The Burren

Eine Landschaft, die wie ein anderer Planet aussieht

Der Burren ist eine 250 Quadratkilometer große Karstkalksteinfläche in County Clare, die auf den ersten Blick so aussieht, als würde hier nichts leben. Das Oberflächengestein ist hellgrau und tief zerklüftet, die Hügel baumlos. Und dann kauern Sie sich hin und schauen in die Risse — die Grikes, wie sie heißen — und finden Orchideen, Enziane, Silberwurz und Farne, die in der geschützten Wärme wachsen. Arktische, mediterrane und alpine Pflanzenarten wachsen im Burren auf Metern voneinander entfernt nebeneinander, was ihn botanisch einzigartig in Europa macht.

Es ist ein seltsamer und fesselnder Ort. Die meisten Besucher erleben ihn als Halt auf einer Cliffs-of-Moher-Tagestour, und das ist eine vollkommen gültige Art, ihn zu sehen — aber der Burren belohnt Zeit, die langsam verbracht wird, und einige Stunden zu Fuß durch die Landschaft enthüllen weit mehr als ein Blick aus dem Busfenster.

Lage	County Clare — etwa 230 km, 3 Std. von Dublin
Kosten	Kostenlos erkundbar; Aillwee Cave ca. €14–18
Zeitbedarf	Halber Tag als Teil einer Cliffs-of-Moher-Tour
Anreise	Auto über N18/R480 oder organisierte Bustour
Beste Zeit	Mai–Juni für Wildblumen; generell April–Oktober

Anreise von Dublin

Der Burren liegt im Nordwesten von County Clare, etwa drei Stunden von Dublin mit dem Auto. Die nächste Großstadt ist Ennis, und die Burren-Städte Ballyvaughan, Kinvara und Lisdoonvarna werden über die N18-Autobahn oder die R480 durch den Burren selbst erreicht (eine spektakuläre Route, wenn Sie fahren).

Ohne Auto wird der Burren fast immer als Teil einer organisierten Tagestour besucht, die ihn mit den Cliffs of Moher kombiniert — die am Westrand der Burren-Region bei Liscannor liegt. Die Cliffs of Moher, Greifvogel und Aillwee Cave Tour von Dublin beinhaltet einen Halt bei der Aillwee Cave, einem natürlichen Kalksteinhöhlensystem im Herzen der Region, und gibt einen breiteren Eindruck der Burren-Landschaft als nur die Klippen.

Was zu sehen ist

Poulnabrone-Dolmen. Das Portalgrab bei Poulnabrone ist ein 5.800 Jahre altes megalithisches Bauwerk — ein massiver Deckstein, der auf dünnen Auflagern in der Mitte des offenen Kalksteinplateaus balanciert. Es ist eines der meistfotografierten prähistorischen Denkmäler in Irland und persönlich wirklich beeindruckend. Es ist von einem kleinen Parkplatz an der R480 aus zugänglich.

Aillwee Cave. Das Höhlensystem bei Ballyvaughan taucht ins Herz eines Kalksteinhügels hinab, mit Stalaktiten, unterirdischen Wasserfällen und den Überresten einer prähistorischen Braunbärenhöhle. Führungen laufen regelmäßig und dauern etwa 30 Minuten. Ein angrenzender Greifvogelpark bietet Falknereivorführungen.

Mullaghmore. Dieser kleine, flachköpfige Berg bietet kurze Wanderungen durch einige der dramatischst terrassierten Kalksteinlandschaften des Burren, mit Ausblicken auf die Galway Bay und die Aran Islands an klaren Tagen.

Das Caher Valley und der grüne Weg. Ein Netz alter Pfade und Grünwege durchzieht den Burren, und die Caher Valley Route entlang eines alten Grünwegs ist eine der schönsten Kurzwanderungen in Irland — etwa 10 km hin und zurück, relativ flach, durch Kalksteinterrassen und alte Feldsysteme.

Burren National Park. Der Park konzentriert sich auf das Mullagh-More-Gebiet und hat ein kleines Besucherzentrum in Corofin mit Informationen zur Archäologie und Botanik der Region.

Wie die Landschaft entstand

Der Kalkstein des Burren wurde vor rund 350 Millionen Jahren als Sediment auf einem tropischen Meeresboden abgelagert, später freigelegt und von Gletschern während der letzten Eiszeit blank geschliffen. Was wie kahler Fels aussieht, ist tatsächlich von unterirdischer Entwässerung durchzogen — Flüsse verschwinden hier oft in Schluckdolinen und fließen kilometerweit unter der Oberfläche, bevor sie wieder zutage treten, weshalb die Region trotz Irlands Ruf für Regen kaum Oberflächengewässer hat. Diese unterirdische Wasserführung erklärt auch, warum das freigelegte Kalksteinpflaster in seinen Rissen (Grykes) gerade genug Wärme und Schutz bietet, um Pflanzen zu beherbergen, die eigentlich nichts miteinander zu tun haben sollten: arktische Enziane neben mediterranen Orchideen, alle verwurzelt im selben Felsspalt.

