La Dublino georgiana

La rete di piazze che definisce il sud di Dublino

La Dublino georgiana è un quartiere più che un preciso rione: una rete di piazze, strade e case a schiera del Settecento che si estende tra Trinity College a ovest e il Grand Canal a sud. Il nome deriva dai quattro re Giorgio britannici sotto il cui regno fu in gran parte edificata, tra il 1714 e il 1830 circa. Il risultato è una griglia urbana straordinariamente integra di case in mattoni con cornici decorate, lunette in ferro battuto e i portoni anteriori dipinti a tinte vivaci, divenuti una delle immagini simbolo della città.

L’architettura non è semplice scenografia. Queste erano le dimore dell’Ascendancy protestante irlandese, la classe dirigente che controllava la vita politica e culturale irlandese prima dell’emancipazione cattolica e, in seguito, dell’indipendenza irlandese. Passeggiando per Merrion Square, ci si immerge nel mondo che Swift, Sheridan, Burke, Wilde e Yeats hanno abitato, contestato e in certi casi combattuto.

Posizione	A sud-est del centro città, a est di St Stephen’s Green
Tempo necessario	Mezza giornata
Come arrivare	10 minuti a piedi da Trinity College o Grafton Street
Costo	Merrion Square park, National Gallery e National Museum gratuiti
Periodo migliore	Tutto l’anno; maggio–settembre per gli eventi nei giardini

Merrion Square

Merrion Square è la più imponente tra le piazze georgiane e quella in cui vale la pena trascorrere più tempo. Il parco centrale è aperto al pubblico e gratuito: era il giardino privato dei residenti circostanti fino al 1974, quando il Dublin Corporation lo acquisì. Nelle mattine del fine settimana, dalla primavera all’autunno, artisti locali e artigiani allestiscono le loro bancarelle lungo le ringhiere sul lato ovest della piazza, una tradizione che risale agli anni Sessanta.

Le case sul perimetro sono contrassegnate da targhe commemorative che ricordano i residenti illustri. Oscar Wilde abitò al numero 1, e una vivace statua di lui sdraiato, opera di Danny Osborne, si trova nel parco di fronte, tra le più fotografate d’Irlanda e di una vivacità genuina. W.B. Yeats visse al numero 82. Daniel O’Connell al numero 58. La National Gallery of Ireland occupa l’angolo sud-ovest della piazza ed è ad ingresso gratuito, con una ricca collezione d’arte irlandese ed europea che include un’importante raccolta di opere di Jack B. Yeats.

Fitzwilliam Street e lo skyline spezzato

Fitzwilliam Street Lower, che scende a sud da Merrion Square, era un tempo la terrazza georgiana ininterrotta più lunga del mondo. Negli anni Sessanta, l’Electricity Supply Board demolì sedici case sul lato ovest della strada per costruire un moderno blocco di uffici, in quello che fu definito “il peggior atto di vandalismo nella storia architettonica di Dublino”. La ferita è ancora visibile e ancora straniante.

Le sezioni superstiti della strada sono tra le terrazze georgiane meglio conservate in tutta l’Irlanda. Il numero 29 di Fitzwilliam Street Lower è mantenuto come museo che ricostruisce gli interni di una ricca casa a schiera dublinese intorno al 1790, con arredi, tessuti e suppellettili originali. È un museo di dimensioni contenute ma di grande precisione, che vale il modesto biglietto d’ingresso per chiunque voglia capire come funzionava davvero l’interno domestico georgiano.

Il Little Museum of Dublin

Al numero 15 di St Stephen’s Green North, il Little Museum of Dublin occupa una casa a schiera georgiana e ripercorre la storia sociale e politica di Dublino nel Novecento attraverso oggetti donati, fotografie ed effimere. La collezione ha un fascino tutto particolare: è la cronaca di come i dublinesi vivevano, lavoravano e pensavano, ben lontana dall’approccio convenzionale di un centro del patrimonio.

Le visite guidate sono brevi, circa 30 minuti, ma di qualità non comune: le guide sono selezionate per competenza e personalità, e il formato crea un coinvolgimento genuino. Il tour guidato del Little Museum è il modo più efficace per godere della collezione; è possibile anche l’ingresso libero senza visita guidata.

Il National Museum of Ireland: Archeologia

In Kildare Street, appena a nord di Merrion Square, il National Museum of Ireland (sezione Archeologia) conserva la più importante collezione irlandese di oro preistorico, manufatti vichinghi e oreficeria paleocristiana. Il Calice di Ardagh, la Fibula di Tara e la Croce di Cong sono tutti qui. L’ingresso è gratuito.

È una delle attrazioni genuinamente sottovalutate di Dublino. La collezione è di livello mondiale — l’oro dell’Età del Bronzo in particolare è straordinario — e l’edificio stesso, una rotonda neoclassica del 1890, merita la visita per sé. Prevedere 90 minuti e scegliere il martedì o il mercoledì per evitare le scolaresche.

