Powerscourt

Magníficos jardins palladianos, a meia hora da capital

Powerscourt é o tipo de propriedade que faz compreender porque as casas de campo irlandesas foram tão amargamente disputadas durante as guerras da terra do século XIX. Os jardins formais, dispostos na década de 1840 na encosta das Montanhas de Wicklow com o Sugar Loaf como pano de fundo, são os melhores da Irlanda e estão entre os mais admirados da Europa. A própria casa — uma mansão palladiana dos anos 1730 — tem uma história complicada que envolve um catastrófico incêndio de 1974 e posterior restauro, mas os jardins foram sempre o evento principal e sobreviveram intactos.

A propriedade fica perto da aldeia de Enniskerry, 25 quilómetros a sul de Dublim. É fácil de chegar de carro e razoavelmente servida por autocarro, tornando-a um dos destinos de excursão mais acessíveis em Wicklow. Se combiná-la com Glendalough mais a sul, as duas juntas proporcionam um dia longo mas muito satisfatório.

Como chegar de Dublim

De carro, tome a N11 em direção ao sul até à bifurcação de Kilmacanogue/Bray, depois siga as indicações para Enniskerry e Powerscourt. Calcule 35–45 minutos a partir do centro de Dublim. O estacionamento na propriedade é gratuito.

De transportes públicos, o autocarro 44 da Dublin Bus vai da Hawkins Street no centro de Dublim até à aldeia de Enniskerry, de onde a entrada da propriedade fica a cerca de 20 minutos a pé. A viagem demora aproximadamente 70–90 minutos e não é a opção mais prática para quem tem pouco tempo.

O arranjo mais confortável se não conduzir é a visita privada a Powerscourt a partir de Dublim, que trata do transporte e oferece uma experiência guiada da propriedade. Para um dia mais alargado em Wicklow, a visita a Powerscourt, Lago Guinness e Glendalough combina três dos melhores lugares do condado num único dia organizado.

Os jardins

Os jardins cobrem 19 hectares em vários terraços que descem desde a casa em direção ao Lago Triton e às montanhas além. O design é formal anglo-irlandês: sebes de teixo aparadas, figuras de bronze nos parapeitos, portões de ferro forjado de um castelo bávaro demolido, e uma série de jardins murados incluindo um jardim japonês e o Walled Garden com as suas orlas duplas e canteiros de horta.

A atração principal é o eixo central — desde o terraço atrás da casa, passando pelo Lago Triton com o seu jato de água alto, até ao cone de 501 metros do Sugar Loaf Mountain ao longe. Numa manhã clara, esta vista é verdadeiramente teatral, e a luz em maio e junho, quando os rododendros estão em flor ao redor do lago, é excecional. Os fotógrafos chegam cedo para apanhar o jato de água com a luz do amanhecer antes dos jardins se encherem de visitantes.

Os jardins italianos com o seu terraço em mosaico e o cemitério de animais de estimação (lápides que remontam aos anos 1800) merecem ser encontrados no lado ocidental. O jardim de cozinha murado é menos visitado e mais tranquilo. Reserve pelo menos 90 minutos para percorrer o circuito principal sem pressa; duas horas são mais confortáveis se quiser parar para fotografar.

A cascata

A Cascata de Powerscourt — a mais alta da Irlanda, com 121 metros — não fica na propriedade principal, mas a 5 quilómetros vale acima, acessível por uma estrada separada com a sua própria taxa de admissão (cerca de €8). O percurso de acesso pela floresta madura é paisagístico por si só. Na base, as quedas descem em lençol único de uma beira de granito para um amplo lago, e uma curta subida pela margem oposta oferece a melhor vista. Um percurso florestal mais longo sobe até ao cimo do penhasco acima das quedas para uma perspetiva incomum olhando para baixo.

A cascata é um destino separado mais do que um complemento — combine-a com os jardins se tiver um dia inteiro, ou visite-a independentemente se preferir caminhar a horticultura formal. Cães com trela são permitidos, o que é invulgar para atrações turísticas na Irlanda e torna-a popular entre os locais ao fim de semana.

A casa

A casa principal está aberta como centro comercial e café em vez de visita a uma casa histórica — o interior foi gravemente danificado no incêndio e o que foi reconstruído serve fins comerciais. Isto decepciona alguns visitantes que esperam uma experiência museológica; se quiser um interior palladiano intacto, dirija-se à Casa de Castletown em Celbridge (no lado ocidental de Dublim). A casa em Powerscourt é principalmente um pano de fundo para os jardins.

O que comer

O Terrace Cafe no rés-do-chão da casa serve um almoço de café decente — sopas, sandes, scones — e as mesas no terraço com vista para o jardim são muito procuradas. O Restaurante Sika no andar de cima é mais formal. Ambos são suficientemente populares para que chegar antes do meio-dia evite as piores filas ao almoço. O Garden Pavilion perto da entrada tem um café separado para lanches rápidos.

Combinar com outros locais de Wicklow

Powerscourt situa-se na margem norte das Montanhas de Wicklow, tornando-o uma primeira paragem natural antes de avançar para sul pelas colinas. As Montanhas de Wicklow propriamente ditas — o planalto de charneca do Sally Gap, o miradouro do Lough Tay — começam logo além de Enniskerry. O Glendalough fica a 30 quilómetros mais a sul e demora 40–50 minutos de carro a partir da propriedade, com a opção da pitoresca R759 pelo Sally Gap como rota entre eles.

O guia de excursão Wicklow-Glendalough traça o percurso completo e os horários. A Bray, a cidade costeira ao sopé do Bray Head, fica a 8 quilómetros a leste de Enniskerry e acrescenta um elemento costeiro se passar o dia inteiro no norte de Wicklow.

Quando ir

Os jardins estão no seu pico na primavera (abril–junho) quando os rododendros e as azáleas estão em flor, e novamente no final de setembro e outubro quando as árvores mudam de cor. O verão (julho–agosto) é o período mais movimentado; os fins de semana têm autocarros e longas filas na entrada. Os jardins são mantidos durante todo o ano e valem a visita mesmo no inverno, embora algumas características — o jardim japonês, o jardim murado — sejam menos dramáticas sem folhagem.

A cascata é mais impressionante depois da chuva (tipicamente outubro–março); nos verões secos, o caudal reduz-se visivelmente.