Den Burren Way wandern

Für Besucher mit mehr Zeit als nur einem Busstopp ist der Burren Way ein ausgeschilderter Fernwanderweg von etwa 114 km, der von Lisdoonvarna über die Küste nahe den Cliffs of Moher nach Corofin führt. Nur wenige wandern die gesamte Strecke, aber kurze Abschnitte — insbesondere entlang der Küste bei Fanore oder die grünen Wege rund um das Caher Valley — sind als Halbtageswanderungen zugänglich und vermitteln ein deutlich tieferes Gefühl für das Gelände als das bloße Befahren der R480. Festes Schuhwerk ist unerlässlich; der Kalkstein ist uneben und bei Nässe rutschig.

Wann zu besuchen

Mai und Juni sind die Hauptmonate für Wildblumen — die Enziane sind im April und Mai am hellsten, die Orchideen im Juni. Der Burren ist auch im September und Oktober schön, wenn das Licht niedrig ist und der Stein einen wärmeren Ton annimmt. Winterbesuche sind ruhig und atmosphärisch, obwohl einige Höhlenattraktionen kürzere Öffnungszeiten haben.

Monat	Was zu erwarten ist
Apr.–Mai	Enziane in Blüte; kühles, wechselhaftes Wetter
Jun.	Orchideen auf ihrem Höhepunkt; lange Tageslichtstunden
Jul.–Aug.	Wärmste, geschäftigste Reisesaison
Sep.–Okt.	Weniger Besucher, warmes, tiefstehendes Licht auf dem Kalkstein
Nov.–Mär.	Ruhig, karg, manche Attraktionen mit reduzierten Öffnungszeiten

Kombination mit den Cliffs of Moher

Fast jede Tagestour zum Burren von Dublin schließt die Cliffs of Moher ein, die am Westrand des Burren bei Liscannor liegen. Das ist die logische Kombination und der Grund, warum die meisten organisierten Touren beides zusammen einschließen. Sehen Sie auf der Seite zu den Cliffs of Moher nach, was Sie dort erwartet.

Wenn Sie in Galway City sind und den Burren unabhängig erreichen wollen, kann ein lokaler Veranstalter Sie an die Klippen und zurück als Tagestour bringen, was sinnvoller ist als die lange Dublin-Rückfahrt. Eine dreitägige Westrundreise könnte Galway und Connemara an einem Tag, dann die Aran Islands am nächsten und Burren mit den Klippen am dritten verbinden — eine Struktur, die die erschöpfende 13-Stunden-Fahrt von Dublin vermeidet.

Wer in Galway City ist und den Burren eigenständig erreichen möchte, kann mit einem lokalen Anbieter als Tagestour zu den Klippen und zurück fahren, was sinnvoller ist als die lange Rückfahrt von Dublin. Eine dreitägige Westirland-Reise könnte an einem Tag Connemara und Kylemore Abbey kombinieren, am nächsten Tag die Aran-Inseln, und am dritten Tag den Burren und die Klippen — eine Struktur, die die erschöpfende 13-stündige Rückfahrt von Dublin vermeidet.

Ehrliche Hinweise

Der Burren kann enttäuschend wirken, wenn man das saftige grüne Irland erwartet. Er ist grau, karg und bei trübem Wetter leicht bedrohlich. Seine Schönheit ist subtil — je mehr man über die Botanik und Archäologie vor der Ankunft weiß, desto befriedigender ist der Besuch. Die Website des Burren Ecotourism Network ist eine nützliche Einführung.

Wenn Sie einen engen Tagesplan haben und nur ein Ziel im Westen Irlands wählen können, sind die Cliffs of Moher die eindrucksvollere Wahl. Der Burren ist ihr natürlicher Begleiter, und zusammen ergeben sie einen vollen und abwechslungsreichen Tag.

Häufig gestellte Fragen

Brauche ich ein Auto, um den Burren zu würdigen, oder reicht eine Bustour? Eine Bustour bietet die Hauptaussichten und den Poulnabrone-Dolmen, was durchaus lohnenswert ist. Ein Auto (oder ein kurzer Spaziergang von einem geparkten Bus aus) erlaubt es, das Kalksteinpflaster selbst zu betreten und in die Grykes nach Wildblumen zu schauen — dort zeigt sich der eigentliche Charakter des Burren.

Ist der Burren außerhalb der Wildblumensaison interessant? Ja, wenn auch anders. Außerhalb von Mai–Juni sind die Blumen verschwunden, aber die nackte Kalksteingeologie, der Poulnabrone-Dolmen und die Aillwee Cave sind saisonunabhängig, und das tiefe Herbst- oder Winterlicht auf dem Stein hat seinen eigenen kargen Reiz.