Wicklow Mountains

Irlands Bergland-Hinterhof, 30 Minuten von der Hauptstadt

Die Wicklow Mountains sind das Ziel, wohin Dublin zum Durchatmen geht. Die Iren nennen das Gebirge den Garten Irlands, was in Teilen stimmt — die Talböden sind üppig mit Eiche und Esche bewachsen — aber das Hochland ist etwas Raueres: weite Flächen aus Torfmoor und Heide, durch Gletscher geformt und von atlantischem Wetter gepeitscht, mit Granitgipfeln, die dort durch die Oberfläche brechen, wo das Moorland in freigelegtes Gestein übergeht. Es ist wirklich wildes Land nach irischen Maßstäben, und der Kontrast zur kompakten, georgianischen Stadt eine Stunde nördlich ist abrupt.

Der Nationalpark umfasst 204 Quadratkilometer und enthält Irlands größtes Hochlandgebiet. In ihm finden sich die Klosterruinen von Glendalough, die Gletscherseen des Sally-Gap-Plateaus, die Formalgärten von Powerscourt und Wanderwege von einem kurzen Seeuferrundrundgang bis zu einer ganztägigen Gipfeldurchquerung. Die Frage ist nicht, ob man nach Wicklow fahren soll — sondern welchen Teil davon, und ob man in einer organisierten Tour oder mit dem Auto fährt.

Anreise von Dublin

Die meisten Menschen erreichen die Wicklow Mountains entweder mit einer organisierten Tour oder mit dem Auto. Es gibt keine Bahn in die Berge selbst, obwohl die DART Bray und Greystones an der Küste erreicht, von wo aus man ein Auto mieten oder ins Inland radeln könnte. Für das Hochland und speziell Glendalough ist eine Tour oder ein Privatfahrzeug die einzig realistische Option.

Die Glendalough Wicklow Mountains Wander- und Fahrttour ist die beste Wahl, wenn man wirklich in den Bergen wandern möchte — sie kombiniert eine geführte Wanderung auf dem Hochland mit einem Besuch von Glendalough und ermöglicht deutlich mehr Zeit zu Fuß als die Standard-Sightseeing-Touren. Die Wild-Wicklow-Tour ist populärer und deckt landschaftlich mehr Gebiet ab, aber in schnellerem Tempo.

Die Fahrt von Dublin dauert 45–75 Minuten, je nachdem, wohin in den Bergen man fährt. Die R117 über den Sally Gap ist die malerischste Route vom Norden, die am Lough Tay (dem Guinness-See) vorbeiführt und über Roundwood nach Glendalough weiterführt. Vom Süden aus gibt die N11 nach Rathdrum Zugang zu den Avondale- und Avoca-Tälern.

Der Sally Gap und die Bergstraßen

Der Sally Gap ist ein Hochgebirgskreuzweg auf etwa 500 Metern Höhe, wo mehrere Blanket-Bog-Plateaustraßen zusammenlaufen. Er ist auf die beste Art karg — baumlos, offen zum Himmel, mit Ausblicken auf das Wicklow-Hochland, das sich an klaren Tagen bis zum Meer erstreckt. Die Straße von Roundwood zum Sally Gap führt am Lough Tay vorbei, dem dunklen Bergsee, der steil von der Straße abfällt und wohl der dramatischste Ausblick in der Grafschaft ist.

Diese Straße, die R759, ist schmal und erfordert Selbstvertrauen bei entgegenkommendem Verkehr, ist aber durchaus fahrbar und wird routinemäßig von Reisebussen genutzt. Vom Sally Gap aus kann man weiter westlich zur Military Road und südlich nach Glendalough fahren und damit eine vollständige Schleife durch den malerischsten Teil der Berge machen.

