I pub letterari di Dublino: bere dove bevevano gli scrittori

Perché i pub di Dublino e la sua letteratura sono inseparabili

Nessun’altra città nel mondo anglofono ha prodotto così tanti scrittori importanti in proporzione alle sue dimensioni, e quasi tutti bevevano nei pub. Le ragioni sono in parte pratiche (il pub era la sala pubblica riscaldata in una città fredda e costosa), in parte sociali (il circolo letterario era abbastanza piccolo da stare in una manciata di stanze), e in parte culturali (la conversazione — quello che gli irlandesi chiamano craic — era il mezzo attraverso cui le idee letterarie circolavano prima di arrivare sulla pagina).

James Joyce mappò i pub nell’Ulisse con la precisione di un cartografo. Patrick Kavanagh scriveva poesie sui tovaglioli dei pub. Brendan Behan riusciva a scrivere solo sobrio, ma era raramente sobrio. Samuel Beckett beveva tranquillamente negli angoli. Flann O’Brien (Brian O’Nolan) non beveva né tranquillamente né negli angoli. Insieme hanno creato una tradizione che ancora oggi plasma il modo in cui Dublino pensa ai suoi pub — come luoghi in cui accade la letteratura, non semplicemente dove si serve birra.

Questa guida copre ogni pub con una genuina connessione letteraria. Il tour a piedi della letteratura irlandese è un ottimo complemento — una guida che conosce i testi tanto quanto i pub, che percorre la geografia nel suo contesto.

Dove	Centro città: Duke Street, Poolbeg Street, Fleet Street, William Street South
Costo	Circa €6,50–€7,50 per pinta
Tempo necessario	2–3 ore per un percorso completo tra i pub
Come arrivare	Percorribile a piedi nel centro città
Momento migliore	Sere infrasettimanali per l’atmosfera senza folla; Bloomsday (16 giugno) per la versione da festival

Davy Byrnes — Duke Street

Il pub letterario più famoso di Dublino per il fatto di comparire nell’Ulisse. Il giorno di Bloomsday (16 giugno), Leopold Bloom entra da Davy Byrnes su Duke Street e ordina un panino al gorgonzola e un bicchiere di Borgogna — un pasto che si può ancora ordinare oggi, e che molti visitatori del Bloomsday fanno. La scena è uno dei piaceri più quieti del romanzo: Bloom che medita sul bestiame, sul cibo e sul suo matrimonio mentre il barista Nosey Flynn fa da rumore di fondo.

Davy Byrnes ha sfruttato molto questo legame — è ormai considerevolmente più orientato ai turisti di quanto non fosse quando Joyce lo ambientò nel 1904 — ma conserva un elegante interno vittoriano ed è genuinamente piacevole. I prezzi sono moderatamente elevati (circa €7,50 per una pinta), che è il costo dell’immobiliare storico. Duke Street è a pochi minuti a piedi dal Trinity College, il che lo rende una tappa naturale durante una mattinata in zona.

Mulligan’s — Poolbeg Street

Uno dei più bei pub storici di Dublino e un posto con molteplici legami letterari. Fondato nel 1782, Mulligan’s era frequentato da Beckett e Kavanagh; la sua vicinanza al vecchio quartiere dei giornali (dove avevano sede l’Irish Press e l’Irish Times) lo rendeva la location prediletta nel tempo libero di un’intera generazione di giornalisti e scrittori. Il pub è rimasto largamente invariato e serve un’ottima Guinness — giustamente famosa per la sua qualità.

The Palace Bar — Fleet Street

La cosa più vicina a un salon letterario in un pub che Dublino abbia mai avuto. Dagli anni Quaranta in poi, quando Patrick Kavanagh e Flann O’Brien erano al culmine dei loro poteri e l’Irish Times si trovava su Fleet Street, The Palace Bar era il luogo di ritrovo serale per scrittori, giornalisti e critici. Il direttore R.M. Smyllie presiedeva lunghe serate che sfumavano il confine tra discussione professionale e bevute.

L’interno è una delle più belle sale vittoriane di Dublino — mogano e specchi, vetri antichi — e i legami letterari sono tanto più toccanti perché l’edificio sembra che nulla sia cambiato da quelle serate. Prezzi leggermente più alti dei pub vicini (~€7,00) ma vale la pena per l’atmosfera.

Grogan’s Castle Lounge — William Street South

Non un pub letterario del XIX secolo, ma uno che è stato centrale nella scena scrittura dublinese dagli anni Settanta. Le pareti di Grogan’s sono coperte di dipinti di artisti che saldavano i conti con il proprio lavoro — alcuni di quegli artisti, e scrittori che bevevano insieme a loro, sono diventati internazionalmente significativi. Il pub non ha musica, non ha televisione, e attira una clientela tranquilla e riflessiva. Patrick McCabe, Dermot Bolger e altri nella rinascita letteraria irlandese degli anni Novanta erano habitué.

