Kilkenny

Die vollständigste mittelalterliche Stadt Irlands

Kilkenny ist der Ort, der einen wünschen lässt, man hätte eine Übernachtung statt nur einen Tagesausflug gebucht. Der mittelalterliche Kern ist dicht und zu Fuß erschließbar: Kilkenny Castle thront über dem River Nore, St. Canice’s Cathedral steht am nördlichen Ende der Stadt mit ihrem Rundturm, die Black Abbey und das Blackfreren Gate füllen das Gefüge dazwischen, und die schmalen Gassen, die Slips, verlaufen seit Jahrhunderten zwischen den Hauptstraßen. Die Stadt bietet genug für einen ganzen Wandertag, ohne sich zu wiederholen, und die Gastronomie- und Pub-Szene ist stark genug, um den Abend zu bereichern.

Als Tagesausflug ab Dublin ist Kilkenny knapp innerhalb der komfortablen Grenzen — 130 Kilometer auf der Straße, 1 Stunde 35 Minuten mit dem Zug. Man wird keine Zeit haben, alles zu erkunden. Aber der Kern der Stadt lässt sich in 5–6 Stunden abdecken, was mit einem gemütlichen Mittagessen und einer Stunde in der Burg einen befriedigenden Tag ergibt.

Wo	Co. Kilkenny, 130 km südwestlich von Dublin
Kosten	Burggelände kostenlos; Innenführung ca. €8; Zug €25–35 hin und zurück
Zeitbedarf	Ganzer Tag; Übernachtung, um dem Ort gerecht zu werden
Anreise	Zug ab Heuston (1 Std. 35–1 Std. 50) oder Auto über M7/M9
Beste Zeit	Mai bis Oktober; während des Arts Festival (August) im Voraus buchen

Anreise ab Dublin

Der Zug ist die einfachste Option. Irish Rail fährt regelmäßig von Dublin Heuston nach Kilkenny MacDonagh Station, mit einer Fahrzeit von 1 Stunde 35 Minuten bis 1 Stunde 50 Minuten. Züge fahren ungefähr stündlich bis zweistündlich. Der Bahnhof ist 15 Gehminuten von der Burg entfernt; Busse und Taxis überbrücken die Strecke schnell. Hin- und Rückfahrkarten kosten je nach Buchungsvorlauf rund €25–35.

Mit dem Auto nimmt man die M7 Richtung Südwesten ab Dublin, dann die M9 Richtung Waterford; Kilkenny ist ab dem Knocktopher-Anschluss ausgeschildert. Man rechnet mit 1 Stunde 30 Minuten bis 1 Stunde 45 Minuten je nach Verkehr.

Wer die Navigation lieber anderen überlässt, kann die private ganztägige Kilkenny-Tour ab Dublin buchen, die die Logistik übernimmt und einen ortskundigen Guide stellt — nützlich für eine Stadt, deren Geschichte tief genug ist, um Erklärungen zu belohnen. Die Tour ist besonders gut für jene, die Burg, Kathedralen und mittelalterliche Gassen abdecken wollen, ohne Zeit mit der Planung von Reihenfolge und Timing zu verbringen.

Der Kilkenny-Tagesausflug-Leitfaden enthält mehr Details zum Vergleich von Zug, Auto und geführter Tour.

Kilkenny Castle

Die Burg dominiert das südliche Ende der Stadt von einem strategischen Hügel über dem Nore. Sie war fast 600 Jahre lang — von 1391 bis zum symbolischen Verkauf an den irischen Staat für £50 im Jahr 1967 — der Sitz der Butler-Familie (die Grafen und Herzöge von Ormonde). Diese Kontinuität ist nach jedem Maßstab ungewöhnlich und verleiht der Burg eine akkumulierte historische Schwere, die eigens errichtete Besucherattraktionen nicht replizieren können.

Der Zutritt zum Burgareal ist kostenlos. Die Butler Gallery im Erdgeschoss zeigt zeitgenössische Kunstausstellungen ohne Eintritt. Zeitgebundene Führungen durch das Burginnere (rund €8) decken die lange Galerie ab — ein Umbau aus dem 19. Jahrhundert mit bemalter Holzdecke und Familienporträts — sowie die Hauptempfangsräume. Im Sommer sollte man die Tour im Voraus buchen; sie kann an belebten Wochenenden ausverkauft sein. Die Burggärten, die sich über den Fluss zu einem Park erstrecken, sind frei zugänglich und angenehm für einen Spaziergang.

