Les pubs littéraires de Dublin : boire là où écrivaient les auteurs

Pourquoi les pubs et la littérature de Dublin sont indissociables

Aucune autre ville du monde anglophone n’a produit autant de grands écrivains par rapport à sa taille, et presque tous buvaient dans les pubs. Les raisons sont en partie pratiques (le pub était la salle publique chauffée d’une ville froide et chère), en partie sociales (le milieu littéraire était suffisamment petit pour tenir dans une poignée de salles), et en partie culturelles (la conversation — ce que les Irlandais appellent le craic — était le médium dans lequel les idées littéraires circulaient avant d’atteindre la page.

James Joyce cartographiait les pubs dans Ulysse avec la précision d’un cartographe. Patrick Kavanagh écrivait des poèmes sur des serviettes de pub. Brendan Behan ne pouvait écrire que sobre, mais était rarement sobre. Samuel Beckett buvait tranquillement dans les coins. Flann O’Brien (Brian O’Nolan) buvait ni tranquillement ni dans les coins. Ensemble, ils ont créé une tradition qui façonne encore la façon dont Dublin pense ses pubs — comme des lieux où la littérature se fait, pas seulement où la bière est servie.

Ce guide couvre chaque pub avec un véritable lien littéraire. La visite guidée de la littérature irlandaise est un excellent complément — un guide qui connaît les textes aussi bien que les pubs, couvrant la géographie en contexte.

Où	Centre-ville : Duke Street, Poolbeg Street, Fleet Street, William Street South
Prix	Environ 6,50–7,50 € la pinte
Durée	2–3 heures pour un itinéraire complet
Y aller	Accessible à pied dans le centre-ville
Meilleur moment	En semaine en soirée pour l’ambiance sans la foule ; Bloomsday (16 juin) pour la version festival

Davy Byrnes — Duke Street

Le pub littéraire le plus célèbre de Dublin, en raison de son apparition dans Ulysse. Le jour du Bloomsday (16 juin), Leopold Bloom entre chez Davy Byrnes sur Duke Street et commande un sandwich au gorgonzola et un verre de Bourgogne — un repas que vous pouvez encore commander aujourd’hui, et que de nombreux visiteurs du Bloomsday s’empressent de faire. La scène est l’un des plaisirs les plus discrets du roman : Bloom méditant sur le bétail, la nourriture et son mariage tandis que le barman Nosey Flynn assure le bruit de fond.

Davy Byrnes a largement exploité ce lien — il est aujourd’hui nettement plus tourné vers les touristes qu’à l’époque où Joyce le décrivait en 1904 — mais il conserve un beau décor victorien et est sincèrement agréable. Les prix sont modérément élevés (environ 7,50 € la pinte), ce qui est le coût d’un bien immobilier historique. Duke Street se trouve à quelques minutes de marche du Trinity College, ce qui en fait un arrêt naturel lors d’une matinée dans le quartier.

Mulligan’s — Poolbeg Street

L’un des meilleurs vieux pubs de Dublin avec de multiples associations littéraires. Fondé en 1782, Mulligan’s était fréquenté par Beckett et Kavanagh ; sa proximité avec l’ancien quartier de la presse (où l’Irish Press et l’Irish Times avaient leurs bureaux) en faisait le lieu de sortie par défaut de toute une génération de journalistes et d’écrivains. Le pub est largement inchangé et sert une excellente Guinness — justement réputée pour sa qualité.

The Palace Bar — Fleet Street

L’établissement qui se rapprochait le plus d’un salon littéraire dans un pub de Dublin. À partir des années 1940, lorsque Patrick Kavanagh et Flann O’Brien étaient au sommet de leur art et que l’Irish Times se trouvait sur Fleet Street, The Palace Bar était le point de rassemblement en dehors des heures de bureau pour les écrivains, journalistes et critiques. Le rédacteur en chef R. M. Smyllie présidait de longues soirées qui brouillaient la frontière entre discussion professionnelle et beuverie.

L’intérieur est l’une des plus belles salles victoriennes de pub de la ville — acajou et miroirs, verre ancien — et les associations littéraires sont d’autant plus poignantes que le bâtiment semble n’avoir pas changé depuis ces soirées. Les prix sont légèrement plus élevés que dans les pubs voisins (environ 7,00 €), mais cela vaut le coup pour le cadre.

Grogan’s Castle Lounge — William Street South

Ce n’est pas un pub littéraire du XIXe siècle, mais il est au centre de la scène littéraire dublinoise depuis les années 1970. Les murs de Grogan’s sont couverts de peintures d’artistes qui ont soldé leurs additions avec des œuvres — certains de ces artistes, ainsi que des écrivains qui buvaient à leurs côtés, sont devenus d’importance internationale. Le pub n’a ni musique ni télévision, et attire une clientèle calme et réfléchie. Patrick McCabe, Dermot Bolger et d’autres figures de la renaissance littéraire irlandaise des années 1990 y étaient des habitués.

