Guia da Catedral de St Patrick

Oito séculos de fé, política e um deão muito amargo

A Catedral de St Patrick é a maior igreja da Irlanda. Fica num dos mais antigos sítios cristãos do país — segundo a tradição, o local onde Patrick batizou convertidos num poço em algum momento do século V — embora o edifício existente date de 1220 e tenha sido substancialmente alterado em cada século desde então. Durante grande parte da sua história serviu como catedral nacional da Igreja da Irlanda, e o seu interior está repleto da história da Irlanda protestante: estandartes heráldicos, bandeiras regimentais, monumentos elaborados à ascendência anglo-irlandesa, e em todo o lado a presença do seu deão mais famoso.

Jonathan Swift passou 32 anos como Deão de St Patrick, de 1713 até à sua morte em 1745. O autor de As Viagens de Gulliver, Uma Modesta Proposta e de algumas das sátiras mais ferozes da língua inglesa, Swift usou a catedral como base enquanto também defendia os pobres de Dublim e escrevia ataques devastadores à política económica inglesa na Irlanda. Está aqui sepultado, assim como a sua companheira Esther Johnson (Stella), e o seu monumento, a sua máscara mortuária e a sua bengala estão expostos no corredor sul. O seu epitáfio auto-escrito é considerado por W.B. Yeats como o melhor em qualquer língua.

O que ver no interior

A catedral tem 91 metros de comprimento e é suficientemente larga para albergar um coro significativo no transepto norte. A abordagem a partir do extremo oeste dá a impressão mais forte da escala. Destaques a localizar:

O memorial e sepultura de Swift — no corredor sul, perto da entrada oeste. O seu epitáfio está inscrito na parede sul. A sepultura de Stella fica a alguns metros de distância. Próximo está uma pequena vitrine com os seus materiais de escrita, a sua máscara mortuária e um molde do seu crânio.

O Monumento Boyle — no transepto sul, erguido em 1632 por Richard Boyle, o primeiro Conde de Cork. É enorme — sobe quase ao teto — e mostra três níveis de figuras da família ajoelhadas. Uma das pequenas figuras no nível inferior é o jovem Robert Boyle, que cresceu para se tornar o pai da química moderna. É o maior monumento de qualquer igreja irlandesa.

A Porta da Reconciliação — não é o seu nome oficial, mas o nome popular para a porta de madeira esculpida no transepto norte com um buraco aberto nela. Em 1492 dois condes rivais — o Preto James de Kildare e o Conde de Ormond — estavam num impasse na catedral. Ormond havia-se barricado na casa do cabido. Kildare abriu um buraco na porta e estendeu a mão, convidando Ormond a apertar. Ormond aceitou. A expressão inglesa “chancing your arm” (arriscar o braço) deriva deste momento.

A pia batismal medieval — no canto noroeste, acredita-se datar do período medieval tardio. Diz-se que o poço original onde Patrick batizou convertidos fica sob a catedral, embora a sua localização exata seja incerta.

As bandeiras regimentais — por todo o corredor norte e sul, dezenas de cores de batalha desbotadas pendem das paredes, remanescentes de regimentos irlandeses do Exército Britânico. Conferem à catedral uma atmosfera bastante diferente dos interiores espartanos e caiados de branco de muitas igrejas protestantes.

Detalhes práticos da visita e bilhetes

A Catedral de St Patrick fica na St Patrick’s Close nas Liberties, a cerca de 500 metros a sudoeste do Castelo de Dublim e a mesma distância a oeste da Catedral de Christ Church. A entrada é pelo lado sul do edifício.

O horário de visita para turistas é tipicamente de segunda a sexta das 09:00 às 17:00, sábado das 09:00 às 18:00, domingo das 09:00 às 10:30 e das 12:30 às 14:30. A catedral fecha aos turistas durante os serviços, incluindo as vésperas nas tardes de dias de semana (geralmente das 17:00 às 18:00) e os serviços dominicais matinais. Verifique o site da catedral para o horário exato dos serviços antes de visitar, pois os fechamentos nem sempre estão proeminentemente sinalizados.

A admissão autoguiada da Catedral de St Patrick ronda os €8-€9. Para quem quer comentários sobre o que está a ver, o tour guiado rápido vale o prémio — os guias explicam a história da Reforma, o uso da nave por Cromwell como estábulo para a sua cavalaria (que danificou permanentemente muitos monumentos) e a relação da catedral com a administração colonial.

