Bray e Greystones

Dove finisce la linea del DART e iniziano le colline del Wicklow

Bray è una cittadina balneare vittoriana all’estremità meridionale della linea DART, a circa venti chilometri a sud del centro di Dublino nella contea di Wicklow. Greystones si trova cinque chilometri più a sud — un borgo portuale più piccolo e tranquillo che è cresciuto significativamente nell’ultimo decennio man mano che le giovani famiglie si sono spostate lungo la costa. Tra le due città si trova una cliff walk giustamente famosa, uno dei migliori percorsi costieri accessibili con i mezzi pubblici da qualsiasi capitale europea.

I Monti Wicklow si alzano ripidi alle spalle di entrambe le città, e la guida o il viaggio in autobus verso le colline fino a Glendalough è fattibile nella stessa giornata — rendendo Bray o Greystones un naturale punto di passaggio tra costa e montagna.

Bray

Il fronte mare di Bray è un tradizionale lungomare che si estende per circa due chilometri, con giostre, chioschi di gelato e vedute verso Bray Head a sud. La città stessa ha un carattere complicato: era una rinomata stazione balneare vittoriana, è declinata nella seconda metà del Novecento e si è ripresa in modo discontinuo da allora. Il lungomare conserva ancora le ossa dell’ambizione vittoriana — la passeggiata, il chiosco della musica, i giardini storici sul fianco della scogliera — accanto alle bancarelle di zucchero filato e alle giostre accumulate durante i decenni più difficili.

Bray Head, il promontorio all’estremità meridionale del lungomare, si eleva a 241 metri e porta una croce visibile dalla città. Una passeggiata fino alla sommità e ritorno dal lungomare richiede circa 90 minuti e offre vedute panoramiche sulla baia di Dublino a nord e lungo la costa del Wicklow a sud. Il sentiero inizia alla fine del lungomare ed è chiaramente segnalato.

Il cibo e il caffè migliori di Bray non si trovano sul lungomare. Il centro città dietro la stazione ferroviaria ha diversi buoni caffè indipendenti; Mango Thai Bistro e Box Burger sono i preferiti dai locali per un pasto. I ristoranti sul lungomare variano in qualità e tendono verso il mercato turistico.

La cliff walk da Bray a Greystones

La cliff walk tra Bray e Greystones è di circa sei chilometri, richiede da 90 minuti a due ore e segue il bordo della scogliera di Bray Head attorno al promontorio prima di scendere al porto di Greystones. Le vedute sono davvero impressionanti — le scogliere scendono ripide al mare sulla destra, con la baia di Dublino visibile dietro e il mare aperto davanti. Con il bel tempo, la passeggiata fino a Bray Head sul sentiero delle scogliere è uno dei percorsi costieri accessibili più belli del paese.

Il sentiero ha alcuni tratti esposti — ci sono sezioni dove il precipizio sul mare è significativo e il percorso è stretto. Non è un’arrampicata tecnica, ma richiede attenzione e calzature adeguate. Non è adatto a passeggini o persone con limitazioni significative alla mobilità. La superficie è per lo più terra battuta e pietra, bagnata e scivolosa in inverno.

Partire dal lungomare di Bray e camminare verso sud fino alla segnaletica della Cliff Walk alla fine del lungomare. Il sentiero sale rapidamente. A Greystones, il DART riporta in città in cinquanta minuti. In alternativa, pranzare al porto di Greystones e tornare per lo stesso percorso se si vogliono le vedute in entrambe le direzioni.

Greystones

Greystones si è trasformata da dormitorio sonnolento a un posto genuinamente piacevole dove trascorrere un pomeriggio. L’area del porto ha diversi caffè e ristoranti migliori di qualsiasi locale a Bray per la qualità del cibo — il caffè e ristorante vegetariano Happy Pear (una famosa istituzione dublinese nata qui) attira visitatori da tutta la contea. Il ristorante indiano Chakra nel centro città è un’altra valida opzione.

Il porto stesso è una marina da pesca e da diporto con una spiaggia sotto il muro del porto. La via principale della città, Church Road, è ben fornita di negozi indipendenti. L’atmosfera è rilassata in un modo che il lungomare di Bray, con la sua energia da luna park, non è.

Combinare con Glendalough e i Monti Wicklow

L’estensione più comune di una giornata a Bray è verso i Monti Wicklow — in particolare Glendalough, a circa 45 minuti in auto o con un tour organizzato da Bray. Non c’è un autobus diretto da Bray a Glendalough, quindi i visitatori autonomi hanno bisogno di un’auto o di un tour organizzato.

Il tour di mezza giornata a Glendalough e ai Monti Wicklow da Dublino parte dal centro città e può essere abbinato a una giornata indipendente alla cliff walk di Bray/Greystones — Glendalough al mattino con il tour, rientro a Dublino a mezzogiorno, poi il DART verso sud per Bray nel pomeriggio. I tempi funzionano se si pianifica.

In alternativa, una giornata alla cliff walk Bray/Greystones seguita dalla guida alla gita nel Wicklow come giornata separata offre un quadro completo di questa costa e del suo entroterra senza affrettare nessuna delle due.

Come arrivarci

Il DART corre da Connolly o Pearse Station a Bray in circa 40 minuti e a Greystones in 50 minuti. I treni circolano ogni 20 minuti nelle ore di punta su questa linea. Il biglietto singolo per Bray è di circa 4,50 €; per Greystones leggermente di più. Una Leap Visitor Card copre entrambe.

Bray è raggiungibile anche in autobus (linea 45A da Fleet Street nel centro città, circa 50 minuti). La cliff walk tra Bray e Greystones fa sì che non ci siano decisioni sui trasporti da prendere una volta arrivati — si cammina da una stazione DART all’altra e si prende il treno di ritorno.