Montanhas de Wicklow

O quintal montanhoso da Irlanda, a 30 minutos da capital

As Montanhas de Wicklow são onde Dublim vai respirar. Os irlandeses chamam à cordilheira o Jardim da Irlanda, o que é preciso em partes — os fundos de vale são exuberantes de carvalho e freixo — mas as terras altas são algo mais áspero: vastas extensões de turfeira e urze, moldadas por glaciares e fustigadas pelo tempo atlântico, com picos de granito a emergir onde o moorland cede à rocha exposta. É genuinamente país selvagem pelos padrões irlandeses, e o contraste com a cidade compacta e georgiana uma hora a norte é abrupto.

O parque nacional abrange 204 quilómetros quadrados e contém a maior zona de altitude da Irlanda. Nele encontrará as ruínas monásticas de Glendalough, os lagos glaciares do planalto de Sally Gap, os jardins formais de Powerscourt, e percursos de caminhada de um curto passeio à beira do lago a uma travessia completa de crista de dia inteiro. A questão não é se ir a Wicklow — é qual parte, e se vai num tour organizado ou conduzir você mesmo.

Onde	25–55 km a sul de Dublin, cobrindo os planaltos de Wicklow
Custo	Entrada no Parque Nacional gratuita; tours a partir de cerca de €40–70 por pessoa
Tempo necessário	Dia inteiro; meio dia se focado num só vale
Como chegar	Tour organizado ou carro; nenhum comboio chega diretamente aos planaltos
Melhor altura	Abril–outubro para caminhadas; meio da semana para menos multidões

Como chegar de Dublim

A maioria das pessoas chega às Montanhas de Wicklow em tour organizado ou de carro. Não há comboio para as próprias montanhas, embora o DART alcance Bray e Greystones na costa, de onde se poderia alugar um carro ou andar de bicicleta para o interior. Para as terras altas e especificamente para Glendalough, um tour ou carro privado é a única opção realista.

O tour de caminhada e condução nas Montanhas de Wicklow com Glendalough é a melhor escolha se quiser realmente caminhar nas montanhas — combina uma caminhada guiada nas terras altas com uma visita a Glendalough, e permite significativamente mais tempo a pé do que os tours turísticos padrão. O tour Wild Wicklow é mais popular e cobre mais terreno cenicamente mas a um ritmo mais rápido.

Conduzir de Dublim demora 45–75 minutos dependendo de onde nas montanhas se está a dirigir. A R117 pelo Sally Gap é a rota mais pitoresca do norte, passando pelo Lough Tay (o Lago Guinness) e continuando para Glendalough via Roundwood. Do sul, a N11 para Rathdrum dá acesso aos vales de Avondale e Avoca.

O Sally Gap e as estradas de montanha

O Sally Gap é um cruzamento de montanha a cerca de 500 metros de altitude onde convergem várias estradas do planalto de turfeira. É austero da melhor forma — sem árvores, aberto ao céu, com vistas sobre as terras altas de Wicklow que num dia claro se estendem até ao mar. A estrada de Roundwood para o Sally Gap passa pelo Lough Tay, o lago de águas escuras que desce abruptamente da estrada, que é sem dúvida a vista única mais dramática do condado.

Esta estrada, a R759, é estreita e requer confiança se encontrar tráfego em sentido contrário, mas é perfeitamente transitável e é regularmente utilizada por autocarros de tour. A partir do Sally Gap pode continuar para oeste para a Military Road e para sul para Glendalough, fazendo um circuito completo da parte mais pitoresca das montanhas.

Caminhar no parque nacional

O parque nacional mantém uma rede de percursos sinalizados que vão de um fácil circuito de 1 quilómetro a secções do percurso de longa distância de 132 quilómetros Wicklow Way. Alguns que vale a pena conhecer:

O circuito do lago superior de Glendalough (cerca de 4,5 km, 1,5–2 horas) segue a margem sul arborizada do lago superior antes de subir para dominar ambos os lagos a partir dos penhascos acima. É a melhor caminhada curta em toda a montanha se o tempo for limitado.

O cume de Camaderry (647 m, cerca de 5 km de ida e volta a partir do parque de estacionamento do lago superior) dá-lhe um panorama de todo o vale de Glendalough e, num dia claro, até à costa e às montanhas do País de Gales. Reserve 3–4 horas para isto e use botas adequadas.

A crista de Spinc (cerca de 9 km em circuito a partir do principal parque de estacionamento de visitantes) atravessa uma crista acima do lago superior por uma secção de passadiço antes de descer pelo vale. Esta é a caminhada completa mais compensadora no parque para quem tem meio dia e boa condição física.

