Dún Laoghaire

A cidade portuária que olha para o Mar da Irlanda

Dún Laoghaire é uma cidade portuária vitoriana a cerca de doze quilómetros a sul do centro de Dublim. A sua característica definidora é o próprio porto — dois cais de granito construídos no início do século XIX, cada um com 1,3 quilómetros de comprimento, encerrando uma ancoragem protegida que outrora foi o principal terminal do barco de correio para a travessia a Holyhead no País de Gales. O barco de correio ainda funciona, como o ferry da Stena Line, e os cais que demoraram trinta anos a construir continuam em uso diário por caminhantes, corredores e qualquer pessoa que queira estar perto do Mar da Irlanda sem se molhar.

A cidade atrás do porto é próspera, bonita e exigente quanto à sua qualidade. Dún Laoghaire tem a maior densidade de livrarias independentes nos subúrbios de Dublim, um mercado de agricultores semanal, excelentes cafés e restaurantes, e a biblioteca Lexicon — um edifício recente que é um dos edifícios públicos com maior significância arquitetónica da última década na Irlanda.

Como chegar	DART a partir do centro da cidade, 25 min; ~€3,80 só ida
Tempo necessário	Meio dia
Caminhada no cais	2,6 km ida e volta pelo East Pier; 30–40 min
Cruzeiro na baía até Howth	~70 min, €18–22; sazonal
Melhor época	O ano todo; cais melhores em dias secos

O passeio no cais

O Cais Leste é o mais popular dos dois — tem um coreto no meio, um café quiosque perto da ponta, e na extremidade final, a estação meteorológica que regista as condições desde os anos 1840. A caminhada até à ponta e de volta tem cerca de 2,6 quilómetros e demora 30–40 minutos a um ritmo descontraído. As vistas da extremidade do cais cobrem toda a extensão da Baía de Dublim, desde a Cabeça de Howth a norte até à Cabeça de Bray a sul, com as Montanhas de Wicklow atrás.

O Cais Oeste é mais tranquilo, menos bem mantido, e geralmente preferido pelos locais que querem evitar as multidões do fim de semana. Tem também um farol mais antigo na ponta e tende a atrair observadores de aves — as rochas em torno da base do cais são boas para reviradores-de-pedra e pilritos-do-mar no inverno.

Um passeio pelo Cais Leste, atravessando o curto conector para o Cais Oeste perto do terminal de ferries, e de regresso pelo Cais Oeste é de cerca de seis quilómetros e uma genuína atividade matinal, particularmente com paragens para café no café Forty Foot no Cais Leste.

O Forty Foot

O Forty Foot é um local de banhos no mar na base do Cais Leste, entalhado nas rochas de granito em Sandycove, a cerca de dez minutos a pé da cidade. Está em uso desde o século XVIII e está aberto durante todo o ano. O banho é gratuito e a temperatura da água vai de cerca de 8°C no inverno a 17°C no verão — frio por qualquer medida. O Forty Foot aparece nas páginas de abertura do Ulisses de James Joyce, e uma placa comemora a ligação. É usado principalmente por entusiastas de banho em água fria e tem uma comunidade estabelecida de nadadores habituais durante todo o ano.

A Torre Martello próxima em Sandycove, onde Joyce ficou brevemente em 1904, alberga agora o Museu James Joyce com uma pequena coleção de artefactos joyceianos e os quartos como apareciam nessa época.

Cruzeiros na Baía de Dublim

O cruzeiro na Baía de Dublim do centro da cidade para Dún Laoghaire é um dos prazeres subutilizados de uma visita a Dublim. Funciona sazonalmente a partir do Sir John Rogerson’s Quay no centro da cidade, demora cerca de 70 minutos, e atravessa toda a largura da Baía de Dublim com vistas para a costa a partir da água. A viagem de regresso de DART de Dún Laoghaire para a cidade demora 25 minutos — por isso pode fazer uma agradável viagem de ida de uma hora por mar e um regresso rápido de comboio.

O cruzeiro na Baía de Dublim do centro da cidade para Dún Laoghaire é a versão padrão. A alternativa é o cruzeiro de Dún Laoghaire para norte através da baía até Howth, que cobre toda a extensão da baía e é uma rota mais panorâmica se planear passar tempo em Howth em vez de regressar à cidade.

