Kylemore Abbey

Eines der meistfotografierten Gebäude Irlands

Kylemore Abbey verdient seine Fotos. Das viktorianisch-gotische Schloss, das zur Abtei wurde, liegt am Rand des Pollacapall Lough mit dem Zwölf-Berge-Massiv dahinter, und die Spiegelung im stillen Wasser am Morgen ist die Postkarten-Version Connemaras, die die meisten Menschen mit im Kopf tragen, wenn sie ankommen. Die Realität enttäuscht nicht — die Umgebung ist wirklich außergewöhnlich, und das Gebäude selbst hat eine ungewöhnliche und fesselnde Geschichte.

Erbaut in den 1860er Jahren als Privatresidenz für einen wohlhabenden englischen Kaufmann namens Mitchell Henry und seine Frau Margaret, war Kylemore eine romantische Geste von außergewöhnlichem Ausmaß. Nach Margarets Tod verkaufte Henry das Anwesen. Die irischen Benediktinerinnen kamen 1920 aus Belgien, und seitdem ist es eine Abtei, mit einer Mädchenschule auf dem Gelände bis 2010.

Was man bei einem Besuch sieht

Die Abtei erlebt man am besten mit ein paar Stunden, nicht als überhasteten 45-Minuten-Stopp.

Das Hauptgebäude und die Anlage. Der Außenblick vom Seeuferweg ist das, wofür die meisten Besucher kommen, und er ist ohne Eintrittskarte zu sehen. Das Innere der Abtei ist nun größtenteils Ausstellungsfläche, Souvenirshop und Besucherzentrum. Die Räume, die aus dem ursprünglichen Haus erhalten sind, sind elegant, aber wenige.

Die gotische Kirche. Ein kurzer Spaziergang durch das Gelände führt zur miniaturhaften gotischen Kirche, die Mitchell Henry als Denkmal für seine Frau baute. Sie ist perfekt proportioniert, mit lokal abgebautem Stein dekoriert und enthält das Grab von Margaret Henry. Das ist der berührendste Teil des Besuchs für die meisten Menschen.

Der viktorianische Küchengarten. Nach Jahren der Vernachlässigung restauriert, ist der sechs Hektar große Mauergarten ein 15-minütiger Spaziergang von der Abtei durch das Anwesen. Er ist in Abschnitte unterteilt — einen Blumengarten, einen Farngarten, einen Gemüsegarten — und besonders schön im Mai und Juni, wenn Glyzinien und Rosen blühen. Das rechtfertigt die vollständige Eintrittskarte.

Das Teehaus und Café. Das Hauptcafé ist gut geführt und serviert gutes Essen, darunter Räucherlachs und irischen Käse. Die Warteschlangen in Juli und August sind real — früh oder spät ankommen.

Anreise ab Dublin

Kylemore liegt tief in Connemara, rund 280 km von Dublin. Die meisten Besucher kommen als Teil einer Connemara-Tagestour ab Dublin oder Galway. Die Kylemore-Abbey-, Connemara-, Killary-Fjord- und Galway-Tour ab Dublin ist die umfassendste Tageseinzel-Option, die die Abtei mit der Fjordlandschaft des Killary Harbour und einem Stopp in Galway City verbindet.

Wer über Nacht in Galway City übernachtet, ist mit einer Galway-basierten Connemara- und Kylemore-Tour besser dran — man spart 80 km Autobahn und gewinnt mehr Zeit an jedem Stopp.

Mit dem Auto führt die N59 von Galway über Oughterard und Clifden an Kylemore am nördlichen Ufer des Loughs vorbei. Am Eingang gibt es einen großen Parkplatz.

Ehrliche Einschätzung

Kylemore Abbey ist wirklich schön, bezieht aber den größten Teil seiner Einnahmen von Besuchern, und das Gelände spiegelt dies wider — der Souvenirshop ist groß, das Café ist belebt, und das Gelände kann im Hochsommer überfüllt wirken. Die Abtei selbst ist keine lebende Klosteranlage, die man durchwandern kann; die Nonnen leben und arbeiten in einem für Besucher geschlossenen Bereich.

Wofür man wirklich zahlt, sind die gotische Kirche, der Mauergarten und die Landschaftslage. Wenn diese drei Dinge interessieren, ist es den Eintrittspreis und den Umweg wert. Wer primär wegen Klosteratmosphäre oder religiösem Erbe kommt, sollte die Erwartungen entsprechend anpassen.

Die beste Zeit für einen Besuch ist ein Wochentagnachmittag im Mai, Juni oder September, wenn das Licht gut und die Reisegruppen noch nicht eingetroffen sind. In Juli und August füllt sich der Parkplatz bis zum Mittag, und der Mauergarten hat Warteschlangen.

Kombination mit anderen Stopps

Kylemore funktioniert als Teil eines längeren Connemara-Tages, der auch den Connemara National Park und Clifden oder den Killary-Harbour-Fjord einschließt. Die Aran Islands sind ein separater Tag — der Fährhafen liegt südlich von Galway und Kylemore nördlich davon, sodass sie sich nur logisch kombinieren lassen, wenn man mehrere Tage in der Region verbringt.

Siehe die Seite Connemara für den breiteren Landschaftskontext und den Leitfaden best day trips from Dublin für die Planung mehrerer Weststopps.