Dún Laoghaire

A cidade portuária que olha para o Mar da Irlanda

Dún Laoghaire é uma cidade portuária vitoriana a cerca de doze quilómetros a sul do centro de Dublim. A sua característica definidora é o próprio porto — dois cais de granito construídos no início do século XIX, cada um com 1,3 quilómetros de comprimento, encerrando uma ancoragem protegida que outrora foi o principal terminal do barco de correio para a travessia a Holyhead no País de Gales. O barco de correio ainda funciona, como o ferry da Stena Line, e os cais que demoraram trinta anos a construir continuam em uso diário por caminhantes, corredores e qualquer pessoa que queira estar perto do Mar da Irlanda sem se molhar.

A cidade atrás do porto é próspera, bonita e exigente quanto à sua qualidade. Dún Laoghaire tem a maior densidade de livrarias independentes nos subúrbios de Dublim, um mercado de agricultores semanal, excelentes cafés e restaurantes, e a biblioteca Lexicon — um edifício recente que é um dos edifícios públicos com maior significância arquitetónica da última década na Irlanda.

Como chegar	DART a partir do centro da cidade, 25 min; ~€3,80 só ida
Tempo necessário	Meio dia
Caminhada no cais	2,6 km ida e volta pelo East Pier; 30–40 min
Cruzeiro na baía até Howth	~70 min, €18–22; sazonal
Melhor época	O ano todo; cais melhores em dias secos

O passeio no cais

O Cais Leste é o mais popular dos dois — tem um coreto no meio, um café quiosque perto da ponta, e na extremidade final, a estação meteorológica que regista as condições desde os anos 1840. A caminhada até à ponta e de volta tem cerca de 2,6 quilómetros e demora 30–40 minutos a um ritmo descontraído. As vistas da extremidade do cais cobrem toda a extensão da Baía de Dublim, desde a Cabeça de Howth a norte até à Cabeça de Bray a sul, com as Montanhas de Wicklow atrás.

O Cais Oeste é mais tranquilo, menos bem mantido, e geralmente preferido pelos locais que querem evitar as multidões do fim de semana. Tem também um farol mais antigo na ponta e tende a atrair observadores de aves — as rochas em torno da base do cais são boas para reviradores-de-pedra e pilritos-do-mar no inverno.

Um passeio pelo Cais Leste, atravessando o curto conector para o Cais Oeste perto do terminal de ferries, e de regresso pelo Cais Oeste é de cerca de seis quilómetros e uma genuína atividade matinal, particularmente com paragens para café no café Forty Foot no Cais Leste.

O Forty Foot

O Forty Foot é um local de banhos no mar na base do Cais Leste, entalhado nas rochas de granito em Sandycove, a cerca de dez minutos a pé da cidade. Está em uso desde o século XVIII e está aberto durante todo o ano. O banho é gratuito e a temperatura da água vai de cerca de 8°C no inverno a 17°C no verão — frio por qualquer medida. O Forty Foot aparece nas páginas de abertura do Ulisses de James Joyce, e uma placa comemora a ligação. É usado principalmente por entusiastas de banho em água fria e tem uma comunidade estabelecida de nadadores habituais durante todo o ano.

A Torre Martello próxima em Sandycove, onde Joyce ficou brevemente em 1904, alberga agora o Museu James Joyce com uma pequena coleção de artefactos joyceianos e os quartos como apareciam nessa época.

Cruzeiros na Baía de Dublim

O cruzeiro na Baía de Dublim do centro da cidade para Dún Laoghaire é um dos prazeres subutilizados de uma visita a Dublim. Funciona sazonalmente a partir do Sir John Rogerson’s Quay no centro da cidade, demora cerca de 70 minutos, e atravessa toda a largura da Baía de Dublim com vistas para a costa a partir da água. A viagem de regresso de DART de Dún Laoghaire para a cidade demora 25 minutos — por isso pode fazer uma agradável viagem de ida de uma hora por mar e um regresso rápido de comboio.

O cruzeiro na Baía de Dublim do centro da cidade para Dún Laoghaire é a versão padrão. A alternativa é o cruzeiro de Dún Laoghaire para norte através da baía até Howth, que cobre toda a extensão da baía e é uma rota mais panorâmica se planear passar tempo em Howth em vez de regressar à cidade.

A Biblioteca Lexicon

O Lexicon é a biblioteca pública de Dún Laoghaire, inaugurada em 2014 na frente do porto e projetada pelos Carr Cotter Naessén Architects. É um edifício marcante — uma forma revestida de cobre em vários níveis com janelas voltadas para o mar e terraços no telhado — e é regularmente listado entre os edifícios públicos contemporâneos mais impressionantes da Irlanda. A entrada é gratuita, e a sala de leitura superior com vistas sobre o porto é um dos lugares mais tranquilos na área de Dublim para se sentar e pensar.

Como chegar a Dún Laoghaire

O DART para em Dún Laoghaire Station, a cerca de cinco minutos a pé da entrada do cais. Os comboios da Estação Connolly demoram 25 minutos; da Estação Pearse (sul do centro da cidade) cerca de 20 minutos. Os comboios circulam a cada 10–15 minutos nas horas de ponta. O bilhete simples custa cerca de €3,80.

Dún Laoghaire é um passo natural na sequência da costa sul do DART: centro da cidade, Dalkey (duas paragens para sul), Dún Laoghaire (duas paragens de regresso para norte). O guia do dia de passeio costeiro no DART planeia a sequência nos dois sentidos, com timing para cada paragem.

Comida, mercados e lojas independentes

A cena de livrarias independentes e cafés de Dún Laoghaire é genuinamente uma das melhores da área de Dublin — o People’s Park recebe um mercado de agricultores aos domingos (o ano todo, sujeito ao clima) com produtos locais, doces e barracas de comida de rua, e é uma forma agradável de combinar a caminhada no cais com o almoço. A George’s Street Upper, a principal rua de compras que segue a partir do porto, tem uma boa variedade de cafés e pequenos restaurantes independentes em vez de redes, refletindo a identidade um pouco separada da cidade em relação ao centro de Dublin. O equivalente local à Exchequer Street aqui seria Monkstown, uma curta caminhada ou parada de DART ao sul, que tem uma concentração igualmente boa de restaurantes para um jantar depois da caminhada no cais.

Vela e esportes aquáticos

O porto abriga quatro clubes ativos de vela e iatismo — o Royal St George, o National Yacht Club, o Royal Irish e o Dún Laoghaire Motor Yacht Club — o que o torna um dos portos de vela mais movimentados da Irlanda, particularmente visível nas tardes de fim de semana no verão, quando as frotas de regata enchem a água dentro dos cais. Iniciantes podem reservar aulas experimentais de vela em vários dos clubes no verão. As águas relativamente abrigadas dentro dos cais também tornam o local razoável para stand-up paddle, dependendo do clima, embora o mar aberto além das pontas dos cais seja consideravelmente mais agitado.

Combinar com Dalkey e Killiney

Dún Laoghaire, Dalkey e Killiney são três paragens adjacentes do DART e podem ser confortavelmente combinadas num único dia costeiro. Uma sequência natural é: passeio no cais de Dún Laoghaire de manhã, DART para Dalkey para almoçar, depois uma curta caminhada ou mais uma paragem no DART para Killiney para a vista da colina à tarde. A rota bray-greystones estende-a ainda mais para sul se quiser um dia completo na costa sul do DART.

Para uma excursão de um dia sem carro, esta orla costeira é a demonstração mais clara de quanto o DART amplia o seu raio de ação sem necessidade de conduzir.