Um fim de semana em Galway a partir de Dublim
Por que Galway
As pessoas de Dublim têm uma relação complicada com Galway. Há uma rivalidade cívica que corre fundo — Dublim vê-se como a capital séria, Galway vê-se como o lugar onde as pessoas se divertem de verdade — e as duas cidades têm provas suficientes para sustentar o argumento indefinidamente.
O que não está em discussão: Galway é uma das melhores cidades da Irlanda para um fim de semana longe de Dublim. É acessível — duas horas e meia de comboio intercidades da Estação de Heuston, mais barata pelo Bus Éireann — suficientemente diferente de Dublim em carácter para se sentir como uma viagem genuína, e posicionada como uma porta de entrada para paisagens que Dublim não tem nas proximidades: Connemara, as Ilhas Aran, o Burren, os Penhascos de Moher.
Já fiz o fim de semana em Galway quatro ou cinco vezes ao longo dos anos. Isto é o que aprendi sobre fazê-lo bem.
Como chegar e regressar
O comboio intercidades de Dublin Heuston para Galway Ceannt circula várias vezes por dia. A viagem demora cerca de duas horas e vinte minutos e as vistas pelas planícies centrais, embora não sejam dramáticas, são uma boa introdução lenta a uma geografia diferente — plana, pantanosa, céu amplo, gado. Reserve pelo menos alguns dias antes para viagens ao fim de semana; os comboios enchem, especialmente nas sextas-feiras de outubro à noite, quando parece que toda a cidade vai a Galway para qualquer coisa.
O autocarro (Bus Éireann ou Citylink do aeroporto de Dublim ou do centro da cidade) é mais barato e ligeiramente mais lento, com a vantagem de o deixar no coração da cidade de Galway em vez da estação de comboio na periferia. Ambos funcionam.
Se planeia explorar Connemara a sério — o que deve fazer — alugar um carro pelo menos por um dia ou reservar um tour guiado. As opções de transporte público para Connemara a partir de Galway são limitadas, e a paisagem de Connemara requer acesso de carro para ver para além da estrada principal.
A própria cidade de Galway
Galway City é menor do que se espera se só conheceu a reputação. O centro da cidade — a área em redor de Eyre Square, descendo pela Shop Street, pelo Quarteiro Latino até ao Spanish Arch e ao Claddagh — é extremamente percorrível, compressível numa tarde de exploração sem se sentir apressado.
O que Galway faz bem e que Dublim faz menos consistentemente: cultura de música de rua e de artistas de rua genuinamente boa em vez de otimizada comercialmente, uma área de compras pedonal com lojas independentes suficientes para se sentir distinta em vez de intercambiável, uma frente de água (o Rio Corrib a drenar para a Baía de Galway) que a cidade usa bem com assentos ao ar livre e boas vistas.
O tour a pé de Galway City — a partir de Eyre Square duas vezes por dia — fornece o contexto histórico para o que está a passar: as muralhas medievais da cidade, o Lynch’s Castle (uma casa de comerciante do século XV que agora é um banco), a Igreja Colegial de St Nicholas. Os guias são bons e o tour é suficientemente curto para não sentir que passou a manhã a fazer trabalhos de casa.
A escolha de outubro
Um fim de semana em Galway em outubro tem qualidades específicas. O Festival de Cinema de Galway e o Festival Internacional de Artes de Galway são ambos eventos de verão, por isso perde esses. O que ganha: cor de outono em Connemara, que é extraordinária — os charcos ficam castanho-alaranjados, as montanhas desenvolvem uma warmth que não têm no verão, a luz sobre a baía tem uma inclinação e uma qualidade que os longos dias de junho não produzem.
Outubro em Galway é também época do Festival de Ostras — historicamente a meados de setembro, mas a cultura mais ampla das ostras estende-se por outubro, com as ostras de Galway (a ostra plana nativa, Ostrea edulis) na sua melhor época. Moran’s of the Weir, a cerca de quinze minutos da cidade em Kilcolgan, é a instituição para isto: um pub caiado na beira dos baixios onde as ostras vêm diretamente dos bancos de Clarinbridge e o stout é servido para as complementar.
Um dia em Connemara
A coisa mais importante que pode fazer num fim de semana em Galway é passar pelo menos um dia em Connemara. Não é opcional se estiver a fazer a viagem a sério.
Connemara é a paisagem sobre a qual é construída a mitologia do oeste da Irlanda — as estradas de charco, os pequenos lagos, as montanhas Twelve Bens, a costa atlântica em Clifden e além. Alugar um carro dá-lhe liberdade para parar quando a luz está certa, o que em Connemara acontece constantemente. A viagem de Galway por Oughterard a Clifden na N59, com um desvio à Kylemore Abbey e regresso pela estrada costeira, é um dia cheio e uma das melhores rotas de condução da Irlanda.
Se preferir não conduzir, os tours de dia guiados a partir de Galway para Connemara são bem organizados e geridos por operadores que conhecem a paisagem. O Parque Nacional de Connemara, a norte de Clifden, requer cerca de duas horas a pé para ser vivido plenamente e leva-o a terreno elevado com vistas da costa e dos Twelve Bens que justificam o esforço.
Onde comer e beber
A cena gastronómica de Galway melhorou significativamente na última década. Algumas opções fiáveis:
Para peixe: Ard Bia at Nimmo’s, perto do Spanish Arch, serve peixe sazonal e vale uma reserva. O Tigh Neachtain na Cross Street é o pub tradicional mais conhecido e serve comida razoável ao lado de uma excelente imperial.
Para café e pequeno-almoço: a zona em redor da Kirwan’s Lane tem a melhor densidade de cafés independentes da cidade. Vá antes das nove numa manhã de sábado se quiser lugar.
Para ostras, como mencionado: Moran’s of the Weir em Kilcolgan, ligeiramente fora da cidade, é a versão autêntica.
Notas práticas
Reserve alojamento com bastante antecedência para fins de semana de outubro — a oferta hoteleira de Galway é menor do que a de Dublim e os preços disparam para qualquer evento importante. A cidade é suficientemente percorrível para não precisar de ficar especificamente no centro, mas estar a quinze minutos a pé da Shop Street simplifica consideravelmente as noites.
Leve equipamento impermeável especificamente para Connemara. O tempo na costa oeste é mais variável do que em Dublim mesmo num bom outubro, e uma tarde que começa limpa pode fechar-se em menos de uma hora nas estradas do alto charco.
O guia completo de excursão a Galway cobre a logística e as opções a partir de uma base em Dublim com mais detalhe. Mas o conselho essencial é simples: vá pelo fim de semana em vez de pelo dia, deixe tempo para Connemara, coma as ostras e não planeie estar de regresso em Dublim antes de domingo à noite.
O comboio de regresso no domingo à noite, com as planícies centrais a correr escuras do lado de fora da janela, é um bom lugar onde estar.
