Wexford

La meno turistica tra le città del patrimonio irlandese

Wexford non si sforza di attirare i visitatori, il che è parte del suo fascino. Ha un piano stradale di origine vichinga — le strade principali sono così strette in certi punti che due auto non possono passare facilmente — un porto ancora commercialmente attivo piuttosto che solo scenografico, diverse chiese e porte medievali in vari stati di conservazione, e un’autentica vita di centro città che continua indipendentemente dall’arrivo dei turisti. Questo non è un apprezzamento con riserva; molti visitatori trovano l’assenza della formula del sito del patrimonio rinfrescante.

La contea di Wexford ha particolare significato nella storia irlandese. La Rivolta del 1798 — la sfida più seria al dominio britannico prima del XX secolo — trovò qui la sua espressione più determinata e sanguinosa, con i picchieri di Wexford che per breve tempo presero il controllo di gran parte della contea prima della sconfitta a Vinegar Hill. Il National 1798 Centre a Enniscorthy (15 chilometri a nord della città di Wexford) è il trattamento più completo di questo periodo al di fuori di Dublino.

A 140 chilometri da Dublino su strada, Wexford è una proposta per una giornata intera e si adatta meglio a chi ha già visitato le opzioni di escursione più vicine — Kilkenny, Glendalough, la Valle del Boyne — e vuole spingersi più a sud.

Dove	Costa sud-est, 140 km a sud di Dublino
Costo	Wildfowl Reserve gratuita; la maggior parte delle attrazioni cittadine sono all’aperto e gratuite
Tempo necessario	Giornata intera da Dublino; pernottamento per aggiungere Enniscorthy con calma
Come arrivare	Treno da Connolly (2h–2h15) o N11/M11 in auto (1h45–2h)
Momento migliore	Maggio–settembre per le spiagge; ott–marzo per le oche della Groenlandia

Come arrivare da Dublino

In treno, il servizio Irish Rail da Dublin Connolly sulla linea Rosslare Europort raggiunge Wexford in circa 2 ore fino a 2 ore e 15 minuti. I servizi circolano più volte al giorno. La stazione è vicina al centro città.

In auto, la N11/M11 a sud da Dublino verso Wexford impiega circa 1 ora e 45 minuti fino a 2 ore a seconda del traffico in uscita da Dublino. La N11 è uno dei percorsi a doppia carreggiata migliori del Leinster; il tratto attraverso il Wicklow passa per Bray e le colline costiere con qualche paesaggio piacevole.

Non esiste un tour organizzato giornaliero da Dublino specificamente per Wexford; la maggior parte dei tour organizzati da Dublino che coprono il sud-est si concentrano su Kilkenny e Waterford. Se volete combinare Wexford con Kilkenny in una giornata guidata, il tour giornaliero Kilkenny e Wicklow vi dà una struttura per il sud-est, sebbene dobbiate aggiungere un’estensione autonoma per raggiungere Wexford.

La città di Wexford

La città è costruita lungo una stretta striscia tra il porto e un crinale, il che dà alle sue strade principali il loro carattere compresso. La Torre del Patrimonio Westgate è una porzione superstite delle mura cittadine medievali; le rovine dell’Abbazia di Selskar, all’interno delle mura della città, è dove si dice che Enrico II d’Inghilterra abbia fatto penitenza per l’omicidio di Thomas Becket. Le due chiese gemelle dell’Assunzione e dell’Immacolata Concezione — costruite nel XIX secolo con disegni speculari piuttosto che condividere un’unica chiesa, a seguito di un accordo tra due gruppi frazionali della città — si trovano fianco a fianco sulla strada principale e sono una curiosità locale degna di nota.

Il Bull Ring nel centro della città è l’antica piazza del mercato, con una statua di un picchiere del 1798 che è diventata un simbolo della città. Le banchine lungo il porto sono piacevoli per una passeggiata, con viste sulle velme del porto di Wexford verso gli Slobs (i terreni bonificati che danno all’area la sua particolare fauna selvatica).

Il modo più semplice è percorrere la città nell’ordine suggerito dalle sue strade. Si parte vicino alla Westgate, si scende lungo la stretta via principale, ci si ferma alle chiese gemelle e al Bull Ring, per finire sul lungomare, dove la città si apre sull’acqua. È proprio la compressione delle strade a far sembrare il porto una liberazione. Prendetevi il tempo di alzare lo sguardo verso i piani superiori e le vetrine dei negozi, che dicono sulla vita lavorativa della città più di quanto faccia qualsiasi targa commemorativa.

