Dún Laoghaire

La città portuale che guarda verso il Mare d’Irlanda

Dún Laoghaire è una cittadina portuale vittoriana a circa dodici chilometri a sud del centro di Dublino. Il suo elemento caratterizzante è il porto stesso — due moli in granito costruiti all’inizio del XIX secolo, ciascuno lungo 1,3 chilometri, che racchiudono un ancoraggio protetto che un tempo era il principale terminal dei traghetti postali per l’attraversata verso Holyhead in Galles. Il traghetto postale continua a operare, come Stena Line, e i moli che ci vollero trent’anni a costruire sono ancora usati quotidianamente da camminatori, jogger e chiunque voglia stare vicino al Mare d’Irlanda senza bagnarsi.

La città dietro il porto è benestante, elegante e attenta alla qualità. Dún Laoghaire ha la più alta densità di librerie indipendenti nei sobborghi di Dublino, un mercato settimanale di produttori, eccellenti caffè e ristoranti, e la biblioteca Lexicon — un edificio recente che è una delle strutture pubbliche architettonicamente più significative del decennio scorso in Irlanda.

La passeggiata al molo

Il molo est è il più frequentato dei due — ha un chiosco musicale a metà strada, un bar vicino all’estremità, e alla punta, la stazione meteorologica che registra le condizioni dal 1840. La passeggiata fino alla fine e ritorno è di circa 2,6 chilometri e richiede 30–40 minuti a un passo rilassato. Le viste dall’estremità del molo abbracciano l’intera curva della Dublin Bay, da Howth Head a nord a Bray Head a sud, con le Montagne Wicklow sullo sfondo.

Il molo ovest è più tranquillo, meno curato, e generalmente preferito dai locali che vogliono evitare le folle del fine settimana. Ha anche un faro più vecchio alla punta e tende ad attirare i birdwatcher — le rocce attorno alla base del molo sono buone per voltapietre e piovanelli violetti in inverno.

Una passeggiata lungo il molo est, attraverso il breve connettore verso il molo ovest vicino al terminal dei traghetti, e il ritorno lungo il molo ovest è di circa sei chilometri e rappresenta una vera e propria attività mattutina, specialmente con soste per il caffè al Forty Foot café sul molo est.

Il Forty Foot

Il Forty Foot è uno stabilimento balneare alla base del molo est, ricavato nelle rocce granitiche a Sandycove, a circa dieci minuti a piedi dalla città. È in uso dall’XVIII secolo ed è aperto tutto l’anno. Il bagno è gratuito e la temperatura dell’acqua va da circa 8°C in inverno a 17°C in estate — fredda per qualsiasi standard. Il Forty Foot appare nelle pagine iniziali dell’Ulisse di James Joyce, e una targa ricorda il legame. È frequentato principalmente da appassionati di nuoto in acque fredde e ha una comunità consolidata di bagnanti abituali tutto l’anno.

La vicina Torre Martello a Sandycove, dove Joyce soggiornò brevemente nel 1904, ospita ora il James Joyce Museum con una piccola collezione di cimeli joyciani e le stanze così come apparivano in quell’epoca.

Le crociere nella Dublin Bay

La crociera nella Dublin Bay dal centro città fino a Dún Laoghaire è uno dei piaceri poco sfruttati di una visita a Dublino. Opera stagionalmente da Sir John Rogerson’s Quay nel centro città, dura circa 70 minuti e attraversa l’intera larghezza della Dublin Bay con viste della costa dall’acqua. Il viaggio di ritorno in DART da Dún Laoghaire verso la città richiede 25 minuti — così si può fare un piacevole viaggio di un’ora di andata via mare e un rapido ritorno in treno.

La crociera nella Dublin Bay dal centro città a Dún Laoghaire è la versione standard. L’alternativa è la crociera da Dún Laoghaire verso nord attraverso la baia fino a Howth, che copre l’intera curva della baia ed è un percorso più panoramico se si prevede di trascorrere del tempo a Howth piuttosto che tornare in città.

La Biblioteca Lexicon

Il Lexicon è la biblioteca pubblica di Dún Laoghaire, aperta nel 2014 sul lungofiume e progettata da Carr Cotter Naessén Architects. È un edificio notevole — una forma rivestita in rame su più livelli con finestre che affacciano sul mare e terrazze sul tetto — ed è regolarmente elencato tra i più impressionanti edifici pubblici contemporanei d’Irlanda. L’ingresso è gratuito, e la sala di lettura superiore con vista sul porto è uno dei posti più tranquilli dell’area di Dublino per sedersi e riflettere.

Come arrivare a Dún Laoghaire

La DART si ferma alla stazione di Dún Laoghaire, a circa cinque minuti a piedi dall’ingresso al molo. I treni dalla stazione Connolly impiegano 25 minuti; dalla stazione Pearse (centro città sud) circa 20 minuti. I treni passano ogni 10–15 minuti nelle ore di punta. Una corsa singola costa circa €3,80.

Dún Laoghaire è una tappa naturale nella sequenza della costa sud della DART: centro città, Dalkey (due fermate a sud), Dún Laoghaire (due fermate a nord). La guida all’escursione costiera in DART pianifica la sequenza in entrambe le direzioni, con i tempi per ogni tappa.

Combinare con Dalkey e Killiney

Dún Laoghaire, Dalkey e Killiney sono tre fermate DART adiacenti e possono comodamente essere combinate in una singola giornata costiera. Una sequenza naturale è: passeggiata al molo di Dún Laoghaire al mattino, DART per Dalkey per il pranzo, poi una breve passeggiata o un’altra fermata DART fino a Killiney per la vista dalla collina nel pomeriggio. Il percorso bray-greystones estende ulteriormente questo itinerario verso sud per chi vuole trascorrere una giornata intera sulla costa sud della DART.

Per un day trip senza auto, questa costa è la dimostrazione più chiara di quanto la DART amplifichi il vostro raggio d’azione senza bisogno di guidare.