Glendalough na primavera
O vale antes da época
Já fui a Glendalough seis ou sete vezes, em diferentes estações, sob diferentes condições de tempo, luz e companhia. A visita de que me lembro com mais clareza é uma manhã de abril, uma terça-feira, quando o autocarro de Dublim me deixou no centro de visitantes às nove e meia e tive a cidade monástica quase inteiramente para mim durante a primeira hora.
Este é o Glendalough que as fotografias de verão não mostram: a torre redonda sem multidão reunida à sua base, as ruínas da catedral com a erva entre as pedras ainda húmida da chuva da noite, a cascata de Poulanass a correr a pleno volume de primavera e o seu som a preencher o vale com mais plenitude do que em agosto quando a água baixa. As faias, apenas a começar a rebrotar, estavam no verde-amarelo específico do início da primavera que nunca mais voltarão a ser nesse ano.
A primavera — abril em particular, e o início de maio antes de começar a época de férias escolares — é quando Glendalough é mais ela própria. O argumento a seu favor é simples e diz sobretudo respeito ao timing: venha quando o vale não está sobrecarregado pela sua própria popularidade.
O que Glendalough realmente é
Glendalough é um vale esculpido pelos glaciares nas Montanhas Wicklow, a quarenta e cinco minutos a sul de Dublim, contendo os restos notavelmente intactos de um assentamento monástico fundado por São Kevin no século VI. A palavra-chave é “intactos” — a torre redonda, construída por volta do ano 1000 d.C., ainda está em pé com a sua altura original. A catedral, a Casa do Padre, várias igrejas mais pequenas e o famoso Portal (o único exemplo sobrevivente de um portal monástico na Irlanda) estão todos presentes em forma reconhecível.
O vale tem dois lagos — o Lago Superior e o Inferior — e o mosteiro fica entre eles, num local que faz sentido óbvio como lugar de contemplação e também como comunidade defensável. Os mosteiros medievais eram simultaneamente comunidades religiosas e os centros mais significativos de aprendizagem, artesanato e produção de manuscritos da região. Glendalough era um dos principais.
O nosso guia completo de Glendalough aborda os detalhes históricos, os percursos de caminhada e o centro de visitantes em profundidade.
O argumento da primavera
Primeiro o argumento prático: em abril, evita-se as multidões de verão sem incorrer nas limitações do inverno. O centro de visitantes e o próprio local estão abertos em horário completo. Os percursos de caminhada são transitáveis — mais lamacentos do que em agosto, mas não as condições de bota-sugadora de janeiro. Os dias são suficientemente longos para uma tarde completa no vale após chegar de Dublim por volta do meio-dia.
O argumento estético: a primavera num vale rodeado de floresta mista de folha caduca é uma das experiências visualmente mais concentradas que a paisagem irlandesa oferece. As faias, os carvalhos e as freixos ficam com folhas em momentos ligeiramente diferentes ao longo de uma janela de duas a três semanas em abril, e o gradiente de verdes — desde o primeiro lima-amarelo da faia até à folha de carvalho mais escura e mais estabelecida — dá às paredes do vale uma textura que está ausente no pleno verão, quando tudo se funde numa massa verde uniforme.
A cascata acima do Lago Superior está no seu melhor na primavera. O caminho da cascata de Poulanass — uma caminhada de cerca de dois quilómetros a partir do principal sítio monástico — leva-o pelas quedas a pleno volume e dá-lhe o Lago Superior pela margem norte, que é a vista que as fotografias normalmente não mostram.
Como chegar
Os tours de autocarro a partir de Dublim são a opção mais prática se não alugar carro. Vários operadores têm partidas diárias, e a viagem demora cerca de uma hora. Um tour de tarde que sai de Dublim por volta do meio-dia chega ao vale no início da tarde e regressa antes da noite.
O tour Wild Wicklow e Glendalough a partir de Dublim cobre Glendalough com paragens noutros pontos de destaque de Wicklow e é a opção mais popular por boas razões: trata da logística e dá contexto para a paisagem que se está a atravessar.
Se conduzir você mesmo, a abordagem pelo Sally Gap — através de charnecas abertas e passando pelo Lough Tay, o chamado Lago Guinness — acrescenta quarenta e cinco minutos à viagem, mas dá-lhe um Wicklow muito diferente. A paisagem de alta turfeira em abril, com a urze ainda sem cor mas com o primeiro crescimento tentativo a começar, é de uma beleza austera de uma forma que a abordagem pelo vale não prepara.
Caminhar no vale
O principal sítio monástico requer cerca de quarenta e cinco minutos para percorrer devidamente — pelo Portal, passando pela Torre Redonda, a Catedral, a Casa dos Padres, a Cozinha de São Kevin (a pequena igreja de abóbada de berço com uma torre redonda em miniatura), ao longo da margem do lago até às cruzes paleocristãs.
Para além do sítio monástico, o vale abre-se numa rede de percursos de caminhada que vão desde um fácil caminho de trinta minutos ao longo da margem do lago até à mais séria Caminhada da Crista Spinc que sobe acima do Lago Superior e dá-lhe o vale visto de cima. O Spinc em abril, se o dia estiver limpo, produz a vista que tende a converter as pessoas a Wicklow: os dois lagos abaixo, o sítio monástico uma coleção visível de formas em pedra, as montanhas circundantes ainda maioritariamente nuas mas a começar a mostrar verde nas elevações mais baixas.
Use botas impermeáveis para qualquer caminhada além do sítio principal, independentemente da previsão meteorológica. Os trilhos têm secções de terreno pantanoso que não secam completamente até ao final de maio.
A história de Kevin
Uma nota sobre o santo, porque Glendalough faz mais sentido com ele presente.
São Kevin (Caoimhín em irlandês) chegou ao vale no século VI como eremita, à procura do tipo de solidão que a vida monástica cada vez mais complexa noutros locais da Irlanda não conseguia proporcionar. As histórias sobre ele — e há muitas, algumas muito estranhas — têm todas a qualidade de uma pessoa que achava outros seres humanos difíceis mas conseguia ser amada por eles de qualquer forma.
A lenda que acho mais reveladora: Kevin estava a rezar com os braços estendidos num ato de penitência quando um melro pousou na sua palma aberta e construiu lá um ninho. Ele manteve a posição, imóvel, até os ovos chocarem e as crias saírem do ninho. Quer aceite a história literalmente ou não, ela diz algo sobre o caráter do lugar que ele escolheu.
Notas práticas
O centro de visitantes tem uma boa exposição sobre a história do sítio e um café. A abertura de primavera é das nove e meia às cinco, aproximadamente. O parque de estacionamento enche nos fins de semana de primavera com sol — chegue antes das dez ou depois das três. Os dias de semana em abril são significativamente mais tranquilos do que os fins de semana.
Leve uma camada que não se importe de molhar. As opções de almoço no vale limitam-se ao café do centro de visitantes e ao pequeno número de estabelecimentos na aldeia vizinha de Laragh; vale a pena levar a própria comida se planear um dia completo.
A caminhada da aldeia de Laragh até ao sítio monástico demora cerca de quinze minutos ao longo de um agradável caminho à beira do rio. Se estiver num tour de autocarro, este caminho é a sua primeira vista do vale, e define corretamente o tom da manhã.
Glendalough em abril, numa manhã de dia de semana, antes de a época começar: é esta a versão a que aspirar.
