Howth

La meilleure escapade d’une demi-journée depuis Dublin

Howth est un village de pêcheurs et une péninsule qui s’avance dans la baie de Dublin à environ quinze kilomètres au nord du centre-ville. Le DART relie directement Howth depuis les gares de Connolly, Tara Street et Pearse en 25 minutes, ce qui en fait l’escapade côtière la plus accessible depuis le centre de Dublin et le premier choix évident pour une excursion sans voiture.

Le village lui-même est modeste en taille — un port de pêche actif, une rangée de restaurants et d’étals de fruits de mer le long du quai, une petite rue principale, et les ruines d’une abbaye du XIIe siècle — mais il s’ouvre sur quelque chose de beaucoup plus grand. La presqu’île derrière le village abrite l’un des meilleurs sentiers côtiers à portée de toute capitale européenne, et l’île offshore d’Ireland’s Eye possède une église en ruine et une colonie de fous de Bassan accessibles par ferry.

La promenade des falaises

La promenade des falaises de Howth est le clou du spectacle et la raison pour laquelle la plupart des gens font le voyage. La boucle complète couvre environ 13 kilomètres et prend trois à quatre heures à une allure raisonnable. Elle part du village, grimpe vers la pointe sud-est à travers des broussailles côtières et des bruyères, et longe le bord des falaises avec des vues ouvertes sur la mer vers les monts Wicklow au sud et les Mourne Mountains du comté de Down au nord par temps clair.

Le point le plus élevé est à environ 170 mètres. Le sentier est irrégulier par endroits et nécessite des chaussures adaptées — des baskets par temps sec conviennent, mais ce n’est pas un chemin pavé. Les vues sur la mer d’Irlande et vers la ville sont excellentes.

Si une marche de quatre heures n’est pas au programme, la boucle plus courte depuis Howth Summit (accessible en bus depuis le village) jusqu’au phare de Baily et retour prend environ 90 minutes et couvre la meilleure section côtière sans le circuit complet. La visite guidée de randonnée côtière avec Howth Adventures vous guide à travers les meilleures sections avec un commentaire écologique et historique, ce qui apporte une vraie valeur ajoutée si vous ne connaissez pas la presqu’île.

Ireland’s Eye

Ireland’s Eye est une île de granite non habitée à environ 1,5 kilomètre au large du port de Howth. La traversée en ferry dure une dizaine de minutes et l’île est laissée aux randonneurs pour la journée. On y trouve une église en ruine du XIIIe siècle (incorporant une église encore plus ancienne), une tour Martello de l’époque napoléonienne, des fous de Bassan nichant sur le stack rocheux à l’extrémité ouest appelé « the Stack », et un silence complet rompu seulement par les oiseaux marins et le vent.

Le ferry part du quai de Howth de fin avril environ à octobre, selon la météo et la demande. Les horaires varient selon la saison — vérifiez le planning de Doris Ferries au port. Le tarif aller-retour est d’environ €15. Comptez deux à trois heures sur l’île.

Fruits de mer sur le quai

Le quai de travail de Howth est bordé d’étals de poisson et de restaurants qui reflètent son identité de véritable port de pêche plutôt que d’une expérience touristique mise en scène. Les étals à l’extrémité est du quai vendent des pinces de crabe fraîches, des crevettes et du saumon fumé tout au long de la journée. Une portion de pinces de crabe avec du pain brun coûte environ €8–12 et constitue le repas type. Plusieurs restaurants — Octopussy’s, Aqua et le Bloody Stream — sont des options établies pour un déjeuner assis, bien que les trois soient très fréquentés le week-end et bénéficient d’une réservation.

Le guide de la bière artisanale et des fruits de mer à Howth couvre la combinaison plus en détail.

Comment y aller : le DART depuis le centre

Le DART (Dublin Area Rapid Transit) dessert Howth depuis le centre de Dublin environ toutes les vingt minutes en semaine et moins fréquemment le week-end. Le trajet depuis la gare de Connolly (nord du centre-ville, près d’O’Connell Street) prend 24 minutes. Depuis Tara Street (sud du centre-ville, près de Temple Bar) il faut 27 minutes. Un billet simple est d’environ €4,20 ; un billet journalier coûte €12 et couvre les trajets DART et certains bus illimités. Le guide DART et Luas explique la billetterie en détail.

La gare de Howth est au bout de la ligne DART et se trouve littéralement dans le village — vous descendez du train et vous êtes à cinquante mètres du port. Pas besoin de bus ni de taxi à l’arrivée.

Combiner Howth avec Malahide

Howth et Malahide sont les deux principales étapes côtières au nord de Dublin et sont fréquemment combinées. Malahide Castle se trouve à 6 kilomètres au sud-ouest de Howth par la route mais n’est pas directement relié par DART (il faut changer à Clongriffin). Une visite guidée couvrant les deux — comme la visite côtière guidée d’une demi-journée à Howth — gère la logistique et vous permet de voir les deux sans avoir à gérer les correspondances.

Sinon, faites l’un le matin et l’autre l’après-midi, en utilisant la liaison bus entre Howth et Malahide via la route côtière de Portmarnock.

Notes pratiques

Howth est très fréquenté les week-ends d’été et les restaurants du quai se remplissent rapidement dès midi. Arriver avant 11h un samedi vous permet d’avoir la promenade des falaises presque pour vous et de manger avant la ruée du déjeuner. La presqu’île est exposée et le temps peut changer rapidement ; un coupe-vent vaut la peine d’être emporté même en été.

Pour une journée complète sur la côte en utilisant Dublin comme base, l’itinéraire côtier de 3 jours à Dublin indique comment combiner Howth, Dún Laoghaire et Bray sur trois jours, tous en DART sans voiture.