Abadia de Kylemore

Um dos edifícios mais fotografados da Irlanda

A Abadia de Kylemore merece as suas fotografias. O castelo-abadia neogótico vitoriano fica à beira do Pollacapall Lough com a cordilheira Twelve Bens a erguer-se por detrás, e o reflexo na água calma da manhã é a versão postal do Connemara que a maioria das pessoas chega a carregar na cabeça. A realidade não desilude — o cenário é genuinamente extraordinário, e o próprio edifício tem uma história invulgar e absorvente.

Construído nos anos 1860 como residência privada para um abastado comerciante inglês chamado Mitchell Henry e a sua esposa Margaret, Kylemore foi um gesto romântico de escala extraordinária. Depois da morte de Margaret, Henry vendeu a propriedade. As freiras beneditinas irlandesas chegaram da Bélgica em 1920, e tem sido uma abadia desde então, com uma escola de raparigas a funcionar nos terrenos até 2010.

Onde	Pollacapall Lough, Connemara, Co. Galway
Custo	Cerca de €15 adultos, inclui jardins e capela
Tempo necessário	2–3 horas no local
Como chegar	Melhor como parte de uma excursão de um dia a Connemara a partir de Dublin ou Galway
Melhor época	Manhãs de dia de semana, abril a outubro; jardins melhores maio–setembro

O que se vê numa visita

A abadia é melhor vivenciada com algumas horas, não uma paragem apressada de 45 minutos.

O edifício principal e os terrenos. A vista exterior desde o caminho à beira do lago é o que a maioria dos visitantes vem ver, e pode ser apreciada sem bilhete de entrada. O interior da abadia está agora em grande parte dedicado a espaço de exposição, uma loja de recordações e o centro de visitantes. Os quartos que restam da casa original são elegantes mas poucos.

A Igreja Gótica. Uma curta caminhada pelos terrenos leva à miniatura igreja gótica que Mitchell Henry construiu como memorial à sua esposa. É perfeitamente proporcionada, decorada com pedra extraída localmente, e contém o túmulo de Margaret Henry. Esta é a parte mais comovente da visita para a maioria das pessoas.

O jardim murado vitoriano. Restaurado após anos de abandono, o jardim murado de seis acres é a 15 minutos a pé da abadia pelos terrenos da propriedade. Está dividido em secções — um jardim de flores, um jardim de fetos, um jardim de legumes — e é particularmente belo em maio e junho quando a glicínia e as rosas estão em flor. É isto que justifica o bilhete de entrada completo.

A sala de chá e o café. O café principal está bem gerido e serve boa comida, incluindo salmão fumado e queijo irlandês. As filas em julho e agosto são reais — chegue cedo ou tarde.

Como chegar desde Dublim

Kylemore fica no fundo do Connemara, a aproximadamente 280 km de Dublim. A maioria dos visitantes chega como parte de uma excursão de dia ao Connemara desde Dublim ou Galway. A excursão à Abadia de Kylemore, Connemara, Killary Fjord e Galway desde Dublim é a opção de um único dia mais abrangente, combinando a abadia com a paisagem do fiorde de Killary Harbour e uma paragem na cidade de Galway.

Se estiver baseado na cidade de Galway durante a noite, uma excursão ao Connemara e a Kylemore a partir de Galway é uma opção melhor — poupa 80 km de autoestrada e tem mais tempo em cada paragem.

De carro, a N59 desde Galway por Oughterard e Clifden passa Kylemore na margem norte do lago. Há um grande parque de estacionamento na entrada.

Avaliação honesta

A Abadia de Kylemore é genuinamente bela, mas obtém a maior parte do seu rendimento dos visitantes e o local reflete isso — a loja de recordações é grande, o café é movimentado e os terrenos podem parecer cheios no alto verão. A própria abadia não é um recinto monástico vivo que se pode percorrer; as freiras vivem e trabalham numa área fechada aos visitantes.

O que se paga realmente é pela igreja gótica, o jardim murado e o cenário paisagístico. Se essas três coisas lhe interessam, vale bem o preço de entrada e o desvio. Se vem principalmente pela atmosfera monástica ou pelo patrimônio religioso, gira as expectativas em conformidade.

A melhor época para visitar é uma manhã de dia de semana em maio, junho ou setembro quando a luz é boa e os grupos de excursão ainda não chegaram. Em julho e agosto, o parque de estacionamento enche ao meio-dia e o jardim murado tem filas.

