Trinity College y Grafton Street

La milla que todo primerizo recorre

Desde la puerta principal del Trinity College hasta el final de Grafton Street y hasta St Stephen’s Green hay unos doce minutos a pie —pero con paradas, miradas y un café en algún punto del camino, absorbe casi toda una mañana. Este tramo es el eje del Dublín turístico por buenas razones: el Libro de Kells y la Long Room son genuinamente extraordinarios, Grafton Street tiene una escena de músicos callejeros que va de competente a brillante, y St Stephen’s Green es un parque vivo que recompensa un recorrido lento.

El Trinity College fue fundado en 1592 en el solar de un priorato agustiniano y ha ocupado su posición central desde entonces. Isabel I lo constituyó para ser «la madre de una universidad» para Irlanda, aunque durante la mayor parte de su historia fue efectivamente una institución protestante en un país católico. Los católicos fueron admitidos a partir del siglo XVIII pero la Iglesia católica les prohibió asistir hasta 1970. Esa tensión forma parte de la historia que lleva el college.

El Libro de Kells: lo que se ve realmente

El Libro de Kells es un manuscrito iluminado del siglo IX de los cuatro Evangelios, creado por monjes —probablemente en el monasterio de la isla de Iona, frente a la costa escocesa, antes de ser trasladado a Kells en el condado de Meath. Llegó al Trinity en la década de 1660. Lo que se ve en la exposición es el propio manuscrito, abierto por una página diferente cada pocos meses, encerrado en una vitrina con temperatura controlada en una cámara en penumbra.

La muestra que lo rodea está bien diseñada: un intento serio de explicar las técnicas que utilizaron los monjes, el significado de las imágenes y el contexto histórico. Muchos visitantes se sienten ligeramente decepcionados por el propio manuscrito, porque llevan años viendo reproducciones de sus páginas más famosas y el original es más pequeño y contenido de lo esperado. La Long Room de arriba es la revelación.

La Long Room es una biblioteca de bóveda de cañón de 65 metros de largo, recubierta de suelo a techo con unos 200.000 libros que datan de 1601 en adelante y flanqueada por bustos de mármol de eruditos. Alberga uno de los cuatro ejemplares restantes de la Proclamación de la República Irlandesa de 1916 y un arpa irlandesa antigua que se convirtió en el símbolo nacional. La fotografía que ha visto es fiel —es tan hermosa como parece y, a diferencia de la cámara del manuscrito, es lo suficientemente espaciosa para recorrerla sin sentirse agobiado.

Reservar con antelación es imprescindible. El tour del Libro de Kells con acceso rápido y el Castillo de Dublín combina la entrada programada a ambos enclaves con un guía, que es la forma más eficiente de gestionar las dos mayores atracciones del núcleo histórico en una misma mañana.

Para una valoración más completa de si el precio de la entrada merece la pena, la guía del Libro de Kells cubre qué esperar, cuánto tiempo calcular y qué incluyen los diferentes tipos de entradas.

Pasear por el campus

Más allá de la Biblioteca Antigua, el campus del Trinity está abierto al público durante las horas diurnas y la entrada es gratuita. La Front Square y Parliament Square son las más fotografiadas —el campanario, la Imprenta y la Sala de Lectura de 1937 dan a estos espacios abiertos. Son un tranquilo cuarto de hora aunque no se vaya a la Biblioteca Antigua, y el contraste con el tráfico de College Green justo al otro lado de las puertas es inmediato.

El límite del campus de Nassau Street discurre a lo largo de un pasaje estrecho llamado el callejón de la Science Gallery —útil saberlo si se quiere evitar la aglomeración de Grafton Street de camino hacia Merrion Square.

Grafton Street

Grafton Street es la principal calle comercial peatonalizada de Dublín, que va desde la puerta principal del Trinity hasta el extremo de St Stephen’s Green. Las tiendas incluyen Marks & Spencer, Brown Thomas (el gran almacén de lujo) y la habitual mezcla de cadenas internacionales de moda. El Bewley’s Oriental Café en el número 78 lleva en la calle desde 1927 y merece genuinamente una parada para tomar un café —las vidrieras, la caoba y el ambiente son irreproducibles, aunque el propio café no sea el mejor de la ciudad.

Los músicos callejeros de Grafton Street operan con un sistema de permisos y la calidad está controlada. Aquí se escuchan frecuentemente músicos genuinamente buenos. La calle ha producido un número desproporcionado de artistas irlandeses —Glen Hansard de The Frames tocó aquí durante años antes de escribir las canciones que se convirtieron en la película Once.

Evite Grafton Street una tarde de sábado en las semanas previas a Navidad —se vuelve genuinamente difícil moverse. En cualquier otro momento, un paseo tranquilo desde el Trinity hasta St Stephen’s Green dura veinte minutos y es una de las mejores experiencias gratuitas de la ciudad.

St Stephen’s Green

El parque de nueve hectáreas en el extremo de Grafton Street fue cerrado y diseñado en la década de 1870. Tiene un lago ornamental con patos y garzas, un jardín formal de flores, un quiosco de música que acoge conciertos en verano, y monumentos a Wolfe Tone, James Joyce y las víctimas de la Gran Hambruna. Es utilizado como parque diario de verdad por trabajadores de oficinas, estudiantes del cercano Newman House de la University College Dublin y la población general del sur de la ciudad.

El jardín está abierto del amanecer al anochecer y es siempre gratuito. Un buen recorrido por el perímetro lleva quince minutos; los senderos interiores añaden otros diez. En verano se llena rápidamente a la hora del almuerzo.

Cómo moverse por esta zona

El triángulo Trinity/Grafton/St Stephen’s Green es la parte más caminable de Dublín. Los trenes DART hasta la estación de Pearse Street le dejan a cinco minutos de la puerta principal del Trinity. La línea verde del Luas se detiene en la estación de St Stephen’s Green, útil si se viene de Sandyford o de los suburbios del sur. Las rutas de autobús del centro se agrupan en Dame Street y Nassau Street.

Desde aquí, Temple Bar está a cinco minutos a pie al oeste. El Dublín georgiano —Merrion Square, Fitzwilliam Square— está a diez minutos al este. Las Liberties están a quince o veinte minutos a pie al oeste, siguiendo Dame Street y Lord Edward Street pasando la Catedral de Christ Church.

Una ruta de media mañana

Llegar a la puerta principal del Trinity a las 9:15 h un día laborable. Recoger la entrada a la Biblioteca Antigua previamente reservada en el mostrador interior. Pasar una hora en la exposición y la Long Room. Cruzar el campus hacia Nassau Street, luego bajar a Grafton Street. Recorrerla completa hasta el Bewley’s para tomar un café. Continuar hasta St Stephen’s Green, dar un recorrido por el parque y salir a Leeson Street o volver a Grafton. Se regresa al centro de la ciudad a mediodía con la tarde libre. Esta secuencia aparece en el itinerario de 2 días por Dublín como la secuencia estándar de la primera mañana por una buena razón —funciona.

Para planificar una estancia más larga, la guía de cuántos días pasar en Dublín explica cómo usar esta zona como base desde la que ir añadiendo la Storehouse, las catedrales y una excursión de un día a la costa.