I visitatori che amano la storia stratificata delle città irlandesi troveranno un piacevole contrasto con il racconto vichingo e medievale di Dublino stessa e con la più curata gita di un giorno a Kilkenny. Wexford è più ruvida ai margini, ed è proprio questo il suo fascino.

La Riserva di Fauna Selvatica di Wexford

Il North Slob, a 3 chilometri dal centro città, è uno dei siti di birdwatching più importanti d’Irlanda. Le velme e i prati bonificati attirano oche dalla fronte bianca della Groenlandia in inverno (l’intera popolazione mondiale di questa sottospecie trascorre qui la stagione), insieme a grandi quantità di uccelli acquatici e trampolieri. La riserva ha un centro visitatori e capanni; l’ingresso è gratuito. Per chiunque sia interessato agli uccelli, questo è il motivo più convincente per venire a Wexford.

La stagione per le oche va da ottobre a marzo. L’estate porta una gamma diversa ma ancora interessante di uccelli nidificanti e in migrazione. La riserva è anche notevole per le viste sul porto verso gli estuari del Barrow e del Suir.

Stagione	Cosa aspettarsi
Ottobre–marzo	Oche facciabianca della Groenlandia in gran numero; picco per il birdwatching
Aprile–giugno	Limicoli nidificanti e migratori di ritorno
Luglio–settembre	Più tranquillo per gli uccelli, ma il tempo migliore per spiagge e passeggiate al porto

Sfruttare al meglio i capanni di osservazione

I capanni di osservazione premiano la pazienza. Gli uccelli sulle slobs si muovono con la marea e con il tempo, perciò i primi minuti tranquilli lasciano spesso il posto a qualcosa che vale la pena osservare. Portate il binocolo, se ne avete uno, vestitevi per il vento e tenete la voce bassa. Il centro visitatori è il posto migliore per chiedere cosa si sta avvistando in quel momento, e il personale è di solito felice di indicarvi il capanno giusto. Anche chi non ha alcun interesse per il birdwatching trova spesso memorabili il paesaggio ampio e piatto e i grandi cieli, in particolare nella luce bassa di un pomeriggio d’inverno.

Dove mangiare

La città di Wexford ha una scena gastronomica modesta ma affidabile. La via principale e il lungomare hanno alcuni caffè che servono il pranzo, e diversi pub offrono un carvery standard. Prevedete circa €14–20 per un piatto principale in un pub. Per qualcosa di più curato, guardate verso la zona del Talbot Hotel vicino al porto, che ha un paio delle migliori opzioni sedute della città. Se aggiungete Enniscorthy alla giornata, il suo centro cittadino ha una gamma simile di caffè e pub, utile per una pausa pranzo tra il castello e l’1798 Centre.

Enniscorthy

Enniscorthy, a 15 chilometri a nord di Wexford sulla N11, ospita il National 1798 Rebellion Centre, che è il resoconto più completo della ribellione disponibile in Irlanda. Vinegar Hill — il sito della sconfitta decisiva dei ribelli di Wexford nel giugno 1798 — domina la città e può essere raggiunto a piedi in circa 30 minuti dal centro città. Il Castello di Enniscorthy (noto anche come Wexford County Museum) è una casa torre del XVI secolo con collezioni di storia locale. Aggiungere Enniscorthy a una giornata a Wexford crea un itinerario completo nel sud-est.

Tour privato di un’intera giornata a Kilkenny e nel sud-est

Il Wexford Festival Opera

Il Wexford Festival Opera, tenuto annualmente alla fine di ottobre, è in corso dal 1951 ed è considerato a livello internazionale come uno dei festival operistici più distintivi d’Europa, con un focus sul repertorio raramente eseguito. La National Opera House in centro città è la sede principale. Se siete interessati all’opera e le date coincidono, questo giustifica una visita in sé — ma prenotate con largo anticipo (tipicamente mesi prima) sia i biglietti che l’alloggio.

Combinare Wexford con il circuito del sud-est

Wexford, Waterford e Kilkenny formano il naturale triangolo del sud-est, con la Rocca di Cashel accessibile da Kilkenny verso ovest. Coprire tutte e quattro in un’unica escursione giornaliera da Dublino non è realistico; in due giorni in auto, si possono comodamente visitare i siti essenziali di ciascuna. La guida alle migliori escursioni giornaliere da Dublino illustra il tempo e lo sforzo necessari per ciascuna combinazione.

