Guia da Catedral de St Patrick

Oito séculos de fé, política e um deão muito amargo

A Catedral de St Patrick é a maior igreja da Irlanda. Fica num dos mais antigos sítios cristãos do país — segundo a tradição, o local onde Patrick batizou convertidos num poço em algum momento do século V — embora o edifício existente date de 1220 e tenha sido substancialmente alterado em cada século desde então. Durante grande parte da sua história serviu como catedral nacional da Igreja da Irlanda, e o seu interior está repleto da história da Irlanda protestante: estandartes heráldicos, bandeiras regimentais, monumentos elaborados à ascendência anglo-irlandesa, e em todo o lado a presença do seu deão mais famoso.

Jonathan Swift passou 32 anos como Deão de St Patrick, de 1713 até à sua morte em 1745. O autor de As Viagens de Gulliver, Uma Modesta Proposta e de algumas das sátiras mais ferozes da língua inglesa, Swift usou a catedral como base enquanto também defendia os pobres de Dublim e escrevia ataques devastadores à política económica inglesa na Irlanda. Está aqui sepultado, assim como a sua companheira Esther Johnson (Stella), e o seu monumento, a sua máscara mortuária e a sua bengala estão expostos no corredor sul. O seu epitáfio auto-escrito é considerado por W.B. Yeats como o melhor em qualquer língua.

O que ver no interior

A catedral tem 91 metros de comprimento e é suficientemente larga para albergar um coro significativo no transepto norte. A abordagem a partir do extremo oeste dá a impressão mais forte da escala. Destaques a localizar:

O memorial e sepultura de Swift — no corredor sul, perto da entrada oeste. O seu epitáfio está inscrito na parede sul. A sepultura de Stella fica a alguns metros de distância. Próximo está uma pequena vitrine com os seus materiais de escrita, a sua máscara mortuária e um molde do seu crânio.

O Monumento Boyle — no transepto sul, erguido em 1632 por Richard Boyle, o primeiro Conde de Cork. É enorme — sobe quase ao teto — e mostra três níveis de figuras da família ajoelhadas. Uma das pequenas figuras no nível inferior é o jovem Robert Boyle, que cresceu para se tornar o pai da química moderna. É o maior monumento de qualquer igreja irlandesa.

A Porta da Reconciliação — não é o seu nome oficial, mas o nome popular para a porta de madeira esculpida no transepto norte com um buraco aberto nela. Em 1492 dois condes rivais — o Preto James de Kildare e o Conde de Ormond — estavam num impasse na catedral. Ormond havia-se barricado na casa do cabido. Kildare abriu um buraco na porta e estendeu a mão, convidando Ormond a apertar. Ormond aceitou. A expressão inglesa “chancing your arm” (arriscar o braço) deriva deste momento.

A pia batismal medieval — no canto noroeste, acredita-se datar do período medieval tardio. Diz-se que o poço original onde Patrick batizou convertidos fica sob a catedral, embora a sua localização exata seja incerta.

As bandeiras regimentais — por todo o corredor norte e sul, dezenas de cores de batalha desbotadas pendem das paredes, remanescentes de regimentos irlandeses do Exército Britânico. Conferem à catedral uma atmosfera bastante diferente dos interiores espartanos e caiados de branco de muitas igrejas protestantes.

Detalhes práticos da visita e bilhetes

A Catedral de St Patrick fica na St Patrick’s Close nas Liberties, a cerca de 500 metros a sudoeste do Castelo de Dublim e a mesma distância a oeste da Catedral de Christ Church. A entrada é pelo lado sul do edifício.

O horário de visita para turistas é tipicamente de segunda a sexta das 09:00 às 17:00, sábado das 09:00 às 18:00, domingo das 09:00 às 10:30 e das 12:30 às 14:30. A catedral fecha aos turistas durante os serviços, incluindo as vésperas nas tardes de dias de semana (geralmente das 17:00 às 18:00) e os serviços dominicais matinais. Verifique o site da catedral para o horário exato dos serviços antes de visitar, pois os fechamentos nem sempre estão proeminentemente sinalizados.

A admissão autoguiada da Catedral de St Patrick ronda os €8-€9. Para quem quer comentários sobre o que está a ver, o tour guiado rápido vale o prémio — os guias explicam a história da Reforma, o uso da nave por Cromwell como estábulo para a sua cavalaria (que danificou permanentemente muitos monumentos) e a relação da catedral com a administração colonial.

Se planeia ver as duas catedrais e o Castelo de Dublim, o tour sem fila da Catedral de St Patrick e jardins poupa tempo, e os próprios jardins — um pequeno parque no lado sul — valem 15 minutos. Swift fez campanha para que fossem criados em benefício do bairro pobre circundante e continuam a ser um espaço verde tranquilo.

Assistir a um serviço

As vésperas no St Patrick são uma das experiências culturais autênticas de Dublim e são gratuitas. O coro aqui canta há quase 800 anos (embora os rapazes hoje recebam uma educação escolar completa na escola anexa, fundada por Swift). As apresentações são anunciadas no site da catedral. A acústica na nave durante um serviço coral é o melhor argumento para a catedral que nenhuma fotografia de guia pode transmitir.

Combinar com as Liberties mais amplas

As Liberties é um dos bairros historicamente mais interessantes de Dublim e está atualmente a passar por um renascimento de bebidas artesanais. O Guinness Storehouse fica a 10 minutos a pé para noroeste, assim como as destilarias Teeling e Pearse Lyons no roteiro de whiskey de Dublim. O Kilmainham Gaol, onde os líderes da Revolta de 1916 foram executados, fica a cerca de 30 minutos a pé para oeste. Um meio dia cobrindo o St Patrick, os jardins, e depois o Guinness Storehouse ou uma destilaria faz um programa eficiente e variado.

Para viagens com crianças, note que a catedral é interessante para crianças mais velhas com interesse em história, mas para as mais novas, o Dublinia no Christ Church é mais adequado — interativo, barulhento e viking.

O percurso do passeio autoguiado por Dublim inclui o St Patrick como parte do circuito medieval. Para uma visão mais ampla da oferta cultural gratuita de Dublim, o guia dos museus gratuitos lista o que está disponível perto da catedral incluindo a Chester Beatty Library no castelo, que é particularmente forte em cultura de manuscritos medievais e não custa nada.

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