Newgrange e Brú na Bóinne

Mais velho que Stonehenge, mais velho que as pirâmides

Newgrange foi construído por volta de 3.200 a.C., tornando-o mais velho que Stonehenge por cerca de 500 anos e mais velho que as pirâmides de Gizé por uma margem semelhante. As pessoas que o construíram não tinham metais, sem rodas, sem escrita. Extraíram e transportaram 200.000 toneladas de pedra, projetaram uma caixa de teto para admitir a luz solar ao amanhecer no solstício de inverno, e decoraram o lancil de entrada com espirais abstratas e losangos que continuam entre as peças mais impressionantes de arte neolítica na Europa. Seja o que for que se espere de um monte de terra no Condado de Meath, Newgrange supera-o.

O local faz parte de Brú na Bóinne — o palácio do Boyne — uma paisagem Patrimônio Mundial da UNESCO que contém três grandes tumbas de passagem (Newgrange, Knowth e Dowth) e mais de 40 monumentos menores, todos concentrados numa curva do Rio Boyne a 45 quilómetros a norte de Dublim. É a mais importante paisagem pré-histórica da Irlanda e uma das mais significativas da Europa. Um dia aqui é um dia noutra escala de tempo.

Como chegar e reservar

O acesso a Newgrange é estritamente gerido. Não se pode ir ao monumento de forma independente — todas as visitas passam pelo Centro de Visitantes de Brú na Bóinne em Donore, de onde os autocarros de vaivém levam ao local. Isto protege o monumento e mantém os números de visitantes gerenciáveis, mas significa que a reserva antecipada é essencial, especialmente de março a outubro. As entradas com hora marcada esgotam com semanas de antecedência no verão, às vezes meses à frente em julho e agosto. Reserve através do site oficial da Heritage Ireland assim que a viagem estiver confirmada.

O próprio centro de visitantes tem uma exposição substancial sobre a Irlanda Neolítica, que demora cerca de uma hora e vale a pena fazer antes do autocarro. Define o contexto para o que se verá no subterrâneo.

De carro, Newgrange fica a cerca de 50 minutos a norte de Dublim pela M1 e a N51 até Donore. O estacionamento no centro de visitantes é gratuito. A alternativa — e para muitas pessoas a opção mais fácil — é uma excursão organizada desde Dublim. A excursão ao Vale do Boyne com entrada em Newgrange e Brú na Bóinne trata da reserva, transporte e guia, e as partidas são tipicamente cronometradas para coincidir com a disponibilidade de autocarros de vaivém matinais. Leia o nosso guia da excursão a Newgrange e ao Vale do Boyne para uma análise completa da logística.

Dentro da tumba de passagem

A visita a Newgrange limita-se a grupos de aproximadamente 25 pessoas, conduzidos por um guia através da passagem estreita de 19 metros até à câmara cruciforme no coração do monte. A câmara tem abóbada de falsa cúpula — anéis de pedras planas sobrepostas progressivamente para dentro para criar uma abóbada — e tem sido impermeável durante 5.000 anos. Três recesses têm bacias de pedra onde foram depositados os restos cremados dos mortos.

No solstício de inverno, a luz do amanhecer entra pela estreita caixa de teto acima da entrada e ilumina o chão da câmara por cerca de 17 minutos. É um dos fenómenos mais precisamente projetados do mundo pré-histórico: o alinhamento era tão preciso que um arqueólogo que projete uma lanterna pela caixa de teto em qualquer época do ano consegue demonstrar exatamente como a luz viaja. Se não puder visitar no solstício (há uma lotaria para os poucos lugares disponíveis), o guia demonstra isto com luz artificial durante cada visita — o que é a razão prática pela qual a visita guiada tem valor em vez do acesso autoguiado.

Knowth

O bilhete para Newgrange não inclui automaticamente Knowth, a maior das duas tumbas escavadas. Knowth requer um horário separado e é menos dramático por dentro — a passagem não foi desobstruída na mesma medida — mas o seu lancil exterior tem a mais extensa coleção de arte megalítica da Irlanda, com 127 pedras de lancil decoradas. Se tiver tempo e interesse na arqueologia, reservar os dois vale a pena. Se estiver limitado a um, Newgrange é a prioridade.

O Vale do Boyne para além das tumbas

O Vale do Boyne tem mais do que as tumbas de passagem. O local da Batalha do Boyne, onde Guilherme de Orange derrotou Jaime II em 1690, fica a poucos quilómetros a leste perto de Oldbridge e tem um centro de visitantes que explica a batalha e a sua contínua relevância na história irlandesa e norte-irlandesa. A Colina de Slane, a poucos quilómetros a norte, é onde São Patrício alegadamente acendeu o fogo pascal em desafio ao Alto Rei em 433 d.C. — um momento importante na Cristianização da Irlanda, mesmo que a historicidade seja debatida. É uma curta condução desde o centro de visitantes e oferece boas vistas sobre a planície de inundação do Boyne.

Combinar Newgrange com a Colina de Tara ou o Castelo de Trim faz um dia completo no Vale do Boyne que cobre a Irlanda desde o Neolítico ao período normando. A excursão Newgrange-Castelo de Trim-Colina de Tara cobre os três num único dia organizado.

A lotaria do solstício de inverno

Cada ano, o Office of Public Works realiza uma lotaria para os 50 lugares disponíveis dentro de Newgrange ao amanhecer nos dias 19–23 de dezembro, quando ocorre a iluminação real do solstício. As candidaturas abrem em setembro. Mais de 30.000 pessoas concorrem por esses 50 lugares. Se quiser esta experiência, inscreva-se na lotaria imediatamente quando abrir — as probabilidades são pequenas mas não impossíveis — e note que o tempo em dezembro na Irlanda é frequentemente nublado, o que significa que o espetáculo de luz pode ser difuso ou ausente mesmo que ganhe um lugar. Continua a ser uma coisa notável pela qual vale a pena desejar.

Quando ir fora do solstício

De março a outubro é a época principal de visita. Maio e junho dão a melhor combinação de níveis de multidão e luz do dia. Julho e agosto são os meses de pico — reserve bem antecipadamente e chegue cedo ao centro de visitantes para o lugar no autocarro. Novembro e dezembro fora do período do solstício são mais tranquilos mas têm dias mais curtos; o próprio local é atmosférico com a luz baixa de inverno. A melhor época para visitar Dublim aplica-se à região mais ampla: as épocas de transição recompensam quem planeia.