Perché le porte sono dipinte

Le vivaci porte d’ingresso colorate sono il dettaglio più fotografato della Dublino georgiana, e la spiegazione popolare — secondo cui le vedove dipingevano le porte affinché i mariti ubriachi trovassero la casa giusta, oppure che i vicini gareggiassero tra loro dopo una modifica di legge — è folclore più che storia documentata.

Ciò che è verificabile è che la moda delle porte colorate individualmente, contrariamente al nero uniforme prediletto nella Londra georgiana, si sviluppò più tardi, soprattutto nell’Ottocento e nel Novecento, come modo per case a schiera altrimenti identiche di affermare un’identità individuale. Quale che sia l’origine, l’effetto camminando lungo Fitzwilliam Square o intorno a Merrion Square è davvero sorprendente, ed è diventata una delle immagini più riprodotte della città, sia sulle cartoline che su Instagram.

St Stephen’s Green

St Stephen’s Green, al margine occidentale del quartiere georgiano, è un parco pubblico vittoriano di 22 acri sistemato formalmente nella sua forma attuale nel 1880, finanziato dalla famiglia Guinness (una targa vicino all’ingresso di Fusiliers’ Arch lo ricorda). Si trova all’estremità meridionale di Grafton Street e funge da punto di collegamento tra la via dello shopping, Trinity College e le piazze georgiane a est. Il parco ha un laghetto, un chiosco per la musica usato per occasionali concerti estivi, e abbastanza panchine da essere il posto all’aperto più usato di Dublino per il pranzo nelle belle giornate. È gratuito e aperto tutto l’anno.

Oscar Wilde e la Dublino georgiana letteraria

Oltre alla statua a Merrion Square, i legami letterari della Dublino georgiana sono profondi. George Bernard Shaw nacque a Synge Street, a breve distanza a piedi a sud-ovest dal nucleo georgiano. Bram Stoker, autore di Dracula, nacque a Marino Crescent, e la famiglia visse poi nel cuore georgiano vicino a Kildare Street. La concentrazione di scrittori, politici e professionisti nell’area nel Settecento e nell’Ottocento è parte del motivo per cui tanti tour letterari a piedi di Dublino attraversano queste strade — gli edifici stessi sono rimasti così invariati che, in senso reale, si cammina sugli stessi marciapiedi.

Passeggiare in questo quartiere

La Dublino georgiana si esplora meglio a piedi, senza un itinerario rigido. Partire dal cancello principale di Trinity, camminare verso est lungo Nassau Street, svoltare a sud in Kildare Street passando davanti al Dáil (il Parlamento irlandese), e raggiungere Merrion Square da nord. Percorrere il perimetro della piazza, attraversare il parco, poi uscire verso sud in direzione di Fitzwilliam Square. Rientrare a nord per Baggot Street fino a St Stephen’s Green, percorrere il lato nord del Green passando davanti al Little Museum, e si torna a Grafton Street in 90 minuti.

Questo circuito copre il tessuto architettonico principale, la statua di Oscar Wilde, la National Gallery e il percorso accanto al numero 29. Il tour a piedi dei luoghi nascosti copre un percorso simile con una guida che indica i dettagli che la maggior parte dei visitatori non nota.

Connessioni con il resto della città

La Dublino georgiana si raccorda senza soluzione di continuità con Trinity College e Grafton Street, che sono adiacenti. Temple Bar è a cinque minuti verso ovest. Il Royal Hospital Kilmainham e i musei di Kilmainham sono raggiungibili in autobus (linee 13, 40 e altre dai lungofiume) per un pomeriggio da abbinare a una mattinata georgiana.

Per pianificare un soggiorno in questa zona, la guida ai quartieri dove alloggiare a Dublino dedica spazio specifico al centro georgiano: quieto di sera, centrale senza essere caotico, e vicino agli ottimi ristoranti di Baggot Street.

Come leggere una facciata georgiana

Non serve una laurea in architettura per godersi queste strade, ma alcuni dettagli rendono la passeggiata più ricca. Guardate prima di tutto l’ingresso: le colonne, il frontone sopra e il lunettone a ventaglio sopra la porta erano la parte della casa in cui il proprietario poteva mostrare gusto e mezzi. Poi alzate lo sguardo lungo la facciata. Le finestre tendono a rimpicciolirsi man mano che si sale, perché i grandi saloni di rappresentanza si trovavano al primo piano, mentre i piani superiori erano riservati a camere da letto, camerette dei bambini e alloggi della servitù. Sotto il livello della strada, molte case hanno un’intercapedine dietro le ringhiere, dove cucine e locali di servizio restavano nascosti alla vista dei visitatori.

Una volta che si comincia a notare questi dettagli, la ripetizione delle schiere di case smette di sembrare monotona e diventa un gioco di piccole differenze: un diverso disegno del lunettone, un raschiascarpe accanto ai gradini, un portalampada in ferro che ha sopravvissuto alle lampade. Procedere con calma è il senso di tutto.