Wandern im Nationalpark

Der Nationalpark unterhält ein Netz markierter Wanderwege, die von einem 1 Kilometer langen, einfachen Rundweg bis hin zu Abschnitten des 132 Kilometer langen Wicklow-Way-Fernwanderwegs reichen. Einige lohnende Wege:

Der Glendalough-Obersee-Rundweg (etwa 4,5 km, 1,5–2 Stunden) folgt dem bewaldeten Südufer des Obersees, bevor er auf die Klippen oberhalb ansteigt, von wo aus man beide Seen überblickt. Es ist die beste Kurzwanderung im gesamten Gebirge, wenn die Zeit begrenzt ist.

Der Camaderry-Gipfel (647 m, etwa 5 km hin und zurück vom Obersee-Parkplatz) bietet ein Panorama über das gesamte Glendalough-Tal und an klaren Tagen bis zur Küste und zu den Bergen von Wales. Planen Sie 3–4 Stunden dafür ein und tragen Sie feste Wanderschuhe.

Der Spinc-Grat (etwa 9 km Rundweg vom Hauptbesucherparkplatz) durchquert einen Grat über dem Obersee auf einem Bohlenabschnitt, bevor er durch das Tal hinabsteigt. Dies ist die lohnendste Ganztageswanderung im Park für diejenigen mit einem halben Tag und angemessener Fitness.

Lugnaquilla, der höchste Gipfel in Leinster mit 925 Metern, liegt im südlichen Teil des Nationalparks bei Glenmalure. Er erfordert einen langen Anmarschweg aus dem Tal und ist keine leichtfertige Entscheidung; planen Sie einen vollen Tag von Dublin aus und erfahrene Bergnavigation ein.

Für alle Wanderungen oberhalb der Täler bringen Sie wasserdichte Hosen und eine warme Schicht mit, auch im Sommer. Das Wetter in der Höhe ändert sich schneller, als Wetterberichte vermuten lassen, und das Torfmoor ist ganzjährig wassergesättigt.

Tierwelt und Landschaft

Das Hochland beherbergt Moorschneehühner, Wanderfalken und Merlin-Falken. Hasen sind auf dem Plateaumoor verbreitet. Weiter unten in den bewaldeten Tälern überleben Eichhörnchen in den älteren Eichenwäldern, und die Flüsse beherbergen wilde Bachforellen. Das Blanket Bog selbst — das sich über einen Großteil des oberen Plateaus erstreckt — ist ein Ökosystem aus Torfmoos, Wollgras und Heide, das sich seit Jahrtausenden angesammelt hat; das Gehen abseits der Wege verdichtet es dauerhaft und beschädigt es, weshalb die Bohlenwegabschnitte der gepflegten Routen existieren.

Kombination mit anderen Wicklow-Zielen

Die Berge bilden einen logischen Mittelpunkt für einen vollen Wicklow-Tag. Powerscourt liegt am Nordrand bei Enniskerry und bietet Formalgärten, einen Wasserfall und das malerischste Landgut in Wicklow. Avoca im Süden bietet die Avoca-Handweber-Weberei und das bewaldete Vale of Avoca. Und Glendalough liegt im Herzen der Berge, fast von jeder Richtung erreichbar.

Der Wicklow-Glendalough-Tagesausflug-Leitfaden skizziert die Kombinationen im Detail. Für Familien, die die Berge erwägen, enthält der Familientagesausflüge-von-Dublin-Leitfaden Wicklow-spezifische Vorschläge, um jüngere Kinder zu beschäftigen.

Wann zu besuchen

April bis Oktober deckt die Hauptwandersaison ab, wobei Mai und September die besten Wetterpunkte mit überschaubaren Besucherzahlen sind. Juli und August sind am belebtesten — die Glendalough-Parkplätze können an Sommerwochenenden bis 10 Uhr voll sein, und die Bergstraßen haben starken Touristenverkehr. Wochentags-Besuche in jeder Jahreszeit sind spürbar ruhiger.

Winterbesuche sind möglich, erfordern aber bescheidenere Ambitionen — die Tage sind kurz, das obere Plateau kann vereist sein, und einige Caféeinrichtungen am Besucherzentrum reduzieren ihre Öffnungszeiten. Dennoch ist das Moor unter Januar-Frost mit Schnee auf den Berggipfeln ein Anblick, den der Sommerbesucher nie sieht.