The Burren

Eine Landschaft, die wie ein anderer Planet aussieht

Der Burren ist eine 250 Quadratkilometer große Karstkalksteinfläche in County Clare, die auf den ersten Blick so aussieht, als würde hier nichts leben. Das Oberflächengestein ist hellgrau und tief zerklüftet, die Hügel baumlos. Und dann kauern Sie sich hin und schauen in die Risse — die Grikes, wie sie heißen — und finden Orchideen, Enziane, Silberwurz und Farne, die in der geschützten Wärme wachsen. Arktische, mediterrane und alpine Pflanzenarten wachsen im Burren auf Metern voneinander entfernt nebeneinander, was ihn botanisch einzigartig in Europa macht.

Es ist ein seltsamer und fesselnder Ort. Die meisten Besucher erleben ihn als Halt auf einer Cliffs-of-Moher-Tagestour, und das ist eine vollkommen gültige Art, ihn zu sehen — aber der Burren belohnt Zeit, die langsam verbracht wird, und einige Stunden zu Fuß durch die Landschaft enthüllen weit mehr als ein Blick aus dem Busfenster.

Lage	County Clare — etwa 230 km, 3 Std. von Dublin
Kosten	Kostenlos erkundbar; Aillwee Cave ca. €14–18
Zeitbedarf	Halber Tag als Teil einer Cliffs-of-Moher-Tour
Anreise	Auto über N18/R480 oder organisierte Bustour
Beste Zeit	Mai–Juni für Wildblumen; generell April–Oktober

Anreise von Dublin

Der Burren liegt im Nordwesten von County Clare, etwa drei Stunden von Dublin mit dem Auto. Die nächste Großstadt ist Ennis, und die Burren-Städte Ballyvaughan, Kinvara und Lisdoonvarna werden über die N18-Autobahn oder die R480 durch den Burren selbst erreicht (eine spektakuläre Route, wenn Sie fahren).

Ohne Auto wird der Burren fast immer als Teil einer organisierten Tagestour besucht, die ihn mit den Cliffs of Moher kombiniert — die am Westrand der Burren-Region bei Liscannor liegt. Die Cliffs of Moher, Greifvogel und Aillwee Cave Tour von Dublin beinhaltet einen Halt bei der Aillwee Cave, einem natürlichen Kalksteinhöhlensystem im Herzen der Region, und gibt einen breiteren Eindruck der Burren-Landschaft als nur die Klippen.

Ennis ist die Marktstadt, zu der alle Straßen des Burren zurückführen, und Bunratty bewacht die Mündungsquerung, die die Region überhaupt erreichbar machte: eine Tagestour zu den Cliffs of Moher, Ennis und Bunratty Castle folgt dieser älteren Logik.

Was zu sehen ist

Poulnabrone-Dolmen. Das Portalgrab bei Poulnabrone ist ein 5.800 Jahre altes megalithisches Bauwerk — ein massiver Deckstein, der auf dünnen Auflagern in der Mitte des offenen Kalksteinplateaus balanciert. Es ist eines der meistfotografierten prähistorischen Denkmäler in Irland und persönlich wirklich beeindruckend. Es ist von einem kleinen Parkplatz an der R480 aus zugänglich.

Aillwee Cave. Das Höhlensystem bei Ballyvaughan taucht ins Herz eines Kalksteinhügels hinab, mit Stalaktiten, unterirdischen Wasserfällen und den Überresten einer prähistorischen Braunbärenhöhle. Führungen laufen regelmäßig und dauern etwa 30 Minuten. Ein angrenzender Greifvogelpark bietet Falknereivorführungen.

Mullaghmore. Dieser kleine, flachköpfige Berg bietet kurze Wanderungen durch einige der dramatischst terrassierten Kalksteinlandschaften des Burren, mit Ausblicken auf die Galway Bay und die Aran Islands an klaren Tagen.

Das Caher Valley und der grüne Weg. Ein Netz alter Pfade und Grünwege durchzieht den Burren, und die Caher Valley Route entlang eines alten Grünwegs ist eine der schönsten Kurzwanderungen in Irland — etwa 10 km hin und zurück, relativ flach, durch Kalksteinterrassen und alte Feldsysteme.

Burren National Park. Der Park konzentriert sich auf das Mullagh-More-Gebiet und hat ein kleines Besucherzentrum in Corofin mit Informationen zur Archäologie und Botanik der Region.

