Abadia de Kylemore

Um dos edifícios mais fotografados da Irlanda

A Abadia de Kylemore merece as suas fotografias. O castelo-abadia neogótico vitoriano fica à beira do Pollacapall Lough com a cordilheira Twelve Bens a erguer-se por detrás, e o reflexo na água calma da manhã é a versão postal do Connemara que a maioria das pessoas chega a carregar na cabeça. A realidade não desilude — o cenário é genuinamente extraordinário, e o próprio edifício tem uma história invulgar e absorvente.

Construído nos anos 1860 como residência privada para um abastado comerciante inglês chamado Mitchell Henry e a sua esposa Margaret, Kylemore foi um gesto romântico de escala extraordinária. Depois da morte de Margaret, Henry vendeu a propriedade. As freiras beneditinas irlandesas chegaram da Bélgica em 1920, e tem sido uma abadia desde então, com uma escola de raparigas a funcionar nos terrenos até 2010.

O que se vê numa visita

A abadia é melhor vivenciada com algumas horas, não uma paragem apressada de 45 minutos.

O edifício principal e os terrenos. A vista exterior desde o caminho à beira do lago é o que a maioria dos visitantes vem ver, e pode ser apreciada sem bilhete de entrada. O interior da abadia está agora em grande parte dedicado a espaço de exposição, uma loja de recordações e o centro de visitantes. Os quartos que restam da casa original são elegantes mas poucos.

A Igreja Gótica. Uma curta caminhada pelos terrenos leva à miniatura igreja gótica que Mitchell Henry construiu como memorial à sua esposa. É perfeitamente proporcionada, decorada com pedra extraída localmente, e contém o túmulo de Margaret Henry. Esta é a parte mais comovente da visita para a maioria das pessoas.

O jardim murado vitoriano. Restaurado após anos de abandono, o jardim murado de seis acres é a 15 minutos a pé da abadia pelos terrenos da propriedade. Está dividido em secções — um jardim de flores, um jardim de fetos, um jardim de legumes — e é particularmente belo em maio e junho quando a glicínia e as rosas estão em flor. É isto que justifica o bilhete de entrada completo.

A sala de chá e o café. O café principal está bem gerido e serve boa comida, incluindo salmão fumado e queijo irlandês. As filas em julho e agosto são reais — chegue cedo ou tarde.

Como chegar desde Dublim

Kylemore fica no fundo do Connemara, a aproximadamente 280 km de Dublim. A maioria dos visitantes chega como parte de uma excursão de dia ao Connemara desde Dublim ou Galway. A excursão à Abadia de Kylemore, Connemara, Killary Fjord e Galway desde Dublim é a opção de um único dia mais abrangente, combinando a abadia com a paisagem do fiorde de Killary Harbour e uma paragem na cidade de Galway.

Se estiver baseado na cidade de Galway durante a noite, uma excursão ao Connemara e a Kylemore a partir de Galway é uma opção melhor — poupa 80 km de autoestrada e tem mais tempo em cada paragem.

De carro, a N59 desde Galway por Oughterard e Clifden passa Kylemore na margem norte do lago. Há um grande parque de estacionamento na entrada.

Avaliação honesta

A Abadia de Kylemore é genuinamente bela, mas obtém a maior parte do seu rendimento dos visitantes e o local reflete isso — a loja de recordações é grande, o café é movimentado e os terrenos podem parecer cheios no alto verão. A própria abadia não é um recinto monástico vivo que se pode percorrer; as freiras vivem e trabalham numa área fechada aos visitantes.

O que se paga realmente é pela igreja gótica, o jardim murado e o cenário paisagístico. Se essas três coisas lhe interessam, vale bem o preço de entrada e o desvio. Se vem principalmente pela atmosfera monástica ou pelo patrimônio religioso, gira as expectativas em conformidade.

A melhor época para visitar é uma manhã de dia de semana em maio, junho ou setembro quando a luz é boa e os grupos de excursão ainda não chegaram. Em julho e agosto, o parque de estacionamento enche ao meio-dia e o jardim murado tem filas.

Combinar com outras paragens

Kylemore funciona como parte de um dia mais longo no Connemara que inclui também o Parque Nacional do Connemara e Clifden, ou o fiorde de Killary Harbour. As Ilhas Aran são um dia separado — o porto de ferry fica a sul de Galway e Kylemore fica a norte, por isso não se combinam logicamente a não ser que passe vários dias na região.

Consulte a página do Connemara para o contexto paisagístico mais amplo, e o guia das melhores excursões desde Dublim para saber como sequenciar múltiplas paragens ocidentais.