Se preferir ficar perto do porto, um cruzeiro de barco em direção à Ilha de Dalkey mostra a costa que, de outra forma, só entreveria da janela do DART. Para uma viagem que começa no norte da baía, um cruzeiro na Baía de Dublim de Howth de volta a Dún Laoghaire inverte o percurso, de modo que termina nos molhes e pode ir a pé até à cidade para uma refeição. O guia dos passeios de barco na Baía de Dublim compara as opções lado a lado.

A Biblioteca Lexicon

O Lexicon é a biblioteca pública de Dún Laoghaire, inaugurada em 2014 na frente do porto e projetada pelos Carr Cotter Naessén Architects. É um edifício marcante — uma forma revestida de cobre em vários níveis com janelas voltadas para o mar e terraços no telhado — e é regularmente listado entre os edifícios públicos contemporâneos mais impressionantes da Irlanda. A entrada é gratuita, e a sala de leitura superior com vistas sobre o porto é um dos lugares mais tranquilos na área de Dublim para se sentar e pensar.

Como chegar a Dún Laoghaire

O DART para em Dún Laoghaire Station, a cerca de cinco minutos a pé da entrada do cais. Os comboios da Estação Connolly demoram 25 minutos; da Estação Pearse (sul do centro da cidade) cerca de 20 minutos. Os comboios circulam a cada 10–15 minutos nas horas de ponta. O bilhete simples custa cerca de €3,80.

Dún Laoghaire é um passo natural na sequência da costa sul do DART: centro da cidade, Dalkey (duas paragens para sul), Dún Laoghaire (duas paragens de regresso para norte). O guia do dia de passeio costeiro no DART planeia a sequência nos dois sentidos, com timing para cada paragem.

Comida, mercados e lojas independentes

A cena de livrarias independentes e cafés de Dún Laoghaire é genuinamente uma das melhores da área de Dublin — o People’s Park recebe um mercado de agricultores aos domingos (o ano todo, sujeito ao clima) com produtos locais, doces e barracas de comida de rua, e é uma forma agradável de combinar a caminhada no cais com o almoço.

A George’s Street Upper, a principal rua de compras que segue a partir do porto, tem uma boa variedade de cafés e pequenos restaurantes independentes em vez de redes, refletindo a identidade um pouco separada da cidade em relação ao centro de Dublin. O equivalente local à Exchequer Street aqui seria Monkstown, uma curta caminhada ou parada de DART ao sul, que tem uma concentração igualmente boa de restaurantes para um jantar depois da caminhada no cais.

Vela e esportes aquáticos

O porto abriga quatro clubes ativos de vela e iatismo — o Royal St George, o National Yacht Club, o Royal Irish e o Dún Laoghaire Motor Yacht Club — o que o torna um dos portos de vela mais movimentados da Irlanda, particularmente visível nas tardes de fim de semana no verão, quando as frotas de regata enchem a água dentro dos cais. Iniciantes podem reservar aulas experimentais de vela em vários dos clubes no verão. As águas relativamente abrigadas dentro dos cais também tornam o local razoável para stand-up paddle, dependendo do clima, embora o mar aberto além das pontas dos cais seja consideravelmente mais agitado.

Combinar com Dalkey e Killiney

Dún Laoghaire, Dalkey e Killiney são três paragens adjacentes do DART e podem ser confortavelmente combinadas num único dia costeiro. Uma sequência natural é: passeio no cais de Dún Laoghaire de manhã, DART para Dalkey para almoçar, depois uma curta caminhada ou mais uma paragem no DART para Killiney para a vista da colina à tarde. A rota bray-greystones estende-a ainda mais para sul se quiser um dia completo na costa sul do DART.

Para uma excursão de um dia sem carro, esta orla costeira é a demonstração mais clara de quanto o DART amplia o seu raio de ação sem necessidade de conduzir.

Como organizar um dia aqui

A forma mais fácil de tirar o melhor partido da cidade é deixar o tempo escolher a ordem. Numa manhã seca e luminosa, vá logo aos molhes enquanto a luz está boa e há poucos caminhantes, e depois recolha-se na cidade para um café e o almoço. Num dia cinzento ou ventoso, inverta: comece pela Lexicon e pelas lojas da rua principal, e guarde o molhe para o momento em que as nuvens se abrem. O tempo em Dublin muda depressa, por isso ser flexível funciona melhor do que um horário fixo, e o guia de Dublin em dias de chuva tem ideias para as horas em que a brisa do mar se transforma em chuva a sério.