Wie die Landschaft entstand

Der Kalkstein des Burren wurde vor rund 350 Millionen Jahren als Sediment auf einem tropischen Meeresboden abgelagert, später freigelegt und von Gletschern während der letzten Eiszeit blank geschliffen. Was wie kahler Fels aussieht, ist tatsächlich von unterirdischer Entwässerung durchzogen — Flüsse verschwinden hier oft in Schluckdolinen und fließen kilometerweit unter der Oberfläche, bevor sie wieder zutage treten, weshalb die Region trotz Irlands Ruf für Regen kaum Oberflächengewässer hat.

Diese unterirdische Wasserführung erklärt auch, warum das freigelegte Kalksteinpflaster in seinen Rissen (Grykes) gerade genug Wärme und Schutz bietet, um Pflanzen zu beherbergen, die eigentlich nichts miteinander zu tun haben sollten: arktische Enziane neben mediterranen Orchideen, alle verwurzelt im selben Felsspalt.

Den Burren Way wandern

Für Besucher mit mehr Zeit als nur einem Busstopp ist der Burren Way ein ausgeschilderter Fernwanderweg von etwa 114 km, der von Lisdoonvarna über die Küste nahe den Cliffs of Moher nach Corofin führt. Nur wenige wandern die gesamte Strecke, aber kurze Abschnitte — insbesondere entlang der Küste bei Fanore oder die grünen Wege rund um das Caher Valley — sind als Halbtageswanderungen zugänglich und vermitteln ein deutlich tieferes Gefühl für das Gelände als das bloße Befahren der R480. Festes Schuhwerk ist unerlässlich; der Kalkstein ist uneben und bei Nässe rutschig.

Wann zu besuchen

Mai und Juni sind die Hauptmonate für Wildblumen — die Enziane sind im April und Mai am hellsten, die Orchideen im Juni. Der Burren ist auch im September und Oktober schön, wenn das Licht niedrig ist und der Stein einen wärmeren Ton annimmt. Winterbesuche sind ruhig und atmosphärisch, obwohl einige Höhlenattraktionen kürzere Öffnungszeiten haben.

Monat	Was zu erwarten ist
Apr.–Mai	Enziane in Blüte; kühles, wechselhaftes Wetter
Jun.	Orchideen auf ihrem Höhepunkt; lange Tageslichtstunden
Jul.–Aug.	Wärmste, geschäftigste Reisesaison
Sep.–Okt.	Weniger Besucher, warmes, tiefstehendes Licht auf dem Kalkstein
Nov.–Mär.	Ruhig, karg, manche Attraktionen mit reduzierten Öffnungszeiten

Kombination mit den Cliffs of Moher

Fast jede Tagestour zum Burren von Dublin schließt die Cliffs of Moher ein, die am Westrand des Burren bei Liscannor liegen. Das ist die logische Kombination und der Grund, warum die meisten organisierten Touren beides zusammen einschließen. Sehen Sie auf der Seite zu den Cliffs of Moher nach, was Sie dort erwartet.

Wenn Sie in Galway sind und den Burren unabhängig erreichen wollen, kann ein lokaler Veranstalter Sie an die Klippen und zurück als Tagestour bringen, was sinnvoller ist als die lange Dublin-Rückfahrt. Eine dreitägige Westrundreise könnte Galway und Connemara an einem Tag, dann die Aran Islands am nächsten und Burren mit den Klippen am dritten verbinden — eine Struktur, die die erschöpfende 13-Stunden-Fahrt von Dublin vermeidet.

Wer in Galway ist und den Burren eigenständig erreichen möchte, kann mit einem lokalen Anbieter als Tagestour zu den Klippen und zurück fahren, was sinnvoller ist als die lange Rückfahrt von Dublin. Eine dreitägige Westirland-Reise könnte an einem Tag Connemara und Kylemore Abbey kombinieren, am nächsten Tag die Aran-Inseln, und am dritten Tag den Burren und die Klippen — eine Struktur, die die erschöpfende 13-stündige Rückfahrt von Dublin vermeidet.

Ehrliche Hinweise

Der Burren kann enttäuschend wirken, wenn man das saftige grüne Irland erwartet. Er ist grau, karg und bei trübem Wetter leicht bedrohlich. Seine Schönheit ist subtil — je mehr man über die Botanik und Archäologie vor der Ankunft weiß, desto befriedigender ist der Besuch. Die Website des Burren Ecotourism Network ist eine nützliche Einführung.

Wenn Sie einen engen Tagesplan haben und nur ein Ziel im Westen Irlands wählen können, sind die Cliffs of Moher die eindrucksvollere Wahl. Der Burren ist ihr natürlicher Begleiter, und zusammen ergeben sie einen vollen und abwechslungsreichen Tag.