C’est un bon pub pour lire, ce qu’on ne peut pas dire de la plupart des pubs du centre-ville de Dublin.

The Brazen Head — Bridge Street

Le plus vieux pub de Dublin, fondé vers 1198 selon la plaque (bien que le bâtiment actuel date des années 1600). Robert Emmet aurait rencontré des conspirateurs ici avant la rébellion de 1803 ; Wolfe Tone y buvait ; et le lien littéraire du pub — moins précis que celui de Davy Byrnes mais plus ancré dans le temps — vient de sa place dans la culture rebelle irlandaise, qui a directement nourri la littérature nationaliste des XIXe et début du XXe siècles.

The Brazen Head est maintenant plus orienté vers les touristes que vers la littérature, mais la visite vaut le coup pour l’espace lui-même : un bâtiment médiéval aux poutres basses autour d’une cour qui paraît vraiment ancienne.

The Bailey — Duke Street

The Bailey fut l’un des pubs les plus littéraires de Dublin pendant la majeure partie du XXe siècle, avant d’être rénové au point de perdre la plupart de son caractère. Il figure dans des œuvres de Joyce, Beckett et Kavanagh, et la porte d’entrée originale du 7 Eccles Street — l’adresse de Leopold et Molly Bloom dans Ulysse — est conservée à l’intérieur. Les associations littéraires sont fortes ; le pub actuel est moins remarquable que ne le suggère son histoire, mais la porte seule mérite un coup d’œil.

The Stag’s Head — Dame Court

Moins spécifiquement littéraire que les précédents, mais faisant partie de la même tradition bohème dublinoise. Son splendide décor victorien en faisait un point de rassemblement naturel pour les artistes et les écrivains, et il conserve cette qualité aujourd’hui — un pub qui attire des gens qui valorisent l’atmosphère et la conversation plutôt que le bruit et le sport. Trouvez-le dans Dame Street grâce à la mosaïque dans le trottoir.

Le Bloomsday et le Dublin littéraire

Le Bloomsday, célébré le 16 juin de chaque année, est le moment où la tradition des pubs littéraires de Dublin se concentre et s’intensifie. La ville marque la journée unique de Joyce dans Ulysse par des lectures, des spectacles et une grande tournée des pubs en costumes d’époque. Davy Byrnes est l’épicentre ; The Bailey et la pharmacie Sweny’s (où Bloom achète du savon au citron) sont des arrêts secondaires.

Pour la géographie littéraire plus large de la ville — le Dublin de James Joyce, les Liberties de Beckett, le nord de la ville de Behan — lisez notre guide du Dublin littéraire et envisagez une visite historique guidée de Dublin couvrant les lieux clés. Pour le Bloomsday en particulier, notre guide Bloomsday Joyce Dublin couvre tout ce qu’il faut savoir.

Construire une soirée dans les pubs littéraires

Une soirée cohérente pourrait commencer chez Mulligan’s pour une pinte d’avant-dîner, passer au Palace Bar pour quelque chose de plus calme, s’arrêter chez Davy Byrnes pour un moment Bloomsday (commandez le sandwich au gorgonzola), et se terminer chez Grogan’s pour un verre tardif en bonne compagnie. L’ensemble du circuit est faisable à pied en moins de 20 minutes et couvre environ deux siècles de vie littéraire dublinoise.

Pour le contexte avant de partir, la visite guidée des points forts et trésors cachés couvre la géographie culturelle plus large du centre-ville sud et place les pubs dans le contexte des rues qui les entourent.

Pour un itinéraire complet de 3 jours à Dublin qui intègre des sites littéraires, le quartier de Trinity College et le Dublin géorgien fournissent la plupart du contexte nécessaire.

Les pubs en un coup d’œil

Pub	Emplacement	Idéal pour	Lien littéraire
Davy Byrnes	Duke Street	L’étape essentielle unique	Ulysse, le déjeuner de Bloom
Mulligan’s	Poolbeg Street	Un pub inchangé depuis 1782	Beckett, Kavanagh, journalistes
The Palace Bar	Fleet Street	Intérieur victorien, soirées plus calmes	Kavanagh, O’Brien, milieu de l’Irish Times
Grogan’s	William Street South	Lire en paix, ni télé ni musique	Renaissance littéraire des années 1970–90
The Brazen Head	Bridge Street	Plus vieux pub de Dublin, ambiance	Histoire rebelle, littérature nationaliste
The Bailey	Duke Street	La porte préservée du 7 Eccles Street	Joyce, Beckett, Kavanagh
The Stag’s Head	Dame Court	Intérieur victorien, public bohème	Tradition littéraire dublinoise générale

Quels pubs privilégier pour un débutant plutôt qu’un puriste de Joyce

Si vous ne connaissez Ulysse que superficiellement, Davy Byrnes plus The Bailey (tous deux sur Duke Street, à une minute l’un de l’autre) offrent le meilleur rapport effort/plaisir — le sandwich au gorgonzola dans l’un, la porte du 7 Eccles Street dans l’autre. Si vous êtes allé plus loin dans la littérature irlandaise, Mulligan’s, le Palace Bar et Grogan’s récompensent le détour : ils sont moins conçus pour les touristes et les liens avec Beckett, Kavanagh et O’Brien sont plus substantiels que photogéniques. Dans tous les cas, associez l’itinéraire des pubs au guide du Dublin littéraire pour le contexte biographique plus complet de chaque écrivain.