Una mattinata tra le piazze georgiane

Se desiderate un programma con un po’ più di struttura rispetto a un semplice vagabondare, considerate la zona come una mattinata che si conclude con il pranzo. Cominciate dal museo di Archeologia finché siete freschi, perché la sua collezione premia l’attenzione più di qualsiasi altra tappa qui. Proseguite a piedi fino a Merrion Square per il parco, la statua di Wilde e le ringhiere, e concedetevi di sedervi un po’ su una panchina. Poi scendete verso sud fino a Fitzwilliam Square per ammirare le porte, e concludete a St Stephen’s Green, dove il parco offre un posto in cui mangiare e riposare prima del pomeriggio.

Funziona bene come prima metà di una giornata più lunga. L’itinerario per vedere Dublino in un giorno mostra come inserire il cuore georgiano accanto alle attrazioni principali, e la passeggiata autoguidata per Dublino è un ottimo complemento se preferite seguire un percorso anziché improvvisare. Chi pianifica un soggiorno più lungo troverà la zona inserita in modo naturale nell’itinerario di tre giorni a Dublino.

Meteo, luce e orari

Il tempo a Dublino cambia in fretta, e le piazze georgiane sono uno dei luoghi in cui conta di meno. Una giornata grigia e umida si addice ai mattoni e ai marciapiedi bagnati, e i musei qui sono a ingresso gratuito e costituiscono una buona alternativa quando comincia a piovere. La guida a Dublino nei giorni di pioggia elenca altre opzioni al coperto che si abbinano bene a questo quartiere. In una giornata serena il sole basso sulle porte colorate è il momento migliore per le fotografie, perciò una visita al mattino o a fine pomeriggio vi offre la luce più bella.

Se state pianificando in base alle stagioni, la guida sul periodo migliore per visitare Dublino spiega come l’anno influenzi affluenza e ore di luce, anche se questo quartiere è piacevole in quasi ogni mese.

Con una guida

Passeggiare da soli si addice a questo quartiere, ma una guida cambia ciò che si nota. Chi conosce le strade sa indicarvi la cornice di una porta, la targa o il vuoto nella schiera di case che altrimenti oltrepassereste senza un secondo sguardo. Se il lato letterario delle piazze vi attrae, un tour a piedi sulla letteratura irlandese segue gli scrittori che vissero e polemizzarono in queste strade, e si abbina bene alla guida ai pub letterari.

Se preferite cogliere in una volta sola la storia più ampia della città, una passeggiata storica guidata nella città vecchia colloca le piazze georgiane nel più lungo corso del passato di Dublino.

Fili letterari e politici

Le case di questa zona sono legate alla storia dell’Ascendancy e delle sue conseguenze, e quella storia si segue più facilmente se si legge qualcosa prima di camminare. La guida alla Dublino letteraria mette in evidenza gli scrittori legati a queste strade, e la guida al Castello di Dublino spiega la sede del potere che questa classe un tempo serviva. Insieme trasformano una piacevole passeggiata in qualcosa di reale spessore narrativo.

Noterete anche quanto le piazze siano vicine ai musei e agli edifici governativi intorno a Kildare Street. Questa vicinanza non è casuale: il quartiere nacque come indirizzo di chi sedeva nelle istituzioni del potere o nelle loro vicinanze, e la sua struttura lo riflette ancora.

Consigli pratici per la passeggiata

• Indossate scarpe comode. I marciapiedi sono piani, ma starete in piedi per gran parte della mattinata.
• Portate uno strato di vestiti che possiate togliere o rimettere, poiché il tempo può cambiare da una piazza all’altra.
• Tenete la macchina fotografica pronta per i portoni, ma con rispetto: si tratta di abitazioni private e uffici, quindi fotografate dal marciapiede e non bloccate gli ingressi.
• Controllate i giorni di apertura dei musei più piccoli prima di partire, perché hanno orari più ridotti rispetto alle piazze ad accesso libero.
• Lasciate il tempo per una sosta caffè in una delle strade laterali: la zona è più tranquilla delle vie dello shopping principali ed è un bel posto in cui rallentare.

Dove mangiare e bere nei dintorni

Il quartiere non è una zona di vita notturna, ed è parte del suo fascino. Intorno a Baggot Street e nelle strade vicino a St Stephen’s Green troverete una buona scelta di caffè, pub e ristoranti adatti a un pranzo o a una cena anticipata. Per qualche idea su dove mangiare in tutta la città, la guida ai migliori ristoranti di Dublino è un utile punto di partenza, e la guida al tè pomeridiano a Dublino si adatta particolarmente bene all’atmosfera elegante delle piazze.

Abbinare la Dublino georgiana ad altri quartieri

Poiché la zona è compatta, si abbina facilmente ai quartieri vicini. A ovest, il Trinity College e il Book of Kells sono un inizio naturale. A nord e a ovest, Temple Bar offre un contrasto più vivace, e i Liberties aggiungono un livello molto diverso e più antico della città. Se siete curiosi di sapere come si confrontano questi quartieri, la pagina di Dublino offre il contesto più ampio per scegliere come trascorrere il vostro tempo.