St. Canice’s Cathedral

Die Kathedrale am nördlichen Ende der Stadt ist die zweitlängste Kathedrale Irlands und eines der schönsten mittelalterlichen Gebäude in Leinster. Der danebenstehende Rundturm — einer der wenigen in Irland, der erklommen werden kann — stammt aus dem 9. Jahrhundert; der Eintritt kostet ein paar Euro, und der Blick von der Turmspitze über die Stadtdächer ist der schönste in Kilkenny. Die Kathedrale selbst beherbergt eine außergewöhnliche Sammlung mittelalterlicher Effigies und Grabplatten, darunter mehrere Butler-Familiengrabhäuser.

Die Gassen und die Mediaeval Mile

Die Mediaeval Mile ist ein Kulturweg durch den kompakten mittelalterlichen Kern, der die Burg mit der Kathedrale verbindet, und führt an der Black Abbey (einem Dominikanerkloster aus dem Jahr 1225, noch in Betrieb), dem Rothe House (ein Kaufmannshaus aus dem Jahr 1594, jetzt ein Museum) und dem Tholsel (dem ehemaligen Rathaus aus dem 18. Jahrhundert an der Hauptstraße) vorbei. Den Weg von Ende zu Ende zu gehen dauert etwa 90 Minuten ohne Stopps; mit gebührender Aufmerksamkeit für jedes Gebäude ist es ein komfortabler Halbtag.

Die Slips — schmale Gassen zwischen den Hauptstraßen — umfassen Butter Slip, Horseleap Slip und Wine Tavern Slip, alle auf den mittelalterlichen Stadtplan zurückgehend. Sie sind an sich nicht dramatisch, aber sie sind architektonischer Beweis einer Stadt, deren Knochen nicht ersetzt worden sind.

Handwerk und Design

Kilkenny ist seit den 1970er Jahren ein irisches Zentrum für Handwerk und Design, als die Kilkenny Design Workshops in den Stallungen der Burg eingerichtet wurden. Das Kilkenny Design Centre am Castle Yard verkauft irisch gefertigte Keramik, Glas, Textilien und Schmuck zu Preisen, die hoch, aber fair für die Qualität sind. Mehrere unabhängige Galerien und Ateliers liegen in Gehweite der Burg, und die Stadt veranstaltet im August ein angesehenes Kunstfestival, das die ohnehin lebendige Kulturszene bereichert.

Essen und Trinken

Kilkennys Pub-Kultur gehört zu den besten Irlands. Kyteler’s Inn an der St. Kieran’s Street ist nach manchen Berichten das älteste Pub Irlands (gegründet 1324 — das genaue Datum ist umstritten, aber die mittelalterliche Bausubstanz nicht). Es ist unvermeidlich touristisch, aber die mittelalterliche Architektur ist echt. Die Marble City Bar an der High Street ist eine eher einheimische Option. Langtons an der John Street ist das Gastronomie-Establishment, auf das Kilkennyer mit Stolz hinweisen.

Für das Essen ist das Foodworks-Restaurant in der Parliament Street die am besten bewertete Mittagsoption. Man rechnet mit rund €15–22 für ein Hauptgericht. Mehrere gute Cafés säumen die Straßen zwischen Burg und Kathedrale für eine leichtere Mahlzeit.

Wann zu besuchen

Mai bis Oktober ist das Hauptfenster. Das Kilkenny Arts Festival im August bringt erhebliche Menschenmassen und sollte je nach Präferenz entweder begrüßt (Unterkunft weit im Voraus buchen) oder gemieden werden. Das Cat Laughs Comedy Festival Anfang Juni füllt die Stadt ebenfalls. Außerhalb dieser Veranstaltungen ist die Stadt auch in der Hochsaison bewältigbar — anders als kleinere Attraktionen verfügt sie über genug Infrastruktur, um Tagesausflügler aufzunehmen.

Für das volle Spektrum an Südostirland-Optionen ab Dublin, siehe die besten Tagesausflüge von Dublin. Kilkenny lässt sich gut mit Rock of Cashel auf einer längeren Südostschleife kombinieren, wenn man ein Auto und einen vollen Tag zur Verfügung hat.