Den Burren richtig betrachten

Der Burren verlangt eine andere Art von Aufmerksamkeit als die meisten irischen Landschaften. Es gibt keinen einzelnen Aussichtspunkt, der ihn erklärt, und der erste Eindruck von kahlem grauem Fels kann täuschen. Gehen Sie langsam, verlassen Sie die Straße und geben Sie Ihren Augen Zeit, sich anzupassen. Achten Sie auf das Gesteinspflaster unter Ihren Füßen, auf die Art, wie der Fels in Blöcke zerspalten ist, auf die winzigen Pflanzen, die in den Ritzen stecken, und auf die Steinmauern, die die Felder trennen und zeigen, wie lange Menschen diesen Boden schon bearbeiten.

Ein paar Gewohnheiten machen den Besuch reicher:

• Gehen Sie ein Stück vom Parkplatz weg. Schon wenige Minuten zu Fuß verändern den Maßstab dessen, was Ihnen auffällt, und Sie lassen die Sicht durchs Busfenster hinter sich.
• Schauen Sie erst nach unten, dann in die Ferne. Die Wildblumen sind klein und in den Karstspalten (Grykes) versteckt, deshalb belohnen sie nur einen genauen Blick.
• Bleiben Sie auf den Wegen und gehen Sie behutsam mit den Pflanzen um. Die Flora ist empfindlich, und der Kalkstein ist uneben.
• Nehmen Sie eine zusätzliche Schicht und eine Regenjacke mit. Das Plateau ist offen und exponiert, und das Wetter kann schnell umschlagen, wie überall an der Westküste.
• Lesen Sie sich vorher ein wenig ein. Geologie, Botanik und Archäologie machen aus einem grauen Hang etwas Unvergessliches.

Wenn Sie den größeren Zusammenhang der Region kennenlernen möchten, erklärt der Ratgeber zu den Cliffs of Moher, wie Küste und Kalksteinhochland zur selben Geschichte gehören, und der Ratgeber zum Tagesausflug nach Galway zeigt, wie sich die Stadt in eine Rundreise durch den Westen einfügt.

Eine Landschaft, die von Menschen ebenso geformt wurde wie vom Fels

Der Burren ist nicht nur eine Laune der Natur. Menschen leben und wirtschaften schon sehr lange auf diesem Kalkstein, und die Spuren sind überall: Grabstätten, Ringforts, Feldmauern, alte Wege und Kirchenruinen verteilen sich über das Plateau. Poulnabrone ist die bekannteste davon, aber bei Weitem nicht die einzige, und kleinere Monumente entdecken Sie oft von der Straße oder von einem Wanderweg aus, wenn Sie wissen, worauf Sie achten müssen.

Auch die Landwirtschaft folgt hier einem ungewöhnlichen Rhythmus. Traditionell werden die Rinder im Winter statt im Sommer auf die Hochflächen getrieben, um den Schutz zu nutzen, den der Fels bietet, und diese althergebrachte Praxis ist ein Grund dafür, dass die Pflanzenwelt so reich geblieben ist. Sie erinnert daran, dass die Blumen, die Sie bewundern, zum Teil Ergebnis einer sorgsamen, traditionellen Landnutzung sind und nicht bloßer Vernachlässigung.

Diese menschliche Ebene sollten Sie bei der Planung Ihres Tages im Hinterkopf behalten. Wenn Sie sich vor allem für Geschichte interessieren, kombinieren Sie diese Seite mit der Seite zu Newgrange und dem Boyne Valley, die eine weitere große prähistorische Landschaft näher an Dublin behandelt, und mit der Seite zum Rock of Cashel für das mittelalterliche Irland. Zusammen ergeben sie ein sehr unterschiedliches, aber sich ergänzendes Bild der Vergangenheit der Insel.

Die Anreise ohne Stress planen

Die Anreise ist die größte Herausforderung eines Burren-Besuchs von Dublin aus. Die Entfernung ist real, und der Tag wird bei jeder Art zu reisen lang, deshalb lohnt es sich, vernünftig zu planen, statt aufs Beste zu hoffen.

Wenn Sie selbst fahren, lesen Sie vor der Abfahrt den Ratgeber Autofahren in Irland ab Dublin, besonders wenn Sie an schmale Landstraßen und den Linksverkehr nicht gewöhnt sind. Die Straße durch den Burren ist landschaftlich schön, kann aber langsam sein, und für ein sicheres Anhalten zum Fotografieren braucht es etwas Vorausschau.

