Skerries

Una cittadina di pescatori che non ha mai cercato di diventare un’attrazione turistica

Skerries è uno di quei rari luoghi costieri che è semplicemente rimasto se stesso. Non ci sono grandi attrazioni del patrimonio, nessun museo blockbuster, nessuna fila di pullman che scaricano turisti giornalieri in un negozio di souvenir. Quello che si trova invece è un porto attivo che sa di sale e olio motore, cinque mulini a vento ai margini della città, una manciata di buoni ristoranti di pesce, e un tratto di spiaggia che in estate attrae principalmente famiglie irlandesi piuttosto che turisti internazionali. Questo è, a seconda dei gusti, un difetto o esattamente il punto.

La città si trova a 30 chilometri a nord di Dublino sulla costa del Fingal, abbastanza vicina per una mattina di partenza pigra e abbastanza lontana da mantenere il suo ritmo. Si abbina bene a Malahide, che si trova a 12 chilometri a sud e offre il castello e i giardini che Skerries non ha. Molte persone le combinano nello stesso giorno e tornano con la sensazione di aver visto un lato del Nord della Contea di Dublino che le guide trascurano.

Come arrivare da Dublino

L’opzione più semplice è il treno Northern Commuter da Dublin Connolly. I treni partono circa ogni ora e impiegano tra 45 e 55 minuti; la stazione è a 5 minuti a piedi dal porto. Un biglietto di andata e ritorno costa circa €10–12 e non è necessaria la prenotazione. Si può anche utilizzare una Leap card, leggermente più economica rispetto ai biglietti cartacei al tornello. Per la guida completa su come spostarsi senza auto, vedere le gite senza auto.

In auto si impiegano 35–45 minuti via autostrada M1 e R127. Il parcheggio vicino al porto è gratuito e generalmente facile al di fuori dei picchi estivi nei fine settimana. Non esiste un tour organizzato diretto per Skerries specificamente, ma il tour di mezza giornata mattutina al Castello di Malahide e alla costa nord attraversa questa parte del Fingal ed è un’opzione pratica per chi preferisce un’esperienza guidata che gestisce la logistica.

I mulini a vento

Il complesso dei Skerries Mills è la cosa più insolita in città e vale la breve camminata dal porto. Comprende due mulini a torre e un mulino ad acqua funzionanti, risalenti al XVIII e XIX secolo. Il sito è curato come centro del patrimonio e si può osservare il funzionamento dei macchinari di macinatura quando le condizioni lo consentono. L’ingresso è modesto e il giardino circostante è piacevole per una passeggiata. Il più alto dei due mulini a torre può essere scalato per le vedute sulla città e le isole offshore. La maggior parte dei visitatori dedica 45–60 minuti alla visita, il che è circa giusto.

Il porto e le spiagge

Il porto è il cuore di Skerries. Le barche da pesca locali partono ancora da qui, e ci sono diversi ristoranti di pesce lungo la banchina — il granchio e le code di gamberi sono particolarmente buoni. Le chele di granchio con pane integrale sono un motivo del tutto accettabile per fare il viaggio. Il porto è anche il punto di partenza per occasionali gite in barca verso le piccole isole di Shenick, Colt e l’Isola di San Patrizio al largo; queste partono in estate a seconda della domanda e della marea, quindi è bene verificare in loco il giorno stesso.

South Beach è la spiaggia principale per il nuoto, un tratto di sabbia dolcemente digradante e sicuro per le famiglie. Red Island, collegata alla terraferma da una strada rialzata, ha un litorale roccioso più esposto ed è più tranquilla. Se si viaggia tra maggio e settembre e il tempo è favorevole, fare un bagno è perfettamente fattibile; l’acqua è fredda per gli standard mediterranei ma va bene per quelli irlandesi, il che significa vivificante piuttosto che dolorosa.

Dove mangiare e quanto spendere

Skerries ha una rispettabile selezione di caffè e ristoranti per le sue dimensioni. Il pesce fresco è la scelta ovvia — granchio fresco, cozze e gamberi — e diversi locali sul molo fanno un discreto pranzo a prezzi ragionevoli rispetto al centro di Dublino. Una ciotola di zuppa di pesce con pane costa circa €10–14; un pranzo completo di granchio con patatine è €18–24. Ci sono anche panifici e coffee shop nel centro città per una sosta più leggera.

Evitare di arrivare al porto aspettandosi un pasto completo al ristorante molto prima di mezzogiorno nei giorni feriali; la città si muove lentamente, e i posti migliori si riempiono all’ora di pranzo nei fine settimana. Se si visita la domenica in estate, arrivare entro metà mattina offre le migliori possibilità di trovare un tavolo senza aspettare.

Combinare Skerries con Malahide

Se si viene da Dublino per la giornata, la combinazione più efficiente è Malahide al mattino — i giardini del castello aprono alle 9 — e Skerries nel pomeriggio, coprendo i 12 chilometri tra le due in auto o in bicicletta lungo la strada costiera. Il treno non collega direttamente le due città, quindi sarebbe necessario tornare a Dublino e cambiare, il che non vale la pena; l’auto o la bicicletta sono gli strumenti giusti per una visita combinata.

Howth è un’altra popolare alternativa costiera e probabilmente la più drammatica delle due, con la sua passeggiata sulle scogliere e la tradizione del pesce e patatine. Howth è più facile da raggiungere con il DART e ha un’infrastruttura turistica più sviluppata. Skerries premia chi è disposto ad andare un po’ più lontano per l’assenza di folla.

Cosa Skerries non è

Vale la pena essere onesti: Skerries non ha un castello, un museo importante o un monumento famoso oltre ai mulini a vento. Se si sta lavorando su una lista di attrazioni irlandesi o si ha poco tempo in Irlanda, Glendalough o Newgrange offrono più da raccontare. Skerries è un posto per chi ama i porti tranquilli, i frutti di mare e la sensazione di arrivare in un posto che non è ancora sulla mappa turistica. È un piacere molto specifico, ed è genuino.

Per una panoramica più ampia delle facili fughe dalla capitale, la guida alle migliori gite fuori porta da Dublino illustra la gamma completa di opzioni per distanza e interesse.

Quando andare

Da maggio a settembre è la finestra più affidabile. I ristoranti e il porto sono al loro meglio, e le spiagge sono utilizzabili nelle giornate di sole. Luglio e agosto portano più visitatori (principalmente irlandesi) e le migliori possibilità di un tempo abbastanza caldo per nuotare. Fuori stagione — da novembre a marzo — la città è tranquilla, alcuni caffè riducono gli orari, e il vento del Mare d’Irlanda è inequivocabile. Detto questo, una passeggiata in una giornata grigia lungo il porto con una ciotola di zuppa di pesce ha la sua soddisfazione.

Il fine settimana di St Patrick’s Day a marzo porta un po’ di attività locale, ma Skerries non è una destinazione per grandi eventi. Il fine settimana delle gare motociclistiche Skerries 100 a luglio attira un pubblico specializzato e rende l’alloggio locale scarso per un fine settimana all’anno — vale la pena saperlo se si pianifica di pernottare.