Georgianisches Dublin

Das Netz der Squares, das den Süden Dublins prägt

Das georgianische Dublin ist eher ein Stadtbezirk als ein präzises Viertel — ein lockeres Netzwerk aus Squares, Straßen und Stadthäusern des 18. Jahrhunderts, das sich zwischen dem Trinity College im Westen und dem Grand Canal im Süden erstreckt. Der Name leitet sich von den vier britischen Königen Georg ab, unter denen der größte Teil erbaut wurde, zwischen etwa 1714 und 1830. Das Ergebnis ist ein bemerkenswert erhaltenes Stadtgitter aus Backsteinhäusern mit verzierten Türeinfassungen, schmiedeeisernen Oberlichtern und den leuchtend bemalten Haustüren, die zu einem der prägenden Bilder der Stadt geworden sind.

Die Architektur ist mehr als bloßes Bühnenbild. Dies waren die Häuser der protestantischen Ascendancy Dublins — der herrschenden Klasse, die das irische politische und kulturelle Leben vor der Katholikenemanzipation und später vor der irischen Unabhängigkeit kontrollierte. Wer durch den Merrion Square spaziert, bewegt sich in der Welt, die Swift, Sheridan, Burke, Wilde und Yeats durchquerten, bestritten und in manchen Fällen bekämpften.

Merrion Square

Der Merrion Square ist der beeindruckendste der georgianischen Squares und derjenige, in dem man am meisten Zeit verbringen sollte. Der zentrale Park ist öffentlich zugänglich und kostenlos — er war bis 1974 der Privatgarten der umliegenden Hausbesitzer, bevor ihn die Dublin Corporation übernahm. An Wochenendvormittagen von Frühling bis Herbst bauen lokale Künstler und Kunsthandwerker ihre Stände entlang der Umzäunung des Merrion Square West auf, eine Tradition seit den 1960er Jahren.

Die Häuser am Rand sind mit Tafeln versehen, die ihre berühmten Bewohner verzeichnen. Oscar Wilde lebte in Nummer 1, und eine farbenfrohe liegende Statue von ihm, geschaffen von Danny Osborne, steht im Park gegenüber — eine der meistfotografierten Statuen Irlands und von echtem Witz. W. B. Yeats wohnte in Nummer 82, Daniel O’Connell in Nummer 58. Die National Gallery of Ireland belegt die südwestliche Ecke des Squares und ist kostenlos einzutreten; sie besitzt eine beeindruckende Sammlung irischer und europäischer Kunst, darunter einen bedeutenden Bestand an Werken von Jack B. Yeats.

Fitzwilliam Street und die zerbrochene Skyline

Die Fitzwilliam Street Lower, die südlich vom Merrion Square verläuft, war einst die längste ungebrochene georgianische Häuserzeile der Welt. In den 1960er Jahren riss das Electricity Supply Board sechzehn Häuser auf der Westseite der Straße ab, um ein modernes Bürogebäude zu errichten — ein Vorgang, der als „der schlimmste Akt des Vandalismus in Dublins Architekturgeschichte” bekannt wurde. Die Lücke ist noch immer sichtbar und noch immer störend.

Die erhaltenen Abschnitte der Straße gehören zu den am besten erhaltenen georgianischen Terrassen Irlands. Nummer 29 Fitzwilliam Street Lower wird als Museum unterhalten und zeigt das Innere eines wohlhabenden Dubliner Stadthauses, wie es um 1790 ausgesehen haben könnte, mit originalen Möbeln, Stoffen und Ausstattungen. Es ist ein kleines, aber präzises Museum — den bescheidenen Eintrittspreis wert für jeden, der sich für das georgianische Wohninterieur interessiert.

Das Little Museum of Dublin

In der 15 St. Stephen’s Green North beherbergt das Little Museum of Dublin ein georgianisches Stadthaus und deckt die Sozial- und Politikgeschichte Dublins im 20. Jahrhundert anhand gespendeter Objekte, Fotos und Ephemera ab. Die Sammlung hat eine charmante Besonderheit — sie ist ein Zeugnis davon, wie Dubliner lebten, arbeiteten und dachten, kein konventioneller Ansatz eines Erbe-Zentrums.

Die geführten Touren sind kurz (rund 30 Minuten), aber ungewöhnlich gut — die Guides werden sorgfältig nach Wissen und Persönlichkeit ausgewählt, und das Format erzeugt echte Begeisterung. Die Führung durch das Little Museum ist der effizienteste Weg, die Sammlung zu erleben; ein Besuch ohne Führung ist ebenfalls möglich.

Das Nationalmuseum Irlands: Archäologie

In der Kildare Street, direkt nördlich des Merrion Square, beherbergt das Nationalmuseum Irlands (Abteilung Archäologie) die bedeutendste Sammlung prähistorischen irischen Goldes, Wikingerartefakten und frühchristlicher Metallarbeiten des Landes. Der Ardagh-Kelch, die Tara-Brosche und das Cross of Cong befinden sich alle hier. Der Eintritt ist kostenlos.

Dies ist eine der wirklich zu selten besuchten Attraktionen Dublins. Die Sammlung ist von Weltklasse — besonders das Bronze-Age-Gold ist außerordentlich — und das Gebäude selbst, eine neoklassische Rotunde von 1890, ist allein der Besichtigung wert. Einplanen sollte man 90 Minuten und einen Besuch dienstags oder mittwochs, um Schulgruppen zu vermeiden.

Das Viertel zu Fuß erkunden

Das georgianische Dublin lässt sich am besten zu Fuß und ohne festen Reiseplan erkunden. Man beginnt am Trinity-Haupttor, geht östlich entlang der Nassau Street, biegt südlich in die Kildare Street ein, vorbei am Dáil (dem irischen Parlament), und betritt den Merrion Square von Norden. Man läuft den Rand des Squares entlang, überquert den Park und verlässt ihn südlich Richtung Fitzwilliam Square. Zurück geht man nördlich über die Baggot Street zum St. Stephen’s Green, spaziert die Nordseite des Green entlang am Little Museum vorbei — und ist innerhalb von 90 Minuten wieder an der Grafton Street.

Diese Runde führt an der wichtigsten architektonischen Substanz, der Oscar-Wilde-Statue, der National Gallery und Nummer 29 entlang. Die Führung zu verborgenen Schätzen deckt ähnliches Terrain mit einem Guide ab, der Details zeigt, an denen die meisten Besucher vorbeigehen.

Verbindungen zur weiteren Stadt

Das georgianische Dublin grenzt nahtlos an Trinity College und die Grafton Street — sie liegen nebeneinander. Temple Bar ist fünf Minuten westlich. Das Royal Hospital Kilmainham und die Kilmainham-Museen sind mit dem Bus erreichbar (Linien 13, 40 u. a. von den Kais) für eine nachmittägliche Kombination mit einem georgianischen Vormittag.

Wer in dieser Gegend übernachten möchte, findet im Unterkunftsführer für Dublin genaue Informationen zum georgianischen Kern — es ist nachts ruhig, zentral ohne laut zu sein und liegt nahe guter Restaurants an der Baggot Street.