Wenn Sie lieber nicht selbst fahren, erklärt der Ratgeber Tagesausflüge ohne Auto ab Dublin, wie organisierte Touren funktionieren und was Sie von ihnen erwarten können. Um die verschiedenen Möglichkeiten auf der Seite der Cliffs of Moher zu vergleichen, stellt der Ratgeber welche Tour für die Cliffs of Moher die richtige ist die Vor- und Nachteile gegenüber, und der Ratgeber zum Tagesausflug zu den Cliffs of Moher beschreibt den Ablauf eines typischen Tages.

Wenn Sie mit Kindern oder einer Gruppe verschiedener Altersstufen reisen, hilft der Ratgeber Tagesausflüge mit der Familie ab Dublin Ihnen einzuschätzen, ob ein langer Tag unterwegs für alle passt. Die Höhle und die Vorführungen mit Greifvögeln kommen meist gut an, während das Wandern über den offenen Kalkstein eher für ältere Kinder geeignet ist, die gern draußen sind.

Eine Reise durch den Westen Irlands daraus machen

Weil der Burren so nah an weiteren großen Sehenswürdigkeiten liegt, passt er gut in eine längere Rundreise durch den Westen, statt in einen gehetzten Einzeltag. Galway ist ein lebendiger Ausgangspunkt, und die Dingle-Halbinsel oder Killarney können die Reise für Reisende mit mehr Zeit nach Süden verlängern.

Als fertige Struktur zeigt die Reiseroute Dublin und der Wild Atlantic Way in fünf Tagen, wie sich der Westen aneinanderreihen lässt, und der Ratgeber die besten Tagesausflüge ab Dublin hilft Ihnen zu entscheiden, ob der Burren und die Klippen überhaupt einen Ihrer begrenzten Tage verdienen. Wenn Sie sich noch zwischen Zielen entscheiden, bietet der Ratgeber der beste Tagesausflug ab Dublin und wie Sie den richtigen wählen einen ehrlichen Vergleich.

Für wen der Burren geeignet ist und für wen nicht

Der Burren ist ideal für Reisende, die Landschaften mögen, die sich langsam erschließen. Wenn Sie gern wandern, fotografieren oder sich für Botanik, Geologie oder Archäologie interessieren, kann er der Höhepunkt einer Reise durch den Westen Irlands sein, und die Stille des Plateaus ist ein willkommener Kontrast zu den belebteren Sehenswürdigkeiten in der Nähe. Er passt auch zu Menschen, die gern bei wechselhaftem Wetter draußen sind und nicht bei jeder Station einen dramatischen Ausblick brauchen.

Weniger geeignet ist er für alle, die ständig Spektakel wollen oder wenig Geduld für lange Reisetage haben. Wenn das auf Sie zutrifft, wird Sie die Küste an den Klippen wahrscheinlich mehr zufriedenstellen, und der Burren funktioniert am besten als ruhigeres Kapitel am selben Tag. Reisende, die einen kompakteren, leicht zu bewältigenden Ausflug bevorzugen, könnten sich Howth oder Glendalough ansehen, die beide weit näher an der Hauptstadt liegen und dennoch einen starken Eindruck von der irischen Landschaft vermitteln.

Ein vernünftiger Ansatz ist, vorab zu entscheiden, was Sie von diesem Halt erwarten. Wenn es ein kurzer Blick und ein Foto am Dolmen sein soll, erledigt das eine Tour gut. Wenn es eine richtige Wanderung sein soll, planen Sie mehr Zeit ein, wählen Sie die Jahreszeit sorgfältig und überlegen Sie, in der Gegend zu übernachten, statt zurückzueilen.

Häufig gestellte Fragen zu Burren

Brauche ich ein Auto, um den Burren zu würdigen, oder reicht eine Bustour? Eine Bustour bietet die Hauptaussichten und den Poulnabrone-Dolmen, was durchaus lohnenswert ist. Ein Auto (oder ein kurzer Spaziergang von einem geparkten Bus aus) erlaubt es, das Kalksteinpflaster selbst zu betreten und in die Grykes nach Wildblumen zu schauen — dort zeigt sich der eigentliche Charakter des Burren.

Ist der Burren außerhalb der Wildblumensaison interessant? Ja, wenn auch anders. Außerhalb von Mai–Juni sind die Blumen verschwunden, aber die nackte Kalksteingeologie, der Poulnabrone-Dolmen und die Aillwee Cave sind saisonunabhängig, und das tiefe Herbst- oder Winterlicht auf dem Stein hat seinen eigenen kargen Reiz.