La Dublino georgiana

La rete di piazze che definisce il sud di Dublino

La Dublino georgiana è un quartiere più che un preciso rione: una rete di piazze, strade e case a schiera del Settecento che si estende tra Trinity College a ovest e il Grand Canal a sud. Il nome deriva dai quattro re Giorgio britannici sotto il cui regno fu in gran parte edificata, tra il 1714 e il 1830 circa. Il risultato è una griglia urbana straordinariamente integra di case in mattoni con cornici decorate, lunette in ferro battuto e i portoni anteriori dipinti a tinte vivaci, divenuti una delle immagini simbolo della città.

L’architettura non è semplice scenografia. Queste erano le dimore dell’Ascendancy protestante irlandese, la classe dirigente che controllava la vita politica e culturale irlandese prima dell’emancipazione cattolica e, in seguito, dell’indipendenza irlandese. Passeggiando per Merrion Square, ci si immerge nel mondo che Swift, Sheridan, Burke, Wilde e Yeats hanno abitato, contestato e in certi casi combattuto.

Merrion Square

Merrion Square è la più imponente tra le piazze georgiane e quella in cui vale la pena trascorrere più tempo. Il parco centrale è aperto al pubblico e gratuito: era il giardino privato dei residenti circostanti fino al 1974, quando il Dublin Corporation lo acquisì. Nelle mattine del fine settimana, dalla primavera all’autunno, artisti locali e artigiani allestiscono le loro bancarelle lungo le ringhiere sul lato ovest della piazza, una tradizione che risale agli anni Sessanta.

Le case sul perimetro sono contrassegnate da targhe commemorative che ricordano i residenti illustri. Oscar Wilde abitò al numero 1, e una vivace statua di lui sdraiato, opera di Danny Osborne, si trova nel parco di fronte, tra le più fotografate d’Irlanda e di una vivacità genuina. W.B. Yeats visse al numero 82. Daniel O’Connell al numero 58. La National Gallery of Ireland occupa l’angolo sud-ovest della piazza ed è ad ingresso gratuito, con una ricca collezione d’arte irlandese ed europea che include un’importante raccolta di opere di Jack B. Yeats.

Fitzwilliam Street e lo skyline spezzato

Fitzwilliam Street Lower, che scende a sud da Merrion Square, era un tempo la terrazza georgiana ininterrotta più lunga del mondo. Negli anni Sessanta, l’Electricity Supply Board demolì sedici case sul lato ovest della strada per costruire un moderno blocco di uffici, in quello che fu definito “il peggior atto di vandalismo nella storia architettonica di Dublino”. La ferita è ancora visibile e ancora straniante.

Le sezioni superstiti della strada sono tra le terrazze georgiane meglio conservate in tutta l’Irlanda. Il numero 29 di Fitzwilliam Street Lower è mantenuto come museo che ricostruisce gli interni di una ricca casa a schiera dublinese intorno al 1790, con arredi, tessuti e suppellettili originali. È un museo di dimensioni contenute ma di grande precisione, che vale il modesto biglietto d’ingresso per chiunque voglia capire come funzionava davvero l’interno domestico georgiano.

Il Little Museum of Dublin

Al numero 15 di St Stephen’s Green North, il Little Museum of Dublin occupa una casa a schiera georgiana e ripercorre la storia sociale e politica di Dublino nel Novecento attraverso oggetti donati, fotografie ed effimere. La collezione ha un fascino tutto particolare: è la cronaca di come i dublinesi vivevano, lavoravano e pensavano, ben lontana dall’approccio convenzionale di un centro del patrimonio.

Le visite guidate sono brevi, circa 30 minuti, ma di qualità non comune: le guide sono selezionate per competenza e personalità, e il formato crea un coinvolgimento genuino. Il tour guidato del Little Museum è il modo più efficace per godere della collezione; è possibile anche l’ingresso libero senza visita guidata.

Il National Museum of Ireland: Archeologia

In Kildare Street, appena a nord di Merrion Square, il National Museum of Ireland (sezione Archeologia) conserva la più importante collezione irlandese di oro preistorico, manufatti vichinghi e oreficeria paleocristiana. Il Calice di Ardagh, la Fibula di Tara e la Croce di Cong sono tutti qui. L’ingresso è gratuito.

È una delle attrazioni genuinamente sottovalutate di Dublino. La collezione è di livello mondiale — l’oro dell’Età del Bronzo in particolare è straordinario — e l’edificio stesso, una rotonda neoclassica del 1890, merita la visita per sé. Prevedere 90 minuti e scegliere il martedì o il mercoledì per evitare le scolaresche.

Passeggiare in questo quartiere

La Dublino georgiana si esplora meglio a piedi, senza un itinerario rigido. Partire dal cancello principale di Trinity, camminare verso est lungo Nassau Street, svoltare a sud in Kildare Street passando davanti al Dáil (il Parlamento irlandese), e raggiungere Merrion Square da nord. Percorrere il perimetro della piazza, attraversare il parco, poi uscire verso sud in direzione di Fitzwilliam Square. Rientrare a nord per Baggot Street fino a St Stephen’s Green, percorrere il lato nord del Green passando davanti al Little Museum, e si torna a Grafton Street in 90 minuti.

Questo circuito copre il tessuto architettonico principale, la statua di Oscar Wilde, la National Gallery e il percorso accanto al numero 29. Il tour a piedi dei luoghi nascosti copre un percorso simile con una guida che indica i dettagli che la maggior parte dei visitatori non nota.

Connessioni con il resto della città

La Dublino georgiana si raccorda senza soluzione di continuità con Trinity College e Grafton Street, che sono adiacenti. Temple Bar è a cinque minuti verso ovest. Il Royal Hospital Kilmainham e i musei di Kilmainham sono raggiungibili in autobus (linee 13, 40 e altre dai lungofiume) per un pomeriggio da abbinare a una mattinata georgiana.

Per pianificare un soggiorno in questa zona, la guida ai quartieri dove alloggiare a Dublino dedica spazio specifico al centro georgiano: quieto di sera, centrale senza essere caotico, e vicino agli ottimi ristoranti di Baggot Street.