Wexford

La ciudad patrimonial menos turística de Irlanda

Wexford no hace un esfuerzo especial por atraer visitantes, lo cual es parte de su atractivo. Tiene un trazado de calles de fundación vikinga —las calles principales son tan estrechas en algunos tramos que dos coches no pueden cruzarse fácilmente—, un puerto que sigue siendo activo comercialmente más que simplemente pintoresco, varias iglesias y puertas medievales en distintos estados de conservación, y una vida propia de verdad en el centro de la ciudad que continúa independientemente de la llegada de turistas. Esto no es elogiarla con reparos; muchos visitantes encuentran refrescante la ausencia de la fórmula del enclave patrimonial.

El condado de Wexford tiene una importancia particular en la historia irlandesa. El Alzamiento de 1798 —el desafío más serio al dominio británico antes del siglo XX— encontró aquí su expresión más decidida y sangrienta, con los piqueros de Wexford tomando brevemente el control de gran parte del condado antes de la derrota en Vinegar Hill. El Centro Nacional del 1798 en Enniscorthy (a 15 kilómetros al norte de la localidad de Wexford) es el tratamiento más completo de este período fuera de Dublín.

A 140 kilómetros de Dublín por carretera, Wexford es una propuesta de día completo y se adapta mejor a quienes ya han cubierto las opciones de excursión más cercanas —Kilkenny, Glendalough, el Valle del Boyne— y quieren ir más al sur.

Cómo llegar desde Dublín

En tren, el servicio de Irish Rail desde Dublin Connolly en la línea Rosslare Europort llega a Wexford en aproximadamente 2 horas a 2 horas y 15 minutos. Hay servicios varias veces al día. La estación está cerca del centro de la localidad.

En coche, la N11/M11 hacia el sur desde Dublín hasta Wexford tarda aproximadamente entre 1 hora 45 minutos y 2 horas según el tráfico al salir de Dublín. La N11 es una de las mejores carreteras de doble calzada de Leinster; el tramo por Wicklow pasa por Bray y las colinas costeras con algunos paisajes agradables.

No hay ningún tour organizado directo desde Dublín a Wexford específicamente; la mayoría de los tours organizados desde Dublín que cubren el sureste se centran en Kilkenny y Waterford. Si quiere combinar Wexford con Kilkenny en un día guiado, el tour de un día completo por Kilkenny y Wicklow ofrece un marco para el sureste, aunque necesitaría una extensión en coche propio para llegar a Wexford.

La localidad de Wexford

La localidad está construida en una estrecha franja entre el puerto y una cresta, lo que da a sus calles principales su carácter comprimido. La Torre Patrimonial de Westgate es una parte superviviente de las murallas medievales de la ciudad; las ruinas de la Abadía de Selskar, dentro de las murallas de la ciudad, es donde se dice que Enrique II de Inglaterra hizo penitencia por el asesinato de Tomás Becket. Las dos iglesias gemelas de la Asunción y la Inmaculada Concepción —construidas en el siglo XIX con diseños especulares en lugar de compartir una sola iglesia, siguiendo un acuerdo entre dos grupos facciosos de la ciudad— se alzan una al lado de la otra en la calle principal y son una curiosidad local que merece la atención.

El Bull Ring en el centro de la localidad es la antigua plaza del mercado, con una estatua de un piquero de 1798 que se ha convertido en el símbolo de la localidad. El paseo del muelle a lo largo del puerto es agradable para caminar, con vistas sobre los lodos del Puerto de Wexford hasta los Slobs (las marismas reclamadas que dan a la zona su particular vida silvestre).

Reserva de Aves de Wexford

El North Slob, a 3 kilómetros del centro de la localidad, es uno de los lugares de observación de aves más importantes de Irlanda. Los lodos y los pastizales reclamados atraen gansos de frente blanca de Groenlandia en invierno (toda la población mundial de esta subespecie pasa la temporada aquí), junto con vastas cantidades de aves acuáticas y limícolas. La reserva tiene un centro de visitantes y observatorios; la entrada es gratuita. Para quien esté interesado en las aves, esta es la única razón más convincente para venir a Wexford.

La temporada de los gansos es de octubre a marzo. El verano trae una gama diferente pero igualmente interesante de aves reproductoras y en migración. La reserva también es notable por las vistas a través del puerto hacia los estuarios del Barrow y el Suir.

Enniscorthy

Enniscorthy, a 15 kilómetros al norte de Wexford por la N11, alberga el Centro Nacional de la Rebelión de 1798, que es el relato más completo de la rebelión disponible en Irlanda. Vinegar Hill —el lugar de la derrota decisiva de los rebeldes de Wexford en junio de 1798— domina la localidad y puede recorrerse a pie en unos 30 minutos desde el centro. El Castillo de Enniscorthy (también conocido como Museo del Condado de Wexford) es una casa-torre del siglo XVI con colecciones de historia local. Añadir Enniscorthy a un día en Wexford crea un itinerario completo por el sureste.

El Festival de Ópera de Wexford

El Festival de Ópera de Wexford, que se celebra anualmente a finales de octubre, lleva funcionando desde 1951 y está considerado internacionalmente como uno de los festivales de ópera más distintivos de Europa, con un enfoque en repertorio raramente representado. La Casa Nacional de la Ópera en el centro de la localidad es el principal escenario. Si le interesa la ópera y las fechas coinciden, esto justifica una visita por sí solo —pero reserve con mucha antelación (normalmente meses antes) tanto las entradas como el alojamiento.

Combinar Wexford con el circuito del sureste

Wexford, Waterford y Kilkenny forman el triángulo natural del sureste, con el Rock of Cashel accesible desde Kilkenny hacia el oeste. Cubrir los cuatro en una sola excursión de un día desde Dublín no es realista; en dos días en coche se pueden cubrir cómodamente los enclaves esenciales de cada uno. La guía de las mejores excursiones desde Dublín detalla el tiempo y el esfuerzo necesarios para cada combinación.

Cuándo visitar

De mayo a septiembre para las playas y la vida al aire libre; a finales de octubre para el festival de ópera; de octubre a marzo para los gansos en la reserva de aves. La localidad está tranquila en invierno pero no cerrada —es una comunidad activa más que una operación turística estacional.