Dún Laoghaire é ideal para quem viaja devagar. Aqui não há um bilhete imperdível, nem filas, nem entradas com hora marcada. O que se encontra é um ritmo: uma longa caminhada, uma pausa para sentar, outra caminhada, algo para comer e um comboio de regresso quando lhe apetecer. Se está a montar um plano mais amplo, o itinerário pela costa de Dublin mostra como uma manhã no porto se encaixa com as outras paragens junto ao mar.

O que levar e como se vestir

Os molhes são expostos e, mesmo num dia ameno, a brisa na ponta é muitas vezes bem mais forte do que na rua. Vale a pena levar um casaco corta-vento durante todo o ano, e sapatos rasos e com boa aderência são melhores do que qualquer sola lisa, porque o granito pode ficar escorregadio depois da chuva ou dos salpicos. Os óculos de sol ajudam quando o sol está baixo sobre a água. Se pensa nadar no Forty Foot, leve uma toalha, algo quente para vestir logo a seguir e sapatos fáceis de calçar. Para uma visão mais completa do que levar nas várias estações, consulte o guia do clima e da bagagem em Dublin.

Passear pelo porto a diferentes horas do dia

Logo de manhã, os molhes pertencem a quem corre, a quem passeia o cão e ao nadador ocasional a caminho de Sandycove, e o porto tem um ar calmo, quase privado. Por volta do meio-dia, sobretudo com bom tempo, o East Pier enche-se de famílias, casais e grupos com gelados, e a zona do coreto torna-se o ponto de encontro natural. Ao fim do dia, a luz sobre a baía suaviza-se, as luzes ao longo da costa começam a acender-se e a caminhada até ao fim do molhe passa a ser o melhor motivo para ficar para jantar em vez de voltar a correr para a cidade.

Se gosta de fotografia, as pontas dos molhes, os faróis e os barcos ancorados dentro do porto são excelentes motivos, e a vista de regresso à cidade mostra a longa curva da frente marítima e as colinas por trás. Leve paciência em vez de equipamento: as melhores fotografias aqui costumam surgir de esperar que a luz mude.

Combinar a cidade com outros pontos de interesse de Dublin

Como o DART torna a viagem tão simples, Dún Laoghaire funciona bem como contrapeso a um programa pesado no centro da cidade. Depois de uma manhã num sítio denso e movimentado, como a Guinness Storehouse ou o Book of Kells no Trinity College, uma tarde nos molhes dá-lhe espaço para respirar. Quem gosta de misturar cultura e ar livre costuma dividir uma estadia mais longa entre os dois, e o guia dos bairros onde ficar em Dublin explica como se compara uma base na costa sul com dormir no centro.

Para quem chega a Dublin por mar, ou pensa apanhar o ferry para o País de Gales, o porto é também um lembrete de que a cidade sempre foi uma porta de entrada. O guia para se deslocar em Dublin explica o DART, os autocarros e os elétricos, para perceber com que facilidade o porto se liga ao resto da viagem.

Viajar com crianças, familiares mais velhos ou mobilidade reduzida

Os molhes são planos e pavimentados, o que os torna um dos passeios ao ar livre mais acessíveis perto de Dublin, e a superfície longa e regular serve tanto para carrinhos de bebé como para andarilhos. Pode ir até onde se sentir confortável e simplesmente voltar para trás, já que a vista é boa de qualquer ponto. Há bancos ao longo do caminho para descansar, e o quiosque-café é um objetivo natural para os mais pequenos.

As crianças costumam gostar de ver os barcos e o movimento dos ferries, e o espaço aberto permite-lhes correr em segurança, longe do trânsito. Para um planeamento mais amplo, o guia de Dublin com crianças reúne ideias para famílias, e o guia de acessibilidade trata das questões práticas de deslocação pela cidade.

Porque é que as pessoas voltam

Quem passa meio dia aqui costuma dizer a mesma coisa: pareceu um país diferente da cidade, apesar de a viagem de comboio ser curta. A combinação de porto de trabalho, passeio marítimo e uma verdadeira cidade com lojas e cafés a sério é difícil de encontrar tão perto de uma capital. Os locais tratam os molhes como uma extensão da sua sala de estar, e no fim de uma visita é provável que dê por si a fazer o mesmo, a caminhar devagar, a parar muitas vezes e a ver a água.