Dún Laoghaire

La ville portuaire qui fait face à la mer d’Irlande

Dún Laoghaire est une ville portuaire victorienne à environ douze kilomètres au sud du centre-ville de Dublin. Sa caractéristique principale est le port lui-même — deux jetées de granit construites au début du XIXe siècle, chacune longue de 1,3 kilomètre, enfermant un mouillage protégé qui était autrefois le terminus principal du paquebot pour la traversée vers Holyhead au Pays de Galles. Le bateau continue de circuler, sous la forme du ferry Stena Line, et les jetées qui ont mis trente ans à construire sont toujours utilisées quotidiennement par les promeneurs, les joggeurs et quiconque veut être proche de la mer d’Irlande sans se mouiller.

La ville derrière le port est prospère, belle et exigeante en matière de qualité. Dún Laoghaire a la plus forte densité de librairies indépendantes dans la banlieue de Dublin, un marché de producteurs hebdomadaire, d’excellents cafés et restaurants, et la bibliothèque Lexicon — un bâtiment récent qui est l’un des édifices publics architecturalement les plus significatifs de la dernière décennie en Irlande.

La promenade sur la jetée

La jetée est est la plus populaire des deux — elle possède un kiosque à musique en son milieu, un café kiosque vers son extrémité, et au bout, la station météorologique qui enregistre les conditions depuis les années 1840. La promenade jusqu’au bout et retour fait environ 2,6 kilomètres et prend 30 à 40 minutes à un rythme tranquille. Les vues depuis l’extrémité de la jetée couvrent toute l’étendue de Dublin Bay, de Howth Head au nord jusqu’à Bray Head au sud, avec les Wicklow Mountains derrière.

La jetée ouest est plus tranquille, moins entretenue et généralement préférée des habitants qui veulent éviter les foules du week-end. Elle possède aussi un phare plus ancien à son bout et tend à attirer les ornithologues — les rochers autour de la base de la jetée sont bons pour les tournepierres et les bécasseaux violets en hiver.

Une promenade le long de la jetée est, la traversée du court connecteur vers la jetée ouest près du terminal de ferry et le retour par la jetée ouest fait environ six kilomètres et constitue une vraie activité matinale, particulièrement avec des arrêts café au Forty Foot sur la jetée est.

Le Forty Foot

Le Forty Foot est un lieu de baignade en mer à la base de la jetée est, taillé dans les rochers de granit à Sandycove, à environ dix minutes à pied de la ville. Il est utilisé depuis le XVIIIe siècle et est ouvert toute l’année. La baignade est gratuite et la température de l’eau varie d’environ 8°C en hiver à 17°C en été — froid par n’importe quelle mesure. Le Forty Foot apparaît dans les premières pages de l’Ulysse de James Joyce, et une plaque commémore le lien. Il est principalement fréquenté par les adeptes de la nage en eau froide et possède une communauté de baigneurs réguliers toute l’année.

La tour Martello voisine à Sandycove, où Joyce a brièvement séjourné en 1904, abrite désormais le James Joyce Museum avec une petite collection d’artefacts joyciens et les pièces telles qu’elles se présentaient à cette époque.

Croisières sur Dublin Bay

La croisière de Dublin Bay depuis le centre-ville jusqu’à Dún Laoghaire est l’un des plaisirs sous-exploités d’une visite à Dublin. Elle fonctionne de manière saisonnière depuis Sir John Rogerson’s Quay dans le centre-ville, prend environ 70 minutes et traverse toute la largeur de Dublin Bay avec des vues sur le littoral depuis l’eau. Le trajet de retour en DART depuis Dún Laoghaire vers la ville prend 25 minutes — vous pouvez donc faire un agréable trajet aller d’une heure par mer et un retour rapide en train.

La croisière Dublin Bay du centre-ville jusqu’à Dún Laoghaire est la version standard. L’alternative est la croisière depuis Dún Laoghaire vers le nord à travers la baie jusqu’à Howth, qui couvre toute l’étendue de la baie et offre un itinéraire plus panoramique si vous prévoyez de passer du temps à Howth plutôt que de retourner en ville.

La bibliothèque Lexicon

Le Lexicon est la bibliothèque publique de Dún Laoghaire, ouverte en 2014 sur le front de mer et conçue par Carr Cotter Naessén Architects. C’est un bâtiment remarquable — une forme habillée de cuivre sur plusieurs niveaux avec des fenêtres donnant sur la mer et des terrasses sur les toits — et est régulièrement classé parmi les édifices publics contemporains les plus impressionnants d’Irlande. L’entrée est gratuite, et la salle de lecture supérieure avec vue sur le port est l’un des endroits les plus calmes de la région dublinoise pour s’asseoir et réfléchir.

Comment se rendre à Dún Laoghaire

Le DART s’arrête à la gare de Dún Laoghaire, à environ cinq minutes à pied de l’entrée de la jetée. Les trains depuis Connolly Station prennent 25 minutes ; depuis Pearse Station (centre-ville sud) environ 20 minutes. Les trains circulent toutes les 10 à 15 minutes aux heures de pointe. Un billet aller simple coûte environ 3,80 €.

Dún Laoghaire est un arrêt naturel sur la séquence DART de la côte sud : centre-ville, Dalkey (deux arrêts au sud), Dún Laoghaire (deux arrêts au nord). Le guide de la journée côtière en DART planifie la séquence dans les deux sens, avec les horaires pour chaque arrêt.

Combiner avec Dalkey et Killiney

Dún Laoghaire, Dalkey et Killiney sont trois arrêts DART adjacents et peuvent confortablement être combinés en une seule journée côtière. Une séquence naturelle est : promenade sur la jetée de Dún Laoghaire le matin, DART pour Dalkey au déjeuner, puis une courte marche ou un arrêt DART supplémentaire jusqu’à Killiney pour la vue depuis la colline l’après-midi. L’itinéraire de Bray-Greystones prolonge cela plus au sud si vous voulez une journée complète sur la côte sud du DART.

Pour une excursion sans voiture, ce littoral est la démonstration la plus claire de jusqu’où le DART étend votre portée sans avoir besoin de conduire.