Lugnaquilla, o pico mais alto de Leinster a 925 metros, fica na parte sul do parque nacional perto de Glenmalure. Requer um longo percurso de aproximação pelo vale e não é uma escolha casual; calcule um dia inteiro a partir de Dublim e navegação experiente em montanha.

Para todas as caminhadas acima dos vales, leve calças impermeáveis e uma camada quente mesmo no verão. O tempo em altitude muda mais rapidamente do que as previsões sugerem, e a turfeira está encharcada durante todo o ano.

Caminhada	Distância	Tempo	Adequada para
Circuito do lago superior de Glendalough	~4,5 km	1,5–2 h	A maioria dos visitantes, tempo limitado
Circuito da crista de Spinc	~9 km	3–4 h	Caminhantes de meio dia, boa forma física razoável
Cume de Camaderry	~5 km ida e volta	3–4 h	Vistas panorâmicas, botas adequadas necessárias
Lugnaquilla	Abordagem de dia inteiro	6–8 h	Apenas caminhantes experientes

Tour de um dia Wild Wicklow e Glendalough

Por que motivo as montanhas permaneceram selvagens

O isolamento das Wicklow Mountains não é acidental. Depois do Levante de 1798, o líder rebelde Michael Dwyer resistiu nestes planaltos durante cinco anos, usando a dificuldade do terreno para escapar à captura — a resposta britânica foi construir a Military Road, que ainda hoje atravessa a cordilheira e continua a ser a rota principal através do Sally Gap e até Glenmalure. Essa história explica por que motivo uma cordilheira tão perto da capital permaneceu tão pouco desenvolvida: foi concebida, deliberadamente, para ser difícil de atravessar.

Fauna e paisagem

As terras altas suportam galo-silvestre, falcão-peregrino e esmerilhão. A lebre é comum no moorland do planalto. Mais abaixo nos vales arborizados, o esquilo-vermelho sobrevive nos carvalhos mais antigos, e os rios têm truta selvagem. A própria turfeira de cobertura — estendendo-se por grande parte do planalto superior — é um ecossistema de musgo-esfagno, erva-de-algodão e urze que tem vindo a acumular durante milhares de anos; caminhar fora dos caminhos comprime e danifica permanentemente, razão pela qual existem as secções de passadiço dos percursos mantidos.

Combinar com outros destinos de Wicklow

As montanhas formam um centro lógico para um dia completo em Wicklow. O Powerscourt fica na margem norte perto de Enniskerry, oferecendo jardins formais, uma cascata e a propriedade campestre mais fotogénica de Wicklow. O Avoca no sul oferece a fábrica Avoca Handweavers e o arborizado Vale de Avoca. E o Glendalough situa-se no coração das montanhas, acessível de quase todas as direções.

O guia de excursão Wicklow-Glendalough apresenta as combinações em detalhe. Para famílias a considerar as montanhas, o guia de excursões familiares a partir de Dublim tem sugestões específicas de Wicklow para manter as crianças mais novas envolvidas.

Quando visitar

De abril a outubro cobre a principal temporada de caminhadas, com maio e setembro os pontos de equilíbrio entre tempo e multidões geríveis. Julho e agosto são os mais movimentados — os parques de estacionamento de Glendalough podem estar cheios às 10 horas nos fins de semana de verão, e as estradas de montanha têm tráfego turístico intenso. As visitas durante a semana em qualquer estação são notavelmente mais tranquilas.

As visitas de inverno são possíveis mas requerem ambições mais modestas — os dias são curtos, o planalto superior pode estar gelado, e algumas instalações de café no centro de visitantes reduzem os horários. Dito isto, a turfeira sob uma geada de janeiro, com os picos das montanhas polvilhados de neve, é uma visão que o visitante de verão nunca vê.

Escolher entre um tour e um dia de carro próprio

A escolha depende do que você quer do dia. Um tour de autocarro elimina todas as preocupações práticas: outra pessoa conduz pelas estradas estreitas da montanha, outra pessoa encontra o estacionamento, e você pode olhar pela janela em vez de olhar para a estrada. Se viaja sem carta de condução ou simplesmente não quer o stress de conduzir pela esquerda, o guia excursões de um dia sem carro explica o que é realista a partir da cidade. Se pretende mesmo alugar um carro, leia primeiro conduzir na Irlanda a partir de Dublin, porque as estradas de montanha são muito mais exigentes do que a autoestrada à saída da capital.

Um dia de carro próprio dá-lhe liberdade para se demorar. Pode parar num miradouro quando as nuvens se levantam, passar mais uma hora numa caminhada que está a correr bem, ou voltar para trás mais cedo quando o tempo fecha. O custo é que carrega todas as decisões sozinho, desde onde estacionar até à hora de partir para o regresso a Dublin. Muitos visitantes acham que um meio-termo funciona melhor: um tour para o dia em que querem descansar, e o próprio carro para uma segunda visita dedicada às caminhadas.