Quando visitare

Da maggio a settembre per le spiagge e la vita all’aria aperta; fine ottobre per il festival dell’opera; da ottobre a marzo per le oche alla riserva di fauna selvatica. La città è tranquilla in inverno ma non chiusa — è una comunità che lavora piuttosto che un’operazione turistica stagionale.

Organizzare la giornata

Una giornata a Wexford funziona meglio se si decide in anticipo a cosa dedicarla. Se l’interesse è la storia, conviene passare la mattina in città e raggiungere Enniscorthy dopo pranzo. Se invece sono gli uccelli, meglio andare prima alla riserva, quando la luce è buona, e lasciare le strade del centro per il pomeriggio. Voler fare tutto allo stesso ritmo trasforma un luogo piacevole in una lista di cose da spuntare, e Wexford premia le camminate lente più della caccia alle attrazioni.

Chi viaggia in auto dovrebbe leggere la guida su come guidare in Irlanda partendo da Dublino prima di mettersi in strada, soprattutto se è la prima volta sulle strade irlandesi. Chi si affida ai mezzi pubblici troverà un utile complemento nella guida alle gite di un giorno senza auto da Dublino, e la guida alla Leap Card merita un’occhiata per la parte del viaggio dal lato della città.

Se il tempo cambia

La pioggia fa parte di qualsiasi viaggio in Irlanda, e Wexford è soprattutto una meta da vivere all’aperto, quindi un piano B aiuta. Le chiese, la Westgate Heritage Tower e la zona del teatro dell’opera si possono visitare rapidamente tra un acquazzone e l’altro, e un lungo pranzo in un caffè o in un pub del centro non è certo un sacrificio. Le attrazioni al chiuso di Enniscorthy, il centro dedicato al 1798 e il museo del castello, sono l’alternativa più naturale con il maltempo. Per qualche idea sul lato dublinese di una giornata rovinata dalla pioggia, vedi cosa fare a Dublino quando piove.

Inserire Wexford in un viaggio più lungo

Wexford trova facilmente posto all’interno di un itinerario irlandese più ampio. Chi si ferma una settimana nella capitale può inserirla come l’unica lunga giornata verso sud, usando come traccia il piano sette giorni con base a Dublino, oppure lo schema quattro giorni con una gita fuori città per un soggiorno più breve. Se preferisci la costa, l’itinerario costiero di tre giorni mostra come unire panorami sul mare più vicini alla città, mentre il piano Dublino in 3 giorni copre l’essenziale prima di spingersi più lontano.

Vale anche la pena confrontare Wexford con le altre possibilità partendo dalla capitale. La guida a Glendalough e i monti Wicklow raccontano le colline, mentre Wicklow Town e Avoca offrono una sosta più dolce lungo la strada verso sud. Chi vuole il quadro completo delle possibilità dovrebbe confrontare tutto nella guida qual è la migliore gita di un giorno da Dublino prima di dedicare un’intera giornata al sud-est.

A chi si addice Wexford

Wexford si addice a chi ama i luoghi che non sono stati organizzati per i visitatori. Appassionati di birdwatching, lettori di storia, amanti dell’opera e chi torna in Irlanda per la seconda volta tendono a ricavarne di più. Chi è alla prima visita e ha pochi giorni a disposizione è di solito meglio servito dalla guida per chi visita Dublino per la prima volta e dalle attrazioni più vicine.

Le famiglie con bambini piccoli potrebbero trovare il lungo viaggio la parte più faticosa; la guida alle gite in famiglia da Dublino elenca alternative più semplici. Quali che siano i tuoi motivi, parti con la mente aperta e senza una lista rigida, e lascia che sia la città a dettare il ritmo.

Domande frequenti su Wexford

Wexford vale una gita di un giorno intero da Dublino, data la distanza? Si, in particolare per gli appassionati di birdwatching e chiunque abbia un forte interesse per la Rivolta del 1798, ma e una giornata genuinamente lunga: oltre tre ore e mezza di viaggio andata e ritorno in auto e vicino a quattro ore e mezza in treno. Se i vostri interessi sono più rivolti all’architettura storica che alla storia o alla fauna selvatica, Kilkenny e un’alternativa più breve e semplice.

Posso arrivare a Wexford senza auto? Si, il treno da Dublino Connolly sulla linea per Rosslare Europort circola più volte al giorno e vi lascia vicino al centro città. Raggiungere la Wildfowl Reserve o Enniscorthy senza auto e più difficile, pero: la riserva richiede un taxi o una lunga camminata dalla stazione, ed Enniscorthy richiede un viaggio separato.