Se planeia ver as duas catedrais e o Castelo de Dublim, o tour sem fila da Catedral de St Patrick e jardins poupa tempo, e os próprios jardins — um pequeno parque no lado sul — valem 15 minutos. Swift fez campanha para que fossem criados em benefício do bairro pobre circundante e continuam a ser um espaço verde tranquilo.

Assistir a um serviço

As vésperas no St Patrick são uma das experiências culturais autênticas de Dublim e são gratuitas. O coro aqui canta há quase 800 anos (embora os rapazes hoje recebam uma educação escolar completa na escola anexa, fundada por Swift). As apresentações são anunciadas no site da catedral. A acústica na nave durante um serviço coral é o melhor argumento para a catedral que nenhuma fotografia de guia pode transmitir.

Como chegar e a Dublin literária de Swift

A Catedral de São Patrício fica a cerca de 15 minutos a pé do Trinity College ou do Castelo de Dublin, e é facilmente alcançável a pé a partir da maioria dos hotéis do centro. Se vier de mais longe, consulte o guia para se deslocar em Dublin para opções de autocarro, ou o guia do DART e do Luas se estiver a combinar a catedral com um dia mais amplo de visitas pela cidade.

Para visitantes interessados em literatura, a ligação de Swift a São Patrício é apenas um fio de uma história muito maior — o guia da Dublin literária cobre a rede mais ampla de locais ligados a escritores, do Dublin de Joyce ao Merrion Square de Wilde, à qual uma peregrinação a Swift aqui se liga naturalmente.

A escola da própria catedral, fundada por Swift para educar os coristas, ainda funciona hoje e é um pormenor que muitos visitantes não notam — é uma ligação direta e ativa entre o decano do século XVIII e a Dublin de hoje, e não apenas uma nota de rodapé histórica. Combinada com o coro em atividade, que canta aqui há quase 800 anos, São Patrício é uma das poucas atrações de Dublin onde a “história” exibida não pertence inteiramente ao passado.

Combinar com as Liberties mais amplas

As Liberties é um dos bairros historicamente mais interessantes de Dublim e está atualmente a passar por um renascimento de bebidas artesanais. O Guinness Storehouse fica a 10 minutos a pé para noroeste, assim como as destilarias Teeling e Pearse Lyons no roteiro de whiskey de Dublim. O Kilmainham Gaol, onde os líderes da Revolta de 1916 foram executados, fica a cerca de 30 minutos a pé para oeste. Um meio dia cobrindo o St Patrick, os jardins, e depois o Guinness Storehouse ou uma destilaria faz um programa eficiente e variado.

Para viagens com crianças, note que a catedral é interessante para crianças mais velhas com interesse em história, mas para as mais novas, o Dublinia no Christ Church é mais adequado — interativo, barulhento e viking.

O percurso do passeio autoguiado por Dublim inclui o St Patrick como parte do circuito medieval. Para uma visão mais ampla da oferta cultural gratuita de Dublim, o guia dos museus gratuitos lista o que está disponível perto da catedral incluindo a Chester Beatty Library no castelo, que é particularmente forte em cultura de manuscritos medievais e não custa nada.

Depois da catedral, vários pubs genuinamente locais ficam a uma curta distância a pé nas ruas de The Liberties em redor, em vez das opções mais voltadas para turistas perto de Temple Bar — veja melhores pubs de Dublin para a lista honesta.

Como percorrer o edifício

A maioria dos visitantes vai direta a Swift e depois começa a caminhar em direção à saída, o que é uma pena. Uma abordagem melhor é tratar a catedral como um percurso lento e circular. Comece pela extremidade oeste e absorva a escala da nave antes de olhar para qualquer monumento em particular. Depois siga a nave lateral sul para ver o material sobre Swift, atravesse para o transepto sul para ver o Monumento a Boyle e termine no transepto norte, com a Porta da Reconciliação e a zona do coro. Se o fizer por esta ordem, nunca terá de voltar atrás, e o edifício revela-se na sequência em que a sua história se desenrolou.

Reserve tempo para parar e ler. Os monumentos aqui não são adornos supérfluos; cada um diz algo sobre quem detinha o poder em Dublin e sobre a forma como queria ser lembrado. O Monumento a Boyle é o exemplo mais ruidoso, uma declaração de família em pedra, ao passo que o modesto epitáfio de Swift está no extremo oposto da escala. Comparar os dois é um dos prazeres discretos da visita e não custa nada além de alguns minutos de atenção.