Para uma visão mais ampla de como as montanhas se comparam com as outras excursões disponíveis, as melhores excursões de um dia a partir de Dublin e qual é a melhor excursão de um dia a partir de Dublin colocam Wicklow face às alternativas, para que possa decidir se é a melhor forma de usar o seu dia livre.

Ler o tempo e fazer a mala com bom senso

O tempo em Dublin é um mau indicador do que vai encontrar nas colinas. Uma manhã amena e luminosa na cidade pode transformar-se em nuvens baixas, vento e chuva no planalto numa hora, e o inverso é igualmente possível. Trate a previsão como uma indicação aproximada, olhe para o céu quando chegar e esteja disposto a trocar uma caminhada em altitude por uma no vale se os cumes estiverem escondidos. O guia o tempo em Dublin e o que levar na mala trata das camadas de roupa em geral; para as montanhas, acrescente calçado robusto com boa aderência, um casaco impermeável, algo quente, e água e lanches, pois não há nenhuma loja no meio da charneca.

O sinal de telemóvel pode ser fraco nos vales mais profundos, por isso decida o seu percurso antes de deixar o carro e diga a alguém para onde vai. Mantenha-se nos trilhos sinalizados e, se as nuvens descerem sobre uma crista, volte para trás em vez de insistir. Os melhores caminhantes das Montanhas de Wicklow são os que sabem quando parar.

Wicklow com crianças e grupos mistos

A cordilheira é mais adequada a grupos mistos do que a sua fama selvagem sugere. Os caminhos junto ao lago perto de Glendalough são suaves o suficiente para a maioria das famílias, enquanto as cristas mais ambiciosas podem ficar para quem as quiser. Se viaja com crianças pequenas, Dublin com crianças e excursões de um dia em família a partir de Dublin ajudam a decidir quanto tentar, e uma caminhada curta seguida de uma paragem num jardim ou num café costuma agradar mais do que uma única subida longa. Fique atento ao tempo e deixe que o caminhante mais lento defina o ritmo.

Encaixar as montanhas numa estadia mais longa

Wicklow funciona bem como o único dia ao ar livre numa viagem de resto centrada na cidade. Se está a planear uma primeira visita, guia de Dublin para quem vai pela primeira vez e quantos dias ficar em Dublin mostram onde um dia nas colinas se encaixa entre os pontos de interesse da cidade.

O itinerário quatro dias com uma excursão de um dia inclui uma excursão às montanhas ao lado das grandes atrações da cidade, e o plano Dublin costeira em 3 dias combina as colinas com o litoral. Quem quiser um final de dia tranquilo pode regressar a Dalkey ou a Howth, na costa, para um jantar de marisco em vez de voltar diretamente ao centro.

Para um relato em primeira mão da zona nos meses mais verdes, o artigo do blogue Glendalough na primavera descreve como o vale se sente quando a estação muda, e o guia das Montanhas de Wicklow, mais detalhado, aprofunda os percursos e o planeamento.

Aproveitar ao máximo um dia tranquilo

Se puder escolher o dia, escolha um dia de semana e comece cedo. As primeiras horas são quando os vales estão mais calmos, a luz sobre os lagos é melhor, e terá os caminhos quase só para si. Quando chegarem os primeiros autocarros, já poderá ir bem adiantado numa caminhada pela crista, com os locais mais movimentados para trás. No fim da tarde as multidões diminuem outra vez, o que é um bom momento para um passeio lento junto à água antes da viagem de regresso a Dublim.

Leve uma garrafa térmica, um piquenique e um pouco de paciência. As montanhas recompensam os visitantes que abrandam: pare para ver uma lebre atravessar a urze, ouça as perdizes-escocesas e demore-se nas vistas das estradas altas. Um dia passado assim parece mais longo e mais rico do que um passado a riscar miradouros da lista pela janela do carro.

Perguntas frequentes sobre Montanhas de Wicklow

Devo reservar um tour organizado ou conduzir eu próprio? Depende de querer ou não caminhar. Os tours são a opção mais fácil para turismo — sem stress de estacionamento, sem ter de navegar sozinho pela R759 — mas conduzir por conta própria dá-lhe flexibilidade para parar onde quiser e ficar mais tempo numa caminhada. Se especificamente quiser caminhar, escolha um tour construído à volta de caminhadas, como a caminhada e condução em Glendalough, em vez de um tour panorâmico standard.

Um carro é essencial, ou consigo chegar às montanhas de transporte público? Para os planaltos e Glendalough, na prática sim — não há serviço ferroviário até às montanhas, e as opções de autocarro são limitadas e lentas. O DART chega a Bray e Greystones na costa, mas dali ainda precisaria de carro ou bicicleta para chegar ao interior.