È un buon pub in cui leggere, cosa che non si può dire della maggior parte dei pub del centro di Dublino.

The Brazen Head — Bridge Street

Il pub più antico di Dublino, fondato intorno al 1198 secondo la targa (anche se l’edificio attuale risale al 1600). Robert Emmet avrebbe incontrato i cospiratori qui prima della ribellione del 1803; Wolfe Tone vi beveva; e il legame letterario del pub — meno specifico di Davy Byrnes ma più profondo nel tempo — deriva dal suo posto nella cultura ribelle irlandese, che si riverò direttamente nella letteratura nazionalista del XIX e dei primi del XX secolo.

The Brazen Head è ora più orientato ai turisti che alla letteratura, ma vale una visita per lo spazio stesso: un edificio medievale con travi basse intorno a un cortile che si sente genuinamente antico.

The Bailey — Duke Street

The Bailey è stato uno dei pub più letterari di Dublino per gran parte del Novecento, ma è stato successivamente ristrutturato perdendo la maggior parte del suo carattere. Compare in opere di Joyce, Beckett e Kavanagh, e la porta d’ingresso originale del 7 di Eccles Street — l’indirizzo di Leopold e Molly Bloom nell’Ulisse — è conservata all’interno. I legami letterari sono forti; il pub attuale è meno speciale di quanto la sua storia suggerisca, ma la porta da sola vale uno sguardo.

The Stag’s Head — Dame Court

Meno specificamente letterario dei precedenti ma parte della stessa tradizione bohémien dublinese. Il suo splendido interno vittoriano lo rendeva un punto di ritrovo naturale per artisti e scrittori, e conserva ancora quella qualità oggi — un pub che attrae persone che valorizzano l’atmosfera e la conversazione più del rumore e dello sport. Lo si trova oltre Dame Street attraverso il mosaico sul marciapiede.

Il Bloomsday e la Dublino letteraria

Il Bloomsday, celebrato ogni anno il 16 giugno, è quando la tradizione letteraria dei pub di Dublino si concentra e si intensifica. La città commemora l’unica giornata dell’Ulisse di Joyce con letture, rappresentazioni e grandi bevute in costume d’epoca. Davy Byrnes è l’epicentro; The Bailey e la farmacia Sweny (dove Bloom acquista il sapone al limone) sono tappe secondarie.

Per la più ampia geografia letteraria della città — la Dublino di James Joyce, la Liberties di Beckett, la northside di Behan — leggi la nostra guida alla Dublino letteraria e considera un tour storico a piedi di Dublino che copra le principali location. Per il Bloomsday in particolare, la nostra guida al Bloomsday copre tutto ciò di cui hai bisogno.

Costruire una serata nei pub letterari

Una serata coerente potrebbe cominciare da Mulligan’s per una pinta pre-cena, spostarsi al Palace Bar per qualcosa di più tranquillo, fare tappa da Davy Byrnes per un momento Bloomsday (ordina il panino al gorgonzola), e finire da Grogan’s per un drink serale in buona compagnia. L’intero percorso è percorribile a piedi in meno di 20 minuti e copre circa due secoli di vita letteraria dublinese.

Per il contesto prima di partire, il tour a piedi dei luoghi imperdibili e dei tesori nascosti copre la più ampia geografia culturale del centro-sud della città e mette i pub nel contesto delle strade che li circondano.

Per un itinerario completo di 3 giorni a Dublino che incorpora i siti letterari, l’area del Trinity College e la Dublino georgiana forniscono la maggior parte del contesto necessario.

I pub a colpo d’occhio

Pub	Posizione	Ideale per	Legame letterario
Davy Byrnes	Duke Street	La tappa essenziale singola	Ulysses, il pranzo di Bloom
Mulligan’s	Poolbeg Street	Un pub del 1782 immutato	Beckett, Kavanagh, giornalisti
The Palace Bar	Fleet Street	Interno vittoriano, serate più tranquille	Kavanagh, O’Brien, l’ambiente dell’Irish Times
Grogan’s	William Street South	Leggere in pace, niente TV o musica	Rinascita letteraria anni ‘70–‘90
The Brazen Head	Bridge Street	Il pub più antico di Dublino, atmosfera	Storia ribelle, letteratura nazionalista
The Bailey	Duke Street	La porta preservata di 7 Eccles Street	Joyce, Beckett, Kavanagh
The Stag’s Head	Dame Court	Interno vittoriano, clientela bohémien	Tradizione letteraria dublinese generale

Quali pub sono migliori per un principiante rispetto a un completista di Joyce

Se conoscete l’Ulisse solo superficialmente, Davy Byrnes più The Bailey (entrambi su Duke Street, a un minuto di distanza) vi danno il ritorno maggiore con il minimo sforzo — il panino al gorgonzola nell’uno, la porta di 7 Eccles Street nell’altro. Se avete letto più a fondo nella letteratura irlandese, Mulligan’s, il Palace Bar e Grogan’s ripagano la deviazione: sono meno confezionati per i turisti e i legami con Beckett, Kavanagh e O’Brien sono più sostanziali che fotogenici. In ogni caso, abbinate il percorso tra i pub alla guida alla Dublino letteraria per il contesto biografico più completo di ciascuno scrittore.

