Wexford

A menos turística das cidades históricas da Irlanda

Wexford não se esforça para atrair visitantes, o que faz parte do seu apelo. Tem uma planta de ruas de origem viking — as ruas principais são em alguns pontos tão estreitas que dois carros não passam facilmente — um porto que ainda está comercialmente ativo em vez de meramente pitoresco, várias igrejas e portões medievais em vários estados de preservação, e uma vida de centro de cidade genuína que continua independentemente das chegadas de turistas. Isto não é elogio com critica implícita; muitos visitantes acham a ausência da fórmula do local patrimonial refrescante.

O condado de Wexford tem particular significado na história irlandesa. A Revolta de 1798 — o desafio mais sério ao domínio britânico antes do século XX — encontrou a sua expressão mais determinada e sangrenta aqui, com os pikemen de Wexford a tomar brevemente o controlo de grande parte do condado antes da derrota em Vinegar Hill. O Centro Nacional de 1798 em Enniscorthy (15 quilómetros a norte da cidade de Wexford) é o tratamento mais abrangente deste período fora de Dublim.

A 140 quilómetros de Dublim por estrada, Wexford é uma proposta para um dia inteiro e mais adequada para quem já cobriu as opções de excursão mais próximas — Kilkenny, Glendalough, o Vale do Boyne — e quer ir mais para sul.

Como chegar de Dublim

De comboio, o serviço Irish Rail de Dublin Connolly na linha Rosslare Europort chega a Wexford em cerca de 2 horas a 2 horas e 15 minutos. Os serviços circulam várias vezes por dia. A estação fica perto do centro da cidade.

De carro, a N11/M11 para sul de Dublim até Wexford demora aproximadamente 1 hora e 45 minutos a 2 horas dependendo do tráfego a sair de Dublim. A N11 é uma das melhores estradas de via dupla de Leinster; o troço por Wicklow passa pela Bray e pelas colinas costeiras com alguma paisagem agradável.

Não há nenhum tour organizado de dia direto de Dublim especificamente para Wexford; a maioria dos tours organizados de Dublim que cobrem o sudeste focam-se em Kilkenny e Waterford. Se quiser combinar Wexford com Kilkenny num dia guiado, o tour de dia inteiro Kilkenny e Wicklow dá-lhe uma estrutura para o sudeste, embora precise de uma extensão em carro próprio para chegar a Wexford.

A cidade de Wexford

A cidade é construída ao longo de uma faixa estreita entre o porto e um cume, o que dá às suas ruas principais o caráter comprimido. A Torre Patrimonial Westgate é uma parte sobrevivente das muralhas medievais da cidade; a ruína da Abadia de Selskar, dentro das muralhas da cidade, é onde Henrique II de Inglaterra terá feito penitência pelo assassínio de Thomas Becket. As duas igrejas gémeas da Assunção e da Imaculada Conceição — construídas no século XIX com projetos em espelho em vez de partilharem uma única igreja, seguindo um acordo entre dois grupos faccionais na cidade — ficam lado a lado na rua principal e são uma curiosidade local que vale a pena notar.

O Bull Ring no centro da cidade é a antiga praça do mercado, com uma estátua de um pikeman de 1798 que se tornou um símbolo da cidade. O cais ao longo do porto é agradável para um passeio, com vistas sobre os lodaçais do Porto de Wexford para as Slobs (as terras recuperadas que dão à zona a sua fauna particular).

Reserva de Aves Selvagens de Wexford

O North Slob, a 3 quilómetros do centro da cidade, é um dos locais de observação de aves mais importantes da Irlanda. Os lodaçais e as pastagens recuperadas atraem gansos-de-fronte-branca-da-Gronelândia no inverno (toda a população mundial desta subespécie passa a estação aqui), juntamente com grandes números de aves aquáticas e limícolas. A reserva tem um centro de visitantes e abrigos; a entrada é gratuita. Para quem tem interesse em aves, esta é a razão única mais convincente para vir a Wexford.

A temporada para os gansos é de outubro a março. O verão traz uma gama diferente mas igualmente interessante de aves nidificantes e de passagem. A reserva é também notável pelas vistas sobre o porto para os estuários do Barrow e do Suir.

Enniscorthy

Enniscorthy, a 15 quilómetros a norte de Wexford pela N11, alberga o Centro Nacional da Rebelião de 1798, que é o relato mais abrangente da rebelião disponível na Irlanda. Vinegar Hill — o local da derrota decisiva dos rebeldes de Wexford em junho de 1798 — domina a cidade e pode ser percorrido em cerca de 30 minutos a partir do centro da cidade. O Castelo de Enniscorthy (também conhecido como Museu do Condado de Wexford) é uma casa-torre do século XVI com coleções de história local. Acrescentar Enniscorthy a um dia em Wexford cria um itinerário completo do sudeste.

Festival de Ópera de Wexford

O Festival de Ópera de Wexford, realizado anualmente no final de outubro, decorre desde 1951 e é internacionalmente reconhecido como um dos festivais de ópera mais distintivos da Europa, com foco no repertório raramente interpretado. A Casa Nacional de Ópera no centro da cidade é o principal local. Se tiver interesse em ópera e as datas coincidirem, isso justifica uma visita por si mesmo — mas reserve bem com antecedência (tipicamente meses antes) tanto para bilhetes como para alojamento.

Combinar Wexford com o circuito do sudeste

Wexford, Waterford e Kilkenny formam o triângulo natural do sudeste, com o Rock of Cashel acessível de Kilkenny para oeste. Cobrir todos os quatro numa única excursão de um dia a partir de Dublim não é realista; em dois dias de carro, pode cobrir os locais essenciais em cada um confortavelmente. O guia das melhores excursões a partir de Dublim apresenta o tempo e o esforço necessários para cada combinação.

Quando visitar

Maio a setembro para as praias e vida ao ar livre; final de outubro para o festival de ópera; outubro a março para os gansos na reserva de aves selvagens. A cidade está tranquila no inverno mas não encerrada — é uma comunidade de trabalho em vez de uma operação turística sazonal.