Connemara

Selvagem, vasto e genuinamente diferente de qualquer outro lugar da Irlanda

Connemara resiste a uma descrição fácil. É uma região do oeste do Condado de Galway onde a terra foi raspada pelos glaciares e endurecida pelo clima atlântico em algo que parece quase elemental — pântanos da cor do ocre queimado, lagos que refletem o céu perfeitamente, cumes de montanha que aparecem e desaparecem nas nuvens. Não há vistas de parque temático aqui. A paisagem simplesmente desenrola-se diante de si, e a maioria das pessoas fica em silêncio quando isso acontece.

A partir de Dublim, Connemara fica a cerca de 240 km a oeste, e chegar lá sem carro significa juntar-se a um tour de autocarro organizado ou apanhar o comboio até Galway e embarcar num tour local a partir daí. O conselho honesto: esta é uma das excursões em que a opção organizada é a escolha certa, a não ser que planeie uma estadia com pernoita e tenha carro para o segundo dia.

Como chegar a partir de Dublim

A rota direta de carro segue a autoestrada M6 até Galway e depois dirige-se para norte e oeste até à paisagem de Connemara — aproximadamente três horas em cada sentido em boas condições. Conduzir dá-lhe a liberdade de parar nos pântanos à beira da estrada, encostar junto a um lago e levar o seu tempo. Também significa dedicar a maior parte de um dia a conduzir.

Sem carro, a opção mais popular é um tour de autocarro guiado de um dia completo a partir de Dublim, que o devolve à cidade na mesma noite após cerca de 13 horas. Estes tours tipicamente combinam Connemara com uma paragem na cidade de Galway, por vezes incluindo a Abadia de Kylemore. O tour de dia inteiro a Connemara e Galway a partir de Dublim é o itinerário padrão — o autocarro cobre terreno sério, por isso vê a paisagem em vez de apenas ler sobre ela.

A alternativa é apanhar autocarro ou comboio para Galway, passar uma noite, e juntar-se a um tour de Connemara com base em Galway na manhã seguinte. Isto é genuinamente melhor — passa mais tempo na região e menos tempo na autoestrada.

O que se vê realmente

Connemara não é uma única aldeia ou ponto panorâmico. É uma região que abrange centenas de quilómetros quadrados, e a experiência depende de onde se vai dentro dela. Os destaques na maioria dos tours de um dia são:

Parque Nacional de Connemara. O parque abrange a cordilheira Twelve Bens e as zonas pantanosas circundantes. Há percursos de caminhada curtos a partir do centro de visitantes em Letterfrack, e num dia claro as vistas em direção às montanhas valem a paragem mesmo que só se tenha 30 minutos.

Porto de Killary. O único verdadeiro fiorde da Irlanda corta para o interior 16 km entre as montanhas de Galway e Mayo. A luz sobre a água à tarde, com as quintas pontilhadas ao longo da margem sul, é a imagem que a maioria das pessoas associa a Connemara.

Abadia de Kylemore. A abadia neo-gótica vitoriana na margem de um lago é um dos edifícios mais fotografados da Irlanda, e com razão — o cenário é extraordinário. Está coberta em detalhe no guia separado da Abadia de Kylemore.

Sky Road e os pântanos. Alguns tours incluem o circuito costeiro Sky Road perto de Clifden, que oferece vistas elevadas de volta sobre o Atlântico. Os pântanos de manta ao longo da N59 são igualmente impressionantes à sua maneira — vastos tapetes de turfa cor de ferrugem e verde que se estendem até ao horizonte.

Para quem Connemara é adequada

Connemara recompensa as pessoas que estão felizes a olhar para paisagem. Não é a excursão certa se precisar de muita atividade estruturada ou de sítios interiores — o apelo é predominantemente ao ar livre, e o tempo é variável. Um dia de Connemara com chuva em novembro é atmosférico em vez de miserável, mas ficará molhado, e a visibilidade nas rotas de montanha pode cair quase a zero.

Fotógrafos, caminhantes e pessoas que já estiveram na Irlanda antes e querem sair do circuito turístico padrão encontrarão Connemara consistentemente recompensadora. Também se adequa a quem combina uma visita a Galway com mais um dia na região.

Combinar com outros destinos

As combinações naturais são a cidade de Galway (a maioria dos tours inclui-a), a Abadia de Kylemore, e as Ilhas Aran — embora as ilhas sejam um dia separado, acessíveis de ferry a partir de Rossaveal ou Doolin. O Burren fica na direção oposta (a sul de Galway) pelo que não se combina facilmente com Connemara no mesmo dia.

A partir de Dublim, alguns itinerários tentam as Falésias de Moher e Connemara em sequência — mas isso resulta num dia de 13 horas sem fazer nenhuma das duas devidamente. Se tiver dois dias, divida-os: Falésias de Moher e o Burren num dia, Connemara e Galway no seguinte.

Notas honestas

Connemara é um dos lugares mais bonitos da Irlanda. É também um que alguns visitantes acham desiludente porque desafia a expectativa de “atrações” — não há nenhum monumento ou edifício no seu coração, apenas paisagem. Se o seu estilo de viagem tende para museus e cidades, pode achar meio dia na cidade de Galway mais recompensador.

Os horários dos tours na época de ombro (maio e setembro) são mais relaxados, e os pântanos têm melhor cor. Julho e agosto estão bem, mas os parques de estacionamento no Parque Nacional de Connemara ficam cheios, e as filas na Abadia de Kylemore podem ser longas. Se quiser mais sobre excursões de um dia a partir de Dublim, incluindo comparações lado a lado, esse guia cobre as trocas.

Detalhes práticos

Os tours de autocarro a partir de Dublim partem de locais centrais da cidade (geralmente a O’Connell Street ou os cais norte) a partir das 7h e regressam às 21–22h. Leve uma camada impermeável independentemente da previsão — o tempo em Connemara pode percorrer as quatro estações antes do meio-dia. As cidades de Clifden e Letterfrack têm cafés e lojas; a maioria dos tours inclui uma paragem para almoço numa delas.

Se estiver a viajar com o seu próprio carro e ficar a pernoitar, a N59 de Galway através de Oughterard e Clifden é a espinha dorsal da região. Estradas pequenas ramificam-se em direção à costa, aos lagos e às montanhas. Uma única noite em Clifden ou Letterfrack dá-lhe acesso genuíno à paisagem em vez de uma vista da janela do autocarro, e permite-lhe ligar a Dingle ou ao Ring of Kerry se estiver a fazer um circuito mais amplo pelo oeste.