Combinar com outras paragens

Kylemore funciona como parte de um dia mais longo no Connemara que inclui também o Parque Nacional do Connemara e Clifden, ou o fiorde de Killary Harbour. As Ilhas Aran são um dia separado — o porto de ferry fica a sul de Galway e Kylemore fica a norte, por isso não se combinam logicamente a não ser que passe vários dias na região.

Consulte a página do Connemara para o contexto paisagístico mais amplo, e o guia das melhores excursões desde Dublim para saber como sequenciar múltiplas paragens ocidentais.

Consulte a página de Connemara para o contexto paisagístico mais amplo, e o guia das melhores excursões de um dia a partir de Dublin para saber como sequenciar múltiplas paragens no oeste. O guia de Connemara tem mais detalhe sobre a região mais ampla se Kylemore for uma paragem numa viagem de vários dias pelo oeste.

Kylemore versus outras excursões de um dia no oeste da Irlanda

Kylemore fica a uma distância considerável de Dublin, e vale a pena compará-la com as outras opções conhecidas do oeste antes de comprometer um dia inteiro a ela:

Destino	Melhor para	Distância de Dublin	Viável como excursão de um dia a partir de Dublin
Kylemore Abbey	Arquitetura gótica, jardim murado, cenário lacustre	~280 km	Apenas como um único dia muito longo
Penhascos de Moher	Penhascos costeiros dramáticos	~270 km	Apenas como um único dia muito longo
The Burren	Paisagem cársica de calcário, flores silvestres	~250 km	Apenas como um único dia muito longo

Os três ficam longe de Dublin e funcionam melhor a partir de uma base em Galway do que como uma ida e volta no mesmo dia — consulte o guia de excursão de um dia a Galway para perceber porquê. Para uma viagem de vários dias pelo oeste, o itinerário Wild Atlantic de 5 dias a partir de Dublin sequencia devidamente Kylemore com os Penhascos de Moher e o Burren.

Planeando o seu tempo no local

A forma mais segura de desfrutar de Kylemore é decidir de antemão o que se quer dela. Os visitantes que tratam a abadia como uma paragem rápida para fotografias tendem a sair com a sensação de que viram um edifício bonito e pouco mais. Os visitantes que lhe dedicam a maior parte de uma manhã tendem a sair a falar da igreja, do jardim e da forma como a luz se move sobre o lago.

Uma ordem sensata é começar pela vista da margem do lago, quando a água está mais calma e o edifício mais fotogénico. Dali, passe pelo centro de visitantes e pelas salas que subsistem da casa original, depois siga a pé até à igreja neogótica antes de se dirigir ao jardim murado. Termine com o café, quando a primeira enchente já tiver abrandado. Esta sequência afasta-o do ponto mais concorrido — o edifício principal — precisamente quando os grupos de excursão começam a reunir-se à sua volta.

Calce sapatos próprios para caminhar. Os caminhos entre a abadia, a igreja e o jardim não são exigentes, mas o tempo em Connemara muda depressa, e uma manhã de aguaceiros é perfeitamente normal. Uma camada impermeável é uma aposta melhor do que um guarda-chuva junto a um lago aberto. O guia o tempo em Dublin e o que levar na mala aplica-se igualmente bem aqui, já que o oeste é, se tanto, mais húmido e ventoso do que a capital.

Fotografia em Kylemore

A fotografia clássica faz-se da margem do lago, olhando através da água para a abadia, com a encosta a erguer-se atrás. Numa manhã sem vento, o reflexo duplica o edifício, e essa é a imagem da maioria dos postais. Se houver vento, o reflexo desfaz-se, mas as nuvens em movimento sobre as montanhas dão uma imagem mais dramática, que muitos fotógrafos preferem.

Não pare no primeiro miradouro. O caminho ao longo da água oferece vários ângulos diferentes, e a igreja emoldurada pelas árvores é um motivo mais tranquilo e mais íntimo do que o próprio castelo. No jardim murado, a luz da manhã sobre os canteiros e as estruturas das estufas recompensa a paciência. O jardim é também um bom local para fotografar quando o tempo fica cinzento, porque a cor da vegetação aguenta-se melhor do que o céu.

Alguns hábitos práticos ajudam. Chegue antes dos grupos de autocarros, se puder, pois um primeiro plano vazio faz a diferença entre uma boa fotografia e uma fotografia apinhada. Tenha à mão um pano para a lente, por causa do ar húmido. E deixe tempo para simplesmente olhar: o cenário vive-se melhor do que se fotografa.

