The Burren

Uma paisagem que parece outro planeta

O Burren é uma extensão de 250 quilómetros quadrados de carso calcário no Condado de Clare que parece, à primeira vista, que nada vive aqui. A rocha superficial é cinzento-pálido e profundamente fissurada, as encostas desprovidas de árvores. E depois agacha-se e olha para as fissuras — as grykes, como são chamadas — e encontra orquídeas, gencianas, ninféias de montanha e fetos a crescer no seu calor abrigado. Espécies de plantas árticas, mediterrâneas e alpinas crescem a metros umas das outras no Burren, que é botanicamente diferente de qualquer outro lugar na Europa.

É um lugar estranho e cativante. A maioria dos visitantes encontra-o como paragem num tour de um dia aos Cliffs of Moher, e essa é uma forma perfeitamente válida de o ver — mas o Burren recompensa o tempo passado devagar, e algumas horas a mover-se pela paisagem a pé revela muito mais do que uma vista pela janela do autocarro.

Como chegar de Dublim

O Burren fica no noroeste do Condado de Clare, a cerca de três horas de Dublim de carro. A cidade mais próxima de dimensão é Ennis, e as principais cidades do Burren de Ballyvaughan, Kinvara e Lisdoonvarna são alcançadas pela autoestrada N18 ou pela R480 através do próprio Burren (um percurso espetacular se conduzir).

Sem carro, o Burren é quase sempre visitado como parte de um tour organizado de um dia que o combina com os Cliffs of Moher — que ficam na margem ocidental da região do Burren. O tour dos Cliffs of Moher, Ave de Rapina e Aillwee Cave a partir de Dublim inclui uma paragem na Aillwee Cave, um sistema de caverna calcária natural no coração da região, e dá uma noção mais ampla da paisagem do Burren do que os penhascos sozinhos.

O que ver

Dólmen de Poulnabrone. O túmulo de corredor em Poulnabrone é uma estrutura megalítica de 5.800 anos — uma enorme pedra de cobertura equilibrada em finos montantes no meio do planalto aberto de calcário. É um dos monumentos pré-históricos mais fotografados da Irlanda e genuinamente impressionante em pessoa. É acessível a partir de um pequeno parque de estacionamento junto à R480.

Aillwee Cave. O sistema de cavernas perto de Ballyvaughan desce para o coração de uma colina calcária, com estalactites, cascatas subterrâneas e os restos de uma toca de urso-pardo pré-histórico. As visitas guiadas decorrem regularmente e duram cerca de 30 minutos. Um centro adjacente de aves de rapina oferece demonstrações de falcoaria.

Mullaghmore. Esta pequena montanha de topo plano oferece caminhadas curtas por alguns dos cenários calcários mais dramaticamente terraceados do Burren, com vistas para a Baía de Galway e as Ilhas Aran em dias claros.

O Vale de Caher e a estrada verde. Uma rede de caminhos antigos e estradas verdes atravessa o Burren, e o percurso do Vale de Caher por uma antiga estrada verde é uma das melhores caminhadas curtas da Irlanda — cerca de 10 km de ida e volta, relativamente plana, através de terraços de calcário e antigos sistemas de campos.

Parque Nacional do Burren. O parque centra-se na área de Mullagh More e tem um pequeno centro de visitantes em Corofin com informações sobre a arqueologia e botânica da região.

Quando ir

Maio e junho são os meses de pico para as flores silvestres — as gencianas são mais brilhantes em abril e maio, as orquídeas em junho. O Burren é também bonito em setembro e outubro quando a luz é baixa e a pedra adquire um tom mais quente. As visitas de inverno são tranquilas e atmosféricas, embora algumas atrações das cavernas tenham horários mais reduzidos.

Combinar com os Cliffs of Moher

Quase todas as excursões de um dia ao Burren a partir de Dublim incluem os Cliffs of Moher, que ficam na margem ocidental do Burren perto de Liscannor. Esta é a combinação lógica e a razão pela qual a maioria dos tours organizados os combina. Consulte a página dos Cliffs of Moher para saber o que esperar lá.

Se estiver na cidade de Galway e quiser alcançar o Burren de forma independente, um operador local pode levá-lo aos penhascos e de volta como tour de um dia, o que faz mais sentido do que a longa viagem de regresso a Dublim. Uma viagem de três dias pelo oeste de Irlanda pode combinar Galway e Connemara num dia, depois as Ilhas Aran no seguinte, e depois o Burren e os penhascos no terceiro — uma estrutura que evita a exaustiva viagem de regresso de 13 horas a partir de Dublim.

Notas honestas

O Burren pode parecer dececionante se espera uma Irlanda verde e exuberante. É cinzento, austero e, em tempo cinzento, ligeiramente intimidante. A sua beleza é subtil — quanto mais souber sobre a botânica e arqueologia antes de chegar, mais satisfatória será a visita. O site da Rede de Ecoturismo do Burren é um bom ponto de partida.

Se tiver um horário de excursão apertado e só puder escolher um destino no oeste de Irlanda, os Cliffs of Moher são a escolha de maior impacto. O Burren é o seu companheiro natural, e juntos fazem um dia completo e variado.