Malahide

Un castello medievale e un moderno villaggio costiero

Malahide è una prospera cittadina costiera a circa quindici chilometri a nord del centro di Dublino, che combina uno dei castelli medievali più importanti d’Irlanda con un porto, una spiaggia frequentata e un villaggio che funziona come vera comunità piuttosto che come stazione turistica. La DART ci arriva in circa 30 minuti dal centro città, e la combinazione del castello, dei giardini e del lungomare ne fa una delle mezze giornate più gratificanti sulla costa nord.

Il Castello di Malahide è il punto di riferimento. Fu costruito nel XII secolo da Richard Talbot, un cavaliere normanno che arrivò in Irlanda con l’invasione di Strongbow, e rimase nella famiglia Talbot per oltre 800 anni — una successione quasi ininterrotta dal 1185 al 1975. Quella continuità è inusuale per qualsiasi standard e dà al castello un peso storico accumulato che le attrazioni costruite appositamente per i turisti non possono replicare.

Il Castello di Malahide: cosa aspettarsi

Il castello stesso è una miscela di periodi architettonici, che riflette 800 anni di abitazione e modifiche continue. Le sezioni più antiche conservate sono la torre del XV secolo, con la successiva grande sala, i salotti e le camere da letto aggiunti e modificati durante i periodi Tudor, Stuart e georgiano. L’interno è arredato con ritratti e mobili della collezione dell’Irish Georgian Society che fu assemblata dopo che la famiglia Talbot vendette la tenuta al Dublin County Council.

I tour guidati (60–90 minuti) si tengono durante tutto il giorno e coprono la storia del castello e le vite della famiglia Talbot. Il collegamento con la Battaglia del Boyne è significativo — la mattina della battaglia del 1690, quattordici membri della famiglia Talbot fecero colazione nella grande sala; entro la sera, tutti e quattordici erano morti. La storia viene raccontata durante il tour e dà alle stanze un peso storico che va oltre i mobili e i ritratti.

La visita ai giardini e alla casa delle farfalle del Castello di Malahide copre i terreni separatamente dal tour del castello ed è l’opzione migliore per le famiglie con bambini più piccoli — la casa delle farfalle è una serra calda di piante tropicali e farfalle in volo libero, davvero coinvolgente per i bambini sotto i dieci anni.

La guida completa al Castello di Malahide copre le opzioni per i biglietti e cosa privilegiare ad ogni visita.

I giardini murati

I terreni del castello includono un giardino murato che viene curato dal XVII secolo, con aiuole di piante erbacee, un campo da croquet e una sezione di orto funzionante. Sono tranquilli, ben curati e particolarmente belli a maggio e giugno quando la piantumazione di rose è al suo apice. L’ingresso ai terreni è gratuito; la casa delle farfalle ha un costo separato di circa €6.

La più ampia tenuta di 250 acri è un parco aperto, libero da visitare e usato localmente per jogging e passeggiate con i cani. Ha una qualità che sembra una vera tenuta di campagna piuttosto che un sito per visitatori gestito, anche se si trova a portata di autobus o taxi dall’Aeroporto di Dublino.

Il villaggio e il porto

Il villaggio di Malahide è a dieci minuti a piedi dal castello e merita almeno un’ora da solo. La via principale ha una buona concentrazione di caffè indipendenti, wine bar e ristoranti — Malahide ha la reputazione di avere locali di qualità sproporzionatamente alta rispetto alle sue dimensioni. Il porto sotto il villaggio è un porto velico funzionale con una striscia di caffè e un sentiero costiero che corre verso sud lungo l’estuario.

L’estuario di Malahide è un santuario per gli uccelli e uno dei migliori luoghi per il birdwatching nell’area di Dublino, particolarmente in inverno quando gli uccelli trampolieri usano le velme. In estate l’estuario è più tranquillo e il sentiero lungo di esso è frequentato dai camminatori.

Come arrivare e come combinare con Howth

La stazione DART di Malahide si trova sulla linea Malahide/Drogheda, che si separa dalla principale rotta costiera DART a Clongriffin. I treni dalla stazione Connolly impiegano circa 30 minuti. La stazione è a circa 20 minuti a piedi dal castello, o un breve tragitto in taxi o autobus.

Malahide e Howth sono le due tappe più popolari sulla costa nord da Dublino e si combinano naturalmente. La versione più efficiente è un tour guidato che gestisce il trasporto tra i due luoghi — il tour mattutino al Castello di Malahide e alla costa nord copre entrambi i villaggi in una mattinata con trasporto di ritorno incluso, eliminando la necessità di gestire autonomamente le connessioni di autobus o taxi.

Se state combinando da soli, prendete la DART per Howth per la passeggiata sulle scogliere e il porto al mattino, poi l’autobus da Howth a Malahide (strada costiera di Portmarnock, autobus 32 o 102) per il castello nel pomeriggio. Il tempo di percorrenza è di circa 20 minuti.

Note pratiche

Il castello può diventare affollato nei fine settimana estivi, in particolare il sabato pomeriggio quando i gruppi turistici e le famiglie convergono. Le visite mattutine offrono un’esperienza più tranquilla. Il caffè dei terreni al castello è un’opzione ragionevole per il pranzo; i ristoranti del villaggio sono migliori per cena.

Malahide è anche vicina all’Aeroporto di Dublino — è una fermata della DART da Clongriffin, e l’autobus aeroportuale (Aircoach o Dublin Express) passa nelle vicinanze. Alcuni visitatori fanno di Malahide una tappa nell’ultimo giorno prima di andare in aeroporto, il che è un piano ragionevole se il volo è nel pomeriggio.