Kilkenny im Vergleich zum Rest des Südostens

Kilkenny ist meist die erste Wahl für einen Tagesausflug in den Südosten, aber es lohnt sich zu wissen, was die Alternativen bieten:

Ziel	Am besten für	Entfernung von Dublin	Als Tagesausflug machbar
Kilkenny	Mittelalterliche Straßen, Burg, Handwerk und Pubs	130 km	Ja, problemlos
Waterford	Irlands älteste Stadt, Wikingergeschichte, Kristall	165 km	Ja, aber knapper
Wexford	Küstenstadt, Opernfestival, ruhigeres Tempo	140 km	Ja, aber weniger an einem Tag zu sehen

Wenn Sie nur einen Tag im Südosten haben, macht Kilkennys Dichte an Sehenswürdigkeiten in Gehweite zueinander es am leichtesten, ohne Auto gut zu bewältigen. Waterford und Wexford belohnen ein Auto und mehr Zeit.

Budget und Logistik für einen Kilkenny-Tag

Ein realistisches Tagesbudget, ohne eine ab-Dublin-organisierte Tour, liegt bei rund €80–120 pro Person: €25–35 für den Zug hin und zurück, €8 für die Burgführung, €15–22 für ein Sitzplatz-Mittagessen und der Rest für Kaffee, Snacks und eventuelle Handwerkskäufe. Selbstfahren senkt die Transportkosten, bringt aber Benzin, Mautgebühren auf M7/M9 und Parken nahe dem Zentrum mit sich.

Der Guide zum Autofahren in Irland ab Dublin behandelt Autobahnmaut und Regeln für Besucher mit Mietwagen, und der Guide zu Kosten und Budget einer Dublinreise gibt das breitere Bild, wenn Kilkenny nur ein Stopp auf einer längeren Irlandreise ist. Familien sollten beachten, dass die meisten Wege in den Hauptstraßen eben und kinderwagentauglich sind, die Burginnenführung aber Treppen enthält; siehe den Guide zu Familienausflügen ab Dublin für weitere Tagesausflugsoptionen in dieser Preisklasse.

Den Tag vor Ort gestalten

Der einfachste Weg, einen zerfahrenen Tag zu vermeiden, besteht darin, die Stadt als eine einzige Linie zu betrachten, die an einem Ende vom Schloss und am anderen von der Kathedrale begrenzt wird. Beginnen Sie am Schloss, solange das Gelände noch ruhig ist, folgen Sie der Mediaeval Mile nach Norden, machen Sie irgendwo an den Hauptstraßen Mittagspause und beenden Sie den Rundgang bei St Canice’s, sodass der Aufstieg auf den Rundturm eher eine Belohnung als eine Pflicht ist. Wenn Sie am späten Nachmittag bergab zum Bahnhof zurückgehen und links und rechts die Slips abzweigen, sehen Sie Gassen noch einmal mit anderen Augen, an denen Sie vorhin in Eile vorbeigegangen sind.

Zwei Dinge belohnen ein langsameres Tempo. Das erste sind die Details im Inneren der Gebäude, die man von der Straße nur streift: Black Abbey, Rothe House und das Tholsel lohnen jeweils ein paar Minuten echter Aufmerksamkeit. Das zweite ist die Pub-Szene, die am besten funktioniert, wenn man sie geschehen lässt, statt sie zu planen. Wenn Sie eine größere Irland-Route zusammenstellen, zeigt Ihnen die Reiseroute für Dublin in 4 Tagen mit Tagesausflug, wie sich ein Kilkenny-Tag zwischen die Stadttage einfügt, und die Reiseroute für Dublin in 5 Tagen lässt Raum für einen Ausflug in den Südosten, ohne die Hauptstadt zu überstürzen.

Kilkenny mit anderen Stationen kombinieren

Kilkenny kommt am besten als Hauptereignis eines Tages zur Geltung, nicht als Zwischenstopp zwischen zwei anderen Zielen. Dennoch fragen Reisende mit Auto oft, was sich gut damit verbinden lässt. Der Rock of Cashel ist der natürliche Begleiter auf einer Rundfahrt durch den Südosten, und die Wicklow Mountains sowie Glendalough liegen für alle, die sich für einen kombinierten Ausflug entscheiden, auf dem Weg.

Zu den Touren, die oben auf dieser Seite aufgelistet sind, gehören mehrere, die Kilkenny mit den Landschaften von Wicklow verbinden. Das passt zu Besuchern, die morgens Natur und nachmittags eine mittelalterliche Stadt erleben möchten. Einen Vergleich der verschiedenen Arten von Tagesausflügen bietet der Ratgeber zum besten Tagesausflug ab Dublin, der Entfernung, Aufwand und Ertrag gegeneinander abwägt.

