Wexford

La meno turistica tra le città del patrimonio irlandese

Wexford non si sforza di attirare i visitatori, il che è parte del suo fascino. Ha un piano stradale di origine vichinga — le strade principali sono così strette in certi punti che due auto non possono passare facilmente — un porto ancora commercialmente attivo piuttosto che solo scenografico, diverse chiese e porte medievali in vari stati di conservazione, e un’autentica vita di centro città che continua indipendentemente dall’arrivo dei turisti. Questo non è un apprezzamento con riserva; molti visitatori trovano l’assenza della formula del sito del patrimonio rinfrescante.

La contea di Wexford ha particolare significato nella storia irlandese. La Rivolta del 1798 — la sfida più seria al dominio britannico prima del XX secolo — trovò qui la sua espressione più determinata e sanguinosa, con i picchieri di Wexford che per breve tempo presero il controllo di gran parte della contea prima della sconfitta a Vinegar Hill. Il National 1798 Centre a Enniscorthy (15 chilometri a nord della città di Wexford) è il trattamento più completo di questo periodo al di fuori di Dublino.

A 140 chilometri da Dublino su strada, Wexford è una proposta per una giornata intera e si adatta meglio a chi ha già visitato le opzioni di escursione più vicine — Kilkenny, Glendalough, la Valle del Boyne — e vuole spingersi più a sud.

Come arrivare da Dublino

In treno, il servizio Irish Rail da Dublin Connolly sulla linea Rosslare Europort raggiunge Wexford in circa 2 ore fino a 2 ore e 15 minuti. I servizi circolano più volte al giorno. La stazione è vicina al centro città.

In auto, la N11/M11 a sud da Dublino verso Wexford impiega circa 1 ora e 45 minuti fino a 2 ore a seconda del traffico in uscita da Dublino. La N11 è uno dei percorsi a doppia carreggiata migliori del Leinster; il tratto attraverso il Wicklow passa per Bray e le colline costiere con qualche paesaggio piacevole.

Non esiste un tour organizzato giornaliero da Dublino specificamente per Wexford; la maggior parte dei tour organizzati da Dublino che coprono il sud-est si concentrano su Kilkenny e Waterford. Se volete combinare Wexford con Kilkenny in una giornata guidata, il tour giornaliero Kilkenny e Wicklow vi dà una struttura per il sud-est, sebbene dobbiate aggiungere un’estensione autonoma per raggiungere Wexford.

La città di Wexford

La città è costruita lungo una stretta striscia tra il porto e un crinale, il che dà alle sue strade principali il loro carattere compresso. La Torre del Patrimonio Westgate è una porzione superstite delle mura cittadine medievali; le rovine dell’Abbazia di Selskar, all’interno delle mura della città, è dove si dice che Enrico II d’Inghilterra abbia fatto penitenza per l’omicidio di Thomas Becket. Le due chiese gemelle dell’Assunzione e dell’Immacolata Concezione — costruite nel XIX secolo con disegni speculari piuttosto che condividere un’unica chiesa, a seguito di un accordo tra due gruppi frazionali della città — si trovano fianco a fianco sulla strada principale e sono una curiosità locale degna di nota.

Il Bull Ring nel centro della città è l’antica piazza del mercato, con una statua di un picchiere del 1798 che è diventata un simbolo della città. Le banchine lungo il porto sono piacevoli per una passeggiata, con viste sulle velme del porto di Wexford verso gli Slobs (i terreni bonificati che danno all’area la sua particolare fauna selvatica).

La Riserva di Fauna Selvatica di Wexford

Il North Slob, a 3 chilometri dal centro città, è uno dei siti di birdwatching più importanti d’Irlanda. Le velme e i prati bonificati attirano oche dalla fronte bianca della Groenlandia in inverno (l’intera popolazione mondiale di questa sottospecie trascorre qui la stagione), insieme a grandi quantità di uccelli acquatici e trampolieri. La riserva ha un centro visitatori e capanni; l’ingresso è gratuito. Per chiunque sia interessato agli uccelli, questo è il motivo più convincente per venire a Wexford.

La stagione per le oche va da ottobre a marzo. L’estate porta una gamma diversa ma ancora interessante di uccelli nidificanti e in migrazione. La riserva è anche notevole per le viste sul porto verso gli estuari del Barrow e del Suir.

Enniscorthy

Enniscorthy, a 15 chilometri a nord di Wexford sulla N11, ospita il National 1798 Rebellion Centre, che è il resoconto più completo della ribellione disponibile in Irlanda. Vinegar Hill — il sito della sconfitta decisiva dei ribelli di Wexford nel giugno 1798 — domina la città e può essere raggiunto a piedi in circa 30 minuti dal centro città. Il Castello di Enniscorthy (noto anche come Wexford County Museum) è una casa torre del XVI secolo con collezioni di storia locale. Aggiungere Enniscorthy a una giornata a Wexford crea un itinerario completo nel sud-est.

Il Wexford Festival Opera

Il Wexford Festival Opera, tenuto annualmente alla fine di ottobre, è in corso dal 1951 ed è considerato a livello internazionale come uno dei festival operistici più distintivi d’Europa, con un focus sul repertorio raramente eseguito. La National Opera House in centro città è la sede principale. Se siete interessati all’opera e le date coincidono, questo giustifica una visita in sé — ma prenotate con largo anticipo (tipicamente mesi prima) sia i biglietti che l’alloggio.

Combinare Wexford con il circuito del sud-est

Wexford, Waterford e Kilkenny formano il naturale triangolo del sud-est, con la Rocca di Cashel accessibile da Kilkenny verso ovest. Coprire tutte e quattro in un’unica escursione giornaliera da Dublino non è realistico; in due giorni in auto, si possono comodamente visitare i siti essenziali di ciascuna. La guida alle migliori escursioni giornaliere da Dublino illustra il tempo e lo sforzo necessari per ciascuna combinazione.

Quando visitare

Da maggio a settembre per le spiagge e la vita all’aria aperta; fine ottobre per il festival dell’opera; da ottobre a marzo per le oche alla riserva di fauna selvatica. La città è tranquilla in inverno ma non chiusa — è una comunità che lavora piuttosto che un’operazione turistica stagionale.