Comment se comporter dans un pub littéraire

Un pub littéraire reste un café de quartier en activité, et la meilleure façon d’en profiter est de se comporter comme si l’on était en train de devenir un habitué. Commandez au comptoir, soyez patient quand le personnel est débordé et ne traitez pas la salle comme une pièce de musée. Photographier l’intérieur est généralement toléré, mais bloquer le passage au comptoir pour photographier les tireuses ou les miroirs ne l’est pas. Si vous avez envie de lire à voix haute un passage d’Ulysses chez Davy Byrnes, faites-le discrètement, pour votre propre table : le personnel sera en général amusé plutôt qu’agacé.

Les pubs sans musique, comme Grogan’s, appellent un autre type d’attention. Les conversations y portent, alors gardez la voix basse et laissez la salle donner le rythme. Si la musique dans les pubs de Dublin vous intrigue, le guide de l’étiquette des sessions de musique traditionnelle explique comment se tenir quand une session bat son plein, ce qui relève d’usages différents de ceux d’un bar d’écrivains tranquille.

Lire avant de partir

Il n’est pas nécessaire d’avoir fini un roman pour apprécier cet itinéraire, mais un peu de préparation change ce que l’on remarque. Quelques pages de la scène du déjeuner dans Ulysses font du sandwich de chez Davy Byrnes un élément d’une histoire plutôt qu’un en-cas hors de prix. Quelques-uns des poèmes plus courts de Kavanagh, ou quelques paragraphes de Flann O’Brien, donnent une voix au Palace Bar et à Mulligan’s. Beckett est plus difficile à lire dans un pub, mais savoir qu’il préférait les coins calmes aide à comprendre pourquoi les salles les plus tranquilles lui conviennent.

Si vous préférez ne pas lire du tout, le guide du Dublin littéraire propose une courte esquisse biographique de chaque écrivain, et le guide de Bloomsday explique en termes simples la géographie du roman. L’un comme l’autre suffit pour passer une soirée sans se sentir étranger.

Associer les pubs à d’autres étapes

Les pubs littéraires se trouvent au cœur de la partie la plus praticable à pied de la ville, et s’intègrent donc facilement entre les visites de la journée. Une matinée à Trinity College et devant le Book of Kells conduit naturellement à Duke Street pour le déjeuner. Un après-midi parmi les places géorgiennes peut se terminer par un verre tranquille au Palace Bar ou au Stag’s Head, qui conviennent tous deux à la fin d’une journée passée sur ses jambes.

Si vous préférez suivre un programme clé en main, l’itinéraire de deux jours à Dublin laisse de la place pour une soirée dans les pubs, et la balade autoguidée dans Dublin passe près de plusieurs d’entre eux. Pour les visiteurs qui veulent que les pubs soient l’événement principal plutôt qu’une note en bas de page, le guide de la tournée des pubs de Dublin couvre la scène dans son ensemble, et où boire une Guinness à Dublin vous aide à décider quelle pinte mérite votre temps.

Choisir entre un guide et y aller seul

Y aller seul convient à ceux qui aiment s’attarder. Vous pouvez rester chez Grogan’s avec un livre aussi longtemps que vous le souhaitez, changer d’avis sur l’itinéraire en cours de route et éviter tout pub qui vous paraît trop bondé. Le revers, c’est que personne ne vous explique pourquoi tel coin est important, et que certaines références passent facilement inaperçues sans quelqu’un du cru pour vous dire où regarder.

Une balade guidée inverse le compromis. Vous voyez moins de chaque pub, mais vous entendez les histoires attachées à chaque porte, et vous avez plus de chances de remarquer des détails qui ne sont pas évidents depuis la rue. Beaucoup de visiteurs font les deux : une balade guidée un après-midi pour s’orienter, puis une seconde soirée, plus lente, en solitaire, en retournant dans les pubs qu’ils ont préférés. Si vous hésitez, les meilleures visites guidées à pied de Dublin compare ce qui est proposé.

Rythmer la soirée

L’erreur la plus facile est de traiter l’itinéraire comme une liste à cocher. Une pinte dans chaque pub, c’est beaucoup, et le but de l’exercice est l’ambiance, pas la quantité. Commandez une demi-pinte, alternez avec une boisson sans alcool, ou partagez une tournée avec un compagnon. Mangez quelque chose avant de commencer, ou prévoyez un vrai repas à mi-parcours ; le guide de la cuisine irlandaise traditionnelle est une référence utile si vous voulez que le dîner soit à l’image de la soirée. Terminez dans un endroit calme, et prévoyez le temps de rentrer à pied sans vous presser.

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