A história por trás do edifício

Parte do que torna Kylemore cativante é ser, ao mesmo tempo, uma história de amor, uma história de família e uma história religiosa. Começou como um grande gesto privado: um marido a construir uma casa de ambição extraordinária num canto remoto e belo do oeste. A igreja memorial que mais tarde construiu para a mulher é o lembrete mais claro de que a propriedade nunca foi apenas uma questão de ostentação.

A chegada das freiras beneditinas deu ao edifício uma segunda vida. A sua longa história na propriedade, incluindo a escola que funcionou nos terrenos, é parte do motivo pelo qual vale a pena ler os espaços expositivos em vez de passar por eles à pressa. Se se interessa pela forma como as casas senhoriais irlandesas foram reaproveitadas ao longo do século XX, Kylemore é um excelente exemplo de uma grande casa que encontrou uma nova função em vez de cair em ruína.

Para um contexto mais amplo sobre a época e as suas convulsões, o guia sobre a Grande Fome em Dublin e o passeio a pé pela história da revolução irlandesa dão uma ideia do que mais se passava na Irlanda nas décadas em torno da história da abadia, embora ambos se centrem na capital.

Escolher entre uma excursão e conduzir por conta própria

Uma excursão guiada de um dia elimina a logística. Não tem de pensar no itinerário, no estacionamento nem nos horários, e pode olhar pela janela em vez de olhar para a estrada. Para a maioria dos visitantes sem carro, é a escolha óbvia, e o guia excursões de um dia sem carro a partir de Dublin explica como se comparam as opções no oeste.

Conduzir dá flexibilidade. Pode chegar cedo, demorar-se no jardim e partir quando quiser, o que importa num local em que as melhores horas são as tranquilas. Se está tentado, leia primeiro o guia conduzir na Irlanda a partir de Dublin: as estradas de Connemara são pitorescas, mas são mais estreitas e mais lentas do que a autoestrada, e o ritmo do dia muda em conformidade. Planeie a viagem com folga e não subestime o cansaço de um longo dia ao volante.

Se já estiver no oeste, uma excursão guiada de dia inteiro ao Connemara com partida em Galway reduz a condução ao mínimo e deixa mais tempo do dia para a própria abadia. Se partir da capital e quiser que outra pessoa trate da estrada longa, uma excursão de autocarro de dia inteiro ao Connemara e a Galway a partir de Dublin é a escolha mais simples, desde que aceite que o dia será longo.

Seja como for, a melhor experiência vem de tratar Kylemore como o centro do dia e não como uma paragem entre muitas. As excursões que enfiam demasiados locais deixam pouco tempo em cada um, e Kylemore é um local que recompensa a atenção sem pressas.

Integrar Kylemore numa viagem mais longa ao oeste

Se puder dispor de mais do que um dia, o oeste torna-se muito mais agradável. Uma ou duas noites em Galway transformam Kylemore de um percurso cansativo numa excursão descontraída, e deixam espaço para a vida noturna de uma das cidades mais animadas da Irlanda. O artigo do blogue um fim de semana em Galway a partir de Dublin dá uma ideia de como decorre uma viagem desse tipo.

A mesma base facilita também acrescentar a costa. O guia da excursão de um dia aos Cliffs of Moher e o artigo do blogue sobre os Cliffs of Moher sem multidões são bons complementos se estiver a ponderar como repartir o tempo entre as montanhas e a orla atlântica. Para um tipo de paisagem diferente, o Burren oferece calcário nu em vez de lagos e picos.

Se preferir não escolher, o itinerário de 5 dias por Dublin e o Wild Atlantic Way encadeia estes locais numa ordem viável, e o guia a melhor época para visitar Dublin ajuda a escolher a estação que convém tanto à capital como ao oeste.

Quem vai gostar mais de Kylemore

Kylemore serve a quem gosta de edifícios com uma história, de paisagens que recompensam um olhar demorado e de jardins recuperados com cuidado. É uma visita tranquila e não uma aventura, o que a torna adequada para grupos mistos, viajantes mais velhos e qualquer pessoa que queira um dia panorâmico sem caminhadas exigentes.

Por si só, serve menos os viajantes mais ativos. Se anda à procura de caminhadas, falésias marítimas ou costa selvagem, ficará mais satisfeito construindo o dia em torno disso e tratando a abadia como uma pausa agradável. As famílias podem desfrutar dos terrenos, embora as crianças mais pequenas possam achar as salas de exposição menos interessantes do que o espaço ao ar livre.