Docklands de Dublín

Un barrio reconstruido desde el agua

Los Docklands de Dublín son el ejemplo más claro de la ciudad de cómo puede transformarse rápidamente una zona antes desolada. Hace veinte años, los muelles norte y sur al este del Puente Samuel Beckett eran una mezcla de almacenes en desuso, depósitos aduaneros y terrenos industriales infrautilizados. Hoy los Docklands norte albergan las sedes europeas de Google, Facebook, Twitter y decenas de otras empresas tecnológicas —a veces se les llama «Silicon Docks»—, junto a nuevas torres de apartamentos, un parque en el emplazamiento de los antiguos North Docks y dos de las atracciones históricas más importantes de Dublín: el Museo EPIC y el barco de la hambruna Jeanie Johnston.

La arquitectura de los Docklands es desigual. El propio Puente Samuel Beckett, diseñado por Santiago Calatrava e inaugurado en 2009, es la estructura más elegante de la zona: un puente atirantado con forma de arpa. Los edificios de oficinas circundantes son de calidad variable. Pero el paseo marítimo desde el Puente Samuel Beckett hacia el este hasta el Point Depot es genuinamente agradable, de media hora, con vistas al Liffey y mucha actividad.

EPIC: El Museo de la Emigración Irlandesa

EPIC abrió en 2016 en las bóvedas de un almacén aduanero del siglo XIX llamado CHQ. Es el único museo de Irlanda dedicado íntegramente a la historia de la emigración irlandesa: los millones que abandonaron el país a lo largo de tres siglos, impulsados por la hambruna, la pobreza, la persecución política y, posteriormente, la ambición y las oportunidades.

El museo funciona con un formato de salas temáticas, cada una dedicada a un aspecto diferente de la historia emigratoria: la Hambruna de la década de 1840, que mató a aproximadamente un millón de personas y envió a otro millón al extranjero en cinco años; las oleadas de emigración que siguieron a lo largo de los siglos XIX y XX; el impacto de la diáspora irlandesa en la cultura, la política y el deporte en América, Australia, Gran Bretaña y otros países; y la historia contemporánea de los 70 millones de personas en todo el mundo que reivindican ascendencia irlandesa.

La calidad de producción es alta —medios inmersivos, objetos bien seleccionados, narrativa accesible— y el contenido emocional se trata con honestidad sin volverse sentimental. Es el tipo de museo en el que los visitantes que pensaban que solo iban a pasar terminan quedándose dos horas.

El combinado de entrada al Museo EPIC y el Jeanie Johnston es la manera más eficiente de visitar ambas atracciones en secuencia, y la combinación tiene coherencia contextual: el museo cuenta la historia, el barco muestra la realidad física.

El Jeanie Johnston

Amarrado justo fuera del edificio CHQ, el Jeanie Johnston es una réplica a escala real de un barco de vela del siglo XIX que transportó emigrantes desde Irlanda hasta América del Norte durante y después de la Hambruna. El barco original realizó dieciséis travesías entre 1847 y 1858, transportando aproximadamente 2.500 pasajeros sin perder ni una sola vida por enfermedad: un récord extraordinario para la época, cuando los «barcos ataúd» perdían regularmente una proporción significativa de sus pasajeros.

Las visitas guiadas del barco duran unos 50 minutos y cubren las condiciones bajo cubierta, la dieta, la atención médica proporcionada por el médico del barco y las historias de pasajeros específicos extraídas de los registros del navío. Los guías son expertos y la experiencia de estar bajo cubierta en una bodega de emigrantes reconstruida resulta más emocionante de lo que podrías esperar. Combinada con la visita al Museo EPIC, ofrece una comprensión completa y correctamente fundamentada de lo que significó realmente la emigración desde Irlanda.

El frente marítimo y más allá

La zona alrededor de Custom House Quay y Memorial Road ha cambiado significativamente desde 2020. La zona de Windmill Lane (donde U2 grabó sus primeras sesiones) está marcada por un muro con murales pintados que se ha convertido en punto fotográfico. El Convention Centre Dublin, un cilindro de cristal de Kevin Roche, ancla el extremo sur de la zona.

El crucero por el río Liffey parte de los muelles justo al oeste del Ha’penny Bridge y ofrece una perspectiva diferente tanto del desarrollo de los Docklands como de la arquitectura tradicional de los muelles. Dura unos 45 minutos y es un complemento relajado a una visita a los Docklands si quieres ver el contraste entre lo antiguo y lo nuevo desde el agua.

Cómo llegar y cómo combinarlo con otras paradas

Los Docklands son fácilmente accesibles desde el centro de la ciudad a pie (unos veinte minutos desde O’Connell Street a lo largo de los muelles) o en DART hasta Connolly Station (diez minutos a pie al suroeste hasta CHQ). La Luas Red Line también pasa por la zona a través de las paradas de Mayor Square y Spencer Dock.

Una combinación natural es una mañana en el Museo EPIC y el Jeanie Johnston, seguida de almuerzo en uno de los restaurantes en Grand Canal Dock en la orilla sur del río (diez minutos a pie por el Puente Samuel Beckett), y luego una tarde en Kilmainham o de vuelta por Temple Bar y O’Connell Street.

El área de los Docklands también conecta hacia el norte con el Cementerio de Glasnevin en autobús, vinculando la narrativa emigratoria del EPIC con el lugar de enterramiento de las figuras políticas que dieron forma al país que dejaron los emigrantes: una combinación temática que merece la pena considerar para quien pase un día centrado en la historia irlandesa.