Dublin Docklands

Un quartiere ricostruito dall’acqua in su

I Docklands di Dublino sono l’esempio più evidente in città di come rapidamente un’area prima abbandonata possa essere trasformata. Vent’anni fa, le banchine nord e sud a est del Samuel Beckett Bridge erano un insieme di magazzini in disuso, depositi doganali e terreni industriali sottoutilizzati. Oggi i Docklands nord ospitano le sedi europee di Google, Facebook, Twitter e decine di altre aziende tecnologiche — viene talvolta chiamata “Silicon Docks” — insieme a nuovi grattacieli residenziali, un parco sull’area dell’antico North Docks e due delle più importanti attrazioni storiche di Dublino: il museo EPIC e la nave della carestia Jeanie Johnston.

L’architettura dei Docklands è eterogenea. Il Samuel Beckett Bridge, progettato da Santiago Calatrava e inaugurato nel 2009, è la struttura più elegante dell’area, un ponte strallato a forma di arpa. Gli edifici per uffici circostanti sono di qualità variabile. Ma la passeggiata sul lungofiume dal Samuel Beckett Bridge verso est fino al Point Depot è genuinamente piacevole, con viste sulla Liffey e molta attività.

EPIC: The Irish Emigration Museum

EPIC ha aperto nel 2016 nelle cantine di un magazzino doganale ottocentesco chiamato CHQ. È l’unico museo irlandese interamente dedicato alla storia dell’emigrazione irlandese — i milioni che hanno lasciato il paese nel corso di tre secoli, spinti dalla carestia, dalla povertà, dalla persecuzione politica e, più tardi, dall’ambizione e dall’opportunità.

Il museo si articola in stanze tematiche, ciascuna dedicata a un aspetto diverso della storia dell’emigrazione: la Carestia degli anni 1840, che uccise circa un milione di persone e ne mandò altri un milione all’estero in cinque anni; le ondate di emigrazione che seguirono nel XIX e XX secolo; l’impatto della diaspora irlandese sulla cultura, la politica e lo sport in America, Australia, Gran Bretagna e altrove; e la storia contemporanea dei 70 milioni di persone nel mondo che rivendicano origini irlandesi.

La qualità della produzione è elevata — media immersivi, oggetti ben curati, narrazione accessibile — e il contenuto emotivo è trattato con onestà senza diventare strappalacrime. È il tipo di museo in cui i visitatori che pensavano di fare solo una breve visita finiscono per rimanere due ore.

Il biglietto combo museo EPIC e Jeanie Johnston è il modo più efficiente per visitare entrambe le attrazioni in sequenza, e la combinazione ha senso contestuale — il museo racconta la storia, la nave mostra la realtà fisica.

La Jeanie Johnston

Ormeggiata appena fuori dall’edificio CHQ, la Jeanie Johnston è una replica in scala reale di una nave a vela ottocentesca che trasportava emigranti dall’Irlanda al Nord America durante e dopo la Carestia. La nave originale effettuò sedici traversate tra il 1847 e il 1858, trasportando circa 2.500 passeggeri senza perderne nemmeno uno per malattia — un record straordinario per l’epoca, in cui le “navi bare” perdevano regolarmente una quota significativa dei passeggeri per epidemie.

I tour guidati della nave durano circa 50 minuti e illustrano le condizioni sotto coperta, il cibo, le cure mediche fornite dal medico di bordo e le storie di specifici passeggeri tratte dai registri della nave. Le guide sono competenti e l’esperienza di trovarsi sotto coperta in una stiva degli emigranti ricostruita è più toccante di quanto ci si aspetti. Combinata con la visita al museo EPIC, offre una comprensione completa e solida di cosa significasse davvero emigrare dall’Irlanda.

Il lungofiume e dintorni

L’area intorno a Custom House Quay e Memorial Road è cambiata significativamente dal 2020. La zona di Windmill Lane (dove U2 tenne le prime sessioni di registrazione) è segnalata da un murale dipinto che è diventato una tappa fotografica. Il Convention Centre Dublin, un cilindro di vetro progettato da Kevin Roche, si trova all’estremità meridionale dell’area.

La crociera sul fiume Liffey parte dai moli appena a ovest del Ha’penny Bridge e offre una prospettiva diversa sia sullo sviluppo dei Docklands sia sulla tradizionale architettura dei moli. Dura circa 45 minuti ed è un complemento rilassante a una visita ai Docklands se si vuole vedere il contrasto tra vecchio e nuovo dall’acqua.

Come arrivare e come combinare con altre tappe

I Docklands sono facilmente raggiungibili dal centro città a piedi (circa venti minuti da O’Connell Street lungo le banchine) o con la DART fino alla stazione di Connolly (dieci minuti a piedi verso sud-ovest fino a CHQ). La Luas Red Line passa anche nell’area con le fermate di Mayor Square e Spencer Dock.

Un abbinamento naturale è una mattinata al museo EPIC e alla Jeanie Johnston, seguita da pranzo in uno dei ristoranti sul Grand Canal Dock sul lato sud del fiume (dieci minuti a piedi via il Samuel Beckett Bridge), e poi un pomeriggio a Kilmainham o di ritorno attraverso Temple Bar e O’Connell Street.

L’area dei Docklands si collega anche verso nord al Cimitero di Glasnevin in autobus, collegando la narrativa sull’emigrazione di EPIC al luogo di sepoltura delle figure politiche che hanno plasmato il paese che gli emigranti lasciarono — un abbinamento tematico degno di nota per chiunque dedichi una giornata alla storia irlandese.