As bandeiras dos regimentos também merecem um olhar mais demorado. Como estão penduradas no alto e desbotaram com o tempo, é fácil passar por elas sem reparar, mas, ao ficar debaixo delas nas naves laterais, percebe-se até que ponto a catedral estava ligada à vida militar e política da Dublin anglo-irlandesa. Se já visitou o Castelo de Dublin, vai notar como os dois locais dialogam entre si.

Por que razão a história importa aqui

A catedral compreende-se melhor como um lugar onde várias Irlandas se sobrepõem. É uma fundação medieval, uma igreja protestante da época da Reforma, um monumento à ascendência anglo-irlandesa e, hoje, um local de culto em funcionamento. Nenhuma destas camadas anula as outras, e é isso que torna o edifício mais gratificante do que uma simples lista de pontos altos sugere.

Se este tipo de história em camadas lhe interessa, o guia da Dublin viking e medieval situa a catedral no arco mais longo da história da cidade, e o percurso a pé pela história da revolução irlandesa retoma o fio numa época posterior e muito diferente. Para uma visão mais literária das mesmas ruas, o artigo do blogue sobre os cantos escondidos de Liberties mostra quanta coisa existe mesmo para lá dos portões da catedral.

Swift merece uma nota à parte. É muitas vezes reduzido às Viagens de Gulliver, mas o homem junto de cuja sepultura se encontra passou décadas a defender os pobres de Dublin. Tenha isso presente quando ler o seu epitáfio: a «indignação selvagem» não é uma afetação, mas o temperamento de alguém que viu a injustiça de perto, a partir deste mesmo edifício.

Assistir a um serviço religioso

Escolher o tipo de visita certo

A opção mais adequada depende sobretudo do conhecimento prévio que já tem. Se conhece o esboço da história irlandesa e gosta de ler placas ao seu ritmo, o percurso autoguiado é suficiente. Se preferir que lhe contem as histórias, como o impasse por detrás da Porta da Reconciliação ou os danos causados aos monumentos, uma opção guiada acrescenta muito. Em qualquer dos casos, ajuda ler um pouco antes, para que os nomes nas paredes signifiquem alguma coisa quando chegar a eles.

O momento da visita também molda a experiência. Uma manhã tranquila de dia de semana permite ouvir o edifício, ao passo que uma tarde movimentada de época alta pode parecer apressada. Se não tem a certeza de quando ir, o guia da melhor altura para visitar Dublin explica como as estações mudam a cidade, e o guia sobre como reservar atrações com antecedência ajuda a decidir quais os locais que exigem planeamento e quais não.

Como o tempo em Dublin é instável, faça a mala em conformidade com os conselhos sobre o clima e o que levar na bagagem; a catedral é também uma escolha sensata para o interior, e o guia de Dublin em dias de chuva coloca-a entre outras boas opções para tempo molhado.

Os visitantes que queiram poupar na entrada em vários locais podem estar a ponderar um passe. O guia se o Dublin Pass compensa faz as contas, e o guia de Dublin com orçamento reduzido reúne outras formas de conhecer a cidade sem gastar demasiado. Para quem tem necessidades de mobilidade, o guia de acessibilidade é o ponto de partida antes de planear um percurso por um edifício antigo.

Onde a catedral se encaixa numa viagem mais longa

A Catedral de São Patrício funciona bem como ponto fixo em torno do qual construir um dia. Numa estadia curta, o itinerário de um dia em Dublin mostra como encaixar os principais locais, enquanto o guia de planeamento de 3 dias em Dublin dá mais folga para a catedral e para Liberties. Os viajantes interessados em história acharão o itinerário para apaixonados por história uma combinação natural, já que a catedral se encontra confortavelmente ao lado do castelo, dos museus e dos outros locais medievais.

Se esta é a sua primeira visita à cidade, o guia de Dublin para quem a visita pela primeira vez dá o panorama geral, e o guia do Livro de Kells aborda outro grande local histórico, que pode combinar com este numa manhã diferente. O guia do Museu Nacional da Irlanda é um bom complemento para quem quiser mais contexto sobre os objetos e as épocas que a catedral deixa entrever.

Por fim, se a sua visita calhar perto do feriado nacional, o guia do Dia de São Patrício em Dublin explica como a cidade muda, e vale a pena verificar de que modo isso afeta o acesso a uma catedral que leva o nome do santo. Planeie com antecedência, chegue com alguma curiosidade, e a visita compensará o tempo que lhe dedicar.

Melhores experiências

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