Kombinierte Touren passen zu Reisenden, die an einem einzigen Tag mehr als eine Landschaft erleben möchten. Eine ganztägige Tour, die Kilkenny mit den Wicklow Mountains verbindet, tauscht etwas Zeit in der Stadt gegen Landschaft am Wegesrand, während eine Bahntour, die den Kilkenny-Besuch um Waterford Crystal ergänzt, für alle geeignet ist, die lieber nicht selbst fahren und einen zweiten Stopp mit Handwerksthema wünschen.

In beiden Fällen bleibt weniger Zeit in den Straßen von Kilkenny als an einem eigens dafür eingeplanten Tag. Überlegen Sie also, ob Ihnen der zusätzliche Stopp oder die zusätzlichen Stunden im mittelalterlichen Kern wichtiger sind. Der Ratgeber zum Tagesausflug nach Glendalough und Wicklow und die Zielseite zu Waterford beschreiben, was die zusätzlichen Stopps bieten.

Wenn Sie das Fahren lieber anderen überlassen möchten, erklärt der Ratgeber zu Tagesausflügen ohne Auto, wie Bahn und organisierte Touren im Vergleich abschneiden, und der Planungsratgeber für 3 Tage in Dublin hilft Ihnen bei der Entscheidung, ob ein ganzer Tag außerhalb der Hauptstadt überhaupt zu Ihrer Reise passt.

Was Sie nach Einbruch der Dunkelheit erwartet

Kilkenny gehört zu den Orten, an denen es sich lohnt, für den Abend zu bleiben. Die Straßen rund um das Schloss und entlang der Hauptstraße füllen sich mit Einheimischen, während die Tagesausflügler zum Bahnhof zurückschlendern, und die Stimmung in den Pubs wechselt vom Sightseeing zur Unterhaltung. In einigen Lokalen gibt es Musik, wenn auch weniger selbstverständlich als in der Hauptstadt; wenn traditionelle Live-Musik der Grund Ihrer Reise ist, helfen Ihnen der Ratgeber zu traditioneller irischer Musik in Dublin und der Ratgeber zur Etikette bei Trad-Sessions, mehr aus den Sessions mitzunehmen, wo auch immer Sie darauf stoßen.

Wer über Nacht bleibt, kann in Ruhe essen, nach Ladenschluss durch die Gassen bummeln und das angestrahlte Schloss über dem Fluss sehen. Wenn Sie eine Übernachtung in Kilkenny mit Zeit in der Hauptstadt verbinden, behandelt der Ratgeber zu den Stadtvierteln für die Unterkunft in Dublin das Dubliner Ende der Reise, und der Dublin Whiskey Trail ist eine gute Möglichkeit, die Abende zu verbringen, an denen Sie wieder in der Stadt sind.

Praktische Gewohnheiten, die den Tag leichter machen

Haben Sie etwas Bargeld für kleine Eintrittsgelder dabei, etwa für den Rundturm, und tragen Sie bequeme Schuhe, denn die alten Straßen sind uneben und einige Gassen sind gepflastert. Das Wetter in Irland ändert sich schnell, daher lohnt sich eine leichte wasserdichte Jacke, was auch immer die Vorhersage sagt; der Ratgeber zur Kleidung für das Dubliner Wetter gilt hier genauso. Wenn es zu regnen beginnt, bieten das Innere des Schlosses, die Museumsräume von Rothe House und die Kathedrale Schutz, ohne dass der Tag verloren ist, und der Ratgeber für einen Regentag in Dublin hält Ideen für die Hauptstadt bereit, falls Sie früher zurückkehren.

Prüfen Sie schließlich am Reisetag die Zugzeiten und notieren Sie sich die letzte Abfahrt zurück nach Dublin, bevor Sie sich in ein langes Abendessen vertiefen. Ein entspanntes Mittagessen gehört zum Vergnügen in Kilkenny, aber wer den letzten Zug verpasst, verwandelt einen schönen Tag in eine ungeplante Übernachtung. Der Ratgeber für Dublin-Erstbesucher ist ein guter Begleiter, falls dies Ihre erste Reise nach Irland ist, und der Ratgeber zur Leap Card hilft Ihnen auf der Dubliner Seite der Reise, vom Stadtzentrum bis zum Bahnhof Heuston.