Dún Laoghaire

A cidade portuária que olha para o Mar da Irlanda

Dún Laoghaire é uma cidade portuária vitoriana a cerca de doze quilómetros a sul do centro de Dublim. A sua característica definidora é o próprio porto — dois cais de granito construídos no início do século XIX, cada um com 1,3 quilómetros de comprimento, encerrando uma ancoragem protegida que outrora foi o principal terminal do barco de correio para a travessia a Holyhead no País de Gales. O barco de correio ainda funciona, como o ferry da Stena Line, e os cais que demoraram trinta anos a construir continuam em uso diário por caminhantes, corredores e qualquer pessoa que queira estar perto do Mar da Irlanda sem se molhar.

A cidade atrás do porto é próspera, bonita e exigente quanto à sua qualidade. Dún Laoghaire tem a maior densidade de livrarias independentes nos subúrbios de Dublim, um mercado de agricultores semanal, excelentes cafés e restaurantes, e a biblioteca Lexicon — um edifício recente que é um dos edifícios públicos com maior significância arquitetónica da última década na Irlanda.

O passeio no cais

O Cais Leste é o mais popular dos dois — tem um coreto no meio, um café quiosque perto da ponta, e na extremidade final, a estação meteorológica que regista as condições desde os anos 1840. A caminhada até à ponta e de volta tem cerca de 2,6 quilómetros e demora 30–40 minutos a um ritmo descontraído. As vistas da extremidade do cais cobrem toda a extensão da Baía de Dublim, desde a Cabeça de Howth a norte até à Cabeça de Bray a sul, com as Montanhas de Wicklow atrás.

O Cais Oeste é mais tranquilo, menos bem mantido, e geralmente preferido pelos locais que querem evitar as multidões do fim de semana. Tem também um farol mais antigo na ponta e tende a atrair observadores de aves — as rochas em torno da base do cais são boas para reviradores-de-pedra e pilritos-do-mar no inverno.

Um passeio pelo Cais Leste, atravessando o curto conector para o Cais Oeste perto do terminal de ferries, e de regresso pelo Cais Oeste é de cerca de seis quilómetros e uma genuína atividade matinal, particularmente com paragens para café no café Forty Foot no Cais Leste.

O Forty Foot

O Forty Foot é um local de banhos no mar na base do Cais Leste, entalhado nas rochas de granito em Sandycove, a cerca de dez minutos a pé da cidade. Está em uso desde o século XVIII e está aberto durante todo o ano. O banho é gratuito e a temperatura da água vai de cerca de 8°C no inverno a 17°C no verão — frio por qualquer medida. O Forty Foot aparece nas páginas de abertura do Ulisses de James Joyce, e uma placa comemora a ligação. É usado principalmente por entusiastas de banho em água fria e tem uma comunidade estabelecida de nadadores habituais durante todo o ano.

A Torre Martello próxima em Sandycove, onde Joyce ficou brevemente em 1904, alberga agora o Museu James Joyce com uma pequena coleção de artefactos joyceianos e os quartos como apareciam nessa época.

Cruzeiros na Baía de Dublim

O cruzeiro na Baía de Dublim do centro da cidade para Dún Laoghaire é um dos prazeres subutilizados de uma visita a Dublim. Funciona sazonalmente a partir do Sir John Rogerson’s Quay no centro da cidade, demora cerca de 70 minutos, e atravessa toda a largura da Baía de Dublim com vistas para a costa a partir da água. A viagem de regresso de DART de Dún Laoghaire para a cidade demora 25 minutos — por isso pode fazer uma agradável viagem de ida de uma hora por mar e um regresso rápido de comboio.

O cruzeiro na Baía de Dublim do centro da cidade para Dún Laoghaire é a versão padrão. A alternativa é o cruzeiro de Dún Laoghaire para norte através da baía até Howth, que cobre toda a extensão da baía e é uma rota mais panorâmica se planear passar tempo em Howth em vez de regressar à cidade.

A Biblioteca Lexicon

O Lexicon é a biblioteca pública de Dún Laoghaire, inaugurada em 2014 na frente do porto e projetada pelos Carr Cotter Naessén Architects. É um edifício marcante — uma forma revestida de cobre em vários níveis com janelas voltadas para o mar e terraços no telhado — e é regularmente listado entre os edifícios públicos contemporâneos mais impressionantes da Irlanda. A entrada é gratuita, e a sala de leitura superior com vistas sobre o porto é um dos lugares mais tranquilos na área de Dublim para se sentar e pensar.

Como chegar a Dún Laoghaire

O DART para em Dún Laoghaire Station, a cerca de cinco minutos a pé da entrada do cais. Os comboios da Estação Connolly demoram 25 minutos; da Estação Pearse (sul do centro da cidade) cerca de 20 minutos. Os comboios circulam a cada 10–15 minutos nas horas de ponta. O bilhete simples custa cerca de €3,80.

Dún Laoghaire é um passo natural na sequência da costa sul do DART: centro da cidade, Dalkey (duas paragens para sul), Dún Laoghaire (duas paragens de regresso para norte). O guia do dia de passeio costeiro no DART planeia a sequência nos dois sentidos, com timing para cada paragem.

Combinar com Dalkey e Killiney

Dún Laoghaire, Dalkey e Killiney são três paragens adjacentes do DART e podem ser confortavelmente combinadas num único dia costeiro. Uma sequência natural é: passeio no cais de Dún Laoghaire de manhã, DART para Dalkey para almoçar, depois uma curta caminhada ou mais uma paragem no DART para Killiney para a vista da colina à tarde. A rota bray-greystones estende-a ainda mais para sul se quiser um dia completo na costa sul do DART.

Para uma excursão de um dia sem carro, esta orla costeira é a demonstração mais clara de quanto o DART amplia o seu raio de ação sem necessidade de conduzir.