Come comportarsi in un pub letterario

Un pub letterario resta comunque un locale di quartiere in piena attività, e il modo migliore per godersene uno è comportarsi come un futuro habitué. Ordinate al bancone, siate pazienti quando il personale è occupato e non trattate la sala come un pezzo da museo. Fotografare gli interni di solito va bene, ma bloccare il passaggio al bancone per immortalare le spine della birra o gli specchi no. Se volete leggere ad alta voce un passo dell’Ulisse da Davy Byrnes, fatelo a bassa voce, rivolti al vostro tavolo, e il personale sarà in genere divertito più che infastidito.

I pub senza musica, come Grogan’s, richiedono un altro tipo di attenzione. Lì le conversazioni si sentono da lontano, quindi tenete la voce bassa e lasciate che sia la sala a dettare il ritmo. Se siete curiosi del lato musicale della vita dei pub di Dublino, la guida all’etichetta delle sessioni di musica tradizionale spiega come comportarsi quando una sessione è in pieno svolgimento, che è un galateo diverso da quello di un tranquillo bar da scrittori.

Cosa leggere prima di partire

Non serve aver finito un romanzo per apprezzare questo percorso, ma un po’ di preparazione cambia ciò che si nota. Qualche pagina della scena del pranzo nell’Ulisse fa sì che il panino da Davy Byrnes sembri parte di una storia e non uno spuntino carissimo. Un pugno delle poesie più brevi di Kavanagh, o qualche paragrafo di Flann O’Brien, danno una voce al Palace Bar e a Mulligan’s. Beckett è più difficile da leggere in un pub, ma sapere che preferiva gli angoli tranquilli aiuta a capire perché le sale più silenziose gli si addicano.

Se preferite non leggere affatto, la guida alla Dublino letteraria offre un breve profilo biografico di ciascuno scrittore, e la guida al Bloomsday spiega con parole semplici la geografia del romanzo. Una delle due basta per affrontare una serata senza sentirsi degli estranei.

Abbinare i pub ad altre tappe

I pub letterari si trovano nel cuore della parte più facilmente percorribile a piedi della città, quindi si inseriscono senza fatica tra le visite diurne. Una mattinata al Trinity College e al Book of Kells porta naturalmente a Duke Street per il pranzo. Un pomeriggio tra le piazze georgiane può chiudersi con un drink tranquillo al Palace Bar o allo Stag’s Head, entrambi perfetti per la fine di una giornata passata in piedi.

Se preferite seguire un programma già pronto, l’itinerario di due giorni a Dublino lascia spazio a una serata nei pub, e la passeggiata autoguidata per Dublino passa vicino a parecchi di essi. Per chi vuole che i pub siano il piatto forte e non una nota a margine, la guida al giro dei pub di Dublino copre la scena più ampia, e dove bere la Guinness a Dublino aiuta a decidere quale pinta valga davvero il vostro tempo.

Scegliere tra una visita guidata e andare da soli

Andare da soli va bene per chi ama indugiare. Potete restare da Grogan’s con un libro per tutto il tempo che volete, cambiare idea sul percorso a metà strada e saltare qualsiasi pub vi sembri troppo affollato. Il rovescio della medaglia è che nessuno vi spiega perché un certo angolo sia importante, e alcuni riferimenti sono facili da perdere senza un local che indichi dove guardare.

Una passeggiata guidata inverte lo scambio. Vedete meno di ciascun pub, ma ascoltate le storie legate a ogni porta, e avete più probabilità di notare i dettagli che dalla strada non si colgono. Molti visitatori fanno entrambe le cose: una passeggiata guidata un pomeriggio per orientarsi, poi una seconda serata più lenta, da soli, tornando nei pub che sono piaciuti di più. Se state valutando le opzioni, i migliori tour a piedi di Dublino mette a confronto ciò che viene offerto.

Il ritmo della serata

L’errore più facile è trattare il percorso come una lista di cose da spuntare. Una pinta in ogni pub sono tante, e lo scopo dell’esercizio è l’atmosfera, non la quantità. Ordinate una mezza pinta, alternate con una bibita analcolica o dividete un giro con chi vi accompagna. Mangiate qualcosa prima di cominciare, oppure prevedete un pasto vero a metà serata; la guida al cibo tradizionale irlandese è un utile riferimento se volete che la cena sia in sintonia con lo spirito della serata. Concludete in un posto tranquillo e lasciatevi il tempo di tornare a piedi senza fretta.

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