Wicklow Town e Avoca

Due borghi tranquilli che la maggior parte dei turisti attraversa senza fermarsi

Wicklow Town e Avoca sono tra le destinazioni di day trip meno visitate del Leinster, e questo è in parte il loro fascino. Mentre Glendalough e Powerscourt assorbono la maggior parte del traffico turistico di Wicklow, la striscia costiera orientale e la boscosa Valle di Avoca restano in gran parte fuori dai circuiti dei tour organizzati. È improbabile fare code per qualsiasi cosa. Potreste trovare un caffè dove il personale ha il tempo di chiacchierare. Non sono vantaggi da sottovalutare.

Wicklow Town è il centro storico della contea, con una modesta prigione, le rovine di un castello e un porto che guarda a est verso il Mar d’Irlanda. Avoca, a 10 chilometri a ovest lungo la R752, ospita il mulino di Avoca Handweavers, considerato la più antica impresa ancora in attività in Irlanda. Insieme offrono una piacevole giornata a chi preferisce esplorare senza cuffia con audioguida.

Come arrivare a Wicklow Town

Il treno è l’opzione più comoda. La linea Rosslare di Irish Rail collega la stazione di Dublin Connolly a Wicklow Town in circa 1 ora e 10 minuti, con diversi servizi giornalieri. Un biglietto andata e ritorno costa circa €20–25. La stazione dista pochi minuti a piedi dalla piazza principale e dal porto.

In auto, percorrere la N11 verso sud da Dublino; il viaggio dura circa 60–75 minuti a seconda del traffico, che può essere intenso in uscita da Dublino il venerdì sera in estate. Il parcheggio nel centro città è disponibile e generalmente gratuito nei parcheggi più piccoli.

Per chi preferisce un approccio guidato, il tour privato in giornata del Wicklow da Dublino copre il Wicklow meridionale con flessibilità nell’itinerario — utile per chi vuole combinare Avoca e Wicklow Town in un’unica giornata guidata senza i vincoli di un tour di gruppo a percorso fisso.

Wicklow Town

Il centro è più piccolo di quanto si aspettino i visitatori alla prima visita. I principali punti d’interesse sono la prigione — Wicklow Gaol, in funzione dal 1702 e con un posto particolare nella storia irlandese come luogo di detenzione per i ribelli dell’Insurrezione del 1798; oggi funziona come attrazione patrimoniale con tour guidati teatralizzati — e le rovine del Black Castle sul promontorio, una fortificazione normanna con viste lungo la costa.

Il Faro di Wicklow Head, a circa 5 chilometri a sud su una stretta strada costiera, è un faro del XIX secolo convertito in alloggio per vacanze; non è aperto ai tour ma la strada costiera che vi conduce vale la pena di essere percorsa per i panorami sul mare. La South Beach, che si estende a sud del centro città, è un lungo litorale pianeggiante frequentato dalle famiglie del posto.

La Valle di Avoca e il mulino

Il mulino di Avoca Handweavers nel villaggio di Avoca si trova alla confluenza dei fiumi Avonmore e Avonbeg — l’incontro delle acque reso famoso dalla poesia di Thomas Moore del 1807. Il mulino tesse tessuti di lana qui almeno dal 1723, rendendolo la più antica impresa sopravvissuta in Irlanda secondo la maggior parte delle ricostruzioni storiche. Funziona ancora con i telai tradizionali, anche se la produzione è ora integrata da macchinari moderni.

L’ingresso al mulino è gratuito. Si possono osservare i telai in funzione (i giorni feriali sono i migliori — nei fine settimana la produzione può essere ridotta) e la sala di tintura al piano superiore spiega il processo di colorazione per i caratteristici tartan e tweed a spina di pesce di Avoca. Il negozio in loco è ampio e davvero ben fornito di coperte, plaid, sciarpe e abbigliamento; è qui che i prodotti di Avoca Handweavers sono meno cari e più vari. L’Avoca Café è uno dei migliori della contea di Wicklow, noto in particolare per i dolci e la qualità del menu del pranzo — un buon motivo per programmare la visita intorno a mezzogiorno.

Il villaggio di Avoca e la Valle

La Valle di Avoca — la boscosa valle fluviale sotto l’incontro delle acque — fu teatro della popolare serie televisiva RTE Ballykissangel negli anni ‘90, che ha portato un’ondata di turismo dalla diaspora irlandese ormai svanita. Il villaggio è tranquillo ora e ne guadagna: un gruppo di case colorate, un pub, una piccola chiesa e il fiume. La passeggiata lungo il fondovalle dall’incontro delle acque fino al mulino dura circa 20 minuti su un sentiero attraverso boschi misti ed è la più piacevole passeggiata breve della zona.

Abbinare con Glendalough

Avoca e Glendalough distano solo 20 chilometri in linea d’aria (circa 30–35 minuti in auto via R752 e R756). Combinare entrambe in un’unica giornata è assolutamente fattibile se si parte da Dublino presto — puntare ad arrivare a Glendalough prima delle 10 per anticipare i principali pullman turistici, poi spostarsi a sud verso Avoca per il pranzo e il mulino nel pomeriggio.

Questa combinazione non è offerta dalla maggior parte dei tour di gruppo standard, che tendono ad abbinare Glendalough a Powerscourt o al Sally Gap. Il tour privato in giornata è l’opzione migliore per chi vuole coprire entrambi i siti.

Dove mangiare

L’Avoca Café al mulino è la raccomandazione più forte in questa parte di Wicklow. Il menu cambia stagionalmente e i dolci sono davvero buoni. Si riempie all’una; arrivare entro le 12:30 o dopo le 14:00 per evitare la coda. A Wicklow Town le opzioni sono più modeste — diversi pub offrono il pranzo dell’intaglio e ci sono una manciata di caffè sulla strada principale. Per la cena, Wicklow Town ha una selezione ragionevole per le sue dimensioni, in particolare per il pesce fresco dal porto.

Quando visitare

Da maggio a settembre è il periodo affidabile. Il mulino è aperto tutto l’anno (verificare gli orari stagionali), ma la Valle di Avoca è più attraente nei mesi verdi. La spiaggia di Wicklow Town è più utile in estate, anche se la passeggiata lungo il porto è piacevole in qualsiasi condizione meteorologica. Evitare l’ultima settimana di agosto quando i festival locali portano traffico aggiuntivo.

La guida ai migliori day trip da Dublino confronta tutte le opzioni di Wicklow e aiuta a trovare la combinazione giusta in base agli interessi e al tempo disponibile.