Kilkenny

La ciudad medieval más completa de Irlanda

Kilkenny es el tipo de lugar que le hace desear haber reservado una noche en lugar de venir solo de excursión. El núcleo medieval es denso y recorrible a pie: el castillo de Kilkenny se alza sobre el río Nore, la catedral de St Canice se yergue en el extremo norte de la ciudad con su torre redonda, la Black Abbey y Blackfreren Gate llenan el tejido entre medias, y los callejones estrechos llamados slips discurren entre las calles principales como lo han hecho durante siglos. La ciudad tiene contenido para un día entero de caminata sin repetirse, y la escena gastronómica y de pubs es lo suficientemente buena como para aprovechar bien la tarde.

Como excursión de un día desde Dublín, Kilkenny está en el límite de lo que resulta cómodo: 130 kilómetros por carretera, 1 hora 35 minutos en tren. No habrá tiempo para ser exhaustivo. Pero el núcleo de la ciudad se puede cubrir en 5–6 horas, lo que con un almuerzo tranquilo y una hora en el castillo hace un día satisfactorio.

Cómo llegar desde Dublín

El tren es la opción más fácil. Irish Rail opera servicios regulares desde Dublin Heuston hasta la estación de Kilkenny MacDonagh, con un trayecto de entre 1 hora 35 minutos y 1 hora 50 minutos. Los trenes circulan aproximadamente cada 1–2 horas. La estación está a 15 minutos a pie del castillo; los autobuses y taxis cubren la distancia rápidamente. Los billetes de ida y vuelta rondan los €25–35 según cuánto antes se reserven.

En coche, tome la M7 hacia el suroeste desde Dublín y luego la M9 en dirección a Waterford; Kilkenny está señalizado desde el cruce de Knocktopher. Calcule entre 1 hora 30 minutos y 1 hora 45 minutos según el tráfico.

Para quienes prefieren no desplazarse de forma independiente, el tour privado de día completo a Kilkenny desde Dublín gestiona la logística y proporciona un guía local, muy útil para una ciudad cuya historia es lo suficientemente profunda como para merecer explicación. El tour es especialmente bueno para quienes quieren cubrir el castillo, las catedrales y los callejones medievales sin perder tiempo en organizar el orden y los tiempos.

La guía de excursión a Kilkenny tiene más detalles sobre la comparación tren-coche-tour.

El castillo de Kilkenny

El castillo domina el extremo sur de la ciudad desde un espolón estratégico sobre el Nore. Fue la sede de la familia Butler —los Condes y Duques de Ormonde— durante casi 600 años desde 1391 hasta que se vendió al Estado irlandés en 1967 por la simbólica suma de £50. Esa continuidad es inusual por cualquier estándar y confiere al castillo un peso histórico acumulado que las atracciones de nueva creación no pueden replicar.

La entrada a los terrenos del castillo es gratuita. La Butler Gallery en la planta baja muestra exposiciones de arte contemporáneo sin cargo. Las visitas guiadas al interior del castillo (aproximadamente €8) cubren la galería larga —una reconstrucción del siglo XIX con techo de madera pintado y retratos de familia— y las principales salas de recepción. Reserve la visita con antelación en verano; puede agotarse los fines de semana de mayor afluencia. Los jardines del castillo, que se extienden al otro lado del río hasta un parque, son de acceso libre y agradables para pasear.

La catedral de St Canice

La catedral en el extremo norte de la ciudad es la segunda más larga de Irlanda y uno de los edificios medievales más hermosos de Leinster. La torre redonda junto a ella —una de las pocas de Irlanda que se pueden escalar— data del siglo IX; la entrada cuesta unos pocos euros y la vista desde la cima de la torre sobre los tejados de la ciudad es la mejor de Kilkenny. La propia catedral alberga una colección excepcional de efigies medievales y losas funerarias, incluidas varias tumbas de la familia Butler.

Los callejones y la Milla Medieval

La Milla Medieval es un sendero patrimonial por el compacto núcleo medieval, que conecta el castillo con la catedral pasando por la Black Abbey (una abadía dominica fundada en 1225, aún en uso), la Rothe House (una casa de mercader de 1594, ahora museo) y el Tholsel (el antiguo ayuntamiento del siglo XVIII, en la calle principal). Recorrer el sendero de punta a punta lleva unos 90 minutos sin paradas; con atención adecuada a cada edificio es un cómodo medio día.

Los slips —callejones estrechos entre las calles principales— incluyen el Butter Slip, el Horseleap Slip y el Wine Tavern Slip, todos del plano medieval de la ciudad. No son dramáticos en sí mismos, pero son evidencia arquitectónica de una ciudad cuya estructura no ha sido reemplazada.

Artesanía y diseño

Kilkenny ha sido un centro irlandés de artesanía y diseño desde los años setenta, cuando se establecieron los Kilkenny Design Workshops en las caballerizas del castillo. El Kilkenny Design Centre en Castle Yard vende cerámica, vidrio, textiles y joyería de fabricación irlandesa a precios altos pero justos para la calidad. Varias galerías y estudios independientes están a poca distancia a pie del castillo, y la ciudad acoge un prestigioso festival de artes en agosto que transforma la ya animada escena cultural.

Dónde comer y beber

La cultura de pubs de Kilkenny es de las mejores de Irlanda. Kyteler’s Inn, en St Kieran’s Street, es el pub más antiguo de Irlanda según algunos relatos (fundado en 1324, aunque la fecha exacta se discute, pero no la fábrica medieval). Es inevitablemente turístico, pero la arquitectura medieval es auténtica. Marble City Bar en High Street es una opción más local. Langtons, en John Street, es la institución gastronómica de la que los residentes de Kilkenny se enorgullecen.

Para comer, el restaurante Foodworks en Parliament Street es la opción de almuerzo mejor valorada. Calcule entre €15 y €22 para un plato principal. Varias buenas cafeterías bordean las calles entre el castillo y la catedral para una comida más ligera.

Cuándo visitar

De mayo a octubre es la ventana principal. El Festival de Artes de Kilkenny en agosto trae muchos visitantes y conviene abrazarlo (reservar alojamiento con mucha antelación) o evitarlo según sus preferencias. El Festival de Comedia The Cat Laughs a principios de junio llena igualmente la ciudad. Fuera de estos eventos, la ciudad es manejable incluso en pleno verano: a diferencia de atracciones más pequeñas, tiene infraestructura suficiente para absorber las excursiones de un día.

Para conocer todas las opciones del sureste de Irlanda desde Dublín, consulte las mejores excursiones desde Dublín. Kilkenny combina bien con la Roca de Cashel en un circuito más largo por el sureste si dispone de coche y un día completo.