of Kerry-rondrit en zijwegen die het openbaar vervoer niet bereikt.

Er bestaan georganiseerde dagtours vanuit Dublin — de Kerry dagtour vanuit Dublin bestrijkt de belangrijkste bezienswaardigheden op één lange dag (circa 14 uur), gecombineerd met Killarney National Park en de ringwegscenerie. De afweging, zoals altijd, is beperkte tijd op elke stop.

Killarney National Park

Het park bestrijkt 26.000 hectare aan meren, bossen en bergen, en de toegang is gratis. De hoofdingangen bevinden zich bij Muckross en het Knockreer-landgoed bij het stadscentrum.

Muckross House and Gardens. Het Victoriaanse landhuis aan de oever van Muckross Lake is open als museum (betaalde toegang) met ingerichte periodevertrekken. De omringende tuinen zijn gratis en prachtig in de lente als de rododendrons bloeien — uitbarstingen van paars en roze tegen het meer op de achtergrond. De traditionele boerderijen op het landgoed (een korte wandeling van het huis) tonen het Kerry boerenleven uit de jaren dertig.

Torc Waterfall. Een wandeling van 20 minuten vanaf de Muckross-parkeerplaats leidt naar de 20-meter waterval. Ga nog 30 minuten omhoog en u bereikt open heide met uitzicht over het Upper Lake.

Ladies View en het Upper Lake. Het uitkijkpunt bij Ladies View, op de weg naar het zuiden richting de Ring of Kerry, kijkt terug over alle drie de Killarney-meren naar de bergen. Genoemd naar de hofdames van koningin Victoria, die naar verluidt in 1861 van het uitzicht genoten. Het Upper Lake zelf, verderop, is het dramatischste van de drie.

De Gap of Dunloe. Een smal glaciaal pas door de MacGillycuddy’s Reeks (Ierlands hoogste gebergte), de Gap wordt het meest traditioneel gedaan per paardenkoets of fiets in plaats van auto. De weg is op sommige plekken eenbaansbreed en het landschap — hoge dalwanden, drie kleine meertjes — is een van de wildste in Kerry. Reken op 3–4 uur voor het volledige circuit vanaf Kate Kearney’s Cottage.

De stad

Het centrum van Killarney heeft meer dan zijn deel aan toerismegerichte bedrijven, maar onder de souvenirwinkels bevinden zich goede restaurants en pubs. De traditionele muziekavonden in sommige pubs bij de kathedraal zijn echt eerder dan geënsceneerd. De stad is klein genoeg om in 20 minuten te lopen en het meeste verblijf bevindt zich binnen die straal.

Combineren met Ring of Kerry en Dingle

Killarney is de natuurlijke uitvalsbasis voor zowel de Ring of Kerry-rondrit als Dingle. De Ring vergt een volle dag vanuit Killarney. Dingle ligt ongeveer 90 minuten rijden via de bergweg over de Connor Pass — spectaculair en de rit waard. Geen van beiden moet worden ondernomen als een gehaaste aanvulling; beide verdienen hun eigen dag.

Op een bredere Kerry-reis vanuit Dublin is drie nachten in Killarney met dagen voor de Ring, het nationale park en Dingle het comfortabele tempo. Zie de beste dagtrips vanuit Dublin-gids voor hoe Kerry in een breder Ierlands reisschema past.